Ye Wanwan ne chercha pas à en savoir davantage.
Le temps manquait.
Elle emmena le garçon sous le puits, dont la margelle était étroite, et tous deux s'appuyèrent l'un contre l'autre ; Ye Wanwan se servit du courant pour le soutenir et l'empêcher de tomber.
Le garçon regarda Ye Wanwan sans esquisser un geste.
Ye Wanwan lui rendit son regard.
'Le Shen Nanzhou de ce paysage onirique a-t-il les souvenirs de sa vie antérieure ?'
'Faudrait-il intervenir un peu ?'
Après tout, Shen Nanzhou était très fragile en cet instant, et poser une entrave ou deux n'aurait rien eu de difficile.
Mais en songeant à Bai Jian et aux autres qui attendaient dehors, Ye Wanwan n'osa pas prendre ce risque.
Tant pis.
Des pas retentirent au-dessus de la margelle : quelqu'un entrait dans le manoir pour enquêter. Si Ye Wanwan se souvenait bien, les premiers à pénétrer dans les lieux devaient être des gens de la secte de l'Un Céleste.
Et ensuite...
Le Qi démoniaque !
Le Qi démoniaque qui déferla était vaste et féroce.
En un instant, une brume de sang condensée à partir de ce Qi démoniaque recouvrit la margelle, s'enroula autour du corps de Shen Nanzhou et tira le garçon vers le haut.
Ye Wanwan le vit la regarder avec indifférence, les yeux vides de toute émotion ; mais au moment où il franchissait la margelle, elle tendit la main et l'attrapa.
Les yeux du Shen Nanzhou de trois ans changèrent enfin.
Elle entraîna l'enfant et plongea au fond du puits.
À un geste de son doigt levé, l'eau du puits se rassembla en une masse qui jaillit vers le haut et prit la place de Shen Nanzhou emporté par la brume de sang ; l'instant d'après, Ye Wanwan tirait Shen Nanzhou hors du puits d'un bond.
Elle cria de toutes ses forces :
« Maître taoïste, à l'aide ! »
L'ancien qui venait d'entrer dans la pièce aperçut aussitôt la brume de sang et frappa de son épée :
« Race Démoniaque sans vergogne ! Comment oses-tu semer le trouble dans le Monde des Hommes ! »
Sans la moindre hésitation, Ye Wanwan serra le garçon contre elle et courut.
Elle sortit de la demeure des Shen, de cette rue, de cette ville, du périmètre où s'affrontaient les cultivateurs, jusqu'à un endroit que le paysage onirique de Shen Nanzhou ne pouvait plus atteindre. Alors seulement, elle baissa la tête vers le garçon dans ses bras.
« Alors ? »
« Nous sommes sortis. »
Shen Nanzhou regardait la jeune fille, encore un peu hébété.
« Tu vois, c'était aussi simple que cela. »
« Bien des choses sont simplement aussi simples que cela. »
« Si tu acceptes de lâcher prise, tu peux résoudre le problème. Si tu tends la main à quelqu'un, tu peux t'échapper du cauchemar. »
Ye Wanwan observait Shen Nanzhou, cet enfant de trois ans dont les joues rondes n'avaient pas encore fondu, ses yeux noir et blanc si limpides, et l'obstination qui logeait au fond. Mais pour l'heure, ils n'étaient remplis que de confusion, comme s'il se demandait de quoi elle pouvait bien parler.
Ye Wanwan reprit ses esprits et dit :
« Allons-y. »
Ce rêve n'était pas encore terminé.
Sa méthode pour briser l'impasse consistait à créer un nouveau rêve pour cet enfant.
Un embranchement qui partait du désastre de l'extermination du clan.
Ye Wanwan choisit pour ce gamin une voie qu'il n'avait jamais envisagée, une voie où Shen Nanzhou devrait subvenir aux besoins de Ye Wanwan dès son plus jeune âge.
Shen Nanzhou : « ... »
« Petit Frère, c'est au plus capable qu'échoit l'héritage. Tu vas devoir travailler dur pour que ta Sœur Aînée vive bien. »
Shen Nanzhou n'y croyait qu'à moitié, mais sous la contrainte de Ye Wanwan, il s'engagea résolument dans l'armée.
