'Il y a quelqu'un ?'
'Non.'
Le regard de Ye Wanwan vacilla. Ce n'était pas une personne, mais un esprit.
L'enfant devant elle n'avait aucune forme physique et n'existait que par la puissance de l'Arbre de Formation du Noyau. En cet instant, il l'attaquait avec le lac du Royaume Secret, se contentant d'emprunter la puissance de ce Lac Stellaire.
'Un esprit de Royaume Secret ?'
Ye Wanwan se mit à esquiver autour du tronc. Tout en évitant les flèches d'eau, elle escalada prestement l'Arbre Spirituel, réduisant la distance qui la séparait de l'enfant dans le temps le plus court possible.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Le garçon disparut aussitôt de sa place et recula de cinq pas.
Mais Ye Wanwan était plus rapide.
Le garçon était furieux.
« Si tu veux le Fruit de Formation du Noyau, je te le donne. Mais celui-ci est à moi ! Tu ne peux pas me le prendre ! »
Il pouvait renoncer au Fruit de Formation du Noyau, mais pas au fruit doré, qui contenait toute l'essence de l'Arbre de Formation du Noyau.
C'était sa vie !
Ye Wanwan eut un petit rire.
« Puisque je suis là, pourquoi me limiter à quelques fruits ? Je les veux tous, évidemment. »
Les yeux du garçon s'écarquillèrent. Sentant le regard de Ye Wanwan posé sur lui, il n'en crut pas ses oreilles.
« Tu veux me capturer, moi aussi ? »
« Comment peux-tu appeler ça une capture ? Je t'emmène simplement vivre dans un nouvel endroit », dit Ye Wanwan à la manière de la grand-mère-loup des contes appâtant un enfant, en se rapprochant d'un pas. « Viens ici, petite chose, ta grande sœur va te montrer ce qu'est la liberté. »
Le seigneur du Lac Stellaire.
« … »
« Tu vas trop loin ! »
Ye Wanwan lui avait déjà saisi le poignet.
« Je peux aller bien plus loin encore. »
Le garçon bascula en arrière, tout son corps se renversant pour échapper à la prise de Ye Wanwan. Mais une puissance spirituelle venue d'en dessous le souleva et le poussa vers l'avant.
Le Lac Stellaire regarda derrière lui et vit un talisman spirituel apparu sous ses pieds on ne savait quand.
Le talisman spirituel s'embrasa sans feu.
Des motifs runiques jaillirent du talisman et se transformèrent en une lumière spirituelle qui enveloppa les abords de l'Arbre de Formation du Noyau.
Crac.
Un nouveau bruit d'étincelle qui s'allume.
Le Lac Stellaire se tourna vers le son et vit des éclats de feu dans les quatre directions. C'étaient quatre talismans spirituels qui brûlaient.
Les quatre motifs runiques bondissant des talismans se resserrèrent rapidement, le capturant, lui et le fruit doré, au centre.
Comme un filet.
Le Lac Stellaire était furieux. Il agita violemment les bras, et le vent rapide s'amassa au-dessus du lac, résonnant en heurtant la barrière de motifs runiques.
Puis, d'un mouvement vif, il serra le fruit doré contre lui et s'enfouit dans les branches, disparaissant.
L'expression de Ye Wanwan ne changea pas. Une de ses mains traversa les motifs runiques, qui firent office de halo doré et vinrent se poser sur son poignet.
Puis Ye Wanwan prit appui sur une branche et sauta.
Le vent rapide, chargé de colonnes d'eau, s'abattit sur elle.
Mais les motifs runiques sur le poignet de Ye Wanwan s'élargirent brusquement, la protégeant en son centre et bloquant l'assaut des colonnes d'eau. Sans se soucier des tourbillons de vent et d'eau, elle se précipita vers les racines de l'arbre.
À demi accroupie sur le sol, elle abattit sa paume.
