Contrairement à ses sourcils froncés lors des manches précédentes, Gawen-Tull paraissait inhabituellement détendu à cet instant.
Même les commissures de ses lèvres se relevaient d'une touche d'aisance et de gaieté.
« Vraiment ? Je croyais que Mademoiselle Janna n'excellait qu'en transfiguration végétale. »
En réalité, ce n'était pas seulement le Gobelin Billy. Tous les spectateurs présents, en apprenant que la manche finale se déroulerait dans un environnement océanique, éprouvaient des doutes sur des candidates comme Janna et Louisto-Tulan, qui ne semblaient manifestement pas douées pour la transfiguration marine.
D'après la liste des participants, parmi les cinquante-cinq candidats, peu d'Apprentis Sorciers maîtrisaient la transfiguration de créatures de l'élément eau. Même parmi ceux qui la pratiquaient, aucun n'était considéré comme favori pour la victoire.
« Chers spectateurs, les 【Marées Élémentaires】 vont s'achever. Veuillez garder le silence et continuer à regarder l'épreuve finale — »
Jusqu'ici, seuls neuf participants restaient dans le 【Royaume Secret Bonsaï】. En tête, Janna-Roland, qui avait déjà accumulé 211 points.
Venaient ensuite Louisto-Tulan avec 201 points, occupant la deuxième place.
La troisième place, tenue par Hela-Helheim, n'avait pas affiché de performance remarquable tout au long de l'épreuve, mais conservait une force redoutable, avec actuellement 191 points.
Suivait Marquell-Storm, avec 152 points, qui, bien qu'éliminé, avait réussi à s'assurer la quatrième place grâce à la capture de huit 【Anneaux Anti-Magie】 au second tour.
Au cinquième rang, Kumbu-Thornspike, qui visait à s'envoler au quatrième tour mais avait été brutalement réprimé par Janna, totalisait 141 points.
On pouvait dire que si les trois premiers scores étaient relativement proches, à partir de la quatrième position, l'écart se creusait considérablement.
Cependant, comme le cinquième tour se déroulait dans un environnement océanique inattendu, le classement final devenait imprévisible. Nul ne pouvait dire qui émergerait comme vainqueur ultime.
Splashhhh —
Plus encore que l'anxiété tendue des spectateurs extérieurs, les visages des candidats dans le 【Royaume Secret Bonsaï】 devinrent extrêmement sombres à la vue de l'océan sans bornes qui s'étendait devant eux.
Ils avaient spéculé que l'environnement du cinquième essai pourrait être choisi parmi l'élément eau (ou glace), ou peut-être l'élément ténèbres.
Pourtant, même parmi les environnements d'élément eau, personne n'avait anticipé que l'océan serait sélectionné comme champ de bataille pour la manche finale. Ce chapitre a été pris sur NovelPing sans autorisation.
Normalement, c'était toujours les 【Plaines Gelées】 ou le 【Royaume des Morts】 !
Jamais l'océan n'était apparu auparavant !
Splashhhhh —
Le rugissement des vagues continua de résonner sans fin dans les oreilles de chaque candidat. Alors que le flot des 【Marées Élémentaires】 se retirait progressivement, la vue complète de l'océan sous le ciel nocturne se dévoila enfin devant les yeux de tous.
« C'est donc bien l'océan — quelle surprise. »
Face à l'étendue de mer infinie et au ciel noir sans étoiles au-dessus, avec pour seule lumière une lune d'argent, les yeux d'Hela-Helheim reflétaient plus de calme que de déception.
Dotée d'un talent 【Affinité Ténèbres】 de rang A, Hela-Helheim maniait aussi des 【Fragments de Loi】 liés à la 【Mort】. Cependant, ses 【Fragments de Loi】 ne pouvaient s'activer que dans des environnements d'élément ténèbres ou imprégnés de mort.
C'est pourquoi, en voyant que la manche finale n'était pas le 【Royaume des Morts】 sur lequel elle comptait, Hela-Helheim ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception.
Heureusement, l'océan était actuellement sous le couvert de la nuit, ce qui était favorable pour quelqu'un doué de l'【Affinité Ténèbres】 comme Hela-Helheim.
Non seulement sa vision n'était pas affectée, mais sa consommation de puissance magique durant la nuit serait également inférieure à celle des autres candidats.
De plus, ce qui apporta un certain soulagement à Hela-Helheim, c'était que parmi les neuf participants restants, peu maîtrisaient la transfiguration d'élément eau. Même ceux qui la pratiquaient ne représentaient pas une grande menace.
Sans parler de sa vieille connaissance Louisto-Tulan : d'après ses observations tout au long des manches, les formes de transfiguration de Janna tournaient essentiellement autour des plantes.
Même face à une scène d'élément feu extrême comme le Lac de Magma, Janna ne s'était transfigurée qu'en 【Vigne Flamboyante】 — une plante magique immune au feu — plutôt qu'en toute autre espèce.
« Il semble que le dénouement final se décidera bientôt ——— »
Tandis qu'Hela-Helheim continuait d'analyser la dynamique concurrentielle actuelle, les autres candidats évaluaient aussi la situation en silence.
Sans exception, sur la base de l'expérience de combat des quatre premiers tours, il était évident que Janna et Louisto-Tulan étaient nettement désavantagés dans cette manche. Ils ne domineraient pas le terrain comme auparavant.
Cette prise de conscience apporta un soupir de soulagement aux autres candidats.
Crac — Juste au moment où la barrière à l'extérieur du Réseau de Méditation allait s'ouvrir, un éclair bleu-blanc déchira soudain le ciel nocturne.
Rouuuumble —
Avant que quiconque ne puisse réagir, un tonnerre assourdissant suivit immédiatement l'éclair.
Le son était si intense que plusieurs candidats ressentirent un bourdonnement temporaire dans les oreilles.
« Est-ce un orage !? »
Face aux éclairs bleu-blanc de plus en plus denses au-dessus de l'océan, deux candidats spécialisés dans la transfiguration aquatique entamèrent immédiatement l'incantation du sort de 【Transfiguration de Base】.
« Forme Changeante — »
Au terme de l'incantation, l'un se transforma en un requin massif de près de cinq mètres, l'autre en une pieuvre des abysses aux tentacules d'une dizaine de mètres.
« Haha ! Ce tour est enfin ma chance de contre-attaquer ! »
Sur ces mots, le candidat-requin des abysses ouvrit grand ses mâchoires massives et fonça sur un autre candidat qui venait de tomber dans la mer depuis le Réseau de Méditation.
De l'autre côté, le candidat-pieuvre dressa ses huit tentacules et les abattit violemment vers les participants restants.
« Forme Changeante —— »
Face à l'assaut du requin des abysses et de la pieuvre géante, les autres candidats ne laissèrent paraître aucune peur.
Tandis que leurs sorts étaient récités prestement, les attaqués achevaient à leur tour leur 【Transfiguration de Base】.
Une créature géante de dix mètres choisit d'affronter le requin des abysses de front dans un combat brutal.
Pendant ce temps, un autre candidat se transforma en un crocodile féroce et s'engagea au corps à corps avec la pieuvre des abysses.
En un instant, la surface de la mer éclairée par les éclairs devint une mêlée brutale de bêtes aquatiques, et le sang cramoisi teinta rapidement l'océan en rouge.