Ye Wanwan resta à ses côtés sans jamais intervenir, se contentant de le regarder se battre de simple fantassin jusqu'au rang de jeune général. Elle lui donna ce conseil :
« Petit Frère, ton intention meurtrière ne doit pas être trop lourde, sinon comment cultiveras-tu l'immortalité plus tard ? »
« À quoi sert de cultiver l'immortalité ? »
« À rien, mais cela sonne bien. »
« Et si je cultivais la voie démoniaque ? »
« Alors Petit Frère aurait intérêt à bien se cacher. Surtout, ne te fais pas prendre. »
« Je croyais que Sœur Aînée me déconseillerait de cultiver la voie démoniaque. »
« Chacun a son chemin à parcourir. Sœur Aînée n'interférera pas avec le tien. »
« Et quelle voie cultive Sœur Aînée ? »
« Moi ? Je marche sur la voie juste, quelle qu'elle soit. »
Ye Wanwan fixa le Shen Nanzhou de douze ans, un sourire plein d'assurance au fond des yeux.
« Immortelle ou démoniaque, du moment que je la marche, c'est la voie juste. »
Shen Nanzhou contempla la jeune fille, puis s'assit en tailleur à côté d'elle pour cultiver.
Dans ce paysage onirique, il n'y avait ni extermination de clan, ni Guerre des Immortels et des Démons, seulement Ye Wanwan qui entraînait délibérément Shen Nanzhou dans leurs aventures à travers le Monde des Hommes. Cependant, après que Shen Nanzhou eut percé jusqu'au Noyau d'Or, son identité fut découverte et, comme il fallait s'y attendre, on le prit en chasse.
Ye Wanwan : « ? »
'Je l'avais si bien caché, comment a-t-il pu être repéré ?'
'Ce gamin ne peut-il donc pas mener une vie tranquille ?'
Shen Nanzhou la regarda, le regard brûlant.
« Sœur Aînée, suis-je vraiment un Fœtus Démoniaque ? »
Ye Wanwan prit un air perplexe.
« Je ne te l'ai pas déjà dit ? Oui, cent pour cent oui, dix mille pour cent oui. Tu es l'unique Fœtus Démoniaque sous le ciel et sur la terre, le super démon sans égal. Si tu cultives la voie démoniaque, tu obtiendras deux fois plus de résultats avec deux fois moins d'efforts. »
« Alors pourquoi Sœur Aînée ne m'a-t-elle pas laissé cultiver la voie démoniaque tout de suite ? J'aurais pu tuer ces choses. »
« Petit Frère, as-tu seulement envisagé que si Sœur Aînée ne te l'a pas enseignée, c'est parce que Sœur Aînée ne sait pas comment faire ? »
« ... »
« Allez, viens d'abord fuir avec Sœur Aînée. »
Au même moment, à l'intérieur du Royaume du Rêve Illusoire, Ye Wanwan et Shen Nanzhou étaient assis face à face. Xing Ze et l'Esprit du Rêve montaient la garde ensemble. Autour de Ye Wanwan flottaient cinq Noyaux d'Or qui formaient une barrière pour protéger le corps physique de la jeune fille.
Seulement voilà.
« Trois jours, pourquoi ne se réveillent-ils toujours pas ! » s'affola Xing Ze.
L'expression de l'Esprit du Rêve était étrange.
« J'ai l'impression que ce gamin est plutôt de bonne humeur. »
Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à la soie de rêve entrelacée derrière Shen Nanzhou, qui commençait déjà à se dénouer. À mesure qu'il se détachait de son ancien cauchemar d'extermination du clan, la soie de rêve se relâchait.
Mais !
Une corde bleue bien plus grosse apparut.
Xing Ze écarquilla les yeux, stupéfait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les sentiments de l'Esprit du Rêve étaient mêlés.
« Il a une nouvelle obsession. »
La fine soie de rêve éparpillée avait été dénouée, mais celle-là !
Elle s'était renforcée !
Xing Ze demanda :
« Peuvent-ils encore se réveiller ? »
L'Esprit du Rêve roula des yeux.
« Difficile à dire. Plus ils resteront longtemps dans le Royaume du Rêve Illusoire, plus leurs souvenirs se brouilleront. À la fin, ils oublieront complètement qu'ils viennent de l'extérieur et deviendront des habitants du rêve. »
Le visage de Xing Ze se décomposa.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
L'Esprit du Rêve eut un large sourire.
