Ce n'était pas la fabrication du couteau, de l'épée ou de la massue les plus simples, ni celle de la lance, la deuxième en difficulté.
C'était une marionnette, le genre le plus difficile.
C'était aussi absurde qu'un mortel entrant dans une secte, sans avoir correctement cultivé la moindre technique de cultivation, qui oserait défier l'expert numéro un au monde avec un manuel secret obtenu par hasard.
Mais Ye Wanwan l'a fait.
Et à en juger par la situation, elle était proche de réussir.
Le prototype de la marionnette prenait forme à l'intérieur du fourneau d'artificier. Les autres ne pouvaient pas le voir, mais ils voyaient l'expression de Ye Wanwan — si posée, si calme.
Et par le trou d'observation du fourneau d'artificier, ils pouvaient aussi voir le prototype de la marionnette sauter et tourner à l'intérieur.
Un tel développement surprit d'innombrables personnes.
« Comment a-t-elle osé ? »
« Pourquoi n'aurait-elle pas osé ? Lors de la précédente compétition d'alchimiste, elle n'a pas utilisé de fourneau d'artificier ; elle n'a employé qu'un fourneau d'alchimie pour raffiner une petite marionnette de nettoyage. Bien qu'elle fût petite, elle était fonctionnelle. »
« Mais est-ce considéré comme un artefact spirituel ? »
« Pourquoi ne le serait-il pas ? Le premier tour ne demandait qu'un artefact quelconque pour passer, sans en préciser le type. »
« Mais une marionnette n'a pas d'esprit ; comment peut-elle être considérée comme un artefact ? » rétorqua quelqu'un, peu convaincu.
Certains ricannèrent : « Si une marionnette pouvait éveiller son esprit, ce ne serait pas un artefact ordinaire ; ce serait un artefact spirituel. Si elle pouvait penser indépendamment, ce serait encore plus extraordinaire. »
« Ce serait une marionnette de très haut niveau, atteignant la catégorie des artefacts magiques avancés. Si je me souviens bien, les Annales de l'Artificier mentionnent que certaines marionnettes peuvent posséder une cultivation de l'Établissement des Fondations ou de la Formation du Noyau, les rendant indistinguables des cultivateurs. De plus, grâce à leurs corps non mortels, si elles devaient vraiment se battre, elles seraient invincibles au sein du même royaume. »
« Oui, mais personne n'a jamais réussi. »
« Pourquoi ? »
« Parce que cela requiert non seulement une capacité d'artificier, mais aussi la maîtrise des formations, des talismans et de la manipulation d'esprits. De tels individus sont excessivement rares ; on n'en a jamais vu. »
« Cela ne peut pas être juste. Les maîtres des formations ne sont pas inexistants. La manipulation d'esprits requiert aussi la Puissance de l'Esprit Primordial, qui devrait aussi être présente. Quant aux talismans, bien que l'art des talismans soit en déclin depuis de nombreuses années, abandonné par les cultivateurs comme une compétence auxiliaire au pouvoir d'attaque faible, tout le monde connaît encore les talismans de base. Il est impossible que personne ne puisse réunir ces conditions que tu mentionnes. »
« Tsk, réfléchis donc toi-même : quel royaume de cultivation quelqu'un devrait-il atteindre pour satisfaire ces trois conditions ? »
Tout le monde baissa la tête pour réfléchir et réalisa soudain... il aurait fallu au moins le stade de l'Âme Naissante.
Et la maîtrise des trois.
Ce qui en ferait un génie, au minimum.
Ils auraient peut-être déjà atteint le stade de Dieu de Transformation.
« Tu ne peux citer personne, n'est-ce pas ? Quelqu'un qui pourrait atteindre ce royaume serait déjà un ancien. Alors pourquoi commencer comme apprenti artificier ? S'il était à l'origine un artificier, c'est une autre affaire, mais pour un artificier de cultiver simultanément ces trois... »
Les artificiers tombèrent dans le silence.
« — C'est impossible. »
« C'est impossible à réaliser », répéta un vieil artificier, « C'est impossible. »
« Oui, personne n'a l'énergie pour cela. C'est pratiquement... l'omnipotence. » Les deux derniers mots furent prononcés d'une voix qui s'éteignait.
Une profession omnipotente.
« Est-ce qu'on s'éloigne du sujet ? On parle de Ye Wanwan et de savoir si elle peut passer ce tour. »
« Elle peut passer. »
Plusieurs personnes le dirent à l'unisson.
Et c'étaient toutes des artificières.
« Elle passera certainement le premier tour, et avec cette tendance, elle pourrait même finir en avance. »
En entendant cela, beaucoup montrèrent leur surprise.
Après avoir attendu sept jours, ils allaient assister à une fin anticipée de Ye Wanwan ? C'était incroyable.
L'expression de Qi Feng était sombre.
Wu Xin l'était encore plus. Il voulait faire perdre la face à Ye Wanwan, pas apporter la gloire à la secte de l'Un Céleste !
Plus elle était exceptionnelle, plus cela montrait l'erreur de la décision de la secte Suprême !
Comment Wu Xin pourrait-il l'accepter ?
Cependant, Li Wanzhi, Fang He'an et les autres se détendirent. Li Wanzhi s'essuya les yeux, la voix encore étranglée par les sanglots : « Je savais que la sœur cadette pouvait le faire. »
Ces derniers jours, il n'avait même pas eu l'humeur de faire des affaires.
Il n'avait même pas pensé à manger Bai Jian.
Les trois se détendirent et ressentirent immédiatement —
Leur bouche était esseulée.
