« Elle vient juste de se déconnecter. »
Le jeune cultivateur était quelque peu abattu, « Mince, je l'ai ratée plusieurs fois. La prochaine, il faut que je fasse le guet plus longtemps et que j'en arrache davantage. »
Le jeune homme en brocart dit paresseusement, « Tu ferais mieux de te concentrer pour passer ce niveau d'abord. Ton visage actuel a déjà été repéré. Tu comptes le changer ? »
Le jeune homme ricana, « C'est difficile, ça ? »
En parlant, le jeune cultivateur changea immédiatement d'apparence pour un visage inconnu mais raffiné. Ce n'était pas dû à une technique de déguisement, mais parce que cette personne, à l'origine, n'avait pas de visage fixe.
Il était de la race démoniaque — Hua Yue Liuli, connu sous le nom de Liuli aux Cent Visages, aussi appelé Seigneur Liuli.
Seigneur Liuli était extrêmement frustré.
Un mauvais départ !
Vraiment un mauvais départ !
« Mince alors ! »
Feng Xu observait avec une joie mauvaise, continuant de jouer avec l'anneau de jade dans sa main. C'était l'entrée du Marché des Esprits, mais cet anneau de jade était clairement d'un grade supérieur à un jeton de jade.
Il dit avec anticipation, « Il semble que cette Grande Compétition sera plus animée que les années précédentes. Si je ne me trompe pas, la petite tenancière participera aussi. J'ai vraiment hâte. »
Seigneur Liuli plissa les yeux, « Alors est-ce que je peux lui acheter des talismans ? »
« Elle ne te vendra peut-être pas. Cache ta queue, démon. »
« Hmph, comme si tu n'en étais pas un. »
Feng Xu haussa les sourcils, satisfait, « Je suis différent. Je suis un démon particulièrement riche. Pour des pierres spirituelles, ils n'oseraient pas me manquer de respect. »
Seigneur Liuli : « … »
Je me bats à mort avec un démon riche comme toi !
...
Ye Wanwan et Bai Jian attendirent à l'auberge une journée, puis virent Xun Yin revenir en souriant, portant six Bourses du Ciel et de la Terre, « Voilà, les enfants, partagez le butin... ah, partagez les dédommagements. »
Li Wanzhi les regarda comme pour dire : tu vois, je te l'avais dit.
« À la base, je voulais obtenir des herbes spirituelles, mais en voyage, les pierres spirituelles sont plus pratiques et plus faciles à transporter », dit Xun Yin en souriant.
Li Wanzhi ouvrit les Bourses du Ciel et de la Terre, choqué par la somme colossale, et ne put s'empêcher de demander curieusement, « Grand-Oncle, comment tu as fait ? Tu as juste exigé l'argent directement ? »
Xun Yin parut mécontent, « Clairement tu manques d'expérience, gamin. Bien sûr, on commence par lister tous leurs crimes clairement, on les interroge depuis une position d'autorité, on tire les négociations en longueur, et seulement alors on demande s'ils veulent récupérer leurs disciples, sinon ils seront livrés à l'Alliance.
« Si l'autre partie tient à sa réputation, elle règlera en pierres spirituelles. Et généralement, ces Grandes Sectes voudront sauver la face. À ce moment-là, tu annonces ton prix, et ça s'enchaîne naturellement. »
Li Wanzhi acquiesça frénétiquement, prenant des notes.
Voyant cela, Xun Yin partagea pensivement son expérience, « Il faut aussi maintenir une aura suffisante. Tu peux jeter ta fierté. Peu importe ce qu'ils disent, tu t'accroches aux pierres spirituelles.
« Toutes leurs louanges sur les aînés et l'allure héroïque, c'est juste pour t'avoir, pour te monter la tête et faire baisser ton prix. Ce genre de gens est clairement dépourvu de morale, ignore-les tous. S'ils m'appellent "Senior" deux fois en espérant que je baisse mon prix, alors je peux les appeler "Senior" moi aussi et leur en demander davantage », dit Xun Yin avec indignation.
Il était clair qu'il détestait les gentlemen qui usaient de cadeaux pour faire pression.
Li Wanzhi avait l'air d'avoir appris une leçon précieuse, « Compris. La réputation n'est pas importante, les pierres spirituelles le sont. »
Xun Yin fut très satisfait, « Exactement. Si absolument nécessaire, change de visage. En voyage, il faut toujours avoir un masque sous la main. »
Fang He'an leva le pouce, « Comme on s'y attend de Grand-Oncle. »
Li Wanzhi dit aussi avec admiration, « Comme on s'y attend de Troisième Oncle ! »
Xun Yin rit de bon cœur.
