Le temps s'était écoulé en un clin d'œil, et tout comme ça, les premières vacances d'hiver de Janna prenaient fin.
Avant le début du nouveau semestre, Janna avait également finalisé son choix de cours avec succès.
Outre les cours fondamentaux obligatoires, Janna avait aussi opté pour Transfiguration Intermédiaire, Études médicales introductives, Études de Protection et Études de Mutation.
Transfiguration Intermédiaire et Études médicales introductives étaient les suites logiques des cours élémentaires qu'elle avait suivis le semestre précédent. Quant aux Études de Protection et aux Études de Mutation, c'étaient de nouveaux cours optionnels que Janna avait choisis avec soin en fonction de sa situation actuelle.
Comme son nom l'indiquait, les Études de Protection enseignaient aux Apprentis Sorciers comment utiliser diverses barrières protectrices. Par exemple, la Garde Florale était une application de base présentée dans ce cours.
Son choix des Études de Mutation était un mouvement préparatoire en vue du projet de recherche de deuxième année.
Après l'entrée en deuxième année, les Apprentis Sorciers devaient non seulement continuer à suivre le tronc commun, mais aussi présenter publiquement un sujet de recherche spécialisé à la fin du semestre.
Il n'y avait aucune restriction sur l'orientation de la recherche. Qu'il s'agisse d'optimiser les gestes d'incantation, d'améliorer les modèles de sorcellerie ou d'inventer quelque chose de nouveau et d'utile, tout pouvait être considéré comme un projet valide.
L'orientation que Janna prévoyait de suivre était la « Culture de Plantes Magiques », une piste qu'elle avait déjà commencé à explorer dès sa première année.
Bien qu'elle ait débuté tôt, la plupart des connaissances de Janna en première année provenaient des cours de base. Ces cours, malheureusement, apportaient peu de soutien à sa recherche spécialisée sur la Culture de Plantes Magiques.
Même si elle avait lu en privé de nombreux ouvrages connexes à la bibliothèque, les expériences finissaient par exiger de la pratique concrète. Sans guidance, il était difficile pour Janna d'obtenir des résultats significatifs par elle-même.
Ainsi, pendant sa première année, Janna n'avait fait qu'effleurer la recherche, sans y investir beaucoup d'efforts.
Elle se contentait d'enregistrer de temps à autre les cycles de croissance et les habitudes de différentes plantes magiques. La plupart du temps, son établi de laboratoire servait davantage de bureau que d'espace de travail pour de véritables expériences.
En deuxième année, cependant, puisque l'Académie Corail Blanc exigeait des étudiants qu'ils remettent un projet obligatoire, Janna ne pouvait plus se permettre de le prendre à la légère.
Pour cette raison, et pour approfondir l'étude de la Culture de Plantes Magiques, Janna choisit le cours très exigeant des Études de Mutation.
Grâce à la présence du Système comme aide externe, Janna pouvait améliorer toutes ses capacités de sorcellerie en accumulant de l'EXP de Compétence.
Bien que l'« EXP de Compétence » sonnât comme un outil de leveling grossier issu des jeux de sa vie antérieure, en réalité, le processus d'acquisition des compétences ressemblait à la transmission d'un véritable savoir de sorcellerie.
On avait l'impression que quelqu'un la guidait personnellement, pas à pas, dans l'incantation de chaque sort.
Qu'il s'agisse d'une interprétation plus profonde des modèles de sorcellerie ou d'une optimisation des gestes d'incantation, tout cela lui parvenait à travers le processus de dépense d'EXP de Compétence.
Grâce à ce soutien externe, Janna avait acquis des intuitions profondes sur l'« Optimisation de la Sorcellerie », suffisantes pour la soutenir dans la réalisation d'un projet semestriel.
Cependant, sauf nécessité absolue, Janna voulait toujours compter sur ses propres capacités pour mener une recherche originale. Si récolter des récompenses imméritées pouvait sembler délicieux, devenir dépendante de telles habitudes ne profiterait pas à son futur chemin de sorcière.
