En entendant le bruit, Ye Wanwan ouvrit aussitôt la porte.
« Deuxième Grande Sœur. »
Bai Jian interrompit ses coups à la porte. « Debout de bonne heure. »
Elle pencha la tête et observa Ye Wanwan ; la voyant déjà vêtue de ses robes taoïstes et pleine d'entrain, elle hocha la tête avec satisfaction. « Allons-y, je t'emmène à la leçon du matin. »
Ye Wanwan s'était elle aussi préparée à écouter les enseignements du maître aujourd'hui.
Cependant, la leçon du matin à la Secte de l'Un Céleste différait de celle de la Secte Suprême.
Car on n'y écoutait pas les cours du maître et on n'y méditait pas : on s'y entraînait au combat entre condisciples.
Hmm.
Vraiment particulier.
Fang He'an dit : « Petite sœur se trompe, c'est un assaut, un assaut entre condisciples. »
Li Wanzhi avait déjà été traîné sur le terrain d'entraînement et subissait sa deuxième séance de trempe.
Son regard, empli de désespoir et d'appel à l'aide, se posa sur Ye Wanwan, et il tendit même la main vers elle.
Mais Fang He'an la lui rabaissa.
Ces phalanges repliées une à une.
Étaient comme l'appel à l'aide éteint de Li Wanzhi.
« Je suis alchimiste, pas cultivateur du corps. Tu ne tiens même pas un de mes coups de poing. Comment comptes-tu cultiver à l'avenir, petit frère Li ? Il faut t'entraîner. »
Li Wanzhi pleurait à gros sanglots.
Le regard de Ye Wanwan suivit la scène un moment, puis elle vit Fang He'an croiser le fer avec Li Wanzhi ; celui-ci esquiva précipitamment et, après deux passes, prit un coup en pleine joue.
Après avoir paré trois ou quatre attaques de plus, il était déjà en pleine déroute.
Il était manifeste qu'il n'avait aucune base.
« Il n'en mourra pas. »
La voix de Bai Jian vint de côté. Ye Wanwan revint à elle et vit que Bai Jian avait elle aussi enfilé une tenue d'entraînement. « Laisse-moi d'abord tester ton niveau. »
Ye Wanwan hocha la tête.
« Très bien, allez-y doucement avec moi, Grande Sœur. »
Les deux s'écartèrent et se firent face.
L'air matinal du début de l'hiver gardait encore un peu de fraîcheur.
Mais quand les regards des deux jeunes femmes se croisèrent, des étincelles semblèrent jaillir, réchauffant le terrain d'entraînement.
Ce n'était pas de la poudre, mais de l'ardeur combative l'une envers l'autre.
Les deux se mirent en mouvement rapidement.
Les poings s'entrechoquèrent.
Dans un « bang ».
La force transmise des phalanges au poignet, puis au bras, fit sentir directement à Ye Wanwan la puissance de Bai Jian. À cet instant, elle faillit ne pas la supporter et reculer.
Mais elle recula d'un demi-pas, puis s'arrêta.
Ye Wanwan : « Quelle force. »
Pourtant, son regard relevé débordait d'excitation.
Bai Jian aussi semblait avide d'en découdre.
Après un coup de sondage chacune, elles engagèrent leur deuxième échange, le vent des poings sifflant en frôlant leurs mains.
Tout en esquivant sans relâche, Ye Wanwan parvenait encore à intercepter les attaques soudaines de Bai Jian.
Et les attaques de Bai Jian étaient simples mais emplies de trajectoires imprévisibles.
Dans ces conditions.
Elles échangèrent passe après passe.
Trois passes.
Quatre passes.
Cinq passes.
......
Les silhouettes des deux devinrent de plus en plus rapides, les poings rencontraient la chair, et les bruits mats du combat firent complètement cesser Fang He'an et Li Wanzhi.
« C'est la première fois que je vois quelqu'un tenir plus de dix passes contre la grande démone sans être balayé », dit Li Wanzhi, assis par terre, le regard hébété.
Seules les images rémanentes des deux s'y reflétaient.
Fang He'an aussi était sidéré. La puissance de Bai Jian était telle que, parmi ses pairs, seul le Grand Frère Aîné pouvait l'égaler. Mais le Grand Frère Aîné l'avait également mentionné.
À royaume de cultivation égal, sans employer la puissance spirituelle pour protéger le corps, en pure force brute, il n'était pas aussi fort que la Deuxième Grande Sœur.
Et voilà que...
Une autre petite sœur apparaissait.
Un génie.
Bien.
Digne de la Secte de l'Un Céleste.
Quand l'affrontement de Ye Wanwan avec Bai Jian atteignit dix-huit passes, Ye Wanwan renonça en disant : « Stop. »
Le poing de Bai Jian s'immobilisa à un pouce du visage de Ye Wanwan. Ses yeux brillaient encore, mais une pointe de perplexité perçait dans sa réaction : pourquoi ne pas continuer ?
Ye Wanwan étira ses lèvres en un sourire. « Je déclare forfait, Deuxième Grande Sœur. »
Bai Jian pencha la tête. « Pourquoi ? »
Ye Wanwan tendit ses poings.
