La lune trônait haut dans le ciel, les étoiles parsemaient l'espace avec parcimonie, et le vent nocturne apportait une fraîcheur glaciale.
Ayant abusé de quelques verres de « Baiser de Fée » de trop, les pas de Janna chancelaient légèrement sur le chemin du retour vers le dortoir.
« Le Baiser de Fée est certes onéreux, mais son goût est vraiment délectable. »
Cet après-midi-là, Janna avait eu l'intention d'inviter Vivian, Soro et Richard. Cependant, au moment de payer, elle découvrit que tous trois étaient arrivés plus tôt et avaient chacun tenté de régler l'addition. Au final, ce fut Klan Roland, le premier à avoir essayé de payer, qui couvrit la note entière.
Bien que la Taverne de la Corde à Plumes ne fût pas bon marché, elle restait à la portée de Janna.
De plus, ces dépenses sociales nécessaires faisaient partie de son budget mensuel et ne représentaient aucune charge significative.
Lorsque Janna approcha plus tard Klan Roland pour le rembourser de la part de chacun, il la remit à sa place d'une seule remarque : « Tu me traites comme un étranger », et refusa l'argent.
Face à cela, Janna n'insista pas. Après tout, dans le « milieu professionnel », de tels échanges étaient monnaie courante. Se faire inviter cette fois signifiait qu'elle rendrait la pareille la prochaine.
Ces gestes réciproques ne faisaient pas que tisser des liens ; ils facilitaient aussi des relations professionnelles plus étroites.
Dans l'ensemble, la réunion avait été fort agréable.
Surtout à sa table, Janna avait le sentiment que tout le monde s'entendait harmonieusement, sans le moindre conflit — quoique avec une légère étrangeté.
« Vivian et Liji étaient inhabituellement polies aujourd'hui, presque comme si elles avaient changé de personnalité. Et Soro agissait hors de son caractère, semblant plus réservé qu'avant. Seul Richard se comportait relativement normalement — »
Vivian et Liji avaient à peine échangé quelques mots tout au long du repas, et quand elles le faisaient, les sujets tournaient invariablement autour de Janna.
Malgré leur politesse, Janna percevait un manque de vraie familiarité entre elles.
Elle l'attribua à leur première rencontre et supposa qu'elles ne se connaissaient tout simplement pas encore.
Cependant, le comportement timide de Soro Flare, contrastant avec son apparence costaud, donna à Janna un sentiment d'inquiétude.
Invoquant silencieusement son Panneau de Personnage, Janna confirma que son Charisme restait à 9,9 points, n'ayant pas encore franchi le seuil extraordinaire de 10.
Elle referma alors le panneau et sombra dans la contemplation.
« Peut-être n'ai-je pas assez clarifié ma position, ce qui a engendré des malentendus inutiles — »
En tant que coqueluche de l'Académie Corail Blanc, Janna était bien consciente de sa popularité. Les admirateurs étaient innombrables, mais elle répondait invariablement à leurs sentiments par une indifférence glaciale.
Les déclarations étaient rejetées net.
Les admirateurs secrets ne recevaient aucune reconnaissance.
Si Janna traitait généralement les autres avec chaleur, elle restait inflexible face aux attentions non désirées, ne laissant aucune place à l'interprétation ni aux attentes injustifiées.
Soro Flare ne faisait pas exception.
Son principe directeur demeurait immuable : tout obstacle sur sa voie pour devenir sorcière serait éliminé.
Ce voyage était voué à être accompagné par le savoir et la magie ; tout le reste ne servirait que de soutien, non de distractions encombrantes.
« Une retraite solitaire semble nécessaire — »
Un Charisme élevé avait ses avantages, mais il apportait aussi son lot de complications. Une fois qu'elle aurait officiellement franchi le cap du « Charisme Extraordinaire », même les corbeaux des bords de route pourraient se trouver ensorcelés par elle.
