Contrairement à Bell Moonshadow et Vivian, qui étaient sur le qui-vive, Janna fixait sans cligner des yeux le texte rouge sur le Panneau des Quêtes, une alarme retentissant en son cœur.
« Aph, cette Faille d'Ombre porte-t-elle l'aura de la Contamination du Soleil Noir ? »
« Elle la porte, et elle est très forte ! Bien qu'ils l'aient parfaitement dissimulée, impossible de se tromper sur cette puanteur — Aph ne se tromperait jamais ! »
Ce n'aurait pas dû être le cas.
D'après les informations de prime du Bosque d'Ossements Noirs, les restes de l'Église du Soleil Noir devraient se cacher au plus profond de la Forêt Brumeuse. Serait-ce que le Bosque d'Ossements Noirs a fait cela exprès ?
Son cœur trembla légèrement, mais Janna secoua vite la tête, écartant cette pensée. Après tout, dans le Monde des Sorciers, Janna ne croyait pas que le Bosque d'Ossements Noirs commettrait une erreur aussi fondamentale.
L'Église du Soleil Noir était l'ennemie commune de tous les transcendants.
D'ailleurs, ils venaient tout juste d'accomplir un Rituel de Sacrifice Sanglant sur un apprenti de bas niveau du Bosque d'Ossements Noirs.
Les deux camps étaient dans une hostilité irréconciliable — il n'était pas question que le Bosque d'Ossements Noirs collabore.
Il ne restait donc que deux possibilités :
Premièrement, le renseignement transmis par le Bosque d'Ossements Noirs était erroné.
Les adeptes du Soleil Noir ne se cachaient pas à l'intérieur de la Forêt Brumeuse, mais plutôt à l'extérieur.
Deuxièmement, les adeptes du Soleil Noir avaient utilisé un moyen pour se téléporter depuis l'intérieur de la Forêt Brumeuse jusqu'à ses abords.
De surcroît, ils avaient choisi une faille extrêmement bien cachée comme refuge.
Et, par coïncidence, cette faille avait été découverte par toutes les trois.
« Est-ce le pouvoir de [Chance] ? »
En regardant la statistique sur le Panneau des Quêtes, qui surpassait ses autres attributs, Janna ressentit un tourbillon d'émotions complexes.
« Boum — »
Tandis que Janna réfléchissait, le combat de l'autre côté avait déjà gagné en intensité.
Vivian, en particulier, exploitait pleinement son avantage de Sorcière Apprentie Élémentaire, déchaînant d'immenses sorts de glace comme s'ils ne coûtaient rien.
Bien que cela drainât énormément sa Puissance Magique, l'effet était remarquable — plusieurs Molosses à Crinière Putride étaient déjà gelés dans la glace.
À l'inverse, Bell Moonshadow, en raison de son affinité, voyait sa Sorcellerie d'Ombre moins efficace contre des créatures d'Ombre comme les Molosses à Crinière Putride, manquant de la même létalité que la magie élémentaire de Vivian.
« Par ma volonté, je t'ordonne — invoque, Gardien de Flamme. »
Les flammes jaillirent, la chaleur monta. Avant que les autres ne puissent réagir, une nouvelle créature élémentaire, haute d'environ une demi-personne et en forme de boule de feu, fut invoquée par Janna.
« Enyard, ne les laisse pas approcher de cet endroit. »
À la réception de l'ordre, le Gardien de Flamme bondit immédiatement par-dessus Bell Moonshadow et Vivian, gonfla ses joues et cracha un jet de flamme. Travaillant de concert avec les liens d'ombre de Bell Moonshadow, il abattit rapidement deux Molosses à Crinière Putride.
« Janna, combien de Créatures Invoquées par Contrat as-tu au juste ? »
Perché sur l'épaule de Janna se tenait le Pinson Céleste ; flottant derrière elle, le Spectre aux Cent Yeux ; et maintenant ce Gardien de Flamme fraîchement invoqué. En un instant, le camp de Janna comptait six combattants actifs.
« Scellez votre ouïe ! »
Sans le temps de répondre à la question de Vivian, Janna lança le Chant de Sirène tandis que le Gardien de Flamme faisait ses preuves.
« La la — la la la —— »
Les ondes sonores envoûtantes se révélèrent à nouveau remarquablement efficaces sur les créatures d'Ombre de bas niveau.
Sous l'interférence de l'hypnose mentale, les Molosses à Crinière Putride devinrent de plus en plus lents dans leurs mouvements.
Voyant cela, Bell Moonshadow forma deux Lames d'Ombre de ses mains.
Tel un fantôme, elle s'élança au-delà de la Barrière protectrice, tranchant les Molosses à Crinière Putride les uns après les autres.
