Dès que Janna Roland eut achevé sa dernière mission d'urgence, le Marche-Dieu Hermès fit irruption devant elle dans un éclair de lumière contractuelle d'un violet profond.
« Vous voulez dire que la professeure Grace Eva n'est pas dans la Tour de Magie en ce moment ? »
« C'est~ bien~ ça~ »
Entendant la réponse d'Hermès, Janna ne put s'empêcher de ressentir une légère déception.
« Très bien, merci pour votre travail, Monsieur Hermès. »
« Je~ vous~ en~ prie~ »
Après l'avoir remercié, Janna dissipa le pouvoir du contrat et renvoya le Marche-Dieu Hermès dans le 【Royaume des Esprits】.
« Mieux vaut que j'y aille moi-même. »
Par négligence de sa part, lorsqu'elle avait chargé le Marche-Dieu Hermès de transmettre le message, elle ne lui avait pas demandé d'apporter une copie supplémentaire à d'autres sorciers officiels.
Ce n'était pas par oubli — tant qu'elle ne pourrait pas confirmer qu'il y avait bel et bien un problème avec Elena et le bébé qu'elle portait, elle ne voulait pas parler de ses soupçons à trop de monde.
Après tout, ce prétendu danger ne provenait que d'une « prophétie » obtenue par une divination effectuée par une Créature Invoquée appartenant à une simple Apprentie Sorcière comme elle.
Bien qu'elle ait une certaine valeur de référence, pour un sorcier méticuleux, elle ne pouvait pas encore être considérée comme une preuve concluante.
Précisément pour cette raison, Janna voulait trouver un sorcier qu'elle connaissait bien — en dehors d'Anthony-Rook — pour l'aider à vérifier l'authenticité de la prophétie.
Actuellement, comme Anthony-Rook se remettait encore de graves blessures, la directrice par intérim de l'Académie Corail Blanc était temporairement Grace Eva.
Cela signifiait aussi que Grace Eva, qui menait autrefois une vie paisible, était désormais débordée.
Les seules réunions de négociation avec le Bosquet d'Ossements Noirs et la Tour de Brume l'avaient déjà privée de tout moment pour savourer son thé de l'après-midi —
Ainsi, à la fois pour gagner du temps et pour sa propre sécurité, Janna décida de retourner d'abord à l'académie et d'en informer directement quelques autres sorciers en personne.
Prenant une grande inspiration pour se calmer, Janna confirma la situation à la Taverne de l'Allée des Bois avec la Sylphe Fleur-d'Épine, puis lança le 【Sort Plume-Légère】 et s'élança vers l'Académie Corail Blanc.
« Hein ? »
Alors que Janna se hâtait, une unique feuille flétrie la fit s'arrêter net.
« L'automne arrive aussi tôt cette année ? »
Le dicton « une feuille annonce l'automne » se vérifiait — en raison de la géographie septentrionale de Turin, l'été ne durait pas longtemps, et la frontière entre l'été et l'automne pouvait aisément être marquée par une seule feuille morte.
Pourtant, c'était maintenant août, la période la plus chaude de l'année à Turin, et dans des circonstances normales, il n'aurait pas dû y avoir le moindre signe de feuilles flétries.
« Non, ce n'est pas ça ! »
Cela ressemblait plutôt à « l'énergie de maladie » qu'elle avait perçue chez Elena et les autres lorsque la peste avait frappé.
« Est-ce que les arbres eux-mêmes ont été infectés par la peste ? »
Regardant les grands arbres qui bordaient l'avenue principale de Turin, Janna s'approcha rapidement et posa fermement sa paume contre le tronc où le plus de feuilles étaient tombées.
« Il est vraiment malade — »
Grâce à la capacité de communication offerte par son talent 【Affinité Végétale】, Janna perçut aisément les émotions de l'arbre face à elle.
Comme elle le soupçonnait, la peste à Turin n'infectait pas seulement les gens — les arbres, eux aussi, en étaient victimes.
