Après s'être séparée de Grace Eva, l'esprit de Janna était envahi par l'envie de pratiquer immédiatement la Transmutation. Cependant, en se souvenant du cours du matin, elle parvint à réprimer cette impulsion.
« Il y a un cours d'Herboristerie Initiatique à 9h30 ce matin... Je dois me dépêcher. »
Voyant l'heure affichée sur l'horloge du mur au premier étage de la Tour de Magie, Janna, sachant qu'il lui restait encore dix minutes avant le début du cours, mit de côté ses pensées de retourner au dortoir pour faire des expériences.
Tenant le manuel d'Herboristerie Initiatique, elle se dirigea rapidement vers l'escalier, dans la direction opposée à l'ascenseur.
...
Troisième étage de la Tour de Magie, Salle de Culture des Plantes Magiques.
« La dernière fois, j'ai abordé dix types de plantes magiques toxiques métalliques adaptées aux milieux marécageux. Aujourd'hui, je vais vous expliquer comment vous sauver si vous avez le malheur d'être empoisonné par l'une d'elles... »
Alors qu'ils observaient le professeur Mary Margaret, qui se tenait au milieu de grappes de plantes magiques hautement toxiques tout en donnant son cours sans fin, les apprentis ne purent s'empêcher de l'admirer — tout en gardant délibérément leurs distances.
Mary Margaret était une Sorcière Gourmet de Premier Niveau qui possédait à la fois une Affinité Végétale de niveau C et un talent Mystérieux inconnu de niveau A.
Sous ses courts cheveux gris en bataille et ébouriffés se cachait un visage rosé aux joues légèrement pleines et aux traits doux.
Sa voix trop forte et ses vêtements amples et négligés rendaient difficile de l'associer au même génie wizard brillant qui se tenait autrefois épaule contre épaule avec la Sorcière Cramoisie, Grace.
De plus, elle avait aussi étudié au hub de Sorciers de Second Niveau de Dordogne, où elle avait reçu le titre de Dame Papillon.
« Celui-ci est une Fleur de Mercure, ses rhizomes sont riches en éléments mercuriels. En cas d'ingestion accidentelle, elle peut provoquer vertiges, désorientation et choc. L'antidote est simple — boire des blancs d'œufs ou du lait, ou ingérer du charbon actif pour soulager l'empoisonnement... Bien sûr, vous pouvez aussi trouver un wizard de type Plante pour vous détoxifier. »
Sur ces mots, le professeur Mary sortit un cochon d'Inde d'une boîte bio et pressa le jus de la Fleur de Mercure dans sa gueule.
Une fois que le cochon d'Inde commença à montrer des signes de choc, elle sortit une bouteille de lait préparée à l'avance, força la gueule du rongeur et versa le liquide à l'intérieur.
« Facile, non ? Mais assurez-vous de bien vous en souvenir. Les Fleurs de Mercure sont partout dans la Forêt Brumeuse. Apprenez un peu plus maintenant, et cela pourrait vous sauver la vie plus tard. »
Après avoir remis le cochon d'Inde maintenant conscient dans la boîte bio, le professeur Mary attrapa distraitement une plante magique moins voyante à côté et continua son cours.
...
« J'ai entendu dire que ce cochon d'Inde est en fait l'une des réserves alimentaires du professeur Mary. Beaucoup d'apprentis performants des promotions précédentes ont reçu du jerky de cochon d'Inde de sa part en guise de cadeau. »
Entendant Vivian lui murmurer cela à l'oreille avec un air mystérieux, la paupière de Janna tressaillit involontairement.
« Est-ce que l'un de ces apprentis a mentionné les effets après avoir mangé le jerky de cochon d'Inde ? »
Bien que les aliments préparés par les Sorcières Gourmet soient souvent bizarres, ils sont notoirement difficiles à se procurer.
La cuisine magique préparée par de tels wizards n'a pas seulement des effets miraculeux, elle est aussi dépourvue d'effets secondaires nocifs.
La rumeur veut que les plats magiques de haut niveau puissent même permettre aux apprentis de percevoir la puissance des lois et d'entrevoir l'autorité d'un wizard.
