Ye Wanwan répondit froidement :
« N'importe quoi. »
Son Noyau d'Or est ici.
Elle devra revenir le chercher, quoi qu'il arrive.
Sur ces mots, la jeune fille s'éloigna à grands pas.
Il ne resta plus que Shen Nanzhou.
L'Esprit du Rêve le provoqua :
« Elle te gronde, et tu ne te fâches pas ? »
Shen Nanzhou fronça les sourcils.
« Tu es jaloux qu'elle se soucie de moi ? »
L'Esprit du Rêve : « ... »
'Mais de quoi il parle ?'
Shen Nanzhou parcourut du regard l'espace verrouillé par les cinq Noyaux d'Or et dit à voix basse :
« Elle a laissé ici la moitié de sa cultivation. »
Et il souriait en parlant.
L'Esprit du Rêve n'y comprenait rien.
« Grand frère, tu rêves encore et tu ne t'es pas réveillé ! »
'Elle voulait manifestement nous piéger tous les deux pour qu'on n'aille pas semer le trouble dehors !'
'Sauf que la petite cage est devenue une grande cage.'
Voyant que Shen Nanzhou n'en avait aucune conscience, l'Esprit du Rêve se tut à son tour. Les séquelles du nouveau rêve étaient assez violentes, et cet homme n'en était pas encore entièrement sorti.
'J'ignore quel genre de rêve cette fille lui a fabriqué, pour laisser des séquelles pareilles.'
Ye Wanwan sortit du paysage onirique et posa le pied dans une forêt dense.
Ses pieds foulaient une terre molle, et l'odeur d'herbe et de bois frais lui donna l'illusion d'être revenue dans la forêt ; elle leva les yeux vers le ciel.
Le ciel était clair.
Il n'y avait pas de soleil, et pourtant il était lumineux.
'Je suis vraiment sortie.'
Les paysages oniriques n'ont pas de ciel, après tout.
Les pics de la Grotte de la Montagne des Nuages avaient toutefois été rasés, et la Grotte de l'Immortel avait disparu.
Ye Wanwan réfléchit.
'Quel est donc ce trésor dont parlait le Vieil Homme du Rêve Illusoire ?'
'L'Esprit du Rêve ?'
'Cela n'a pas l'air d'une bonne chose.'
L'Esprit du Rêve : « ... ? »
'Vous avez des préjugés contre les esprits.'
« Si nous unissons nos forces, nous pouvons briser cet endroit et les réveiller ! »
« D'accord ! »
Un cri retentit, suivi d'un nouvel ébranlement.
Ye Wanwan leva les yeux et vit, sur les ruines devant elle, diverses lumières spirituelles converger en un seul flux qui s'élançait vers le ciel et frappait directement un tourbillon gris.
Le tourbillon n'était plus grand : trois mètres de diamètre, tout au plus.
Il absorbait leurs attaques et se désagrégeait.
Celui qui menait la charge était Ji Changhuai.
Xing Ze, logé dans une pierre, sauta sur l'épaule de Ye Wanwan.
« Cet homme a tout de même quelques capacités. »
L'endroit qu'ils attaquaient était le centre du paysage onirique.
Ye Wanwan répondit avec autodérision :
« Oui. Le Premier Disciple du Pic de Qingyun. »
Sentant le déplaisir de Ye Wanwan, Xing Ze n'osa plus rien dire.
Ye Wanwan monta sur son épée et vola jusqu'à leur groupe pour chercher Bai Jian et les autres. Elle les vit se tenir à l'écart de la foule, apparemment mis au ban par une partie des présents.
Le regard de Ye Wanwan s'assombrit.
« Sœur Aînée ! »
Bai Jian, Fang He'an et Li Wanzhi relevèrent vivement la tête. En voyant Ye Wanwan, ils en dansaient presque de joie.
« Sœur Cadette ! Ici, nous sommes là ! »
Ye Wanwan se posa.
« Vous allez bien, tous les trois ? »
« Nous allons bien », intervint Li Wanzhi. « Tout à l'heure, allez savoir pourquoi, on nous a vaguement tirés dans un champ de bataille et nous nous sommes mis à combattre. Et puis, à l'instant, nous nous sommes réveillés d'un coup. »
Li Wanzhi pouffa.
« La chance nous sourit : tous les trois, nous sommes indemnes. »
Bai Jian et Fang He'an hochèrent la tête et s'empressèrent de demander :
« Et toi, tu vas bien ? Où étais-tu passée ? »
Ye Wanwan poussa un soupir de soulagement : leur cas semblait réglé.
« Je viens juste de... »
« Pff, tu oses encore parler de chance ? C'est manifestement l'œuvre du Frère Aîné Ji. S'il n'avait pas brisé la formation, nous serions encore à la merci de ces gens. »
Wang Niu désignait Li Yun et une dizaine d'autres, toujours endormis, le visage sombre. Il n'avait pas non plus une bonne tête pour Ye Wanwan.
Ye Wanwan observa le visage de cette dizaine de dormeurs, le sien parfaitement calme : ils étaient piégés dans un rêve. Elle savait que c'étaient les malchanceux.
