Li Yan dit doucement : « Ma main tremble. »
lui tint la tasse de thé. « Ça va mieux ? »
Les yeux de Li Yan se plissèrent en un sourire. « Merci, Petite Bai. »
lui jeta un coup d'œil sans rien dire. Elle se contenta de saisir d'une main la paume un peu froide de Li Yan et d'y faire passer de la chaleur.
détourna le regard. Ainsi, la famille Li du clan ancien dont ils parlaient n'était ni le Li qui s'écrit avec « arbre » et « enfant », ni le Li de « quitter son foyer », mais le Li de Li Yan.
Wang Ma dit : « Avant, ils vivaient eux aussi dans la chaîne de la Crête de la Tête de Lion, face à la secte du Tyran, l'un à l'est, l'autre à l'ouest. On taquinait même l'ancien maître de secte en lui disant qu'il était sacrément culotté de fonder une secte juste sur le pas de sa propre porte. Une fois, après avoir trop bu, l'ancien maître de secte a dit... »
« Quel pas de porte ? C'était un faux pas de porte. Ils étaient déjà partis pour le Domaine Démoniaque. C'était juste pour donner le change aux gens de l'extérieur. »
« Toute la famille Li était partie pour le Domaine Démoniaque. Il paraît qu'ils s'en sortaient plutôt bien là-bas. À l'époque, on a même demandé : "Les clans anciens ne sont pas censés pratiquer la cultivation immortelle ? Pourquoi ils sont allés pratiquer la cultivation démoniaque, eux aussi ?" Mais là, l'ancien maître de secte s'est mis à pleurer, en maudissant la famille, qui était fichue maintenant qu'elle avait été confiée à ces gens-là. Complètement fichue ! »
« De peur de le contrarier, on n'a pas osé poser plus de questions. »
Après tout, ils avaient enfin trouvé une secte prête à les accueillir, alors ils n'osaient pas offenser le maître de secte.
resta songeuse après avoir écouté.
Il semblait qu'il y avait eu un problème au moment où les descendants avaient transmis la place de chef de clan.
Cela n'avait rien de surprenant, cela dit. La transmission d'une grande famille de génération en génération reposait sur la prudence et la circonspection, surtout quand il s'agissait de choisir le chef de clan. C'était d'une importance capitale.
Le moindre chef de clan mal choisi pouvait entraîner l'anéantissement du clan.
Un bon dirigeant était la clé de l'essor ou du déclin de toute une secte, de toute une famille.
Un mauvais aussi.
Par exemple, Cheng Wen.
Par exemple, .
Dès qu'ils s'étaient égarés, tout avait été fini.
C'était pour cela que la plupart des familles se montraient extrêmement prudentes dans le choix d'un héritier.
La famille Li du clan ancien avait dû remplacer son dirigeant par quelqu'un qui menait une tout autre politique.
demanda : « C'est l'ancien maître de secte qui a fondé la secte du Tyran ? »
« On peut dire ça. Avant, ce n'était qu'une petite secte, et elle a pris de l'importance après l'arrivée de l'ancien maître de secte. Ça fait plus de deux cents ans qu'elle existe, maintenant, je crois. » Wang Ma comprit soudain ce que voulait demander et s'empressa d'ajouter :
« Il a été chassé de la famille Li quand il était jeune, avant même ses trente ans, à ce qu'on dit. Après avoir erré dehors, il est revenu ici. C'est pour ça que beaucoup de disciples de la secte ne connaissaient pas son identité. Mon frère aîné et moi, on a bu avec lui, et c'est seulement là qu'il s'est mis à fanfaronner. Il disait toujours que si son niveau de cultivation n'avait pas été bridé, il serait allé bien au-delà du royaume du noyau d'or. Atteindre le royaume du raffinement du vide aurait été un jeu d'enfant pour lui. »
Après avoir fini de parler, Wang Ma hocha de nouveau la tête. « Mon frère aîné a dit qu'il fanfaronnait, alors il nous a montré tout ça. Le lendemain, une fois dessoûlé, il nous a juste fixés tous les deux, l'air hébété. »
« C'est seulement quand mon frère aîné lui a demandé s'il voulait continuer à boire qu'il a soupiré et qu'il est parti. »
Les six : « ...... »
Wang Ma sentit que l'atmosphère avait quelque chose d'étrange et se gratta la tête. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
claqua la langue, ébahi. « Vous deux, ne pas avoir été réduits au silence, c'est une sacrée chance. »
« Hein ? » Wang Ma se gratta la tête. « L'ancien maître de secte aurait vraiment fait ça ? C'était plutôt quelqu'un de bien. »
ricana. « Même s'il avait voulu, il n'aurait pas pu vous battre, tous les deux, pas vrai ? »
Wang Ma gloussa. « On n'est pas forts, pas forts du tout. On a juste un peu profité de la Grande Compétition, alors notre royaume de cultivation est à peine un tout petit peu plus élevé que celui de l'ancien maître de secte. »
Wang Ma pinça même les doigts pour montrer à quel point c'était minuscule.
En regardant ces deux joyeux optimistes, , Li Yan et les autres trouvèrent cela amusant, eux aussi.
