et échangèrent un regard.
De l'Herbe Spirituelle Mystérieuse, une pierre spirituelle le brin ?
N'étions-nous pas censées faire baisser le prix ?
Et voilà qu'il l'augmente ?
Sur le marché de l'Herbe Spirituelle Mystérieuse, la qualité inférieure se négocie d'ordinaire à une pierre spirituelle les cent brins, et la qualité moyenne entre trente et quarante brins.
Un peu plus tôt, le marchand avait proposé à dix brins pour une pierre spirituelle.
Ce prix, on ne peut pas dire qu'il soit élevé.
Mais il n'est pas bas non plus.
Un prix dans la fourchette haute.
Peut-être avait-il vu que et avaient un maintien peu ordinaire, et avait-il proposé ce tarif avant même d'inspecter la marchandise.
Mais.
Une pierre spirituelle le brin.
Là, c'est un prix élevé.
Très élevé.
Même une Herbe Spirituelle Mystérieuse de qualité extrême n'atteindrait pas un tel prix.
resta un instant déconcertée par les intentions du marchand, et même , pourtant homme d'affaires, était perplexe : cherchaient-ils à commercer à perte ?
Voyant que les deux restaient muettes, le marchand reprit prudemment : « Vous trouvez cela trop bas ? Alors deux pierres spirituelles… »
Voyant qu'elles le fixaient toujours sans dire un mot, le marchand serra les dents : « Trois, c'est mon dernier mot, je ne peux pas monter plus haut. »
Trois pierres spirituelles n'avaient rien d'inconnu pour , mais en entendant cela il resta tout de même perplexe : ces Herbes Spirituelles Mystérieuses avaient-elles quelque chose de particulier ?
réfléchit un moment, et devant l'embarras du marchand, celui-ci ajouta : « C'est vraiment le maximum, mademoiselle. »
céda : « Vendu. »
Le visage du marchand s'illumina de joie.
Il régla le paiement sur-le-champ.
compta la marchandise.
Les deux parties conclurent la transaction à toute vitesse.
Chacune craignait que l'autre ne se ravise.
Le marchand dit en souriant : « Si vous en avez d'autres à l'avenir, pourriez-vous penser de nouveau à notre maison, mademoiselle ? »
réfléchit un instant et répondit : « Si je choisis votre établissement, que peut nous promettre le marchand ? »
« Mademoiselle bénéficiera d'une remise sur tous ses achats, dans n'importe laquelle de nos boutiques Wanbao Lou », dit le marchand en tendant à une plaquette de bois.
Des runes y étaient gravées.
comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une forme d'identification ; les runes étaient très rudimentaires, mais suffisantes.
répondit : « Entendu. »
Elles quittèrent l'apothicaire.
resta songeur devant les trois mille pierres spirituelles de . « Si je me souviens bien, le frère aîné Fang vient de dire que l'oncle cadet déchargeait des marchandises au port et ne gagnait que cinquante pierres spirituelles par jour. »
: « Mm. »
Elle en avait donc gagné trois mille en une journée.
soupira : « Comme ça, la femme riche, c'est toi. »
haussa un sourcil : « Exactement, alors tu as intérêt à bien t'accrocher à ma jambe. »
regarda le visage souriant de la jeune fille et songea : regardez-la, elle sourit si joliment ; tout est la faute de cette maudite Secte Suprême.
Après s'être éloignée, changea de rue et entra dans un autre apothicaire. Elle se renseigna sur les prix : ils étaient similaires à ce que le premier marchand avait annoncé.
Une pierre spirituelle pour dix brins d'Herbe Spirituelle Mystérieuse.
Cependant, après avoir vu l'Herbe Spirituelle Mystérieuse de , tous changèrent de discours et proposèrent un prix élevé.
examina l'Herbe Spirituelle Mystérieuse qu'elle tenait.
« Elles ont quelque chose de différent ? »
les inspectait lui aussi. « Elles sont exceptionnellement fraîches. »
« Elles ont été cueillies ce matin, forcément qu'elles sont fraîches », dit en se prenant le menton et en en mâchonnant une. « Elles ont toujours le même goût rafraîchissant. »
et les autres les trouvèrent là, à leur grande surprise.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Pourquoi vous êtes assises là ? »
Il avait beau poser la question, et s'assirent aussi, tous les quatre sur les marches. et en tendirent quelques brins à et .
« Tiens, mange de l'herbe. »
: « … »
n'hésita pas et se mit à mâchonner avec .
, lui, resta pétrifié, puis s'exclama soudain : « De l'Herbe Spirituelle Mystérieuse de premier rang ? Sœur cadette, où as-tu trouvé ça ? »
et le fixèrent avec acuité.
