Après trois tours de boissons, au fil des toasts échangés, l'atmosphère entre eux trois devint progressivement plus harmonieuse.
Même Koukie-Wolf, dont la personnalité restait d'ordinaire difficile à cerner, se détendit sous l'effet de l'alcool et se mit à parler sans discontinuer de diverses anecdotes sur la fabrication des parfums.
« Très bien, il se fait tard. Nous devrions partir— »
« Quelle précipitation ? On vient à peine de commencer. »
Alors que Sopheina-Silvermoon se levait pour clore la soirée, Koukie-Wolf la repoussa illico sur sa chaise.
« Chère Vice-Présidente, nous avons une mission assignée par la Présidente dès demain matin. Si nous n'en finissons pas bientôt, cela va nuire à notre avancement— »
À l'évocation de « Présidente », Koukie-Wolf retroussa les lèvres et lâcha prise sur Sopheina-Silvermoon. Puis, se tournant vers Janna-Roland, elle lui adressa un sourire.
« Janna, j'ai vraiment hâte de travailler avec toi à l'avenir. Après tout, tu es le premier humain que je vois posséder le 【Charisme Extraordinaire】. »
Voyant Koukie-Wolf déjà passablement éméchée, Janna-Roland acquiesça « docilement ».
D'après la conversation précédente, il était clair que Koukie-Wolf n'avait toujours pas digéré le « Duel de Séduction » de leur première rencontre, où elle avait fini du côté des perdantes.
Même si Koukie-Wolf n'avait utilisé aucun pouvoir surnaturel et s'était contentée d'un parfum aux effets de contrôle mental pour tester Janna-Roland, elle ne parvenait toujours pas à accepter sa défaite.
Face à cela, Janna-Roland ne put que guider prudemment la conversation ailleurs, et lorsque Koukie-Wolf se plaignait occasionnellement, elle s'efforça de jouer du mieux possible le rôle d'une bonne auditrice — parlant peu pour éviter les erreurs.
« Je m'en vais la première. »
« Mm, rentre bien. »
Sur un dernier choc de verres, le banquet des trois prit fin à point nommé. Voyant que les deux autres n'avaient aucune intention de se lever, Janna-Roland, pleine de tact, prit l'initiative de quitter le salon du Rendez-vous Floral.
« Ouah— »
Dès qu'elle fut dehors, Janna-Roland lança la sorcellerie 【Invisibilité Psychologique】 pour éviter d'attirer l'attention superflue parmi les clients du rez-de-chaussée. En franchissant la porte tournante, elle poussa un long soupir.
« Est-ce que toutes les sorcières officielles de la 【Secte des Sorcières】 sont comme ça ? »
Après avoir quitté la Corde d'Émeraude, rien qu'en repensant au comportement excentrique de Koukie-Wolf, si peu conforme à une sorcière officielle, Janna-Roland restait partagée.
Surtout quand Sopheina-Silvermoon lui avait dit que Koukie-Wolf était considérée comme l'une des plus « normales » au sein de la 【Secte des Sorcières】—
« En fait, la 【Sorcière Muguet】 n'est pas difficile à fréquenter — elle a juste une personnalité un peu… scindée. »
Janna-Roland n'était pas sûre que ce soit la bonne description. Après avoir passé la soirée avec elle, elle trouvait que Koukie-Wolf n'était pas tout à fait schizophrène, mais plutôt comme un individu névrotique au caractère théâtral.
Parfois elle jouait la femme mûre et séductrice, d'autres fois l'enfant un peu extrême — quel que soit le registre, Janna-Roland avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose d'irréel chez elle, comme si elle jouait sans cesse un rôle. De quoi laisser Janna-Roland incertaine quant à la véritable personnalité de Koukie-Wolf.
Bien sûr, ce n'était pas Janna-Roland qui cherchait à lui coller une étiquette.
C'est juste que les sorcières officielles que Janna-Roland côtoyait d'ordinaire étaient surtout des professeurs de l'Académie Corail Blanc, qui avaient tendance à être sérieuses et sévères. Il y en avait peu d'aussi flamboyantes.
