Les outils de sorcier apprenti de premier ordre coûtaient entre 5 000 et 10 000 Gold Surrels sur le marché, avec une fourchette de prix assez large. S'il s'agissait d'un outil à usages limités, le prix pouvait être légèrement inférieur.
Tout comme le [Voile du Gardien] que Richard Eva avait emprunté à sa famille la dernière fois — il appartenait à la catégorie des outils de sorcier apprenti de premier ordre valant environ 10 000 Gold Surrels. Un prix que Janna ne pouvait absolument pas se permettre pour l'instant.
« Hugh, tu dis tout ça parce que tu veux accepter cette mission ? »
Après avoir écouté les propos de Hugh Stone, une apprentie assise derrière lui ne put s'empêcher de demander directement.
« Bien sûr que j'accepte cette mission. Une aussi grosse — il y en a à peine une par an. »
Après avoir entendu la réponse de Hugh Stone, personne ne enchaîna.
Après tout, l'Église du Soleil Noir était notoirement infâme. Même si sa force avait été grandement diminuée, personne n'agirait à la légère sans avoir pleinement évalué les risques.
« Et pour Bois-d'Ossements-Noirs et Tour-des-Brumes ? »
Après un autre court silence, Soro Flare, assis dans le coin, demanda soudain.
« Ces types sont toujours prêts à se battre. Même quand il ne se passe rien, ils cherchent la bagarre — alors cette fois, avec de telles récompenses, n'importe qui tenterait le coup. »
Comparées aux académies complètes comme l'Académie Corail Blanc qui penchaient vers le style des sorciers blancs, des organisations comme Bois-d'Ossements-Noirs et Tour-des-Brumes, purement basées sur les sorciers noirs, étaient bien plus agressives dans leurs actions.
Face à des avantages absolus, elles étaient prêtes à parier sur les plus grands risques.
Bien sûr, c'était aussi parce que les apprentis sorciers noirs avaient des capacités de combat moyennes relativement plus fortes.
Même s'ils n'avaient pas les mêmes bases académiques que les apprentis sorciers blancs, ils étaient hautement compétents pour identifier les sorcelleries les plus efficaces pour tuer.
« Alors, je voudrais demander — est-ce que quelqu'un veut faire équipe avec moi et accepter cette mission ensem— »
Rumble — avant que Hugh Stone ne puisse finir sa phrase, un rugissement assourdissant accompagné de violents tremblements s'abattit sur le groupe.
En un instant, les tremblements cessèrent, mais le grondement continu résonnait encore dans les oreilles de tous.
« Qu'est-ce qui se passe ? Un tremblement de terre ? »
« Tout le monde, retournez immédiatement dans vos dortoirs — »
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir à cet événement soudain, la voix mécanique et froide de l'Esprit de la Tour résonna à travers la Tour de Magie, interrompant de force la réunion de partage d'informations en cours du Club des Ballerines Blanches.
« L'Esprit de la Tour a parlé, la réunion est levée ! »
En entendant l'ordre de l'Esprit de la Tour, Richard Eva mit immédiatement fin à la réunion.
Les autres, encore sous le choc et incertains, cessèrent de parler et activèrent prestement leurs sorcelleries de protection, quittant en hâte la Tour de Magie pour regagner leurs dortoirs — réputés être la structure défensive la plus sûre pour les apprentis.
« Mademoiselle Janna, merci le ciel, vous êtes de retour ! »
« Esprit de Porte, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Juste au moment où elle atteignait l'entrée du dortoir, l'Esprit de Porte, l'air anxieux, interpella immédiatement Janna.
« Tout à l'heure, Seigneur Esprit de la Tour a émis un avis — il a dit qu'en raison du tremblement de terre, plusieurs failles spatiales étaient apparues dans la Forêt Brumeuse. Et c'est confirmé — elles mènent toutes au Royaume des Ombres — »
En entendant cela, le pli entre les sourcils de Janna se détendit en fait.
« Je vois. S'il y a d'autres nouvelles, informez-moi immédiatement. »
« Oui, Mademoiselle Janna ! »
Après avoir refermé la porte et être rentrée dans son dortoir, Janna n'enleva pas immédiatement son équipement de sorcière.
Au lieu de cela, elle marcha jusqu'à la fenêtre.