« On dit que ça aide à guérir les dommages neuronaux et améliore la résistance aux sorts de Sommeil... J'ai aussi entendu dire que certains plats du professeur Mary peuvent rendre une personne extrêmement chanceuse. »
« Comment sais-tu tout ça si précisément ? »
« Eh bien, le professeur Mary a déjà signé un contrat de fidélité à court terme avec la famille Rose... L'avancement de mon talent est en fait dû à un plat qu'elle a préparé. »
Bien que l'expression de Janna soit restée calme, son cœur était en plein tumulte face aux mots de Vivian.
« Le professeur Mary venait-elle aussi d'un milieu non-wizard ? »
« Oui, et comme toi, elle a manifesté un potentiel wizard exceptionnel pendant ses années d'apprentie... Mais elle n'était pas aussi forte que toi. Elle t'a invitée plusieurs fois à rejoindre la famille Rose, mais tu as refusé. »
À ce stade, Vivian ne put s'empêcher de regarder Janna avec une expression légèrement affligée.
Sans qu'elles ne s'en rendent compte, plus de trois mois s'étaient déjà écoulés depuis le jour où elles s'étaient rencontrées pour la première fois...
...
« Je suis Vivian Rose, apprentie de la famille Rose. J'ai entendu dire que tu es l'apprentie en Invocation douée pour purifier la Contamination Soleil-Noir — Janna Roland ? »
Contrairement à son comportement habituel, adorable et collant avec Janna, Vivian, lors de leur première rencontre, était mesurée dans ses paroles mais ne pouvait pas complètement dissimiler son air de supériorité découlant de son origine de famille wizard noble.
« Oui, je suis Janna Roland. »
« La famille Rose apprécie grandement tes capacités. Si tu souhaites aller plus loin sur la voie du wizard, je pense que rejoindre la famille Rose serait un excellent choix... »
« J'apprécie sincèrement l'intérêt de la famille Rose, mais pour l'instant, je n'envisage pas de rejoindre une famille de wizards. »
La réponse calme de Janna était complètement différente de ce que Vivian avait anticipé.
Tous les autres apprentis non-wizards qu'elle avait rencontrés étaient désespérés de signer un contrat de fidélité avec la famille Rose.
Ces apprentis, dans leurs efforts pour gagner les faveurs de la famille Rose, agissaient pas mieux que des chiens de salon.
« Tu ne comprends clairement pas le statut de la famille Rose à Turin. Les apprentis qui signent un accord de fidélité avec la famille Rose reçoivent chaque mois des ressources que tu ne peux même pas imaginer ! »
Voyant le refus de Janna, Vivian ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Elle n'aurait rien voulu tant que d'attacher Janna et de la traîner de force jusqu'à la base familiale, pour lui faire comprendre la véritable puissance de la famille Rose !
« Merci encore pour la reconnaissance de la famille Rose, mais je voudrais encore t'interrompre un instant... »
Voyant que le comportement calme de Janna restait imperturbable, Vivian ressentit une montée de colère inexplicable dans sa poitrine.
« Il y a une aura de malédiction sur toi. Bien que la malédiction soit récente, si tu ne l'enlèves pas à temps, elle pourrait mettre ta vie en danger. »
« Une malédiction ? »
Vivian fut stupéfaite par ces mots.
« C'est impossible. Qui oserait me maudire ? À moins qu'ils n'aient un souhait de mort... »
Elle secoua instinctivement la tête pour nier, mais alors qu'une pensée traversait son esprit et qu'elle ressentait la chaleur de plus en plus intense et étouffante dans sa poitrine, son expression commença à se figer.
« Voici ma carte d'identité de mission personnelle. Si tu veux faire lever la malédiction, tu peux m'envoyer une demande de tâche par l'intermédiaire d'un messager la Tour... Bien sûr, je suis sûre que la famille Rose a aussi ses propres moyens de lever les malédictions. »
Prenant la carte blanche que Janna lui tendait, Vivian, qui était encore pleine de fierté quelques instants plus tôt, regarda maintenant Janna avec une expression coincée entre l'incrédulité et l'impuissance.
« S'il n'y a rien d'autre, je vais partir maintenant. »
« Attends... »
Voyant Janna sur le point de se retourner et de partir, Vivian, l'esprit en désarroi, l'appela presque par réflexe.
« Si ça te va... J'aimerais te confier le soin de lever la malédiction tout de suite... »