« Et pourquoi te l'aurais-je dit ? »
« Une fois qu'ils ne pourront plus sortir, ils dormiront pour toujours et deviendront ma pitance, hahaha. »
L'Esprit du Rêve riait de bon cœur. Au milieu de ce rire, Xing Ze le vit se dégager peu à peu de la Malédiction de Verrouillage de l'Esprit.
La chose tentait bel et bien de briser sa cage.
Elle n'avait jamais cessé de songer à s'évader et, Ye Wanwan s'enfonçant dans le rêve, elle avait enfin trouvé son occasion !
C'était voulu !
Xing Ze comprit à l'instant !
Ce n'était pas Shen Nanzhou qui retenait Ye Wanwan prisonnière, c'était lui !
Xing Ze recula prestement pour esquiver l'Esprit du Rêve, mais les fils bleus jaillirent et enveloppèrent Caillou. L'Esprit du Rêve dit d'un ton sinistre :
« Petit, tu as toi aussi un goût très agréable. »
Xing Ze hurla :
« Maîtresse ! »
« Aooaoaoao ! »
« Maîtresse ! »
L'Esprit du Rêve ricana.
« Renonce. Je te l'ai dit depuis longtemps : une fois entrés, ils ne peuvent plus sortir. Dans ce paysage onirique, c'est moi qui commande, et personne d'autre. Tous les cultivateurs qui sont ici deviendront ma pitance ! »
« Ils deviendront ma puissance ! »
« Hahaha. »
Au milieu de son rire, l'Esprit du Rêve rompit complètement la Malédiction de Verrouillage de l'Esprit. La malédiction brisée, le corps physique de Ye Wanwan parut trembler, et l'Esprit du Rêve attaqua aussitôt la jeune fille.
Il fallait la tuer en premier !
Ye Wanwan représentait une menace bien trop grande pour lui !
Les Noyaux d'Or se mirent pourtant à tourner et repoussèrent son attaque, protégeant Ye Wanwan.
Le regard de l'Esprit du Rêve s'assombrit.
« Maudite engeance, voyons comment je vais les briser un par un ! »
Il se rua avec fureur contre la barrière de Ye Wanwan, gorgé de la puissance spirituelle tirée de la soie de rêve, mais les cinq Noyaux d'Or brillèrent de tout leur éclat et lui tinrent tête. Au même moment, un murmure feutré s'éleva dans son dos.
« Qu'est-ce qui se passe ? On se rebelle ? »
Le corps de l'Esprit du Rêve se raidit. Il tourna vivement la tête, le cou vrillé comme une bretzel, et vit Ye Wanwan debout derrière lui, accompagnée de Shen Nanzhou.
Deux Ye Wanwan, deux Shen Nanzhou.
L'Esprit du Rêve recula en trébuchant, saisi de peur.
« Tu... non, ce n'est pas possible, tu es dans mon paysage onirique, qu'y a-t-il à craindre ? C'est moi le maître du paysage onirique... »
L'Esprit du Rêve retrouva vite son assurance.
Ye Wanwan désigna la barrière de Noyaux d'Or devant elle, la voix chargée d'une cruauté qui fit trembler l'Esprit du Rêve :
« Qui t'a dit que nous étions dans ton paysage onirique ? »
L'Esprit du Rêve : « ? »
Ye Wanwan murmura doucement :
« Les rêves s'élèvent et retombent, une demi-vie s'écoule ; le destin commence et s'achève, foulant dix mille royaumes. »
« Brise ! »
À chaque mot qui tombait, derrière l'Esprit du Rêve, la Ye Wanwan et le Shen Nanzhou assis en tailleur se fracassaient comme des miroirs brisés, et la brume sombre se dispersait.
Ils regagnèrent ensemble la Grotte de l'Immortel.
Ye Wanwan fit un signe, et Xing Ze revint vers elle d'un vol depuis la pierre. À côté d'eux gisait un demi-Talisman d'Illusion à moitié consumé. La personne et l'esprit sourirent « gentiment ».
Ye Wanwan dit d'une voix douce :
« Je ne suis pas la seule à savoir créer des rêves, mon garçon. »
L'Esprit du Rêve : « Damnation ! »
« J'ai trouvé plus fort que moi ! »