Voyant l'expression partagée de Bell la Chatte Noire, Janna se contenta de sourire et de secouer la tête.
« Ce n'est que pour remercier Mademoiselle Bell de vos conseils en culture de sorcellerie, l'autre fois. »
« Je vous ai donné des conseils ? Je ne m'en souviens pas... »
Bien qu'elle n'en ait que peu de souvenirs, maintenant qu'une raison lui était fournie, Bell la Chatte Noire ne se retint plus.
D'un coup de queue, la boîte de poisson argenté dans la main de Janna flotta directement devant elle, puis disparut rapidement dans la faille d'espace interdimensionnel.
« Êtes-vous venue cette fois pour rendre une quête ou pour échanger de la sorcellerie ? »
« J'aimerais échanger contre une sorcellerie de type gardien. Avez-vous des recommandations, Mademoiselle Bell ? »
« Sorcellerie de type gardien, hum... »
Après avoir été nourrie quelques fois, l'attitude de Bell la Chatte Noire envers Janna s'était nettement améliorée.
Bien que le comportement du chat noir ait toujours été plutôt distant, comparé à son indifférence envers les autres apprentis, elle se montrait significativement plus patiente avec Janna.
Même si d'autres apprentis avaient aussi essayé de se faire bien voir avec des cadeaux, l'attribut Charisme naturellement élevé de Janna lui permettait de laisser une bien meilleure impression à Bell la Chatte Noire en faisant de même.
« Bien que vous soyez une apprentie de Premier Niveau, votre Puissance Spirituelle semble proche de la percée, et vous possédez une Affinité Végétale... »
Après un bref moment de réflexion, un parchemin magique s'envola de la faille d'espace interdimensionnel.
« Cette sorcellerie semble vous convenir pour l'instant. »
[Garde Florale] : Une sorcellerie de type gardien qui construit le bouclier d'un sorcier à l'aide de totems floraux. Elle peut immuniser contre les attaques physiques et magiques d'une magnitude inférieure à vingt points, inefficace contre la sorcellerie de type mental, et peut partiellement immuniser contre les toxines de niveau apprenti. (Note : Le lanceur doit posséder l'Affinité Végétale pour la pratiquer.)
En lisant la brève introduction sur la page de garde du parchemin et en voyant que la limite initiale du bouclier de [Garde Florale] pouvait atteindre vingt points, Janna ne put s'empêcher d'afficher un air satisfait.
« Cette sorcellerie est assez bonne, mais en raison de son exigence de talent spécifique, elle est moins demandée et ne coûte que quarante crédits académiques à l'échange. »
Entendant cela, Janna acquiesça.
Les sorcelleries de type gardien nécessitaient généralement un grand nombre de crédits académiques pour être échangées.
Par exemple, [Garde Élémentaire], qui avait des exigences de talent plus larges, coûtait soixante-quinze crédits académiques — cinq de plus que la sorcellerie rituelle [Invocation d'Esprit] que Janna avait précédemment échangée.
De plus, sa limite initiale de bouclier n'était qu'équivalente à celle de [Garde Florale].
« Merci, Mademoiselle Bell. J'échange contre cette sorcellerie. »
Sur ce, Janna sortit quarante-deux pièces d'Or Surrel de son portefeuille Bauhinia et les tendit respectueusement à Bell la Chatte Noire.
« Essayez de gagner plus de crédits académiques quand vous le pouvez. Payer en Or Surrel entraîne une surprime. »
Après avoir compté les pièces d'Or Surrel, Bell la Chatte Noire rappela aimablement Janna.
« D'accord, merci pour le rappel. »
Après avoir traversé la foule et quitté la Tour de Magie, Janna ressortit son portefeuille pour vérifier son solde restant.
« J'essayais d'économiser plus tôt, mais en un clin d'œil, j'ai dépensé encore quarante-deux pièces d'Or Surrel. »
Bien qu'elle ressentît une pointe de peine, considérant les retours potentiellement élevés de la prochaine expédition en Forêt Brumeuse et les dangers omniprésents au sein de la faille spatiale, même avec le [Voile du Gardien] emprunté à la famille de Richard Eva comme protection, elle devait encore faire des préparatifs minutieux.
