Alors que la calèche pénétrait dans la périphérie de Duling, elle atteignit bientôt les grilles du Manoir Rose.
Tout comme la dernière fois, dès que Vivian appuya sur la sonnette, la chouette entièrement blanc neige leur ouvrit le portail.
« Bienvenue, Mademoiselle Vivian. Le chef de clan vous attend tous les deux dans le salon de réception. »
« Je sais — viens, Janna. »
Au moment où elles franchirent la barrière, le monde blanc argenté du Manoir Rose, entièrement construit de givre, s'offrit au regard de Janna. Au même instant, sur le parvis du Château Rose, l'être alchimique Isis se tenait là, l'expression toujours aussi sévère.
« Bonjour, Mademoiselle Janna. Il se peut que je doive vous bander les yeux avec un bandeau bloquant la perception mentale dans un instant. »
« Pas de problème. »
Après tout, l'endroit où Janna s'apprêtait à entrer était l'un des domaines les plus secrets de la Famille Rose, il était donc normal de subir quelques mesures de confidentialité au préalable.
« Mes excuses. »
Après avoir présenté de brèves excuses, Isis posa sur ses yeux un bandeau noir, d'environ la moitié de la taille du visage de Janna.
« Janna, tiens ma main fort. »
« D'accord. »
Entendant la voix de Vivian, Janna saisit naturellement sa main gauche glacée.
« Par ici, Mesdames. »
Sous la conduite d'Isis, Janna perçut vaguement qu'elles entraient d'abord dans le salon de réception à l'intérieur du Château Rose. Puis, après plusieurs détours et près de quinze minutes de marche, le bandeau sur le visage de Janna fut enfin retiré par Isis.
« Le chef de clan vous attend à l'intérieur. Je vous laisse maintenant. »
« Merci. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Avec le départ d'Isis, Janna, debout aux côtés de Vivian, put enfin découvrir ce qui se trouvait devant elle.
Bien qu'entourée d'une obscurité totale, Janna put discerner qu'il s'agissait d'une caverne artificielle en pierre. En son centre se dressait une plateforme circulaire gravée de motifs blancs lumineux et complexes — le cercle de téléportation.
« Janna, porte ceci sur toi. »
À cet instant, seules Janna, Vivian et Herman-Rose étaient présentes dans l'immense caverne.
Avant que Janna n'ait fini d'observer son environnement, Herman-Rose, qui se tenait près du cercle de téléportation, lui lança un ornement magique entièrement doré. L'ornement était incrusté de jade rouge en son centre et avait la forme d'un soleil.
« La température dans le Royaume Secret du Froid Extrême est bien trop basse pour toi. Ce Médaillon du Soleil t'aidera à te protéger du froid. »
« Merci, Monsieur Herman — ah, c'est brûlant. »
Dès que Janna attrapa le Médaillon du Soleil et que sa paume toucha le jade rouge, une sensation de brûlure lui parcourut la main, lui arrachant un faible soupir.
« Ça va, Janna ? Tu transpires énormément du front. »
« Ça va. Juste... un peu chaud. »
Plus Janna tenait le Médaillon du Soleil, plus elle sentait sa température corporelle grimper en flèche.
Bientôt, une fine couche de sueur couvrait déjà son front, la plongeant dans un état de chaleur extrême.
« Père, l'objet que tu as donné à Janna est-il vraiment sans danger ? Il ne va pas la blesser, au moins ? »
« Ne t'inquiète pas, ce sera bon une fois qu'elle sera dans le royaume secret. Avec sa constitution actuelle, sans la protection du Médaillon du Soleil, elle serait gelée en statue de glace en moins de trente minutes. »
« Vite, active le cercle de téléportation ! Je crois que Janna ne tient plus le coup ! »
Voyant le rouge vif monter au visage de Janna, Vivian, qui ne pouvait plus attendre les explications de son père, le pressa avec anxiété.
« Bourdonnement — »
Une mana bleu givre jaillit de la main d'Herman-Rose et se déversa rapidement dans le cercle de téléportation sous leurs pieds.
En un instant, une lumière blanche éclatante jaillit. Alors que le cercle de téléportation s'activait à toute vitesse, un pouvoir spatial tordu commença à émerger des abords du cercle.
« Fais-la entrer. »
Voyant le cercle s'activer, Vivian n'hésita pas. Elle porta Janna sur son dos et fonça dans le cercle de téléportation.
« Bourdonnement — »
Avec un second écho, Janna, enveloppée de flammes, se sentit aspirée par une lumière blanche. Quelques instants plus tard, au milieu du vertige tourbillonnant, les silhouettes de Janna et de ses compagnons disparurent rapidement du cercle de téléportation souterrain —
« Quelle fraîcheur... »
Sentant la chute brutale de température autour d'elle, Janna, qui brûlait sous l'effet du Médaillon du Soleil, éprouva immédiatement un rafraîchissement glacé qui balaya la chaleur.
« Toutes les trois heures, tu devras recharger le Médaillon du Soleil. Sinon, une fois la chaleur dissipée, tu gèleras en statue de glace en un rien de temps. »
En entendant le rappel d'Herman-Rose, Janna rangea soigneusement le Médaillon du Soleil contre elle et acquiesça gravement.
« Merci pour le rappel, Monsieur Herman, et pour le prêt de ton artefact de sorcière. »
Au moment où elle reçut le Médaillon du Soleil, Janna réalisa que sa qualité égalait celle de la Médaille d'Os Blanc offerte auparavant par Anthony-Blackcrow — c'était un artefact de sorcière de premier rang pour apprenti, sinon supérieur.
De plus, comme la Médaille d'Os Blanc, le Médaillon du Soleil était un artefact de défense passive.
Ses cibles principales étaient également les créatures d'ombre, ce qui en faisait un artefact très pratique dans les lieux de rassemblement des sorcières de Duling.
Après tout, en termes de proximité géographique dans le Monde Matériel Principal, Duling était assez proche du Monde d'Ombre et subissait fréquemment des invasions de créatures d'ombre.
Presque tous les quelques années, une vague d'invasions de créatures d'ombre se produisait. Celle vécue par Janna l'an dernier était considérée comme une incursion de relativement petite envergure.
« Reste près de moi. Si on croise des bêtes féroces, vous devrez vous en occuper vous-mêmes. »
Sur ces mots, une tornade de givre s'éleva sous Herman-Rose, l'emportant haut dans les airs jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une silhouette floue.
« Janna, c'est difficile de marcher dans toute cette neige. Tu veux que je te porte ? »
« Si tu me portes, ça ne sera pas encore plus dur pour marcher ? »
Voyant l'air confiant de Vivian, Janna ne put s'empêcher de se demander quel moyen elle avait pour se mouvoir si librement dans la tempête de cette région de froid extrême.
« Tu me sous-estimes. »
À peine eut-elle parlé qu'une dense couche d'écailles bleu glace, fines comme du verre, se propagea sur les bras et le cou de Vivian. Puis, ses jambes fusionnèrent et se transformèrent en queue de serpent. En un clin d'œil, son corps passa d'une forme humaine à une apparence mi-humaine, mi-serpent.
« Dans de tels environnements extrêmes, les apprentis de la Voie Lignée ont vraiment un avantage — »
« Sifflement — »
Un sifflement sortit de la bouche de Vivian. Voyant ces yeux entièrement blancs et le cristal de glace sur son front briller d'une lumière bleu glace, Janna se souvint soudain — quand Vivian entrait dans son état de transformation lignagère, elle devenait apparemment à la fois sourde et aveugle —