Baignée dans l'éclat du soleil couchant, elle observa la scène à l'extérieur.
« C'est donc ça. Il s'avère que le vieux calendrier a juste tourné une page de plus — »
Depuis son inscription à l'Académie Corail Blanc, cela marquait la troisième fois qu'une faille spatiale menant au Royaume des Ombres apparaissait suite à des phénomènes non causés par l'homme.
Sans exception, de telles failles étaient toujours réparées par le monde matériel principal dans un délai d'une semaine au maximum.
Tant qu'on ne s'en approchait pas trop, de tels événements pouvaient pratiquement être traités comme des « attractions touristiques » récurrentes et ne représentaient aucun danger pour les gens des environs.
Cependant, tout cela dépendait de savoir si la faille se connectait à une dimension alternative qui se comportait comme un « voisin » temporaire et inoffensif.
Sinon, les choses pouvaient devenir embêtantes.
Le Royaume des Ombres, en tant que voisin de longue date du monde matériel principal, avait des interactions inter-mondes fréquentes.
Si la faille était petite, ce n'était pas un gros souci. Mais si elle s'élargissait suffisamment pour permettre aux créatures des deux royaumes d'aller et venir, alors cela devenait une affaire sérieuse.
Surtout que, dans le Royaume des Ombres, il y avait de nombreuses créatures d'ombre sans cervelle et sans peur.
Pour elles, de telles failles étaient des occasions en or pour mener leurs harcèlements habituels.
En même temps, elles offraient aussi une opportunité en or aux organisations de sorciers dans les pôles de sorciers pour collecter des matériaux d'ombre.
« Juste hier, un Apôtre du Soleil Noir est descendu. Et maintenant un tremblement de terre arrive — qui sait si les deux sont liés... »
Le lendemain, à midi.
Après les troubles de la veille, l'Académie Corail Blanc émit un nouvel avis.
Mis à part la règle interdisant aux apprentis de quitter l'enceinte de l'académie pour les prochains jours, les cours quotidiens devaient se dérouler comme d'habitude.
« Janna, t'as entendu ? Bois-d'Ossements-Noirs et Tour-des-Brumes ont déjà assigné à leurs apprentis des missions pour nettoyer les créatures d'ombre. Mais notre académie ne laisse toujours personne sortir — »
Entendant Vivian Rose se plaindre, frustrée, à côté d'elle, Janna ne réagit pas beaucoup.
Après tout, l'Académie Corail Blanc était célèbre pour protéger ses apprentis.
Tant que les risques mortels n'étaient pas pleinement éliminés, elle ne se presserait pas pour imiter les actions de ses deux « voisines ».
« C'est juste la façon dont notre académie gère les choses. Mais je parie que dans quelques jours, on suivra le mouvement comme les deux autres organisations de sorciers — après tout, les failles spatiales ne durent pas longtemps. »
« C'est chiant. J'espérais profiter de l'occasion pour tester ma nouvelle baguette. »
« Tu as une nouvelle baguette, encore ? »
« Pas une nouvelle — j'ai juste fait faire une mise à niveau par Maître Chat Raton. »
En parlant, Vivian Rose sortit une baguette luxueuse de sa Poche de Stockage Interdimensionnelle.
Elle était d'une clarté cristalline, avec une gemme bleu glace en forme de flocon de neige incrustée à son extrémité.
« L'effet de convergence magique s'est encore amélioré. Elle n'est pas belle ? »
« Ouais, elle est vraiment sympa — »
Quelle fille enviable !
L'emploi du temps de l'après-midi reprit avec le cours d'Histoire de la Magie Ancienne, qui avait été interrompu à mi-parcours la veille.
Dans l'atmosphère somnolente, Janna, l'une des rares à suivre assidûment les cours du Professeur Uta en prenant des notes, remarqua qu'il avait survolé de nombreux détails — inhabituel pour quelqu'un réputé pour ses explications approfondies.
« Cours terminé. »
« Au revoir, Professeur Uta. »
Après avoir rangé son manuel et donné ses notes à Vivian Rose, Janna prit son livre et se dirigea vers sa prochaine salle de classe.
« Vivian, j'ai un cours optionnel ensuite. Tu n'as pas besoin de m'attendre. »
« Si tard ? C'est le cours de qui ? »
« Du directeur. »