Après tout, en tant qu'apprentie sorcière de Premier Niveau s'associant à deux apprentis de Troisième Niveau et un de Deuxième Niveau, elle était relativement plus faible au sein du groupe.
Par conséquent, elle devait prendre toutes les précautions nécessaires pour maximiser ses contributions tout en s'assurant qu'elle ne deviendrait pas un fardeau pour l'équipe.
« En plus de cela, je dois préparer de la nourriture compressée, de l'eau et des antidotes... J'ai encore quelques antidotes au dortoir ; il me faut juste acheter de la nourriture compressée à la cantine. »
Théoriquement, leur trajet de l'Académie Corail Blanc à la faille spatiale de la Vallée Brumeuse et retour n'excéderait pas vingt-quatre heures. Cependant, par prudence, Janna décida d'emporter ces provisions au cas où.
« J'espère que tout se passera bien lors de l'opération de demain soir... »
...
Le lendemain, soir.
Après avoir terminé le cours d'« Histoire de la Magie Ancienne » le matin, Janna regagna son dortoir pour se concentrer sur la pratique de la sorcellerie nouvellement acquise.
Le soir venu, elle arriva seule à l'entrée de la Forêt Brumeuse à l'heure convenue.
« Bonsoir, Monsieur Lo. On dirait que vous êtes le premier arrivé parmi nous. »
« Pas vraiment, juste quelques minutes avant vous. »
Parmi les quatre, le premier à arriver était Lo Silverfox. Vêtu d'une robe aussi sombre que la nuit, il se tenait silencieusement parmi les arbres, semblant enveloppé d'ombres, ce qui le rendait difficile à discerner.
« Crincrin—crincrin— »
Pendant que Janna échangeait des politesses avec le taciturne Lo Silverfox, Richard Eva et Soro Flare arrivèrent peu après, marchant sur des branches sèches alors qu'ils approchaient rapidement du point de rendez-vous.
« Puisque tout le monde est là, partons... Lo, comme prévu, tu mènes la marche. »
« D'accord. »
Voyant que tous étaient arrivés, Richard Eva, également vêtu d'une robe sombre, fit signe au groupe de s'enfoncer dans la Forêt Brumeuse.
Dès que les quatre pénétrèrent dans la Forêt Brumeuse, Lo Silverfox psalmodia rapidement un sort, jetant une illusion sur le groupe selon leur plan préétabli.
« Cette sorcellerie peut durer quatre heures. Pendant ce temps, ne vous écartez pas trop de moi, sinon le sort échouera. »
Entendant cela, le groupe acquiesça coopérativement.
...
« Coucou—coucou— »
La Forêt Brumeuse la nuit était extrêmement silencieuse. Mis à part quelques appels de coucou, seul le bourdonnement sourd des insectes emplissait l'air.
Pour Janna, s'aventurer pour la première fois de nuit au cœur de la Forêt Brumeuse, le sentiment dominant était un lourd sentiment de tension.
« Chut, prudence. Il y a une odeur de bêtes magiques devant nous. »
C'était Soro Flare qui parlait, posté à l'arrière de l'équipe.
Grâce à sa lignée de Lézard-Dragon de Lave, Soro Flare était hautement sensible à l'odeur des bêtes magiques.
« Savez-vous de quel type de bêtes magiques il s'agit ? »
« Pas sûr, mais il y en a pas mal. Si nous continuons tout droit, nous les rencontrerons dans environ deux cents mètres. »
En entendant la réponse de Soro Flare, Richard Eva fronça les sourcils.
« Lo, y a-t-il des itinéraires alternatifs ? »
« C'est le chemin le plus court. Si nous changeons de route, je ne peux pas garantir que nous atteindrons la Vallée Brumeuse à temps. »
Entendant la réponse de Lo Silverfox, le froncement de sourcils de Richard Eva s'accentua.
D'après l'expérience passée, il vaut mieux ne pas engager le combat dans la Forêt Brumeuse la nuit.
Sinon, l'odeur du sang pourrait facilement attirer des ennemis cachés.
« Ce ne sont que quelques bêtes magiques. Si elles percent l'illusion, nous n'avons qu'à les régler vite fait... »
« Peut-être ai-je une solution. »
Juste au moment où Soro Flare proposait de foncer, Janna, qui était restée silencieuse, prit soudain la parole.