Les yeux de Ye Qian s'écarquillèrent, fixés sur la jeune fille qui s'échappait de la vallée. Si elle n'avait pas mal vu, la silhouette dissimulée tout à l'heure dans le brouillard épais devait être elle aussi.
Mais elle n'était pas loin derrière eux : pourquoi ne sortait-elle que maintenant ?
Ye Qian serra les dents. Le visage de cette femme était couvert et indistinct, et pourtant Ye Qian avait l'intuition qu'il s'agissait de Ye Wanwan.
Les yeux et les sourcils de cette fille étaient trop semblables.
Sa silhouette elle-même était identique.
Mais s'il s'agissait vraiment de Ye Wanwan, alors Dou Ming ne devait surtout pas l'apprendre.
Ye Qian tourna la tête et courut avec Dou Ming.
« Frère aîné, je vois que le tumulte derrière nous s'amplifie. Partons vite. »
Dou Ming ne se méfia pas et accéléra aussitôt le pas.
Ye Wanwan sentit le regard haineux de Ye Qian et ne la poursuivit pas. Elle balaya simplement leur direction d'un coup d'œil tranquille et continua de tirer sa charge au dehors.
C'était Sun Qu.
« Pourquoi devrais-je le sauver ? »
Si Ye Wanwan n'était pas revenue le chercher, elle ne serait pas sortie aussi tard.
Le petit, à l'intérieur de la bague du Nuage Pourpre, dit : « J'ai simplement senti sur cette personne une aura familière. Il doit avoir quelque chose que je veux. »
« Quelque chose comme quoi ? »
« Je réfléchis. »
L'engloutissement allait trop vite : il n'avait pas eu le temps d'y réfléchir davantage et n'avait pu que laisser Ye Wanwan le sauver d'abord.
L'engloutissement continuait à l'intérieur de la vallée, mais la paroi de la montagne le retenait, et tout ne s'était pas encore effondré. Ce n'était pourtant pas sûr.
Après avoir tiré Sun Qu à quelques mètres au dehors, Ye Wanwan balaya les alentours du regard, les sourcils légèrement froncés, comme si elle cherchait quelque chose.
Son teint était d'une pâleur anormale.
Le petit le sentit. « Tss, tu t'es surmenée, hein ? Tu es à sec. »
Bien fait pour toi, à force de faire la maligne !
Ye Wanwan dit à voix basse : « Il me faut un endroit pour entrer en retraite fermée et régler mon souffle. As-tu un moyen de me garder ? »
Deux talismans d'or avaient épuisé toute la puissance spirituelle de son corps. Il lui fallait un endroit pour récupérer.
Sinon, elle ne tiendrait pas les vingt et quelques jours à venir.
La bouche du petit tressaillit. « Pourquoi faire aussi compliqué ? Entre donc dans le Royaume du Lac Stellaire. »
Le Royaume du Lac Stellaire...
Ye Wanwan pensa aussitôt à ce Lac Spirituel. Elle baissa la tête et regarda la bague. « Entrer dans la bague ? »
Une bague de stockage peut-elle contenir sa propre maîtresse ?
Le petit comprit tout de suite ce qu'elle voulait dire et expliqua : « Cette bague abrite maintenant un esprit parasite, moi, elle n'est donc pas comme tes bagues de stockage au rabais. Il te suffit d'y porter ta pensée, et tu peux entrer. »
Au rabais ?
Les bagues de stockage n'ont jamais été au rabais.
Ye Wanwan demanda : « Et ensuite ? Je laisse une bague par terre pour que quelqu'un la ramasse ? »
« Je peux me transformer. Je suis désormais l'esprit parasite de la bague, et je peux changer la bague en grain de poussière pour la cacher dans la terre : tu n'as donc pas à craindre d'être découverte. »
Les sourcils de Ye Wanwan se détendirent. « Voilà qui me convient. »
« Mais tu ferais bien de t'éloigner encore. Si cette force d'engloutissement sort d'ici, c'en est fini. »
Ye Wanwan : « ... Merci du rappel, je ne suis pas idiote. »
Ye Wanwan traîna Sun Qu sur une certaine distance, s'assura qu'elle était loin de l'entrée de la vallée et que les alentours étaient sûrs. Puis elle jeta Sun Qu à l'intérieur en premier.
Après quoi elle entra elle aussi dans la bague du Nuage Pourpre.
L'intérieur de la bague du Nuage Pourpre était désormais un Lac Stellaire.
Un Lac Spirituel entourait une terre fertile en son centre.
Sur cette terre se dressaient l'Arbre à Fruits de Formation du Noyau âgé de dix mille ans, ainsi que l'Arbre à Fruits d'Acide Noir de niveau trois que Ye Wanwan avait rapporté, et plus de dix herbes spirituelles de niveau trois.
D'autres herbes spirituelles étaient également éparpillées autour de l'Arbre de Formation du Noyau.
Elles poussaient exceptionnellement bien.
Elles poussaient même plus vigoureusement qu'au moment où on les avait transplantées de la vallée.
Le regard de Ye Wanwan s'assombrit.
Le petit se changea en son corps d'esprit et apparut sur l'Arbre de Formation du Noyau, les bras croisés, regardant Ye Wanwan de haut. « C'est vraiment une bénédiction de leurs vies antérieures, si ces herbes spirituelles de bas niveau peuvent entrer dans le Royaume du Lac Stellaire, hmph. »
À son avis, il n'aurait jamais laissé entrer ces choses-là.
