La scène resta un moment silencieuse.
Comme si le temps s'était arrêté.
Ce fut la violente quinte de toux de Li Yun qui ramena tout le monde à la réalité.
Le cadet de Wang Niu se tenait juste à côté de Li Yun. Il fut le premier à se précipiter vers Li Yun et les autres, vérifiant l'état de son cadet : « Ça va ? »
Wang Ma regarda son aîné, hébété : « Qu'est-ce qu'il y a ? Je vais bien, j'ai juste fait un rêve. »
Les yeux de Wang Niu étaient rouges. Il claqua fortement dans le dos de son cadet : « Tant mieux si tu vas bien. »
Quelques personnes dans l'arène furent surprises.
D'autres, incrédules.
D'autres encore, inquietes avec gêne.
Seul Li Wanzhi s'avança, la posture droite, l'aura montante.
Il s'éclaircit la gorge et dit fort :
« Tout le monde ! »
En balayant la foule du regard, il dit :
« Il est temps de tenir le pari — »
« Maintenant ! »
De peur que personne ne l'entende, il étira délibérément la dernière syllabe, sa voix résonnant dans toute la forêt tandis qu'il calmait son qi dans son dantian.
Un instant, personne ne put répondre.
Mais Li Wanzhi sortit deux fauteuils de maître de sa Bourse du Ciel et de la Terre et les posa derrière Ye Wanwan et Bai Jian, en disant : « Sœur aînée, sœur cadette, asseyez-vous donc. »
Ye Wanwan et Bai Jian s'assirent avec grâce.
La foule : « … »
Li Wanzhi et Fang He'an se tinrent alors sur le côté et dirent à la foule : « Venez, mettez-vous à genoux. »
La foule : « … »
Quel que soit l'angle, la scène ressemblait à des gens rendant hommage à leurs aînés.
Leurs visages étaient un mélange de vert et de blanc, et ils étaient furieux.
Li Yun, qui venait de se réveiller, ne savait pas ce qui s'était passé, mais voyant la situation, il comprit que l'ambiance n'était pas bonne. « Euh, quelqu'un peut-il me dire ce qui s'est passé ? »
La foule eut du mal à parler, mais Wang Niu quitta son cadet et marcha d'un pas décidé vers Ye Wanwan et les autres. Li Wanzhi et Fang He'an le fixèrent, tous deux prêts à tuer ce taureau s'il osait bouger.
Ils le tueraient !
Cependant, l'homme de deux mètres s'agenouilla soudain devant Ye Wanwan avec un fracas, baissant profondément la tête : « Moi, Niu Zi, j'admets ma défaite au pari. Ancêtres, j'avais tort ! »
Fang He'an renifla.
Li Wanzhi demanda alors perfidement : « Qu'est-ce que tu avais tort ? »
« J'avais tort d'être aveugle. »
« J'avais tort de vous sous-estimer. »
« J'avais tort de vous mépriser... »
Voyant Wang Niu jeter un coup d'œil à leurs vêtements, comme pour deviner à quelle secte ils appartenaient.
Fang He'an lui rappela : « Secte de l'Un Céleste. »
Wang Niu, qui avait de la jugeote, dit fort : « J'avais tort de sous-estimer votre secte de l'Un Céleste. Désormais, si je vous vois, j'admettrai que je suis votre petit-fils ! »
*Toc, toc, toc.*
Après avoir accompli trois kowtows.
Puis, il y eut *clac, clac, clac*.
Trois sons.
Trois gifles.
Alors qu'il s'apprêtait à en donner une cinquième, Ye Wanwan dit calmement : « Puisque ton attitude pour reconnaître tes torts est bonne, on divise par deux. Cinq gifles suffiront. »
Wang Niu, à genoux, la remercia.
Il était franc et sans arrière-pensée.
Ye Wanwan et Fang He'an purent voir qu'il était brave mais pas rusé, et que son cœur n'était pas mauvais.
Pas mal.
Une fois Wang Niu terminé, ne restaient plus que les autres.
Ye Wanwan et Li Wanzhi passèrent au crible les visages de ceux qui avaient été si bruyants tout à l'heure, mais qui étaient maintenant silencieux.
Les autres étaient effectivement embarrassés, mais avec Wang Niu et son cadet pour donner l'exemple, tout le monde ne put que reconnaître sa défaite les uns après les autres. En peu de temps, la plupart avaient tenu leur pari.
Bien que le son des gifles ne fût pas aussi net qu'il aurait pu l'être.
Li Wanzhi voulait retrousser ses manches et le faire lui-même, mais Fang He'an l'en empêcha : « Laisse tomber, ne les offense pas trop. Ils pourraient nous causer des ennuis plus tard. »
Li Wanzhi ne put que reculer, non sans quelque regret.
« Je n'ai jamais connu la sensation de gifler quelqu'un. »
« Il faudra que j'essaie la prochaine fois ! »
Fang He'an : « … »
La plupart étaient prêts à admettre leur défaite, mais une infime minorité ne l'était pas.
Ils cherchèrent désespérément des excuses et finirent par apercevoir l'entrée du paysage onirique, intacte au-dessus de leurs têtes. Ils crièrent fort : « On avait dit qu'il fallait percer le paysage onirique. Cette entrée est encore là, donc on n'a pas perdu. »
« C'est ça, c'est ça, on n'a pas perdu. »
Li Wanzhi et les trois autres : *Tsk.*
Ye Wanwan dit faiblement : « Comme c'est ennuyeux. »
Bai Jian : « En effet, c'est ennuyeux. »
Regardant le groupe à genoux depuis si longtemps, sans savoir qui était qui.
