« Pourquoi c'est vous deux ? »
Sur la plage.
et Shen Nanzhou arrivèrent après s'être occupés des cadavres. Un feu brûlait vivement et réchauffait toute la plage.
Bien sûr, c'était aussi sinistre.
Les six personnes debout sur la plage étaient la nouvelle génération de dirigeants de l'Alliance des Immortels, et pourtant, à voir l'aisance avec laquelle ils creusaient une fosse et enterraient des gens...
Le contraste était d'une netteté inexplicable.
Ces gens appartenaient-ils vraiment à la voie orthodoxe ?
Plusieurs disciples ne purent s'empêcher de regarder Wang Niu et Wang Ma. Sérieusement ?
Wang Niu ne leur prêta aucune attention, le visage rayonnant de joie. « Vous nous avez encore sauvés, nous les deux frères. Ça fait trois fois. »
Les yeux de Wang Ma étaient eux aussi remplis d'émotion.
Tous deux tombèrent à genoux et se mirent aussitôt à se cogner le front contre le sol, ce qui fit sursauter tout le monde.
Les six s'écartèrent précipitamment.
cria aussitôt : « Pourquoi vous vous agenouillez ? C'est terrifiant. Ma petite sœur cadette vous a demandé ce que vous faisiez ici, et vous ne lui avez toujours pas répondu. »
« Notre secte est ici. » Les deux frères avaient parlé d'une seule voix, et ce furent et qui en restèrent stupéfaits.
Une demi-heure plus tard, après avoir entendu le récit de Wang Niu et Wang Ma, et les autres comprirent ce qui s'était passé.
« Vous êtes la secte qu'ils dévalisaient régulièrement ? Et c'est vous, les maîtres de secte ? »
Wang Niu se gratta la tête, gêné. « En fait, on n'était pas maîtres de secte avant. Mais quand l'ancien maître de secte s'est enfui, on l'est devenus. »
: « ... Ça peut marcher comme ça ? »
Wang Ma expliqua : « Mon frère et moi, on allait partout où une secte recrutait. Mais, allez savoir pourquoi, toutes les sectes qu'on rejoignait s'effondraient. Pendant la Grande Compétition, on a réussi à profiter du quota d'une grande secte pour participer, mais moins de six mois après notre retour, cette grande secte avait disparu, elle aussi. »
« Alors on n'a pu qu'errer, en espérant trouver un endroit qui veuille bien nous accueillir et nous laisser nous installer pour continuer à vivre. Mais c'étaient de mauvaises années. Beaucoup de sectes ne recrutaient pas, et quand elles voyaient qu'on était grands et qu'on avait un niveau de cultivation, elles croyaient qu'on venait les dévaliser. Soit elles nous frappaient, soit elles nous injuriaient. »
« On a été chassés vers le nord tout du long. À force de marcher, on s'est retrouvés, on ne sait trop comment, près de la Mer Démoniaque. On comptait faire demi-tour, mais une secte appelée la secte du Tyran recrutait justement. Le nom sonnait imposant, alors on l'a rejointe. Ça fait déjà cinq ans qu'on est entrés dans la secte. »
« Héhé, comme notre niveau de cultivation était élevé, on est même devenus Anciens tous les deux dès notre arrivée. » Wang Niu était plutôt embarrassé.
Wang Ma soupira. « Ce n'est qu'après avoir rejoint la secte du Tyran qu'on a appris qu'à part son nom imposant, elle n'avait rien d'imposant. La secte entière compte moins de trente personnes. Comment peut-on appeler ça une secte ? »
« Hum ? » et tournèrent la tête. « Tu parles de nous, là ? »
Wang Ma : « ... »
Il se reprit avec solennité. « Je ne parlais pas des Ancêtres. Je parlais de cette secte du Tyran. »
: « C'est vrai. Votre secte a plus de monde que la nôtre. »
Wang Ma ne savait plus s'il devait rire ou pleurer.
Ce fut Wang Niu qui donna des explications au nom de sa nouvelle secte. « En fait, leur secte comptait pas mal de monde, autrefois. C'était la seule secte à cent li à la ronde, alors tous les jeunes disciples talentueux venaient cultiver ici. Après plusieurs centaines d'années de développement, elle a compté jusqu'à trois cents personnes à son apogée. Mais depuis quelques dizaines d'années, elle est sans cesse attaquée par les villageois de la Pente Liangwang. De plus en plus de disciples sont morts, et le nombre de membres a peu à peu diminué. »
« Certains se sont enfuis, d'autres sont morts. Il y a quinze jours, l'un des disciples de l'ancien maître de secte a disparu lui aussi. L'ancien maître de secte est parti à sa recherche en laissant une lettre qui nous chargeait, tous les deux, de devenir maîtres de secte. Sentant que quelque chose clochait, on a emmené du monde au pied de la montagne pour le chercher. En passant devant la maison de thé, là-devant, on a bu un peu de thé, et on s'est réveillés dans cette cave. »
examinait la chaîne de scellement spirituel. « Alors c'est ce truc qui vous retenait prisonniers ? »
« Oui, ce truc est puissant », dit précipitamment Wang Ma. « Pendant ces quinze jours, on a eu beau faire, on n'a pas pu se libérer. Non seulement on ne pouvait utiliser aucune puissance spirituelle, mais si on se débattait trop violemment, il absorbait notre essence de sang. Alors on n'osait plus bouger. »
« Absorber l'essence de sang ? Ça ne ressemble pas à quelque chose du Monde de la Cultivation », dit .
