C'était bien dommage que, ne pouvant pas utiliser de puissance magique, Matthew-Grayrock, qui se cachait sous terre, fut incapable d'employer une sorcellerie de type 【Perception Mentale】 pour enquêter sur l'origine des racines. En même temps, il n'avait aucun moyen de poursuivre celui qui avait détruit le tunnel —
« Kaka一一 »
Alors que les racines continuaient de s'enfoncer vers le bas, le tronc, en surface, poussait également à une vitesse fulgurante. Avant longtemps, un géant séquoia d'environ trente-cinq mètres de haut, à l'écorce gris-brun, à la cime large et arrondie, et aux feuilles pennées et aplaties couvertes d'un fin duvet, apparut soudainement au milieu de la vallée.
« Un... arbre ? »
Face à l'arbre massif qui s'était soudainement dressé sur un terrain plat, pendant un instant, le regard de tous se tourna instinctivement vers Janna-Roland.
Comparé à la transformation en hibou de Louisto-Tulan, qui menait d'autres concurrents, eux aussi métamorphoisés en bêtes magiques volantes, à la recherche de points faibles dans l'ouragan de la Vallée de la Tempête, la transformation de Janna en un arbre imposant semblait davantage être un acte « téméraire » d'affrontement direct avec l'ouragan.
De plus, l'ouragan dans la Vallée de la Tempête n'était pas ordinaire. Il était contrôlé par Marquell-Storm, capable d'attaques ciblées. Effectivement, dès qu'il vit Janna se transformer en arbre, la première réaction de Marquell-Storm fut un mépris total.
Immédiatement, Marquell-Storm manipula l'ouragan environnant pour le lancer directement contre l'arbre « insupportable », sans la moindre pitié.
« Hum ? »
La bourrasque hurlait. Alors que Marquell-Storm observait la forme d'arbre de Janna être complètement engloutie par la tempête, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Contrairement à ses attentes, l'étrange arbre issu de la transformation de Janna n'était pas seulement intact, il se tenait encore plus fermement, s'enracinant profondément dans le sol.
« Wuu-wuu一一 »
Voyant l'étrange arbre demeurer immobile, Marquell-Storm, qui avait perdu beaucoup de temps, s'impatienta. Il augmenta immédiatement la force de l'ouragan, sans rien retenir.
« Kaka一— »
À mesure que la tempête s'intensifiait, les branches du séquoia en lequel Janna s'était transformée commencèrent à montrer de légers signes de fissuration.
Cependant, avec des racines profondes de près de trente mètres et un tronc épais et robuste, Janna, sous sa forme d'arbre, ne bougea pas d'un iota, encaissant directement les assauts sournois de Marquell-Storm sous tous les angles.
Quelques minutes plus tôt, lorsque Gawen-Tull apprit que la deuxième étape de l'【Épreuve de Transfiguration】 exigeait que tous les concurrents affrontent ensemble l'environnement destructeur de l'ouragan, son cœur se serra à nouveau pour Janna.
En fait, pas seulement cette fois — lorsque Gawen-Tull avait vu que la première étape de l'【Épreuve de Transfiguration】 demandait aux concurrents de percer l'encerclement d'un essaim d'insectes par la seule force de leurs capacités, elle avait déjà commencé à s'inquiéter pour Janna.
Après tout, au cours de ces derniers jours, en passant du temps ensemble, Gawen-Tull avait fini par comprendre clairement non seulement le talent extraordinaire de Janna pour la transfiguration, mais aussi l'orientation précise de ses points forts.
Janna excellait sans conteste dans la transformation en diverses formes de vie végétales. Pour le reste, son niveau n'était que moyen.
Surtout dans le domaine du vol, car parmi les êtres végétaux, très peu possédaient la capacité de voler. Même la Sylphe Fleur-d'Épine, avec ses ailes de papillon, ne pouvait être considérée qu'agile — sa vitesse de vol ne pouvait guère être qualifiée de rapide.