« Premier rang ? »
« L'Herbe Spirituelle Mystérieuse a des rangs ? »
Ces deux paires d'yeux innocents firent monter d'un coup l'envie d'enseigner chez . « Bien sûr ! Mais c'est rare ! Très rare ! »
« L'Herbe Spirituelle Mystérieuse ordinaire n'a pas de rang ; même celle de qualité extrême n'est jamais considérée que comme la meilleure des herbes spirituelles ordinaires. »
« Mais dès qu'elle possède un rang, c'est autre chose. Mon Maître m'a expliqué que certains Maîtres des Plantes Spirituelles au corps sacré inné, grâce à leur puissance spirituelle particulière, peuvent cultiver des herbes médicinales plus puissantes que celles des Maîtres ordinaires, dotées d'un charme spirituel plus abondant et plus fort, capable de dépasser le niveau intrinsèque de la plante et d'entraîner percées et mutations. »
« Voilà pourquoi il apparaît de l'Herbe Spirituelle Mystérieuse de premier rang. »
« C'est bien trop rare. »
« Où les avez-vous achetées ? Il faut absolument que j'en prenne deux à rapporter », dit , tout excité. « Les remèdes raffinés avec ces Herbes Spirituelles Mystérieuses auront une pureté supérieure. »
Voyant que et gardaient le silence.
redemanda : « Où les avez-vous achetées ? »
sourit : « Frère aîné, si tu en veux, tu n'as pas besoin d'en acheter ; je te les donne. »
« Non, non, ton frère aîné n'oserait pas prendre tes affaires gratuitement ; toi aussi tu as dépensé de l'argent pour les acheter. »
« Elles n'ont rien coûté. » lui déposa cinq brins dans la main. « Il ne me reste que ces quelques-uns, ceux qui ont mauvaise mine. Si tu en veux plus, je t'en arracherai quand nous rentrerons à la secte. »
Il fallut un long moment à pour digérer la nouvelle.
« Ça… »
« Tu… »
« Les as…
« … fait pousser ? »
hocha la tête : « J'en ai vendu tout à l'heure, et maintenant j'ai des pierres spirituelles ; on va s'offrir un bon repas ? »
fut traîné par jusqu'au Restaurant des Gourmets avant même d'avoir repris ses esprits ; il n'avait pas encore encaissé le choc de l'Herbe Spirituelle Mystérieuse de premier rang qu'une sueur froide le prenait déjà à la vue de la carte.
Assis dans la grande salle.
frissonna : « Nom d'un chien, quelles nouilles végétariennes peuvent coûter vingt pierres spirituelles ! L'oncle cadet devrait travailler une demi-journée pour ça ! »
lui posa une main sur la tête : « Frère aîné, un peu de discrétion. »
sourit : « Ce n'est rien, frère aîné, mange autant que tu veux ; j'ai des pierres spirituelles. »
posa sa Bourse du Ciel et de la Terre.
Clang.
Le bruit fut très sonore.
se prit la poitrine : « Une fortune, quelle fortune ! Sœur cadette, tu n'as pas peur de te faire dépouiller, à trimballer autant d'argent ? »
demanda : « On peut commander tout ce qu'on veut ? »
sourit : « Oui. »
et regardèrent la carte et pointèrent tous deux les nouilles végétariennes.
réfléchit : « Sœur aînée, tu n'as pas besoin d'économiser pour moi. »
répondit : « Celles-là sont resservies gratuitement. »
resta interdite.
le vit lui aussi : « C'est vrai, c'est écrit ici : rab gratuit. »
Les caractères étaient simplement minuscules.
comprit aussitôt où voulait en venir , et elle gloussa : « D'accord. »
La jeune fille commanda cinq plats, puis un bol de nouilles végétariennes pour chacun.
Le commis du Restaurant des Gourmets était d'une amabilité parfaite, tout sourire. Mais , qui avait déjà vécu la scène, lâcha : « Il ne sourira plus dans un instant. »
Il ajouta, plein de regrets : « J'aurais dû vous acheter un masque à chacune. »
cala son menton dans sa main et sourit : « Puisqu'ils ont pignon sur rue et qu'ils ont écrit “rab gratuit”, ils peuvent forcément l'assumer. Frère aîné, ne t'inquiète pas. »
soupira : « Sœur cadette, tu vas vite l'apprendre : ce monde est un endroit périlleux. »
Quand se fit resservir ses nouilles végétariennes pour la cinquante-huitième fois, le silence régnait effectivement dans tout le Restaurant des Gourmets. Dans la grande salle, il ne restait que des regards brûlants.
se rappela qu'à leur première rencontre, avait des manières craintives : il avait donc bel et bien de l'expérience.
Mais quand termina son cinquante-huitième bol, lança tout de même : « Rab. »
Le commis s'avança avec un rire jaune : « Chère cliente… »
répondit calmement : « Vos bols sont trop petits ; apportez-en de plus grands. »
et levèrent le pouce.
Digne de notre sœur cadette !
Renvoyer la responsabilité sans ciller : magnifique.