Le lendemain, tôt le matin.
Observant le pendule magique osciller sans cesse à l'intérieur de la Tour de Magie, Janna appuya sur le bouton à côté de l'ascenseur mécanique pile à 8 h 30.
Après environ cinq secondes d'attente, les portes hermétiquement closes de l'ascenseur, en métal argenté, s'ouvrirent vivement devant elle.
« Monsieur l'Esprit de la Tour, je souhaiterais demander l'accès au quatrième étage. »
Regardant la cabine d'ascenseur dépourvue de boutons d'étage, Janna releva calmement la tête et s'adressa au pendentif de cristal en forme de diamant suspendu au-dessus de la porte de l'ascenseur.
« Apprentie, qui venez-vous voir ? »
Alors que Janna formulait sa demande, une voix masculine grave résonna depuis le pendentif de cristal.
« La professeure Grace Eva. »
« Motif de la visite ? »
« Je souhaiterais faire valoir mon droit de poser une question en tant que vainqueure du Duel de Sorciers. »
Après un moment de silence, juste au moment où Janna pensait que la visite ne serait pas approuvée, l'Esprit de la Tour répondit à nouveau.
« La professeure Eva a accepté votre demande. Montez. »
« D'accord. »
Ding—
Après une pause d'une respiration, accompagnées de la sonnerie d'arrivée, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent à nouveau.
« Restez silencieuse, apprentie. »
« Merci pour le rappel, Seigneur Esprit de la Tour. »
Descendant légèrement de l'ascenseur, Janna leva les yeux et fit immédiatement face à une bibliothèque circulaire d'environ trois mètres de haut.
Sous la bibliothèque se tenait une table d'expérience carrée, à peu près de la même taille que celle de la chambre de Janna, mais couverte de divers instruments de laboratoire.
Plantes magiques bizarres, spécimens de bêtes dégageant une énergie violente — originellement spacieux, le bureau paraissait maintenant à l'étroit en raison de la quantité écrasante de matériel expérimental.
« Comme prévu, quelle que soit la grandeur d'une pièce, elle n'est jamais suffisante pour un sorcier obsédé par les expériences… »
« Hissss— »
Juste au moment où Janna se plaignait en silence, un sifflement glacé résonna soudain derrière elle.
Gloups—
Elle sentit une texture lisse et serpentine sur son épaule.
Alors qu'elle tournait la tête avec difficulté, sa gorge avala involontairement.
« Tu me cherches ? »
Se retournant, elle vit une bête magique géante ressemblant à un serpent, épaisse comme une cuve à eau, aux écailles rouge sang et à la tête triangulaire, se dressant une demi-tête au-dessus d'elle, presque collée à son visage, parlant en langue humaine.
« V-Vous êtes… la professeure Eva ? »
Réprimant l'envie que ses dents claquassent, Janna fixa le serpent rouge sang à peine à dix centimètres, et comprit soudain quelque chose.
« Qu'en penses-tu ? »
Hisss—
Alors que le serpent dardait sa langue, Janna aperçut une lueur d'amusement dans la paire de larges pupilles verticales jaunes et rondes de la taille de poings, et sa peur s'atténua progressivement.
« Professeure, votre Transfiguration est véritablement magistrale. »
Hiss—
Le corps serpent se tordit, et en un instant, ce qui était un serpent cramoisi une seconde plus tôt reprit forme humaine — Grace Eva.
« Vas-y, quelle est ta question ? »
Ignorant le compliment de Janna, Grace Eva resta froide et imposante dans son attitude.
« Professeure Eva, ma question porte sur la Transfiguration… »
« Oh ? La Transfiguration ? »
Avant que Janna ne termine, Grace Eva l'interrompit, l'examinant de la tête aux pieds.
« Montre-moi. »
« Oui, Professeure. »
Janna obtempéra immédiatement à la demande.
Psalmodiant des incantations, elle récita avec précision une longue série de sorts occultes.
Grace, l'observant attentivement, haussa un sourcil.