« Puissance des Cinq Éléments, ouvre-toi pour moi ! »
Cinq flux de lumière spirituelle, or, bois, eau, feu et terre, furent injectés dans le sol depuis la paume de Ye Wanwan. Avec l'Arbre de Formation du Noyau pour centre, cinq perles spirituelles se déployèrent rapidement.
Elles encerclaient bel et bien l'Arbre de Formation du Noyau !
Les yeux du Lac Stellaire s'écarquillèrent, au bord de l'effondrement.
« Nom d'un chien, comment un noyau peut-il quitter le corps ? Quel genre de monstre es-tu ! »
Le noyau d'un cultivateur !
Cette femme avait bel et bien détaché ses noyaux et s'en servait comme d'artefacts magiques pour attaquer.
Et...
Un, deux, trois, quatre, cinq...
Il y en avait cinq.
'Pourquoi y en avait-il cinq !'
'Quelle sorte de technique de cultivation était-ce donc !'
Ye Wanwan changea sa paume en poing, serra farouchement la main, puis commença lentement à tirer vers le haut, déracinant l'Arbre de Formation du Noyau tout entier.
Le Lac Stellaire sentit trembler l'espace qu'il habitait, et tout son être hurla.
« Qu'est-ce que tu fais, aaaah ! »
Ye Wanwan répondit calmement :
« Je te sors de là. »
« Espèce de folle ! »
L'Arbre de Formation du Noyau était arraché petit à petit. Le Royaume Secret du lac tout entier tremblait, manifestement affecté. Le Lac Stellaire hurla :
« L'Arbre de Formation du Noyau est le cœur de tout le Royaume Secret du Lac Stellaire ! Si tu arraches l'arbre, cet endroit va s'effondrer ! »
« Peu importe, il n'est pas à moi. »
Le Lac Stellaire.
« ... Où est passée ta conscience ? »
« Nulle part. »
Ye Wanwan déploya sa force et arracha l'Arbre de Formation du Noyau en entier. Pourtant, même après des dizaines de mètres au-dessus du sol, le système racinaire n'était toujours pas visible.
Il était profondément enraciné, en effet.
Ye Wanwan soupira.
« Voilà qui est bien embêtant. »
Le Lac Stellaire crut qu'elle allait renoncer, mais les noyaux détachés de la jeune fille tournoyèrent à toute vitesse et elle continua de s'élever. Mieux encore, il lui restait assez de capacité mentale pour se dédoubler.
Elle ouvrait l'entrée de la bague du Nuage Pourpre.
Le Lac Stellaire ne put rester en place plus longtemps. Sa demeure était sur le point d'être mise à sac, comment aurait-il pu garder son calme ? Il hurla :
« Attends ! L'Arbre de Formation du Noyau a besoin du Lac Spirituel du Lac Stellaire. Si tu ne prends que l'arbre, il ne survivra pas longtemps non plus ! »
L'attitude de Ye Wanwan s'adoucit enfin.
« Alors... »
Le Lac Stellaire dit, le cœur déchiré :
« Ou bien tu emportes le Lac Spirituel en entier, ou bien tu le reposes, et je te donne tous les fruits qui sont ici. »
Puis il ajouta :
« Le fruit doré aussi, je te le donne. »
Il ne les garderait plus.
C'était un esprit parasite attaché au Royaume Secret. Tant que le Royaume Secret existerait, sa vie se poursuivrait, mais s'il s'effondrait, il serait fini.
Une vie contre dix vies, il savait choisir.
Il pouvait bien attendre encore un peu...
Même s'il n'y consentait qu'à contrecœur !
Ye Wanwan réfléchit un instant.
« Pas besoin de se compliquer autant la vie. Puisqu'il te faut absolument le Lac Spirituel, je l'emporte avec. »
Le Lac Stellaire.
« ? »
« Tu te rends compte de ce que tu dis ? Quel genre d'endroit crois-tu que ce soit ? C'est le Lac Stellaire, un Lac Spirituel formé par la concentration de l'essence du Ciel et de la Terre pendant dix mille ans. »
« Une seule goutte ajoute un an à la vie d'un mortel. Un bol entier ressuscite les morts et fait repousser la chair sur les os. C'est aussi une source de puissance spirituelle dont les cultivateurs ne peuvent que rêver. Si grave que soit la blessure, il suffit de s'y tremper quelques jours pour se rétablir complètement. Et tu me dis que tu vas l'emporter ? »
L'humeur de Ye Wanwan devint complexe.