Ye Wanwan releva le pan de sa jupe et s'assit en tailleur. « À mes yeux, tu n'es pas différent d'elles. Vous êtes tous des remèdes à prendre : ne distingue donc pas le noble du vil. »
Le petit se rua devant Ye Wanwan, furieux. « Je suis un grand Esprit de Formation, l'Esprit Compagnon le plus précieux de ce monde, et j'ai la charge d'un royaume ! Et tu vas me dire que je suis pareil à ces mauvaises herbes ! »
Ye Wanwan ferma les yeux.
Le petit était profondément outragé. « Excuse-toi tout de suite, ou je me fâche ! Je ne joue plus avec toi ! »
Ye Wanwan dit à voix basse : « Je dois régler mon souffle. Joue tout seul. »
Ye Wanwan agita la main pour écarter le Lac Stellaire. Cinq noyaux se mirent à flotter autour d'elle et formèrent une formation protectrice, qui l'enveloppa à l'intérieur.
Le Lac Stellaire fixa ces noyaux et se perdit dans une profonde réflexion.
Le noyau d'un cultivateur... pourquoi pouvait-il quitter le corps ?
Le Lac Stellaire n'avait jamais réussi à comprendre cette question.
Bien sûr qu'il ne pouvait pas la comprendre. Même Pei Xuan avait failli perdre son sang-froid la première fois qu'il avait vu cela.
Personne n'imaginait que Ye Wanwan se servirait de la nature particulière de la Technique de Raffinage de l'Esprit et de la méthode de circulation de l'énergie spirituelle au-dedans comme au-dehors pour déployer cinq grands méridiens humains à l'extérieur de son corps.
C'était comme si un double agrandi de Ye Wanwan enveloppait le corps principal de Ye Wanwan en son centre. À l'intérieur des méridiens de ce double, les noyaux de Ye Wanwan pouvaient surgir et voyager le long des méridiens, et même s'en servir pour établir des portées d'attaque, ce qui la rendait imprévisible.
Quand Ye Wanwan avait exposé cette idée à Pei Xuan, celui-ci l'avait regardée un long moment et lui avait dit : « Tu es vraiment un génie. »
Ye Wanwan avait entendu le mot « génie » beaucoup trop souvent.
Elle en était lasse.
Elle voulait seulement devenir plus forte.
Du moment que cette méthode fonctionnait, tout allait bien.
« Cette technique de cultivation a toutefois des inconvénients. Si quelqu'un parvient à faire sortir ton noyau d'un coup, tu risques fort de le perdre et d'être grièvement blessée. Cela n'en vaudrait pas la peine. »
Parce que le noyau est trop important pour un cultivateur.
À l'inquiétude de Pei Xuan, Ye Wanwan avait répondu : « Maître, il n'y a pas de quoi s'en soucier. S'il y a une chose que j'ai, ce sont plus de noyaux que les autres. »
Maître Pei Xuan : « … »
Bien.
Tout allait parfaitement bien, maintenant.
Ye Wanwan fit circuler la technique de cultivation selon la Technique de Raffinage de l'Esprit. L'énergie spirituelle fut tirée du ciel et de la terre et, à travers la bague du Nuage Pourpre, se déversa à toute vitesse dans le Lac Stellaire.
Les cinq volutes de Brume Spirituelle qui accourèrent du vide stupéfièrent aussi le Lac Stellaire.
Qui est cette personne ?
Sa simple cultivation provoquait des anomalies dans le Lac Stellaire, et avec une telle quantité d'énergie spirituelle du Ciel et de la Terre, comment pouvait-elle l'absorber aussi facilement ?
Voyant le corps de Ye Wanwan comme un tourbillon, aspirant sans arrêt l'énergie spirituelle du Ciel et de la Terre, le Lac Stellaire eut le souffle coupé. « Cette nouvelle maîtresse est extraordinaire. »
Même l'ancien maître du royaume secret, ce vieil homme, n'avait pas un tel talent au stade de la Formation du Noyau ; et voilà que quelqu'un avec cinq Racines Spirituelles, vouée à une voie de cultivation difficile, possédait cette faculté.
Les yeux du Lac Stellaire allèrent et vinrent, et il finit par prendre une décision. Il pouvait suivre et voir venir : peut-être cette personne pourrait-elle vraiment l'aider.
Plutôt que de rester prisonnier du Royaume du Lac Stellaire sans jamais pouvoir en sortir.
Le Lac Stellaire observa un moment, puis se souvint soudain de Sun Qu, qu'on avait traîné à l'intérieur. Il se frappa le front et alla vite le dépouiller de ses biens pour se mettre à les étudier.
Cinq jours plus tard.
Ye Wanwan sortit de son état de cultivation et ouvrit les yeux. Elle sentit ses méridiens fluides et dégagés. En levant la main, elle découvrit qu'elle avait percé.
Du deuxième niveau du troisième palier du Raffinage du Qi, elle était passée au troisième niveau.
Racine Spirituelle de Bois : Raffinage du Qi, niveau quatre.
Racines Spirituelles d'Eau et de Feu : Raffinage du Qi, niveau trois.
Métal, Terre : niveau deux.
Les sourcils de Ye Wanwan se levèrent légèrement. L'attribut de bois était si dense en ce lieu qu'il avait bondi de deux niveaux et atteint le quatrième.
On pouvait dire que c'était rapide.