Bai Jian remarqua alors que ses mains tremblaient.
« J'ai mal aux mains. »
Fang He'an s'approcha et eut le souffle coupé : « Elle a une fracture, Deuxième Grande Sœur ! »
L'expression de Bai Jian changea légèrement.
Ye Wanwan sourit. « Ce n'est rien, ça ira après un peu de repos. »
Li Wanzhi toussota deux fois. « Tu dis qu'une fracture ira mieux après un peu de repos ? Tu te prends pour une déesse, ma parole ? Tu n'es qu'à l'Étape du Raffinement du Qi. Cette blessure mettra au moins deux semaines à guérir. »
Après avoir dit cela, Li Wanzhi tomba dans une profonde réflexion.
Grands dieux.
Cette personne est maligne.
En se servant d'une fracture, elle n'aura pas à assister aux leçons du matin pendant deux semaines.
Pourquoi n'y avait-il pas pensé ?
S'il avait su plus tôt, il aurait simulé une blessure grave.
Fang He'an interrompit sa rêverie d'un ton sinistre : « N'y pense même pas, petit frère Li. Ta constitution est différente de celle des autres ; tu peux revenir à la vie même après la mort. »
Li Wanzhi : « ... »
Ye Wanwan : « ...... ? »
Revenir à la vie même après la mort ?
On ne peut pas te tuer ?
Bai Jian emmena Ye Wanwan chercher des remèdes, tandis que Fang He'an traînait Li Wanzhi en pleurs pour poursuivre la leçon du matin.
« Je... je n'ai pas bien contrôlé ma force. »
Ye Wanwan vit le remords dans ses yeux et la réconforta : « Ce n'est rien, Deuxième Grande Sœur, ça ira vraiment dans un moment. »
Bai Jian jeta un œil à Ye Wanwan et demanda prudemment : « Alors, quand tu iras mieux, tu t'entraîneras encore avec moi ? »
C'était donc ça, la raison.
Ye Wanwan sourit : « Oui. »
Bai Jian poussa un soupir de soulagement.
La seule personne avec qui elle pouvait s'entraîner était Li Yan.
Mais Li Yan n'était pas là, et personne n'était de taille.
Elle n'aurait plus de partenaire pour les prochaines leçons du matin, ce qui serait terrible.
Ye Wanwan, blessée, se reposa sur le côté en regardant Bai Jian et Fang He'an entraîner Li Wanzhi. À l'observer, la constitution de Li Wanzhi était effectivement très particulière.
Fang He'an et Bai Jian avaient beau le rouer de coups.
Ses blessures guérissaient rapidement.
Il avait toujours de l'énergie à revendre.
Plus vite il tombait, plus vite il se relevait.
Et sa vitesse de progression était elle aussi visible à l'œil nu.
De trois passes seulement tenues face à Fang He'an au début, il passa à quatre puis à cinq, gagnant à chaque fois une ou deux passes, sans que ce soit spectaculaire.
Mais vu l'état constamment infatigable de Li Wanzhi.
Ye Wanwan se mit à réfléchir.
Il semblait que, dans sa vie antérieure, elle n'ait pas assez bien connu Li Wanzhi.
Après une heure de leçon du matin (autrement dit de tabassage unilatéral), Bai Jian emmena tout le monde à la cantine, mais Yan Ju n'était pas là, et la cantine était froide.
Fang He'an dit : « On dirait que l'oncle est descendu de la montagne travailler. Il reste des petits pains de la dernière fois, je vais les faire cuire à la vapeur. »
Bai Jian entra elle aussi en cuisine pour aider.
Ye Wanwan voulut donner un coup de main, mais les deux refusèrent en invoquant sa blessure.
Li Wanzhi, affalé sur la table, ne bougeait plus, son souffle restant criant faiblement : « À manger... à manger... »
Fang He'an empila cinq étages de petits pains sur le fourneau et dit à Bai Jian : « Grande Sœur, les quatre étages du bas sont pour toi, celui du haut pour nous. »
Bai Jian hocha la tête et s'accroupit à côté pour allumer le feu.
Ye Wanwan regarda Bai Jian, se remémorant l'image qui lui avait traversé l'esprit ce jour-là.
Avec les capacités de Bai Jian, comment avait-elle pu mourir aussi tragiquement ? Avec son caractère, qui avait-elle bien pu offenser ?
La femme devant elle avait deux ou trois ans de plus qu'elle.
Mais son esprit semblait figé à l'âge de onze ou douze ans.
Une telle Bai Jian...
Pourquoi avait-elle connu un destin aussi tragique ?
Et les autres de la Secte de l'Un Céleste, cela leur était égal ?
Ye Wanwan tourna les yeux vers Fang He'an.
« Petite sœur, tu as faim ? Prends ça pour patienter », dit Fang He'an en tendant à Ye Wanwan une galette. Ye Wanwan tendit la main pour la prendre mais, à l'instant où elle la saisit.
Une nouvelle image apparut.
C'était Fang He'an, tailladé à mort par de multiples coups d'épée...
Fang He'an.