Shen Nanzhou tendit une assiette de fruits coupés. Les trois tendirent la main, les prirent, et se mirent à les grignoter en silence.
Cependant, sur la scène, plusieurs paires d'yeux commencèrent à s'échanger des regards. Certains fours d'artificier commencèrent à pencher vers Ye Wanwan. Quiconque n'était pas aveugle pouvait voir la tricherie.
Surtout avec les différents taux d'écoulement du temps entre la scène et le public, les mouvements de l'adversaire semblaient accélérés aux yeux de tous. Parfois, c'était difficile à remarquer, mais parfois c'était aussi brutal.
Li Wanzhi sentit que quelque chose n'allait pas et bondit : « Pourquoi n'y a-t-il pas de barrière privée ! »
« La compétition d'artificier est une scène de combat ouverte, et les fours d'artificier sont grands, avec trop de facteurs incontrôlables. Donc, contrairement à la compétition d'alchimie, ils n'ont pas de petites barrières individuelles, surtout avec plus de deux cents personnes. » Liu Zaixi expliqua.
En entendant cela, Li Wanzhi maudit : « N'est-ce pas intentionnellement offrir des occasions de sabotage ? ! »
Tout le monde pensa.
C'était vraiment cela.
Li Wanzhi se rua au pied de la scène et hurla vers les anciens sur l'estrade : « Vous n'allez rien faire ? Ils sabotent intentionnellement la compétition des autres ? ! »
L'ancien répondit sans se presser : « Les accidents pendant l'artificier sont des situations normales. L'adversaire n'a pas attaqué directement l'Alchimiste Ye, donc cela ne compte pas comme une violation. »
Li Wanzhi : ?
Li Wanzhi allait parler à nouveau quand il entendit une voix de jeune fille, teintée d'une pointe de rire, retentir : « Est-ce ainsi ? »
Les paupières de l'ancien tressaillirent.
Ye Wanwan répéta : « Les accidents pendant l'artificier sont des situations normales, n'est-ce pas ? » Ye Wanwan leva les yeux, souriant : « Ancien, n'est-ce pas ? »
La voix de l'ancien était sévère : « Pas intentionnellement, et pas d'attaque physique directe. »
Ye Wanwan ricana : « Je vois. »
Elle frappa soudain le fourneau d'artificier de sa paume, riant à la foule : « L'artificier, après tout, a toujours des accidents. »
Les flammes qui jaillirent du fourneau soufflèrent directement le couvercle du sommet !
Vroush !
D'innombrables feux fluides volèrent vers la scène de combat, et tous les artificiers levèrent les yeux vers le ciel.
Ils furent totalement stupéfaits.
Voyant que quelque chose n'allait pas, l'ancien rugit : « Arrêtez ! »
« Un accident. »
Dit Ye Wanwan avec un sourire, et alors les innombrables feux fluides se dispersèrent, et avec une grande « conscience », ils volèrent vers les fours d'artificier des artificiers portant les uniformes de la secte des Immortels Impériaux.
La température et la puissance de ces flammes étaient au-delà de toute estimation, mais par leur précision, ciblant directement les fours d'artificier par les trous d'observation, provoquant des explosions.
Tout le monde sut que ces gens étaient finis.
Même si les anciens de la secte des Immortels Impériaux étaient intervenus à temps et avaient dissipé beaucoup de feux fluides, certains parvinrent tout de même à passer.
« Numéro quarante-sept éliminé ! »
« Numéro vingt-huit éliminé ! »
« Numéro cinquante-quatre éliminé ! »
« Éliminé ! »
« Éliminé ! »
À chaque annonce d'élimination, un artificier était éjecté de la scène de combat, et, alignés proprement dans la zone d'élimination, se tenaient tous des gens de la secte des Immortels Impériaux.
Il y en avait onze au total.
Tout le monde ouvra la bouche, puis regarda à nouveau Ye Wanwan. Elle avait déjà remis le couvercle du fourneau.
Face aux regards venant de toutes parts, elle sourit poliment et répondit : « Excusez-moi, un moment d'inattention. Le contrôle du feu était trop fort, et la marmite a explosé. »
Clang.
Le couvercle fut remis, et Ye Wanwan contrôlait encore le feu.
Et la marionnette à l'intérieur de son fourneau d'artificier allait toujours bien.
Tout le monde se regarda, puis avala sa salive. Ye Wanwan semblait marmonner : « Heureusement qu'il y a une barrière autour de la scène de combat, sinon certains de ces feux fluides seraient tombés dans les gradins. Mon péché serait trop grand. »
Certaines personnes dans les gradins : « ... »
Liu Zaixi éclata de rire et applaudit : « Bien ! »
Sentant l'ancien sur la scène regarder de leur côté, Liu Zaixi changea vite de ton : « Quelle spectacle magnifique ! »
D'un grand cri, Lin Xuantian se mit aussi à applaudir.
Xu Yi de la secte Xuantian mena aussi les applaudissements.
Les applaudissements étaient clairsemés, pas nombreux.
Mais ils étaient perçants.
Dans la direction de la secte des Immortels Impériaux et de la secte Suprême, régnait un silence de mort.
Qi Feng et les autres se levèrent de colère.
Mais la pression du stade de Dieu de Transformation approcha sur le côté, et Lu Qingxuan croisa négligemment les jambes.
« Messieurs, voulez-vous faire autre chose ? » demanda Lu Qingxuan, ses yeux remplis de froidure tandis qu'il levait les yeux. « Compétition équitable, essayez-vous d'interférer ? »