Ainsi, quand Gawen-Tull vit Janna en compétition contre un groupe de concurrents doués pour se transformer en bêtes magiques volantes, sa première réaction fut —
de ne pas nourrir beaucoup d'espoir.
Mais heureusement, grâce à sa vivacité d'esprit, Janna parvint habilement à « prendre un taxi » gratuit. Non seulement elle économisa la majeure partie de sa puissance magique, mais elle devint également la toute première concurrente à atteindre le Réseau de Méditation.
Ce résultat, sans nul doute, permit à Gawen-Tull, qui était tendue depuis le début, de pousser enfin un long soupir de soulagement.
Pourtant, lorsqu'elle apprit que la deuxième étape de l'【Épreuve de Transfiguration】 se déroulerait dans une vallée remplie d'ouragans et de catastrophes d'élément vent, le cœur qu'elle venait tout juste de poser remonta une fois de plus.
En tant que spectatrice extérieure, Gawen-Tull ne pouvait pas ressentir personnellement la rudesse de l'ouragan, mais sa première pensée avait été la même que celle de Louisto-Tulan — que la bonne approche était de se transformer en bête magique volante et de percer la tempête d'une traite, pour atteindre une zone sans ouragan et s'y abriter.
Mais ce que Gawen-Tull n'avait pas prévu, c'est que Marquell-Storm, avec son Affinité Ouragan de rang A, agirait délibérément contre eux, contrôlant la tempête pour sceller complètement la vallée.
Face à cette situation outrageuse, John-Jones, en tant qu'hôte, ne déclara pas de violation, mais expliqua plutôt que les actions de Marquell-Storm constituaient un usage légitime de l'environnement par un concurrent, conforme aux règles de l'【Épreuve de Transfiguration】.
À cet instant, les sentiments de Gawen-Tull étaient à la fois furieux et impuissants, comme les chaînes de montagnes entourant l'Académie des Sorciers d'Élément-d'Âme — montant et descendant sans cesse.
Jusqu'à ce qu'elle voie Janna se transformer en un arbre étrange, son cœur bondit littéralement dans sa gorge ——··
« Elle a vraiment tenu bon ! »
Regardant l'arbre tenir bon sous l'impact incessant de la tempête, les émotions de Gawen-Tull passèrent de la tension au choc, pour devenir maintenant une excitation inexplicable.
Ne pouvant plus contenir sa curiosité, Gawen-Tull interrogea Lilith-Mage, qui se tenait à côté d'elle, tout en fixant l'écran montrant l'arbre fier, toujours dressé.
« C'est un séquoia. »
« Un séquoia ? »
Entendant une espèce d'arbre qu'elle n'avait jamais rencontrée, les yeux de Gawen-Tull clignotèrent de perplexité.
« Il pousse généralement sur le Continent Oriental. C'est une espèce considérée comme relativement résistante au vent. »
Relativement... résistante au vent ?
Entendant l'explication de Lilith-Mage, la bouche de Gawen-Tull tressaillit.
Résistante au vent ? Beaucoup plus que ça !
Jusqu'à présent, le séquoia en lequel Janna s'était transformée était comme une pierre jaillie de la terre — peu importe comment l'ouragan hurlait, il n'avait pas été ébranlé le moindrement —
Et par rapport à l'incrédulité de Gawen-Tull, Lilith-Mage, assise à côté d'elle, était bien plus calme.
Après tout, personne ne savait mieux que Lilith-Mage à quel point l'entraînement de Janna avait été rigoureux ces derniers jours.
Laissons de côté l'environnement d'ouragan de la 【Vallée de la Tempête】, même face à une tornade, la forme de séquoia de Janna pouvait facilement tenir une demi-heure.
« Wuu-wuu一— »
L'ouragan violent continuait de faire rage sauvagement dans la vallée. En son centre, Marquell-Storm fixait l'arbre étrange, indemne, pas loin de là. Finalement, sa patience craqua.
« Janna-Roland — »