« Le banquet de ce soir est passé bien plus vite que je ne l'imaginais. »
Regardant sa montre de gousset qui indiquait à peine vingt heures, Janna-Roland se sentit globalement satisfaite.
« Je vais rentrer à la maison d'opéra et me changer d'abord. »
Sur cette décision, Janna-Roland échangea d'abord ses talons contre des chaussures plates dans un coin de rue, releva sa robe et lança le 【Sort Plume Légère】 pour marcher vivement vers la Maison d'Opéra Saint Roland.
« Le démaquillant de Julie doit encore être sur la coiffeuse de la loge. »
Outre le fait de remettre sa robe de sorcière, Janna-Roland prévoyait aussi de se démaquiller. Sinon, elle avait toujours cette désagréable sensation de tiraillement sur la peau, comme si elle ne pouvait pas respirer.
« Ouah— »
Le vent nocturne souffla, faisant voltiger l'ourlet de la longue jupe de Janna-Roland.
Bien que le ciel se soit assombri, en chemin Janna-Roland distinguait encore des touches de vert qui perçaient sur la pelouse devant la troupe d'opéra.
« Le printemps arrive enfin— »
L'après-midi suivant.
Grâce à un changement de planning de dernière minute, Janna-Roland finit son service plus tôt, avant 15 heures.
« Janna, je suis par ici— »
Déjà changée et démaquillée, Janna-Roland sourit instinctivement en entendant la voix familière venir de la porte arrière.
« Tu attends depuis longtemps ? »
« Bien sûr ! J'attends depuis le début de ta représentation. »
Après avoir récupéré l'immense bouquet de fleurs offert par une admiratrice de l'opéra, Vivian passa naturellement son bras sous celui de Janna-Roland.
« Tu as faim ? Je te préviens, la température à l'intérieur du Royaume Secret du Froid Extrême est vraiment basse. Si tu y entres le ventre vide, tu risques de t'évanouir de froid. »
Janna-Roland réfléchit un instant sérieusement à ses paroles, puis secoua la tête.
« Je viens de manger quelques carrés de chocolat noir. Ça devrait aller. »
Aujourd'hui était le jour convenu pour la visite du Royaume Secret du Froid Extrême par Janna-Roland et Vivian. C'était aussi la première fois que Herman-Rose les mènerait à la frontière entre le Royaume Secret du Froid Extrême et le 【Royaume des Morts】.
« Allons-y. On ne peut pas faire attendre ton père trop longtemps. »
« D'accord — c'est la calèche que j'ai réservée à l'avance. Monte. »
Juste au moment où Janna-Roland s'apprêtait à relancer 【Invisibilité Psychologique】, elle se fit tirer directement à l'intérieur d'une calèche luxueuse par Vivian.
« Tu n'avais pas besoin de dépenser autant— »
« Ce n'est que de l'argent. Ne fais pas tant de cérémonies avec moi — cocher, au Manoir Rose. »
« Oui, Mademoiselle Vivian. »
Sur l'ordre de Vivian, la calèche blanc neige s'élança vivement vers le Manoir Rose.
« Mange-le tant qu'il est chaud. Je l'ai fait rien que pour toi. »
Au moment où Janna-Roland allait fermer les yeux pour se reposer dans la calèche, Vivian lui tendit une crêpe aux haricots rouges encore fumante.
« Ça sent bon — c'est toi qui l'as faite ? »
« Bien sûr ! J'ai passé un temps fou rien qu'à apprendre à étaler la pâte. »
Voyant l'expression légèrement gênée de Vivian, Janna-Roland accepta la crêpe en souriant.
« Dépêche-toi de goûter. Les crêpes aux haricots rouges ne sont plus bonnes une fois froides. »
« D'accord. »
Janna-Roland n'avait pas spécialement faim, mais en tenant la crêpe aux haricots rouges dans ses mains, elle réalisa soudain qu'elle l'était.
Sous le regard expectatif de Vivian, elle en prit une grande bouchée.
« Comment c'est ? J'ai mis moins de sucre exprès cette fois— »
« Bien — comment dire— »
Face à l'air nerveux de Vivian, Janna-Roland répondit sérieusement :
« C'est délicieux ! »