L'atmosphère était exceptionnellement harmonieuse.
Bien meilleure que tout à l'heure, à la Pente Liangwang.
Wang Ma demanda aussi pourquoi ils s'étaient trouvés à la Pente Liangwang.
dit : « On passait par là et on est venus jeter un coup d'œil. »
Wang Ma trouva cela étrange. La secte Tianyi était très loin de la Pente Liangwang ; la seule raison pour laquelle ils auraient pu passer par ici, c'était s'ils se rendaient au Domaine Démoniaque.
Cependant, comme il ne parvenait pas à comprendre, il ne posa pas de questions.
« Puisque les Ancêtres sont arrivés, restez ici aussi longtemps que vous voudrez. Avec vous ici, mon frère aîné et moi, on se sent bien plus tranquilles. » Wang Ma eut un large sourire. « S'il y a quoi que ce soit pour quoi vous avez besoin de notre aide, dites-le. »
dit : « Il y a justement quelque chose. »
À ces mots, Wang Ma se redressa aussitôt. « Ancêtre, je vous en prie, parlez. »
« ...... » fit de son mieux pour ignorer la façon dont il s'adressait à elle et demanda : « Puisque vous vivez ici depuis plusieurs années, vous devez bien connaître les environs. J'aimerais vous interroger sur quelqu'un. »
Wang Ma s'empressa de dire : « Si c'est un cultivateur, notre secte connaît encore pas mal de monde. Ancêtre, je vous en prie, demandez. »
« C'est un cultivateur, sans l'être tout à fait. Un jeune homme de vingt-trois ou vingt-quatre ans, de nom de famille Tang, de prénom Anhe. » Tout en parlant, condensa par l'énergie spirituelle l'apparence de Tang Anhe en une Projection Fantôme, comme s'il se tenait devant Wang Ma. « C'est lui. »
Wang Ma se figea. Il fixa l'homme un long moment, puis se gratta la tête, perplexe. « Ancêtre, vous êtes sûre de ne pas vous tromper de personne ? C'est notre petit frère martial. »
: « ...... »
: « ...... »
« Quoi ? » Les six se tournèrent tous vers Wang Ma.
Wang Ma montra du doigt le portrait de Tang Anhe. « C'est le dernier disciple que l'ancien maître de secte a pris. C'est aussi le disciple disparu dont je vous ai parlé. Par ordre d'ancienneté, c'est notre petit frère martial. »
Les six : « ...... »
Quelles étaient les chances ?
était perplexe, elle aussi. « Comment est-il devenu votre petit frère martial ? »
« C'est une longue histoire. Je vais vous faire la version courte. Il y a quatre ans, l'ancien maître de secte est sorti et l'a croisé au bord de la mer. Il paraît qu'il était gravement blessé, mais il est resté assis sur un rocher sans bouger pendant près d'un mois. De peur qu'il lui arrive quelque chose, l'ancien maître de secte allait lui parler tous les jours. Après avoir discuté avec lui pendant deux mois, il a fini par le ramener. Ces dernières années, il vivait à côté de notre secte, le temps de soigner ses blessures. Le maître de secte voulait au départ lui donner un poste d'ancien, mais il a refusé, alors l'ancien maître de secte l'a pris comme disciple à la place. »
« Cependant... » Wang Ma regarda avec hésitation.
dit : « Continuez. »
Wang Ma dit doucement : « Il ne s'appelle pas Tang Anhe. Il s'appelle Wugui. »
Wang Ma se gratta la tête. « Mon frère aîné et moi, au début, on a cru que son nom voulait dire "Tortue", alors on s'en est particulièrement bien souvenus. On se demandait comment on pouvait s'appeler Tortue et on est allés lui demander. Il a dit que ce n'était pas Tortue, mais Wugui : le "sans" de "sans foyer où revenir", et le "revenir" de "sans foyer où revenir". »
Sans foyer où revenir...
Plusieurs d'entre eux échangèrent un regard.
« C'est lui. »
Tang Anhe.
dit à voix basse : « C'est le jeune maître de la famille Tang. »
Wang Ma se frappa la paume, tout excité. « Pas étonnant. Son allure et sa prestance sortaient clairement de l'ordinaire. C'est juste qu'il n'aimait pas parler. En plus de trois ans depuis son arrivée, on l'a à peine entendu dire quoi que ce soit. »
« Mais ce petit frère martial était impressionnant. La dernière fois que les gens de la Pente Liangwang ont amené plusieurs Âmes Naissantes pour nous attaquer, il les a toutes tuées. Ses gestes étaient d'une décision incroyable. Je ne sais pas si c'est à cause de cet incident, mais il est parti après ça. »
« Hé, en vrai, personne ici n'a rien dit sur lui. Et alors, si la couleur de son énergie spirituelle était un peu différente quand il attaquait ? C'était toujours la même personne. Qu'est-ce qu'il y avait de gênant là-dedans ? »
leva le pouce. « Quel type ouvert d'esprit. »
La différence entre le qi démoniaque et l'énergie spirituelle tenait seulement à leur couleur.
C'était exactement là toute la question.