« Troisième Oncle, s'il te plaît, ne corromps pas les frères cadets. Quand Maître rentrera, elle aura encore mal à la tête », une voix impuissante vint de l'embrasure de la porte. Avant même que la porte ne s'ouvre, Bai Jian et Fang He'an se levèrent d'un bond.
Même Shen Nanzhou se raidit.
Fang He'an, le plus rapide, fonça vers la porte et l'ouvrit en grand. Comme prévu, un grand jeune homme beau gosse se tenait là.
Il était vêtu de blanc, comme la neige de printemps, comme le soleil d'hiver, d'un tempérament doux et pur. Rien qu'en se tenant là, il dégageait l'image d'un gentleman digne et d'un jeune homme parfumé, pur.
Voyant Fang He'an ouvrir la porte, il sourit et dit, « Troisième frère cadet. »
« Frère aîné ! »
À sa vue, Fang He'an poussa un cri et se jeta sur Li Yan. Li Yan le rattrapa solidement, souriant, « Tu as grandi. »
Fang He'an était comme un singe espiègle, le portrait craché de Li Wanzhi, voulant joyeusement porter les bagages de Li Yan.
Li Yan sourit et dit, « Pas la peine, ce n'est que quelques affaires. Je les porte. Sœur cadette Bai, je suis de retour. » Li Yan sourit et regarda Bai Jian, qui sourit aussi joyeusement. Le regard de Li Yan se porta ensuite sur Ye Wanwan, ses yeux se plissant, « Et sœur cadette. »
Ye Wanwan devint nerveuse involontairement.
Une fois Li Yan entré dans la pièce, il détacha le paquet sur son dos. Les autres virent qu'il n'y avait que quelques objets à l'intérieur : deux boîtes de pâtisseries et trois séries de figurines en sucre.
Li Wanzhi, à ce moment-là, se tint aussi nerveusement à côté de Ye Wanwan et des autres. Le singe d'ordinaire tapageur était maintenant exceptionnellement sage.
Li Yan tendit pourtant une figurine en sucre.
Li Wanzhi l'accepta nerveusement.
Li Yan en donna une à Shen Nanzhou. Fang He'an, sans façon, prit la sienne. À ce moment-là, il remarqua aussi que les formes des figurines en sucre étaient très particulières, différentes de celles vendues dehors.
« Frère aîné, c'est moi ça ? »
Li Yan sourit et demanda, « Ça ne te ressemble pas ? »
Fang He'an se pencha pour regarder celles de Li Wanzhi et de Shen Nanzhou. Effectivement, les trois étaient différentes. Les formes et les traits des figurines en sucre épousaient de près le tempérament de chacun.
Fang He'an comprit immédiatement, « Frère aîné, tu es allé voler des techniques ! »
Li Wanzhi fut surpris, « Frère aîné les a faites lui-même ? »
« C'est évident. Les talents culinaires de Frère aîné sont incroyables, même meilleurs que ce que font les Oncles Seniors. »
Les deux se mirent rapidement à discuter de leurs figurines respectives, embarquant même Shen Nanzhou dans la conversation.
Li Yan, lui, porta les pâtisseries et les tendit à Ye Wanwan. Ye Wanwan tendit vivement les mains pour les prendre, ses mains et ses pieds un peu maladroits, « F-Frère aîné. »
Li Yan étendit sa grande paume et lui tapa la tête, « Tu as maigri. »
Bai Jian acquiesça vigoureusement, « Maigre. »
Li Yan se tourna ensuite vers Bai Jian, « Hmm, on dirait que tu as un peu grossi depuis mon départ. »
Bai Jian fit la moue et souffla, puis passa son bras sous celui de Ye Wanwan, « C'est la petite sœur cadette qui m'a nourrie. »
Li Yan sourit, « Alors Frère aîné remercie encore plus la petite sœur cadette. » Li Yan mit les pâtisseries dans les mains de Bai Jian, « Mais peu importe comment mange Sœur cadette Bai, elle est toujours belle. »
Les yeux de Bai Jian se plissèrent en sourires. Elle tira avidement Ye Wanwan sur le côté pour déballer les cadeaux. Les deux ouvrirent les pâtisseries enveloppées dans du tissu et virent d'exquises pâtisseries dans d'élégantes boîtes en bois.
Et à côté, se trouvaient leurs figurines en sucre.
Celle de Ye Wanwan représentait une petite fille sage au visage souriant.
Bai Jian brandit sa figurine en sucre et la heurta contre celle de Ye Wanwan, « On forme un duo. »
Ye Wanwan regarda la figurine en sucre, puis regarda le Frère aîné qui discutait avec Xun Yin, puis l'innocente Bai Jian. Elle rapprocha sa propre figurine, l'alignant avec celle de Bai Jian, et répéta doucement, « Un duo. »