« Vivian, tu devrais vraiment réviser la section d'histoire moderne de l'« Histoire de la Magie Ancienne » comme il faut. Ce sont des connaissances très basiques. »
« Hem, je m'en souviens déjà — tout à l'heure j'étais un peu sonnée, c'est tout. »
Entendant le ton légèrement « réprobateur » de Janna à travers la voix transmise, Vivian toussa gênée, puis tourna la tête, feignant l'indifférence en regardant par la fenêtre.
La ville de Dordogne était immense. Même avec des calèches mécaniques capables d'atteindre des vitesses comparables aux automobiles de sa vie précédente quand il n'y avait pas de circulation, il fallut près de cinquante minutes avant qu'elles n'atteignent enfin le secteur où se dressait la Tour Blanche.
« Donc c'est la Tour Blanche ? Comme elle est magnifique ! »
Celle qui parlait était Yuli-Shelan, avec son apparence douce et adorable.
En fait, ce n'était pas seulement elle. Quand tous les apprentis dans la calèche regardèrent par les fenêtres et aperçurent la Tour Blanche se dressant au loin, la stupeur se lisait sur chaque visage.
Blanc immaculé, vertigineuse, mystérieuse.
Au-delà de l'énorme tour culminant à près de deux cents mètres, c'était l'anneau stellaire colossal ceinturant la Tour Blanche en un cercle parfait qui laissa tout le monde véritablement sidéré.
« La forme de cet anneau stellaire ressemble vraiment aux « Anneaux de Saturne » de mon monde d'avant — »
Alors que la calèche se rapprochait et qu'elle distinguait clairement l'« anneau stellaire », Janna ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement.
Pourtant, contrairement aux « Anneaux de Saturne » de son monde d'avant, formés de glace d'eau, de poussière et de particules rocheuses, l'anneau stellaire ceinturant la Tour Blanche était en réalité composé d'innombrables étoiles, comme arrachées au vaste cosmos lui-même.
Bien sûr, Janna supposa que les étoiles dans cet « anneau stellaire » n'étaient probablement que des projections illusoires de l'univers, pas de véritables corps célestes.
« Honoré Sage, puis-je demander — les étoiles entourant la Tour Blanche sont-elles réelles ou fausses ? »
Au moment où Janna réfléchissait encore, Jose-Gold, assis à côté de Gushan-Rav, prit soudain la parole.
« Elles sont toutes réelles. »
Réelles !?
Entendant les paroles de Gushan-Rav, Janna ne put s'empêcher de légèrement écarquiller les yeux.
« Ce sont les environs du « Monde Matériel Principal », des « Étoiles Déchues » compressées des milliards de fois. Par conséquent, si vous tenez à vos vies, n'approchez jamais témérairement l'« Anneau Stellaire de la Tour Blanche ». Sinon, vous ne ferez que vous perdre au sein des « Étoiles Déchues ». »
« Étoiles Déchues »?
Écoutant ce terme inconnu qu'elle n'avait jamais vu une seule fois dans ses manuels, la soif de connaissance de Janna monta à nouveau d'un cran, la rendant impatiente d'approfondir.
« Nous sommes arrivés. Descendons. »
« Bienvenue à la Tour Blanche. Je suis le « N°1009 », votre esprit guide. »
À peine étaient-ils descendus qu'une étrange créature en forme de livre voltigea devant eux et commença à se présenter.
Ce n'est pas une forme de vie alchimique, ça ?
+
Voyant la forme bizarre du « N°1009 », Vivian demanda secrètement à Janna par transmission vocale, un brin perplexe.
« Ce devrait être une créature du Royaume des Esprits. Je peux sentir le souffle de la vie émaner de son corps. »
Entendant les mots de Janna, Vivian hocha légèrement la tête.
« Cette fois, je serai chargé de guider tout le monde à l'intérieur de la barrière. Je vous prie de me suivre. »
Disant cela, le « N°1009 » battit les couvertures de ses ailes en forme de livre et s'envola vers la Tour Blanche.