Ye Wanwan inclina la tête vers Bai Jian et sourit : « Puisque sœur aînée trouve ça ennuyeux, pourquoi ne partirions-nous pas ? »
« Mm. »
Elles se levèrent toutes les deux, et Li Wanzhi et Fang He'an les suivirent immédiatement, rangeant les fauteuils aussi. Après tout, il les avait « empruntés » à l'auberge et voulait les ramener pour montrer sa piété filiale à son maître et son grand-maître.
Bien sûr, ils devaient les prendre.
Sinon, ces gens les auraient-ils eus gratis ?
Les quatre partirent, mais les regards de Ye Wanwan et Li Wanzhi balayèrent aussi profondément ceux qui continuaient dearguer.
Leurs yeux disaient clairement : *Retenez ces visages, on réglera ça plus tard.*
La foule se sentit mal à l'aise.
Mais voyant Ji Changhuai et les autres toujours debout, ils furent moins paniqués.
Dou Ming se retenait depuis longtemps. Il voulait se dire de ne pas descendre à leur niveau, mais quand le regard moqueur de Ye Wanwan balaya son visage, il ne put plus se retenir.
« Toi, arrête-toi là ! »
Ye Wanwan et Li Wanzhi se retournèrent ensemble, les yeux brillants.
Elles n'étaient pas inquiètes.
Au contraire, elles avaient envie de se battre !
Li Wanzhi : Je cherchais justement un prétexte pour passer à l'acte.
Mais à cet instant, le vortex haut dans le ciel se dissipa tranquillement, et une lumière spirituelle bleu-or en jaillit, se dirigeant vers Ye Wanwan. Elle atterrit devant elle. Ye Wanwan fut légèrement saisie, mais vit aussi le sourire penaud de l'Esprit du Rêve. Bien que ses traits fussent flous.
Mais l'expression de tous les autres changea radicalement !
« Esprit Compagnon ! »
Les visages de Dou Ming et Ye Qian changèrent : « Esprit du Royaume Secret ! »
Le posséder signifiait qu'on pouvait se déplacer librement dans tout le royaume secret. C'était un trésor ultime, et on pouvait même absorber le royaume secret tout entier !
Même Ji Changhuai fut un instant stupéfait.
Mais au moment suivant, Dou Ming et Ye Qian réagirent simultanément.
« Attrapez-le ! »
Tous deux se ruèrent en avant sans hésiter, avant que Li Yun et les autres ne puissent réagir.
Ye Wanwan leva un sourcil et rangea d'abord l'Esprit du Rêve, se préparant à dégainer son épée.
Cependant, l'Épée de Grande Force fendit l'air. Bai Jian apparut instantanément devant Ye Wanwan. La femme, maniant l'Épée de Grande Force haute comme elle, s'abattit comme une montagne vers Dou Ming !
Dou Ming voulut esquiver, mais il ne put pas.
Son aura était verrouillée !
*Boum !*
Bai Jian l'écrasa lourdement dans le sol, à plus d'un zhang de profondeur, lui rendant impossible de se relever. Puis Bai Jian se tourna vers Ye Qian et balaya aussi impitoyablement vers elle.
Mais une paume surgit derrière Ye Qian. Ji Changhuai, sa puissance spirituelle déferlant, vint en aide à Ye Qian contre le qi d'épée de Bai Jian.
Ji Changhuai : « Fais circuler l'énergie. »
Ye Qian fit immédiatement circuler son énergie.
Le qi d'épée jaillit.
Ye Qian frappa de la paume !
*Boum !*
Une collision massive d'auras éclata, repoussant tout le monde dans la mêlée !
« Stade avancé de la Formation du Noyau et Grande Perfection de la Formation du Noyau ! »
Le choc de leurs puissances.
Creusa une fosse de plus d'un zhang sous leurs pieds, et fit aussi tomber Dou Ming, déjà sur le côté, encore plus profond.
Mais les deux camps ne se séparèrent pas.
C'était une égalité !
« Égalité ! »
La foule fut chocquée.
Quelqu'un cria : « Quelle égalité ? Cette femme a attaqué sournoisement, et le jeune maître Ji a réagi sur le champ. Bien sûr qu'il a été un peu plus lent. Comment ça peut être une égalité ? »
Tout le monde savait qu'il flattait la secte Suprême, mais personne dans l'arène ne répondit, pas même Li Yun, qui avait toujours flatté Ji Changhuai.
Parce que tout le monde savait que Bai Jian était seule, tandis que Ji Changhuai et Ye Qian étaient deux !
Une contre deux, et c'était une égalité.
Cette femme… a un physique et un talent incroyables.
« Mais peu importe sa force, elle perdra bientôt. »
La foule regarda, et en effet, le royaume de cultivation de Ji Changhuai était plus élevé que celui de Bai Jian, plus Ye Qian. À cet instant, Bai Jian reculait, d'un pas…
Deux pas.
Cependant, au moment où Bai Jian fit son troisième pas en arrière, deux silhouettes s'approchèrent silencieusement. L'une venait au-dessus du paysage onirique, l'autre de derrière Bai Jian, se rapprochant de Ji Changhuai.
Ji Changhuai sentit une intention meurtrière terrifiante.
Non !
Le sentiment de danger mortel le fit retirer sa paume sans hésiter, et il battit en retraite vivement avec Ye Qian. À l'endroit où ils se tenaient, deux personnes apparurent.
L'une était Ye Wanwan.
L'autre, Shen Nanzhou.
L'intention meurtrière qui flamba dans leurs deux regards était identique.
« Quiconque blesse notre sœur aînée mourra ! »