« C'est la nature d'une épée à double tranchant. Maniée correctement, c'est un atout inattendu. Mal gérée, elle attire aisément les ennuis — »
La lune était froide et limpide.
Sentant la fraîcheur de la brise nocturne, l'ivresse de Janna s'atténua quelque peu.
Elle soupira doucement, fixant la lune brillante, dégagée de tout nuage.
Marchant sur les ombres projetées par les marches, elle regagna son dortoir, perdue dans ses pensées.
Une semaine passa vite.
Grâce au succès continu de la deuxième représentation du week-end de « Rose Sang-d'Ombre », la popularité de Janna à Turin monta en flèche.
En seulement deux jours, plusieurs théâtres l'avaient approchée, tentant de la recruter.
Cependant, la qualité des pièces d'un théâtre importait plus que ses acteurs.
La renommée et la popularité d'un acteur découlaient ultimement d'œuvres excellentes.
Sans pièces solides, même les plus beaux visages verraient leur popularité décliner, entraînant une chute brutale des revenus directement liés à la notoriété d'un acteur d'opéra.
Par conséquent, après comparaison objective, Janna choisit de rester au sein de la Troupe d'Opéra Rossignol.
Même si les offres des autres troupes étaient légèrement plus élevées, correspondant à son motif initial d'entrer dans l'opéra « pour l'argent », la qualité de leurs pièces pâlissait face à « Rose Sang-d'Ombre » et « Chant de l'Océan », dépourvues de potentiel de développement à long terme.
[Quête du jour : Maîtriser un nouveau sort ; Récompense : 100 EXP de Talent, 500 EXP de Compétence, et une récompense aléatoire.]
En regardant la quête nouvellement déclenchée sur le Panneau des Quêtes et constatant que son EXP de Talent pour « Projection d'Âme » n'était qu'à un pour cent du passage au niveau A, Janna réalisa que l'accomplissement de cette quête marquerait l'avancement officiel de son talent.
« Bonjour, Mademoiselle Janna ! Vous êtes aussi rayonnante que jamais aujourd'hui. »
« Bonjour, Esprit de Porte. »
Après avoir doucement refermé la porte de son dortoir, Janna prit sa baguette et le manuel de « Lancer de Sorts de Base » et quitta le bâtiment du dortoir.
« Vivian a mentionné hier qu'elle a accepté une mission d'élimination de monstres cette semaine et sera occupée, incapable d'assister aux cours pendant quelques jours... »
Voyant l'entrée de la cafétéria vide, Janna, habituée à ce que Vivian l'accompagne dans diverses activités, se sentit un peu mal à l'aise d'être à nouveau seule.
Après un simple petit déjeuner de pain grillé et de lait chaud, Janna vérifia l'heure et se hâta vers la Tour de Magie, prenant une place près du devant dans la salle de classe publique du cinquième étage.
« Cette place est-elle prise ? »
Juste au moment où Janna s'apprêtait à réviser le contenu du manuel avant le cours, une voix grave et rauque résonna soudain à côté d'elle.
« Oh, c'est toi. Non, elle n'est pas prise. Assieds-toi. »
Celle qui s'assit volontairement à côté de Janna était Bell Moonshadow, que Janna avait battue deux fois.
Depuis le dernier cours de combat en extérieur, Bell Moonshadow avait disparu pendant plusieurs jours.
Quand Janna la revit, Bell paraissait normale, ayant chassé son abattement précédent et devenant plus assidue.
Le seul changement notable était que depuis cet incident, Bell Moonshadow évitait délibérément Janna.
Son regard ne contenait plus la défiance d'avant, mais portait plutôt une pointe de malaise. Janna, cependant, n'y prêta guère attention.
Aujourd'hui, voyant Bell Moonshadow s'asseoir volontairement à côté d'elle, Janna trouva cela légèrement bizarre.
Elle remit une mèche rebelle derrière son oreille, et voyant que Bell restait silencieuse, elle baissa la tête et continua sa révision matinale.
« J'admets que tu es effectivement un peu plus forte que moi — »