Ji Changhuai remarqua lui aussi l'arrivée de Ye Wanwan et la regarda, le regard acéré, mais teinté de quelque chose de trouble.
Il en voulait à Ye Wanwan de l'avoir piégé dans le tunnel, et pourtant cette jeune fille lui inspirait un sentiment particulier.
« Pff ! » Li Wanzhi cracha en retour, littéralement, avec une bonne gorgée de salive. « Tu dis qu'il a brisé la formation, donc c'est lui ? Moi je dis que c'est ma Sœur Cadette. Tu n'as donc aucune honte ! »
« Nous nous sommes tous réveillés du paysage onirique en même temps, nous avons tous été projetés ici en même temps, et nous avons découvert cette sortie en même temps. Et maintenant tu me racontes que c'est un grand bienfaiteur, un grand philanthrope. Quel bienfaiteur se réveille exactement en même temps que nous ? Et parfaitement frais, en plus. »
« Alors que ma Sœur Cadette, couverte de poussière, la puissance spirituelle affaiblie, a l'air épuisée comme au sortir d'une grande bataille. Il se pourrait bien que ce soit elle qui ait dépensé toutes ses forces pour briser le paysage onirique et nous sauver », déclara Li Wanzhi avec fierté.
Bai Jian et Fang He'an acquiescèrent comme devant un fait établi : c'est exact.
Tout le monde : « ... »
« Vous... » Wang Niu et les autres ne savaient vraiment plus quoi dire.
Li Wanzhi porta un nouveau coup.
« N'oubliez pas que c'est ma Sœur Cadette qui a levé l'interdit du troisième niveau de la Grotte de l'Immortel. Ma Sœur Cadette est entrée dans la Grotte de la Montagne des Nuages bien avant votre jeune maître Ji. Ma Sœur Cadette est la meilleure ! »
Bai Jian et Fang He'an hochèrent encore la tête : c'est exact !
Même Ye Wanwan, pourtant d'un tempérament posé, laissa échapper une légère toux. Mais devant les regards brillants de ces deux-là, les paroles modestes qu'elle avait sur les lèvres devinrent :
« Oui, c'est moi qui l'ai brisé. »
La foule explosa.
Ils en devenaient fous.
« J'aurai vraiment tout vu aujourd'hui. J'avais vu des gens sans vergogne, mais jamais à ce point. »
« Vous vous attribuez le mérite de n'importe quoi. Alors vas-y, ouvre-le, ce paysage onirique. Tu as bien dit que tu l'avais brisé ? Vas-y ! »
« Je doute qu'elle ose accepter. Même à tant, nous n'avons pas réussi à le briser complètement. Elle n'est qu'au Raffinement du Qi, ha, c'est risible. »
« D'ailleurs, comment quelqu'un au stade du Raffinement du Qi a-t-il pu entrer ? Il me semble que la cultivation minimale pour entrer dans le Royaume Secret du Rêve Illusoire est l'Établissement des Fondations. Comment s'est-elle faufilée ? »
« Elle est passée par une porte de derrière, ou elle a pris la place d'un pauvre disciple. »
« Ce sont les gens comme ça que je déteste le plus : occuper les latrines sans rien y faire ! »
Li Wanzhi tremblait de rage et retroussait déjà ses manches pour se battre. Ye Wanwan l'arrêta et se plaça devant lui et les autres.
« Si j'ouvre cette chose, reconnaîtrez-vous tous que c'est moi qui ai brisé le paysage onirique ? » dit-elle froidement.
« Ha. Voyons déjà si tu peux l'ouvrir. »
Ye Wanwan jeta un regard à Ji Changhuai.
« Mettons les choses au clair. Si je l'ouvre, chacun de vous se giflera dix fois, se prosternera trois fois jusqu'au sol et dira trois fois « Grand-mère, j'ai eu tort ». Après quoi, je vous pardonnerai. »
« Qu'en dites-vous ? »
Tous inspirèrent profondément.
« Tu ne manques pas d'aplomb. »
Le regard perçant de Ye Wanwan les balaya, ce qui fit palpiter le cœur de Wang Niu et lui fit oublier ce qu'il allait dire.
« Vous acceptez, oui ou non ? » reprit Ye Wanwan.
« Si vous n'osez pas accepter, alors excusez-vous auprès de mes sœurs et de mes frères aînés. » Ye Wanwan releva les yeux et les passa tous en revue. Ce regard semblait doué d'un pouvoir magique : quiconque le croisait en tremblait intérieurement.
« Parce que c'est moi qui ai dénoué vos soies de rêve. »
« Je suis votre sauveuse. »
« Je mérite bien vos prosternations. »
Ji Changhuai allait prendre la parole quand Ye Wanwan lui décocha un regard glacé.
« Les vôtres aussi, même si je n'avais pas envie de vous sauver. »
Tous furent portés au comble de la colère.
Fang He'an : 'Par le ciel, la langue acérée de Sœur Cadette est toujours aussi redoutable !'
Li Wanzhi : 'Je veux apprendre à faire ça !'
Bai Jian : 'On reconnaît bien ma Sœur Cadette !'