« Merci, mais je n'ai pas besoin de ton argumentaire de vendeur pour me décider à le prendre. »
Le Lac Stellaire poussa un cri strident :
« Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
Ye Wanwan sortit trois talismans d'or de son vêtement.
« Je n'ai que trois talismans d'or, et chacun ne peut servir qu'une fois. J'avais l'intention de ne m'en servir qu'en cas de danger, mais me voilà obligée d'en employer un dès maintenant. »
Le Lac Stellaire resta interdit.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ye Wanwan ne répondit pas. Elle se contenta d'employer sa puissance spirituelle pour activer le talisman d'or. Celui-ci s'embrasa sans feu, et des motifs runiques dorés s'épanouirent soudain au cœur du lac.
Cela se mua en une redoutable force de pression.
Le Lac Stellaire eut un hoquet de stupeur.
« Qu'est-ce que c'est que... »
Une puissance aussi terrifiante.
C'était comme si elle possédait le pouvoir de tout détruire.
Les sourcils de Ye Wanwan se froncèrent légèrement. Son palier de cultivation était trop bas, si bien qu'elle ne pouvait le forcer que d'un seul palier, mais cela suffirait.
Les motifs runiques enveloppèrent Ye Wanwan. En un instant à peine, ils se dispersèrent et retombèrent sur elle, pénétrant profondément dans ses méridiens.
De l'intérieur vers l'extérieur, c'était comme si elle se recouvrait d'une couche d'armure.
Cela procura à Ye Wanwan une couche de défense et lui permit d'absorber rapidement l'essence du Ciel et de la Terre, ce qui fit grimper son aura sans discontinuer.
En un instant à peine, l'aura de Ye Wanwan approchait de l'Âme Naissante.
Milieu de l'Âme Naissante.
Ye Wanwan serra le poing.
« Cela suffira. »
La puissance des cinq noyaux détachés augmenta elle aussi. Dans un cri sourd, Ye Wanwan rassembla ses forces, et les cinq noyaux volèrent rapidement tout autour du Lac Spirituel, soutenant le lac tout entier.
Le garçon en resta complètement stupéfait.
'Quelle est cette méthode ?'
'Cette fille prend-elle le Lac Stellaire tout entier pour son dantian ?'
Le Royaume Secret du Lac Stellaire tout entier, sous la volonté de la jeune fille, s'envola vers la bague du Nuage Pourpre ouverte.
Mais à cet instant, un petit problème survint.
L'espace de la bague du Nuage Pourpre ne pouvait pas contenir un Lac Spirituel aussi vaste.
Ye Wanwan fut légèrement prise au dépourvu.
« Je n'avais pas prévu ça. »
Mais si elle renonçait maintenant, le Lac Spirituel et l'Arbre de Formation du Noyau se désagrégeraient sans doute. Or il était trop tard pour que Ye Wanwan se dédouble afin d'améliorer l'espace de la bague du Nuage Pourpre.
La situation était dans l'impasse, et le Lac Stellaire sentit lui aussi la menace de la mort et de la désagrégation.
Le Lac Stellaire hurla :
« Je savais que ça arriverait, espèce de folle ! »
Ye Wanwan réfléchit.
« Je n'ai pas réagi à temps. »
Cela dit, si elle ne pouvait pas tout emporter, en emporter la moitié resterait un problème gérable.
Ye Wanwan décida sans hésiter de réduire le rayon d'action de ses noyaux.
Le Lac Stellaire jura :
« Arrête ça tout de suite. »
Ye Wanwan répondit :
« Si j'arrête, ce Royaume Secret s'effondrera pour de bon. »
Le Lac Stellaire serra les dents.
« C'est moi qui vais le faire. »
« Laisse-moi faire ! »