« Trouvé. »
Après avoir volé pendant près de quarante minutes, Janna finit par découvrir un Gardien du Givre endormi près d'un petit iceberg.
Rien qu'à l'apparence, le Gardien du Givre semblait bien plus puissant que le Gardien de Flamme.
Contrairement au Gardien de Flamme, dont la forme rappelait un pantalon surdimensionné, l'allure générale du Gardien du Givre se rapprochait davantage de celle d'une femme humaine.
Son corps entier était composé de cristaux de glace d'un bleu profond. La moitié supérieure de son corps avait la forme d'une femme adulte.
De la nuque le long de sa colonne vertébrale jusqu'au bas du corps, de longs pics de glace acérés s'étiraient, d'un aspect extrêmement dangereux.
Clac—
D'un léger battement d'ailes de papillon, aidée par l'outil de sorcière 【Retraite Cachée】, Janna atterrit en silence à seulement cinq mètres environ du Gardien du Givre.
Chaîne d'Âme—
Voyant que le Gardien du Givre était encore totalement inconscient, elle ne perdit pas de temps. Tant qu'il dormait, Janna, sous sa forme spirituelle, lança immédiatement sa sorcellerie.
Craaac—
Alors qu'elle achevait de réciter l'incantation de la sorcellerie 【Chaîne d'Âme】, plus d'une dizaine de chaînes d'un noir d'encre — mi-réelles, mi-illusoires — jaillirent soudain du néant. Tel des serpents venimeux dartant leur langue, elles enserrèrent fermement le Gardien du Givre sans défense.
« Ah !! »
La-la—la-la-la—
Préparée à cette éventualité, Janna lança la 【Barrière d'Insonorisation】 au moment exact de son réveil, les enfermant tous les deux.
Alors, un chant doux s'échappa de ses lèvres. Sous le pouvoir envoûtant de la sorcellerie 【Chant de Sirène】, le Gardien du Givre se calma progressivement et replongea dans le sommeil.
Comme prévu, les êtres à faible intelligence comme les Esprits Élémentaires résistent rarement à la sorcellerie de contrôle mental…
En observant le Gardien du Givre sombrer à nouveau dans le sommeil, Janna ne put s'empêcher d'admirer la fluidité de ce « voyage ».
De retour dans le 【Plan de Flamme】, lorsqu'elle avait affronté le Gardien de Flamme, l'environnement embrasé l'avait renforcé, lui permettant de se libérer du charme du 【Chant de Sirène】 presque instantanément.
Mais cette fois, renforcée par le pouvoir du 【Fragment de la Loi de Beauté】, son 【Chant de Sirène】 n'eut presque pas besoin d'effort pour maintenir fermement le Gardien du Givre.
« Par ma volonté, je t'ordonne — obéis à mon contrat — »
« Ah !! »
Juste au moment où Janna commençait à psalmodier le sort de contrat, un autre cri retentit soudain derrière elle. Aussitôt, des dizaines de pics de glace de la taille de poings, portant un froid incomparable, foncèrent sur elle.
Clang-clang-clang—
Le claquement net du métal résonna sur le bouclier formé par la 【Garde Florale】. Contrainte d'interrompre l'incantation du contrat, Janna encaissa le douloureux retour de magie causé par l'arrêt du sort et récita rapidement une autre incantation.
« Par ma volonté, je t'ordonne — Invocation — Spectre aux Cent Yeux ! »
Un éclat de lumière blanc-argent brilla. Depuis le 【Domaine de la Couche Miroir】, le Spectre aux Cent Yeux fut invoqué. Presque instantanément, il comprit l'ordre de Janna. En quelques instants, il conjura un monde miroir illusoire qui enveloppa Janna et l'« agresseur ».
Un autre Gardien du Givre ?
Une fois l'illusion formée, Janna vit enfin la véritable apparence de l'agresseur.
Tout comme le Gardien du Givre sous 【Chant de Sirène】, cet intrus était également un Gardien du Givre.
Mais contrairement à celui que Janna avait lié, qui avait l'apparence d'une femme adulte, celui-ci arborait le buste d'un homme adulte.
Serait-ce… qu'ils forment en réalité un couple ?
En observant le Gardien du Givre mâle grincer des dents dans l'illusion, les yeux de Janna scintillèrent de surprise.
Si sa mémoire était bonne, la plupart des êtres élémentaires n'avaient pas de genre. Surtout les êtres à faible intelligence comme les Gardiens Élémentaires — sans vie et sans traits distinctifs — n'étaient pas censés avoir de genre, encore moins d'émotions.
Intéressant.
Sur son ordre, le Spectre aux Cent Yeux simula la forme d'une Gardienne Élémentaire femelle dans l'illusion.
Comme prévu, à la vue de l'illusion femelle, la rage du Gardien du Givre mâle se mua en joie. Il se rua vers elle avec inquiétude, marmonnant des mots dans une langue que Janna ne comprenait pas.
« Par ma volonté, je t'ordonne — obéis à mon contrat, soumets-toi à moi — »
Après avoir piégé le Gardien du Givre mâle, Janna reprit l'incantation du contrat en direction de la Gardienne du Givre qui dormait encore.
Lorsque l'incantation s'acheva, un Réseau de Contrat complexe se forma rapidement entre eux. Quelques instants plus tard, un support de contrat givré apparut sur l'Arbre du Sorcier de Janna.
« Éveille-toi, Ines — »
Au moment où le contrat se scella, Janna apprit également le véritable nom de contrat du Gardien du Givre : 【Ines】.
Lorsque la Gardienne du Givre — Ines — s'éveilla, Janna lui tendit l'Essence Élémentaire de Givre de haut grade, dont il ne restait plus que la moitié.
« Mange. Considère ça comme mon cadeau pour notre première rencontre — »
Sur ces mots, un long fouet se condensa dans sa main. D'un claquement sec dans l'air, le fouet blanc-argent formé par le 【Fouet d'Âme】 frappa violemment le Gardien du Givre mâle dans l'illusion — paiement pour le retour de magie qu'elle venait de subir.
« Et considère ceci comme mon cadeau pour ton compagnon. »
Comme l'Illusion Miroir le dissimulait et que la 【Barrière d'Insonorisation】 bloquait tout son, les cris de torture du Gardien du Givre mâle ne parvinrent jamais aux oreilles d'Ines.
Ainsi, lorsque Janna dissipa finalement la Barrière d'Insonorisation et l'Illusion Miroir, tout ce qu'Ines vit fut son compagnon agenouillé maladroitement au sol. Rien d'autre ne semblait anormal.
Le poids de l'âme s'allégea, la volonté revint. Alors que le corps spirituel de Janna réintégrait le Monde Matériel Principal, le miroir rond à face argentée qui flottait dans les airs tomba au sol, se brisant.
La Peau de Bête Marine gravée du Réseau de Contrat se fissura et devint inutilisable à la fin du Rituel de Contrat d'Esprit.
« Retourne là où est ta place — »
Après plusieurs heures de voyage planaire, Janna, encore fatiguée dans son état spirituel, lança rapidement le 【Sort de Nettoyage】 pour éliminer les matériaux de rituel usagés. Puis elle s'assit sur son lit et se mit à se frotter les tempes.
Dans l'ensemble, ce rituel de contrat s'était plutôt bien déroulé —