« Transfiguration Infinie ! »
Le sort achevé, Janna tendit les bras.
Des plumes blanches imprégnées d'une aura sacrée recouvrirent ses bras, et le dernier soupçon de doute dans les yeux de Grace s'évanouit enfin.
« Tu imites le Pinson Céleste ? »
« Oui, Professeure. »
Whoosh—
En l'espace de quelques respirations à peine, les plumes blanches disparurent.
En raison de la lourde consommation de sa puissance magique, Janna ne put maintenir la transformation ne serait-ce qu'une minute.
« Maintenant, pose ta question. »
La regardant revenir de sa transformation partielle, le regard de Grace Eva recelait désormais une rare lueur d'intérêt.
« Professeure, ma question est : comment puis-je empêcher ma puissance magique de se vider aussi rapidement lorsque j'utilise la Transfiguration ? »
« Quand as-tu maîtrisé la Transfiguration pour la première fois ? »
« Juste hier. »
Entendant sa réponse, Grace Eva haussa à nouveau les sourcils.
« Je veux dire, quand as-tu eu un premier contact formel avec la Transfiguration ? »
« Aussi hier… pendant le cours du professeur Mage. »
L'atmosphère devint légèrement silencieuse. Voyant que Grace Eva restait silencieuse, Janna garda également un silence respectueux.
« Ton problème est simple. »
« Le problème réside dans ton écologie de sorcier. »
Après un moment de réflexion, Grace Eva parvint rapidement à une conclusion après avoir cerné le cœur du problème de Janna.
« Que voulez-vous dire… ? Je ne comprends pas tout à fait. »
En tant que major de l'examen écrit, Janna comprenait naturellement le concept d'écologie de sorcier.
Dans le processus de progression pour devenir un sorcier accompli, un apprenti doit non seulement méditer pour améliorer sa Puissance Spirituelle, mais aussi construire un circuit d'âme entre l'Arbre du Sorcier et le système écologique du monde intérieur du sorcier.
Si le circuit d'âme est instable, alors même avec une Puissance Spirituelle élevée, l'écosystème indépendant de l'Arbre du Sorcier ne peut pas soutenir la métamorphose d'âme subséquente.
Au final, sans une écologie de sorcier robuste comme fondation, forcer une progression ne mènerait qu'à l'effondrement de l'âme…
Cependant, puisque la Transfiguration relève du domaine de la magie occulte, Janna ne comprenait pas pourquoi Grace Eva l'associait à l'écologie de sorcier.
« Quand Lilith te faisait son cours, elle a dû mentionner les Cinq Grandes Lois de la Transfiguration de Gump, et la deuxième loi stipule clairement : lorsqu'un sorcier pratique la Transfiguration, il ne peut se transformer que en quelque chose qui relève de sa propre compréhension. Et cette compréhension requiert non seulement une puissante suggestion mentale, mais aussi une conversion d'âme. »
En entendant cela, une sensation de clarté illumina l'esprit de Janna.
« Alors, Professeure, comment dois-je résoudre ce problème ? »
« C'est assez simple. Pour ta transformation initiale, choisis une créature dont les attributs sont similaires aux tiens. Cela n'éliminera pas entièrement la consommation magique excessive, mais cela aidera à l'atténuer… »
« Bien sûr, à mesure que ton rang de sorcier augmentera, le problème de la forte consommation magique deviendra naturellement gérable. »
« Mais si tu veux vraiment résoudre le problème complètement, alors tu dois subir une conversion d'âme. Tu pourras approfondir ce sujet avec Lilith… »
Écoutant la réponse de Grace Eva, remplie de précieux enseignements, Janna nota soigneusement chaque mot.
Au même moment, elle réalisa soudain quelque chose.
« Si une créature aux attributs similaires est mieux adaptée pour que les débutants l'imitent, alors le Sylphe Fleur-d'Épine, un esprit de type végétal, pourrait être plus approprié pour moi comme cible de Transfiguration… »