À cette vue, Janna et Vivian échangèrent un regard, puis suivirent derrière Anthony-Rook et les autres sorciers, se dirigeant avec le « N°1009 » vers la barrière d'entrée de la Tour Blanche.
« Donc l'« Anneau Stellaire » autour de la Tour Blanche est en fait une barrière protectrice — »
Sentant les fluctuations de puissance magique environnantes, Janna et les autres, sous la guidance du « N°1009 », franchirent avec succès la barrière.
Immédiatement après, tandis qu'ils enjambaient la « Barrière de l'Anneau Stellaire », le spectacle devant leurs yeux changea radicalement.
« Est-ce le cosmos ? »
L'espace se tordit, les cieux basculèrent. Une seconde plus tôt, c'était encore le jour, pourtant l'instant d'après, le ciel s'assombrit brutalement. La Tour Blanche vertigineuse disparut sans laisser de trace, remplacée par une étendue d'étoiles sans fin.
« Honorables, devant vous se trouve le « Monde du Livre » créé par le « Seigneur de la Sagesse ». Hormis les participants de cette épreuve, tous les autres doivent rester ici. »
Entendant les mots du « N°1009 », le premier réflexe de Janna fut de jeter un coup d'œil vers Anthony-Rook.
« Vous pouvez y aller. Je vous attendrai ici. »
À ses paroles, Janna, Vivian, Gawen-Tull et Soro-Flare — les quatre apprentis représentant l'Académie Corail Blanc — acquiescèrent en silence. Ensemble avec les apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs et de la Tour de Brume, ils suivirent le « N°1009 » dans le « cosmos ».
« Fla-la-la — »
Les pages se mirent à tourner. Avant qu'ils ne puissent réagir, le « N°1009 » avait déjà volé dans l'une des pages du livre, disparaissant de leur vue.
« Quel livre énorme ! »
Voyant l'apparition soudaine de l'énorme tome, Gawen-Tull ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Fla-la-la — »
Les pages tournèrent à nouveau. Sans une once d'hésitation, Reiman-Tulan sauta à son tour dans le livre, sur les traces du « N°1009 ».
Immédiatement après, Jose-Gold et Yuli-Shelan — deux apprentis sorciers noirs refusant de se laisser distancer — plongèrent également dans le livre.
« Entrons nous aussi. »
Contrairement aux apprentis sorciers noirs agressifs, qui se battaient pour être toujours les premiers, les apprentis sorciers blancs menés par Janna étaient comparativement prudents.
Voyant que le livre ne montrait aucun signe de danger, Janna et les autres pénétrèrent dans le « Monde du Livre » les uns après les autres.
« Fla-la-la — »
Les pages défilèrent rapidement. Une fois que tout le monde eut pénétré dans le « Monde du Livre », le tome se referma hermétiquement, se transformant en une éblouissante lumière stellaire qui bientôt s'évanouit dans le vaste cosmos.
« Alors, partons nous aussi. Après tout, connaissant le style de « celui-là », ils ne ressortiront pas de sitôt. »
Sur ces mots, Gushan-Rav frappa son bâton d'os, faisant jaillir une grande masse d'os blancs sous ses pieds.
« Au fait, Anthony, tu nous dois encore un repas — »
« Fla-la-la — »
Le bruit incessant des pages qui tournent emplissait les oreilles de Janna. Au moment où elle sauta dans le « Monde du Livre », elle sentit tout son corps se dissoudre en de petits caractères noirs, se tortillant comme des têtards.
Le paysage devant ses yeux passa de la couleur au noir et blanc, puis se transforma à nouveau, ressemblant maintenant à quelque chose tracé au crayon de couleur — coloré, pourtant granuleux.
« Honorée Mademoiselle Janna Roland, bienvenue dans le « Monde du Livre » créé par le « Seigneur de la Sagesse ». Je suis votre envoyé guide, le « N°1 ». »
« N°1 »?
Pas « N°1009 »?
Entendant cette voix inconnue à ses oreilles, la conscience embrumée de Janna se clarifia progressivement à nouveau.