« Les arbres ici sont infectés également — et même plus gravement que les humains ordinaires. »
Poussant un faible soupir, Janna retira sa main, décidant de ne pas le soigner pour l'instant.
Après tout, sa priorité absolue était de signaler ces signes anormaux aux sorciers officiels de l'Académie Corail Blanc.
« La professeure Grace Eva a probablement remarqué ces anomalies, mais pour quelqu'un comme moi — qui détient le 【Fragment de Loi de Croissance】 et le 【Fragment de Loi du Dépérissement】 — ma perception de la situation pourrait être encore plus claire —— »
Rangeant la feuille flétrie dans son Bracelet d'Épines, Janna lança à nouveau le 【Sort Plume-Légère » et se hâta le long de l'avenue principale de Turin.
« Monsieur l'Esprit de la Tour, je souhaiterais voir la professeure Mary Margaret. »
« Elle n'est pas là. »
« Et le professeur Uta et la professeure Lilith Mage ? »
« Ils ne sont pas là non plus. »
Entendant le ton raide de l'Esprit de la Tour, les sourcils de Janna se froncèrent légèrement.
« Monsieur l'Esprit de la Tour, puis-je savoir quand exactement ils reviendront ? J'ai une affaire urgente à leur signaler. »
L'Esprit de la Tour ne lui donna pas de réponse directe.
Après un long silence, Janna ne put que secouer la tête, impuissante.
« Puisque vous n'en êtes pas sûr, je vais prendre congé — »
« Attendez. »
Juste au moment où Janna pensait que l'Esprit de la Tour n'avait pas l'intention d'en dire plus et s'apprêtait à se retourner pour partir, il l'appela soudainement.
« S'ils reviennent, je vous le ferai savoir à l'avance. »
« Merci, Seigneur Esprit de la Tour ! »
Touchée par cette attitude inhabituellement humaine, Janna ressentit un élan de gratitude.
« Je vous en prie. »
Avec un clair tintement, Janna franchit les portes de l'ascenseur et marcha vers la sortie de la Tour de Magie.
« Il semble que tout ce que je puisse faire maintenant… c'est attendre —— »
Fixant le ciel terne, Janna ne put que prendre de nouveau des nouvelles auprès de la Sylphe Fleur-d'Épine pour comprendre la situation actuelle avant de retourner à son dortoir.
« J'ai entendu que vous me cherchiez ? »
Juste au moment où Janna atteignait la porte du Dortoir et s'apprêtait à l'ouvrir, une voix grave féminine venant de derrière la figea une fraction de seconde.
Mais presque immédiatement, son visage s'illumina de joie.
« Professeure Grace Eva, vous êtes enfin de retour ! »
Se retournant pour voir Grace Eva dans sa robe de sorcière rouge, le poids qui pesait sur le cœur de Janna se dissipa enfin.
« Votre messager me cherche sans relâche. Si je ne m'étais pas montrée, il aurait pu attendre jusqu'à la nuit. »
Les yeux de Janna scintillèrent légèrement à ces mots.
Plus tôt dans l'après-midi, Hermès était déjà revenu lui dire qu'il n'avait pas trouvé Grace Eva.
Bien que le résultat l'ait déçue, elle n'en éprouvait aucune rancœur — elle avait simplement salué le Marche-Dieu Hermès distraitement et dissipé le pouvoir du contrat, le laissant repartir.
Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est qu'au lieu de retourner immédiatement au 【Royaume des Esprits】, Hermès était revenu à la Tour de Magie et y avait attendu misérablement jusqu'à l'apparition de Grace Eva.
Cette prise de conscience la laissa non seulement surprise, mais aussi secrètement émue.
« Professeure Grace Eva, serait-il pratique de parler à l'intérieur ? »
« Bien sûr. »
Sur l'invitation de Janna, Grace Eva ne montra aucune impatience et entra directement dans la pièce dès que Janna eut ouvert la porte.
« On dirait que vous aimez cultiver toutes sortes de plantes magiques —— »