Même cachée dans la bague du Nuage Pourpre, Ye Wanwan sentait les tremblements violents. La vibration venait du dehors et l'atteignait jusqu'à l'intérieur de la bague.
Le Lac Stellaire lui-même se dégagea vite de la pierre et stabilisa le Royaume du Lac Stellaire.
Le vieil homme en robe grise entra dans l'espace et découvrit le Lac Spirituel Stellaire.
« Tu as vraiment absorbé le Royaume Secret du Lac Stellaire ? »
Ye Wanwan répondit avec calme :
« Je pensais que tu l'aurais deviné en entendant la voix du petit. »
Le vieil homme en robe grise prit une profonde inspiration, puis soupira avec émotion :
« J'ai vraiment du discernement. Cette fois, j'ai choisi la bonne personne. »
Ye Wanwan fronça les sourcils :
« C'est bien la première fois que quelqu'un entre dans la Grotte de la Montagne des Nuages, n'est-ce pas ? »
Le vieil homme en robe grise garda le silence.
Ye Wanwan : « As-tu encore le choix ? »
Le vieil homme en robe grise se tut de nouveau.
Ye Wanwan : « Heh. »
Le vieil homme en robe grise se passa la main sur le visage. Il n'avait rien de plus à dire. Il savait son ironie mordante, mais il comprenait aussi ce que Ye Wanwan sous-entendait. Il l'avait imprégnée de ses propres souvenirs par le biais des souvenirs d'héritage.
Il avait bel et bien agi sans scrupule.
Mais le Vieil Homme du Rêve Illusoire savait aussi que, s'il ne l'avait pas fait, Ye Wanwan n'aurait pas accepté de recevoir l'héritage.
En bonne logique, le Vieil Homme du Rêve Illusoire aurait pu choisir quelqu'un d'autre.
Car n'importe qui aurait voulu la compréhension et les intuitions d'un puissant pratiquant du stade du Grand Véhicule, quel qu'en fût le contenu.
Seulement, le Vieil Homme du Rêve Illusoire n'accordait plus sa confiance à qui veut tout.
La phrase de Ye Wanwan, « Je n'en veux pas », était la bonne réponse.
Parce qu'elle n'en voulait pas, il l'avait amenée à en vouloir.
Soudain, le royaume secret se mit à tourner à toute vitesse. Le vertige intense affecta tout ce qui se trouvait dans la bague du Nuage Pourpre. On eût dit que quelque chose cherchait à saisir la bague.
Le Lac Stellaire s'écria :
« Quelque chose, dehors, absorbe l'énergie spirituelle. Je ne pourrai pas le contenir bien longtemps. »
Ye Wanwan demanda :
« Puis-je voir ce qui se passe à l'extérieur ? »
Le Lac Stellaire répondit :
« Je t'ouvre un miroir d'eau. »
À peine avait-il fini de parler qu'un miroir d'eau s'ouvrit devant elle.
Ye Wanwan vit le passage qui s'effondrait et l'immense tourbillon apparu à son extrémité. Le tourbillon s'élargissait, absorbant la poussière en laquelle la bague du Nuage Pourpre s'était changée.
Il absorbait aussi la Formation du Labyrinthe des Sept Étoiles que Ye Wanwan avait disposée, ainsi que les salles de pierre voisines.
Et sa portée continuait de s'étendre.
À mesure que l'aspiration montait, Ye Wanwan vit également Bai Jian et Fang He'an, à l'entrée de la grotte, résister à la succion, mais la puissance de l'effondrement de l'espace était trop forte.
Tous les trois furent aspirés malgré tout.
Ainsi que Ji Changhuai et les autres.
Les pupilles de Ye Wanwan se contractèrent.
Mais Ye Wanwan n'eut pas le temps de les sauver, car le Lac Stellaire lança :
« Non, je ne tiens plus. Accroche-toi à quelque chose près de toi. »
En un instant.
Tout, à l'intérieur de la bague du Nuage Pourpre, se retourna sens dessus dessous. Ye Wanwan eut l'impression de rouler à l'intérieur d'une sphère. La jeune fille attrapa toutefois vite l'Arbre de Formation du Noyau et se stabilisa.
Le Lac Stellaire s'assit sur une branche, un peu coupable :
« Je suis désolé, je suis encore trop faible. »
C'était un esprit compagnon, mais il était né après la disparition du Vieil Homme du Rêve Illusoire.
À l'échelle des esprits compagnons, ce n'était encore qu'un esprit nourrisson, tout en sanglots.
Ye Wanwan jeta un regard à l'espace en plein chaos :
« Cela irait-il mieux si je sortais ? »
Le Lac Stellaire hocha la tête, puis la secoua :
« Mais si tu sors, il te faudra supporter toute la pression du dehors. »
Ye Wanwan déclara :
« Je sors. »
À peine eut-elle fini de parler que la jeune fille quitta la bague du Nuage Pourpre.
La bague du Nuage Pourpre revint dans sa main. La voix du Lac Stellaire s'éleva :
« Fais attention ! »
Ye Wanwan : « Mm. »
La jeune fille se laissa entraîner dans le tourbillon par l'aspiration. Le tourbillon était d'un noir d'encre, mais elle n'offrit aucune résistance et se laissa tirer jusqu'au bout.