« Bell, ne les poursuis pas ! »
Alors que le massacre penchait fortement en leur faveur, plusieurs Molosses à Crinière Putride se fondirent dans les ombres et s'enfuirent dans la faille.
Voyante Bell Moonshadow prête à les suivre, Janna envoya immédiatement un avertissement télépathique pour l'arrêter.
« Quoi ? »
Recevant la transmission de Janna, Bell Moonshadow utilisa la Main du Mage pour récupérer les Cœurs Magiques d'Ombre laissés par les Molosses à Crinière Putride et revint aux côtés de Janna.
« Nous devrions bientôt rentrer. »
Rentrer ?
Après avoir levé le sort scellant ses oreilles, les paroles de Janna semèrent la confusion chez Bell Moonshadow et Vivian.
Mais face aux yeux exceptionnellement calmes de Janna et à son attitude inhabituelle, aucune ne la questionna. À la place, toutes deux choisirent silencieusement d'obéir.
« Allons-y alors. Ce voyage n'aura pas été vain — nous avons gagné plus de dix crédits académiques d'un coup. »
Prenant doucement le bras de Janna, Vivian, toujours coopérative, la suivit malgré ses propres doutes.
Cric — crac —
Dans la nuit silencieuse, seul le bruit des brindilles craquant sous les pas résonnait.
Ce n'est qu'une fois sorties des limites de la Forêt Brumeuse que Janna, qui était restée silencieuse tout le long, communiqua à nouveau télépathiquement avec le Spectre aux Cent Yeux :
« Ces regards indiscrets sont-ils toujours là ? »
« Ils sont partis maintenant, Maître. »
Exhalant légèrement, ce n'est qu'après avoir reçu la confirmation du Spectre aux Cent Yeux que Janna détendit enfin ses nerfs tendus.
« Ça va, Janna ? »
« Chut. »
Même si le Spectre aux Cent Yeux avait confirmé la disparition de la présence espionne, Janna fit quand même signe de se taire par précaution à Vivian.
Ce ne fut que lorsqu'elles furent pleinement en sécurité dans l'Académie Corail Blanc que Janna saisit soudain les deux autres, murmurant à voix si basse que seules elles pouvaient l'entendre :
« Les gens de l'Église du Soleil Noir se cachent très probablement à l'intérieur de cette Faille d'Ombre d'il y a peu. »
« !? »
Les yeux rétrécis, Vivian et Bell Moonshadow, qui soupçonnaient déjà le comportement étrange de Janna, virent l'incroyable vérité sur son visage.
« Mais selon les informations du Bosque d'Ossements Noirs, ces adeptes du Soleil Noir avaient clairement fui vers les profondeurs de la Forêt Brumeuse — tu veux dire qu'ils se sont échappés ? »
« J'ignore pourquoi ils sont là, mais ma Créature Invoquée par Contrat peut sentir l'aura de Contamination du Soleil Noir émanant de cette Faille d'Ombre. Le Pinson Céleste, un esprit de type Lumière Sainte hautement sensible à la contamination, aux malédictions et aux fléaux, n'a jamais failli dans la détection de la pollution. »
Dans une certaine mesure, la sensibilité et l'aversion du Pinson Céleste pour la [Contamination] surpassent même celles de plusieurs Sorciers de Premier Niveau à Turin.
Bien sûr, c'est aussi parce que la plupart des Sorciers de Premier Niveau de Corail Blanc, du Bosque d'Ossements Noirs et de la Tour de Brume sont alignés sur des lois d'attribut sombre.
Pour des adeptes du Soleil Noir, qui n'ont aucune fluctuation d'Énergie Magique dans leur corps et excellent dans la dissimulation, tant qu'ils se cachent dans la Forêt Brumeuse remplie de particules d'attribut sombre, ils ne seront pas facilement découverts.
« Cette mission vaut un Outil de Sorcière de premier ordre — quelle chance d'être tombées dessus ! »
Vivian, qui n'avait jamais douté des paroles de Janna, devint visiblement excitée à la seule idée.
« Mais que devrions-nous faire ensuite ? Appeler des renforts ? »
« Oui, nous avons besoin de renforts. »
« Alors qui contacter ? La plupart des Apprentis de Troisième Niveau que je connais sont au fond de la Forêt Brumeuse. D'ici que nous les joignions, il sera trop tard — »
Plusieurs noms traversèrent l'esprit de Vivian, mais au final, elle ne trouva pas de candidat adéquat.
Outre la difficulté de les contacter, Vivian ne voulait pas non plus que le mérite majeur de Janna soit partagé avec d'autres.
« Vivian, tu te trompes. Les renforts dont nous avons besoin ne sont pas des apprentis seniors. Ce dont nous avons besoin, c'est — »
« Du Directeur. »