L'Académie Corail Blanc exigeait de chaque apprenti de deuxième année qu'il mène un projet de recherche non pas pour compliquer les choses, mais pour cultiver des habitudes d'enquête et d'exploration.
Prenez le fameux « Enfant de la Vapeur » Wally Dingle, par exemple — ses Inventions de Sorcier avaient toutes découlé du processus répété de travail sur projet.
Le développement du Monde des Sorciers ne pouvait se passer de l'intellect des sorciers. Pour que Janna progresse davantage sur sa voie, l'apprentissage continu ne suffisait pas — elle devait penser de manière critique et appliquer ce qu'elle apprenait en pratique. Ce n'est qu'alors qu'elle serait véritablement une sorcière qualifiée.
Alors cette fois, Janna prévoyait de tirer parti de son expérience passée, infructueuse, en Culture de Plantes Magiques pour relever le défi à nouveau.
« Phew— » Avec une longue expiration, Janna sortit de son état de Méditation Profonde et se leva brusquement du lit.
« Je t'ordonne par ma volonté — invoque-toi, Sylphe Fleur-d'Épine. »
Bzzz — accompagnée d'un éclair de lumière émeraude, la Sylphe Fleur-d'Épine, encore sous forme de bouton, apparut dans le Réseau de Contrat.
« Comme prévu, l'énergie du Nourrissage d'Âme seul ne suffit pas à soutenir l'évolution de Laura — »
Après avoir fusionné avec succès un second Fragment de la Loi de Croissance à la Cité des Marais, la barre de progression du talent Affinité Végétale de Janna avait bondi à 78 %.
À cause de cela, la Sylphe Fleur-d'Épine dans le Plan Épineux était tombée dans un sommeil profond après avoir reçu une importante infusion de Puissance Spirituelle de Janna.
Au début, Janna avait cru que cet afflux de Puissance Spirituelle suffirait à déclencher l'évolution du sylphe. Mais à l'instant même, sentant l'humeur morose de la Sylphe Fleur-d'Épine par télépathie, elle l'avait immédiatement invoquée depuis le Plan Épineux.
« Comme prévu, cet argent devait finir par être dépensé — »
Sous la guidance magique de Janna, l'Essence Élémentaire dans sa main émettait une lumière brillante.
Alors que la lumière s'intensifiait, le bouton de fleur rose, auparavant inerte, se mit à pulser comme un cœur géant.
« Vite, absorbe-le. Ne gaspille pas une seule goutte d'énergie. »
Thump—thump—
—
Le bruit des battements du bouton s'amplifiait, tout comme lors de l'évolution du Pinson Céleste. Une masse de points de lumière émeraude se rassembla progressivement autour du bouton, formant un tourbillon de puissance magique qui envoya tout valser dans le dortoir de Janna.
« Il me faudra louer une chambre isolée la prochaine fois — »
Crac—crac— La Sylphe Fleur-d'Épine absorbait la puissance magique rapidement. En un rien de temps, l'énergie contenue dans l'Essence Élémentaire de la plante dans la main de Janna fut complètement drainée, ne laissant que de la poudre dispersée.
« On dirait que Laura n'est plus qu'à un pas de terminer son évolution — »
Comparée au Pinson Céleste, qui avait évolué en un seul jour, la Sylphe Fleur-d'Épine avait passé près d'un mois simplement dans son stade d'hibernation précoce.
« Chiii— »
Avec un sifflement, les couches du bouton rose se déployèrent. En son centre, une silhouette humanoïde élancée à la peau vert clair et aux yeux composés comme ceux d'un papillon apparut.
« Rien qu'à l'apparence, Laura ne semble pas avoir beaucoup changé — »
« Maître— »
Tandis que Janna observait sur le côté, une voix enfantine et claire retentit soudain depuis la Sylphe Fleur-d'Épine.