« Tu dis que ton vrai nom de contrat est... Dieu-Marcheur — Hermès ? »
Un instant, Janna crut avoir des hallucinations auditives.
En tant que réincarnée, le nom « Hermès » lui était familier comme un coup de tonnerre dans sa vie antérieure.
Après tout, même quelqu'un comme Janna, qui connaissait peu la mythologie grecque dans sa vie précédente, connaissait encore les noms de ses divinités les plus célèbres.
« Hermès » se trouvait être l'un des dieux les plus connus de la mythologie grecque, régissant le commerce et le vol, et servant également de messager de l'Olympe.
Cependant, en raison des nombreux tabous entourant le Royaume des Esprits dans le mysticisme, surtout pour une première invocation sans base émotionnelle solide entre l'invocateur et l'invoqué, « trop parler » pouvait facilement devenir « en dire trop ».
Ainsi, en entendant le vrai nom de contrat du Messager Épouvantail, même si Janna avait une salve de questions, elle ne put que les avaler pour l'instant et garder le silence.
« Enchantée. Je suis Janna Roland. J'espère que nous travaillerons bien ensemble à l'avenir. »
« Tra~vaill~er~ en~sem~ble~ »
Peut-être parce que le Messager Épouvantail n'avait pas communiqué avec d'autres espèces vivantes depuis longtemps, mais après avoir formé le contrat avec Janna, il débordait de curiosité et d'excitation.
Pourtant, couplée à sa voix rauque qui semblait grincer comme des engrenages, même par communication mentale, Janna ne put s'empêcher de le trouver étrangement bizarre.
« Parlons de la rémunération pour chaque livraison. »
Puisque l'efficacité du contrat d'[Invocation de Messager] était bien plus faible que celle d'[Invocation par Contrat] ou d'[Invocation d'Esprit],
Janna devait offrir un paiement spécifique chaque fois qu'elle demandait de l'aide.
Le paiement varierait selon la charge de travail et la difficulté réelles, relevant d'une « relation d'emploi » plus impersonnelle.
« Je~ ne~ veux~ pas~ de~ paiement »
À ces mots, Janna fronça les sourcils mais retrouva vite son expression normale.
« Ça ne va pas. Ta récompense doit refléter la valeur du travail que tu effectues. Je ne peux pas juste profiter de ton travail gratuitement. »
D'ailleurs, Janna était fermement convaincue que la chose la plus chère au monde... c'était tout ce qui portait l'étiquette « gratuit ».
« Je~ n'en~ ai~ vra~iment~ pas~ be~soin~ »
Voyant que le Messager Épouvantail ne mentait pas, Janna hésita un moment de plus avant de dire,
« Et si on faisait comme ça : chaque fois que tu livres une lettre, je te donne un Surrel d'Argent. Ça te va ? »
Face à l'expression insistante de Janna, le Messager Épouvantail inclina son corps, puis accepta joyeusement sa proposition.
« Tant~ que~ ça~ vient~ de~ toi, j'ai~me~ tout~ »
L'autre partie acceptant la monnaie du Plan Matériel comme paiement, le Réseau de Contrat qui les entourait se solidifia enfin, puis se dissipa lentement.
« Le contrat est maintenant complet. Je compterai sur toi à partir de maintenant. »
« D'a~ccord~ À~ bientô~t~ »
Inclinant légèrement son corps raide, le Messager Épouvantail imita un parfait gentleman humain, allant jusqu'à soulever son chapeau lors de leurs adieux.
Bien qu'il n'ait pas de mains, sa maîtrise de la puissance magique lui permettait de soulever et baisser facilement son chapeau par contrôle magique.
*Thud—Thud—Thud—*
Tout comme à son arrivée, avec un léger rebond sur le sol, la silhouette du Messager Épouvantail disparut dans le vide en un clin d'œil.
« Quelle créature étrange. »
Maintenant qu'il était enfin parti, Janna ne put s'empêcher de marmonner une remarque discrète.