Wang Ma : « Ça doit venir de la Race Démoniaque. Les villageois de la Pente Liangwang ont toujours fait affaire avec la Race Démoniaque, alors beaucoup de choses dans leur village viennent de là-bas. »
tendit la main. comprit aussitôt et lui remit la chaîne de scellement spirituel. « Petite sœur cadette, je t'en prie. »
« ... » frotta la matière de la chaîne de scellement spirituel et dit calmement : « Même la Race Démoniaque ne pourrait pas fabriquer quelque chose d'aussi raffiné. »
Wang Niu et Wang Ma se figèrent. « Alors d'où ça vient ? »
leva les yeux vers le ciel. La Formation de Scellement Spirituel avait déjà été brisée, mais ses runes subsistaient. « Ça ne ressemble pas non plus à l'œuvre de la Race Démoniaque. »
Shen Nanzhou dit calmement : « Mm. Ils ne sont pas aussi malins. »
Tout le monde : « ... »
Les disciples de la secte du Tyran qui avaient entendu cela étaient eux aussi déconcertés. « Alors c'était qui ? »
« Puisque votre secte est tout près, changeons d'endroit pour parler. Quant à cette femme inconsciente, que quelqu'un la porte et la ramène à la secte. » se leva en parlant.
« À vos ordres ! »
Les deux frères s'avancèrent joyeusement pour porter la femme. Quand ils virent la seule personne encore en vie du village, le chef du village inconscient, ils demandèrent :
« Ancêtres, qu'est-ce qu'on fait de celui-là ? »
« Ramenez-le pour l'interroger. Si vous arrivez à lui soutirer quelque chose, interrogez-le. Sinon... » parla calmement. « Enterrez-le. »
« Compris ! »
Les disciples de la secte du Tyran regardèrent leurs maîtres de secte devenir des porteurs. Quand ils virent que et les autres savaient tous voler sur leur épée, ils furent plus stupéfaits encore.
« Ce sont tous des cultivateurs du Noyau d'Or ? »
« Ils sont si jeunes ? »
Wang Niu claqua deux fois la langue. « Les Ancêtres sont bien plus puissants que vous ne le pensez. Bande de gamins, montrez-leur un peu de respect. »
« Oui, Maître de secte ! »
Le groupe rentra en volant le premier, tandis que les autres revenaient en courant.
et les autres étaient déjà arrivés quand ces disciples venaient à peine de se mettre en route. Wang Niu dit un mot à et aux autres, puis repartit les accueillir.
« Ce territoire n'est pas sûr. Mon grand frère a peur qu'ils aient des ennuis », dit Wang Ma.
hocha la tête pour montrer qu'elle avait compris, puis se mit à examiner les lieux, sur la montagne. On voyait bien que la secte du Tyran avait autrefois été une grande secte.
Les maisons et les cours étaient assez vastes, de quoi loger plusieurs centaines de personnes. Cependant, comme personne n'y avait vécu depuis trop longtemps, elles paraissaient quelque peu désolées.
Wang Niu et Wang Ma leur avaient visiblement laissé les meilleures chambres. Cependant, alors qu'il installait la femme, Wang Ma vint dire : « Ancêtres, il y a quelque chose d'étrange. »
: « ... Appelle-moi autrement. »
« Grande Maîtresse Ye, il y a quelque chose d'inattendu. »
: « ... »
était trop désemparée pour le reprendre, car Wang Ma ajouta : « Cette femme est elle aussi une cultivatrice, et elle est de la famille Li. »
haussa légèrement les sourcils. Même Shen Nanzhou, Li Yan et les autres tournèrent la tête.
« Comment tu l'as su ? »
Wang Ma montra ses mains et ses pieds. « C'est la méthode qu'utilise la famille Li pour estropier les gens. Je l'ai déjà vue. » Les voyant se tourner vers lui, Wang Ma baissa un peu la voix. « L'ancien maître de secte, lui aussi, avait été chassé par la famille Li. Il avait ce truc sur lui, lui aussi. »
Cette fois, fut sincèrement surprise.
Elle avait déjà senti que cette femme avait quelque chose d'inhabituel, mais ne l'avait pas examinée de près. Maintenant que Wang Ma en parlait, retroussa la manche de la femme et vit la Rune Interdite couleur de sang sur son poignet.
« La méthode qu'emploie la famille Li pour estropier les membres de son clan n'est pas comme celle des autres. Elle ne détruit pas directement le niveau de cultivation. Elle se sert d'une Rune Interdite pour verrouiller leur puissance. Sous cette Rune Interdite, qu'on soit au Raffinement du Vide ou à la Transformation Divine, on ne peut pas s'en échapper. Une fois implantée, elle ne peut plus jamais être retirée, de toute la vie. »
« L'ancien maître de secte avait lui aussi été chassé de la famille Li, à l'époque. Mais il a eu de la chance dans sa jeunesse : il a rencontré un Vénérable aux cheveux blancs. Le Vénérable a dit que ce truc était intéressant et le lui a retiré, mais une marque est quand même restée sur son poignet. »
Les doigts de se replièrent légèrement. Le Vénérable aux cheveux blancs...
Se pourrait-il que ce soit son maître ?
La seule personne capable de retirer ce truc sans effort devait bien être son maître, non ?
« Il y a combien d'années de ça ? »
Wang Ma secoua la tête. « Je ne sais pas. Ça doit faire longtemps. L'ancien maître de secte a déjà deux ou trois cents ans cette année, alors si c'est arrivé dans sa jeunesse, ça doit remonter à plus de deux cents ans. »
C'était vraiment il y a longtemps. réfléchit un instant avant de demander : « Est-ce que des membres de la famille Li vivent aussi dans les environs ? »
Wang Ma se gratta la tête. « Avant, oui, mais maintenant ils sont... dans le Domaine Démoniaque. »
Plusieurs d'entre eux se figèrent.
dit : « Grand frère aîné, tu as renversé ton eau. »