Le passage obscur était silencieux.
Aucun son, aucune silhouette.
Même les silhouettes de Bai Jian et de Fang He'an, qu'elle avait vues un peu plus tôt, n'étaient plus visibles.
Ye Wanwan n'agit pas à la légère, sentant le calme du lieu.
Jusqu'à ce que...
Chling.
C'était le bruit d'une lame que l'on tire.
« Tuez ! »
Les yeux de Ye Wanwan s'ouvrirent d'un coup, fixés sur la scène apparue devant elle. C'était une demeure ornée de lanternes et de bannières, mais un groupe de cultivateurs rayonnant d'intention meurtrière s'y engouffrait aussi.
« Tuez le Fœtus Démoniaque et sauvez tous les êtres ! »
« La famille Shen abrite le Fœtus Démoniaque, elle mérite de mourir ! »
Les innombrables cultivateurs se ruèrent dans la demeure, tuant tout ce qu'ils voyaient. Sans leurs robes de cultivateurs orthodoxes, on aurait pu les prendre pour des membres de la Race Démoniaque.
La scène se déplaça vers une demeure aux chandelles éteintes.
Un garçon de trois ans se hissa hors de la margelle d'un puits et contempla les cadavres éparpillés partout. Il passa devant eux, hébété :
« Maman, papa... Tante... »
Mais il pouvait appeler autant qu'il voulait, ils ne se relevaient pas.
Le portail principal s'ouvrit en grinçant. L'enfant trembla, mais il ne se déroba pas ; il resta simplement à regarder droit devant lui.
Sous cet angle, il était impossible de voir qui se tenait au-dehors.
Mais Ye Wanwan entendit une voix.
« Vous êtes allés trop loin. »
Un soupir grave, et un filet de fumée légère emporta l'enfant.
Quand les souvenirs réapparurent, c'était ce même pic de montagne qui avait été anéanti.
« La secte de l'Un Céleste abrite le Fœtus Démoniaque. Cherche-t-elle à s'opposer à la voie juste du monde ? »
« La droiture et le mal sont inconciliables. Puisque la secte de l'Un Céleste protège cette bête, qu'ils meurent donc tous ensemble ! »
Le flanc de la montagne fut englouti sous un fleuve de feu.
Au plus profond de la chaîne de montagnes, on entendit le cri désespéré d'un adolescent :
« Venez me chercher ! Si vous voulez me tuer, venez me chercher ! »
Les Anciens en robes taoïstes, cependant, se tenaient toujours au premier rang, le visage bienveillant, contemplant tous les êtres avec pitié, et affrontant la mort avec calme.
L'adolescent cria :
« Revenez ! »
Mais l'Ancien aux robes immortelles flottantes dit doucement :
« Ce monde est difficile, ce n'est pas une chose qu'un enfant comme toi puisse porter. »
« Maître ! »
« Ah, tu n'as jamais voulu m'appeler Maître auparavant, et voilà que tu le fais enfin. Pour ce seul mot, Maître, mon enfant, je veillerai à ta sécurité et à ton bien-être. »
Puis la scène changea.
Deux personnes fouillaient les cadavres dans les montagnes. Le bruit de sanglots déchirants raidit le corps de Ye Wanwan. C'était Li Wanzhi...
« Grande Sœur ! Grand Frère, Maître ! »
Les pleurs étaient hachés, mais un autre adolescent demeurait impassible. Il dit à voix basse :
« Je veux me venger. »
« Nous voulons nous venger ! »
La scène changea encore, et Ye Wanwan vit la Grande Guerre des Immortels et des Démons de sa vie antérieure, ainsi qu'un homme parmi la Race Démoniaque qui, d'un revers de la main, prit sans effort la vie de dizaines de milliers de cultivateurs.
C'était le Seigneur Démon Tian Yuan.
C'était un visage exactement semblable à celui de Shen Nanzhou.
Elle se vit aussi elle-même, à l'écart de la foule, transpercée par les Sept Épées de Yan Ding et des autres.
Ses yeux étaient rouges de sang.
Son cœur était rempli d'intention meurtrière.
Mais l'Épée de l'Interrogation du Cœur trembla, et ce qi d'épée glacial pénétra une fois de plus sa plate-forme spirituelle. Ye Wanwan reprit conscience. Elle ouvrit soudain les yeux, le regard aigu comme une flèche, perçant l'illusion devant elle.
La scène se brisa.
Ye Wanwan vit la personne qui se tenait derrière l'illusion.
L'adolescent, vêtu de bleu, se tenait là en silence. Dans ses yeux, il n'y avait pas cette aura oppressante capable de prendre des vies d'un simple geste, comme dans l'illusion. Il regardait Ye Wanwan avec calme, au contraire.
Son ton était froid lui aussi :
« Comment es-tu entrée dans mon rêve ? »
Le visage de Ye Wanwan blêmit. Leurs regards se croisèrent, et Ye Wanwan se demanda si sa vie antérieure avait vraiment été un rêve.
Non.
Ce n'en était pas un.
Elle fit un pas vers Shen Nanzhou, le regardant droit dans les yeux.
« Qui es-tu ? »