Selon les termes finaux du contrat, Janna devrait payer au Messager Épouvantail un Surrel d'Argent pour chaque livraison.
Ce qui signifiait que, quelle que soit la distance — même des lettres traversant plusieurs plans — cela ne lui coûterait jamais qu'un seul Surrel d'Argent.
Bien sûr, on ne pouvait pas reprocher à Janna d'être calculatrice.
Après tout, la négociation était une compétence critique que tout Apprenti Sorcier spécialisé en [Études de Contrat] devait maîtriser.
Marchander était un art, et la différence se faisait entre le faire zéro fois ou d'innombrables fois.
Un apprenti ou sorcier spécialisé en Invocation qui ne savait même pas marchander ne pouvait être considéré comme un praticien du contrat compétent.
Même si, techniquement, l'autre partie n'avait même pas tenté de négocier —
S'étirant l'épaule, Janna sortit alors un pancake au miel qu'elle avait spécialement acheté ce matin du frigo. Jusqu'à présent, elle venait enfin de terminer l'apprentissage de toute sa sorcellerie.
« Glou glou— »
Elle avala une grande gorgée de café noir glacé pour contrer la douceur du pancake au miel. S'il y avait eu une autre saveur disponible, Janna n'aurait définitivement pas choisi une sucrée.
Cependant, il semblait que la plupart des étudiants de l'Académie Corail Blanc avaient une préférence pour les choses sucrées.
Même les plats de base de la cantine étaient des nouilles sucrées saveur tomate ou du riz aux fruits de mer crémeux et fromagé — grâce à quoi, Janna n'avait jamais à s'inquiéter de prendre du poids en mangeant trop.
« Honnêtement, même si je prenais du poids, ce ne serait pas grave. C'est juste une petite liposuccion — on dirait qu'on verra ça plus tard dans le cours d'[Études Médicales Introductives]. »
Posant doucement sa tasse de café sans pause, Janna invoqua le Panneau de Personnage.
« Système, améliore les sept sorcelleries à leur niveau maximum actuel. »
*Shiiing—*
Alors que sept lumières dorées clignotaient, son EXP de Compétence accumulée se vida rapidement, et les sept sorcelleries qu'elle avait maîtrisées ces deux derniers jours montèrent au niveau 29.
Au moment où les compétences finirent de monter, une vague de connaissances en sorcellerie inonda l'esprit de Janna.
Elle s'y était tellement habituée que Janna ne broncha même pas — elle absorba simplement toutes les nouvelles connaissances avec aisance.
« Ça me donne une meilleure chance à l'Examen Conjoint des Trois Académies — »
À ce jour, Janna avait maîtrisé un total de vingt-deux sorcelleries de niveau apprenti (hors Tours de Sorcier).
De plus, sa maîtrise de ces vingt-deux sorts avait déjà atteint la limite supérieure possible pour son niveau d'apprenti.
Parmi tous les apprentis du même niveau à Turin, il n'y en avait probablement aucun d'autre qui pouvait l'égaler.
Et c'était la plus grande confiance de Janna pour l'Examen Conjoint des Trois Académies dans trois mois.
« Dommage qu'après cette mise à niveau en masse, mon EXP de Compétence soit complètement vidée. Mais c'est bon — l'EXP de Compétence s'accumule facilement. J'en aurai un autre lot bientôt — »
Fermant le Panneau de Personnage, Janna regarda le ciel du soir dehors.
Après être restée dans le dortoir toute la journée, elle alla à la fenêtre et l'ouvrit doucement, laissant la brise d'été caresser ses joues.
« Le temps passe... ça fait déjà un an — »
Le soleil plongea derrière le flanc de la montagne, et la lumière déclinante glissa en biais sur la Tour perchée sur la branche d'arbre, somnolant à nouveau.
En la regardant, les pensées de Janna dérivèrent, tout comme ses souvenirs qui s'effaçaient, s'enfonçant dans la brume avec la lueur du crépuscule.