La puissance magique débordante, la fluctuation subtile de la Puissance Spirituelle et l'aura indéniable d'un Second Rang firent à Vivian la certitude que l'autre avait déjà officiellement accédé au rang d'Apprentie Sorcière de Second Niveau avant elle.
« Quel monstre— »
Elle avait investi une quantité massive de ressources, subi une Infusion d'Énergie Source à la Tour de Magie et enduré un entraînement au combat rigoureux.
Ce n'est que sous cette double pression qu'elle était parvenue, de justesse, à élever son rang à un état de quasi-percée !
« Quelle surprise, hein ? »
Devant le sourire malicieux de Janna, Vivian ne put s'empêcher de pincer les lèvres, puis haussa les épaules avec nonchalance.
« Pas mal, t'as juste une petite longueur d'avance. T'as bossé dur. »
« Vraiment ? Alors merci pour le compliment. »
Le Professeur Uta ayant été appelé en plein milieu, le cours dut s'arrêter net.
Toujours un peu frustrée, Vivian emprunta les notes de cours à Janna et jura avec ferveur qu'elle ne se laisserait pas trop distancer, promettant de percer bientôt. Gonflant les joues, elle quitta prestement la salle de classe.
« Janna— »
Juste au moment où Janna s'apprêtait à partir, une voix familière résonna depuis l'extérieur de la salle.
« Senior Richard, qu'est-ce qui t'amène dans la salle de première année aujourd'hui ? »
Les cinquième à septième étages de la Tour de Magie abritent les salles de cours communes pour les apprentis de première à troisième année.
Richard Eva, qui aurait dû être en cours au septième étage à cette heure, n'avait aucune raison de se trouver au cinquième.
« On était en cours, mais le prof a dû partir à mi-chemin. »
« Pareil pour toi ? »
En apprenant que Richard Eva avait connu le même contretemps, Janna perçut immédiatement qu'il se tramait quelque chose d'inhabituel.
« Bien sûr. Pas seulement nous — les deuxièmes années aussi. Tous les cours du matin ont été annulés. Quant à la raison— »
Mi-clos les yeux, Janna observa le demi-sourire de Richard Eva et, sachant qu'il ne serait pas venu la voir pour rien, garda le silence, se contentant d'attendre qu'il continue.
« À 16h30 cet après-midi, le Club des Ballerines Blanches tiendra une réunion dans la Salle de Culture des Plantes Magiques. N'oublie pas de venir—— je t'expliquerai la raison à ce moment-là. »
Ses derniers mots furent murmurés. Mais malgré son attitude mystérieuse, Janna ne chercha pas à en savoir plus.
Elle se contenta d'acquiescer calmement.
« Je le suis, mais je ne suis pas pressée. »
Face au sang-froid de Janna, inhabituel pour son âge, Richard Eva secoua la tête avec une exaspération modérée.
« Tu ne fais vraiment pas ton âge de jeune sorcière. Pas marrante du tout. »
« C'est juste ton idée stéréotypée des sorcières, Senior Richard. »
Sur ce, et pendant que la salle se vidait, ils laissèrent tomber le sujet et prirent l'ascenseur ensemble jusqu'au premier étage de la Tour de Magie.
« Richard, t'es trop lent— euh ? Janna ? »
À l'entrée de la Tour de Magie, Soro Flare, encore vêtu de sa tenue de chevalier, attendait avec impatience. Mais à la vue de Janna, son expression s'adoucit instantanément.
« Donc la personne que tu allais chercher, c'était Janna—— »
« Je suis juste passée lui dire qu'il y a une réunion cet après-midi. »
« Ah, d'accord—— »
Face à Soro Flare qui devenait soudain timide, Janna, conservant son sourire poli habituel, se contenta de lui faire un signe de tête tandis que Richard Eva, déjà habitué à la scène, restait silencieux.
« Senior, j'ai quelque chose à régler, alors je file. On se voit cet après-midi. »
« Ah—— il se fait tard anyway. Ça te dit qu'on déjeune ensemb— »
« Merci pour l'invitation, mais non. »
Refusant poliment l'invitation de Soro Flare sans changer d'expression, Janna leur fit un doux signe d'adieu et, sans lui laisser le temps d'insister, tourna les talons et quitta la Tour de Magie, ses livres en main.
« Richard, tu ne trouves pas que Janna m'évite délibérément—— »
« Non, je trouve qu'elle agit tout à fait normalement. »
« Mais— »
« Soro, je te conseille de laisser tomber. Tu t'en es pas rendu compte ? Elle a déjà atteint le rang d'Apprentie Sorcière de Second Niveau. »
À ces mots, l'air abattu de Soro Flare se figea un instant. Après avoir utilisé sa Puissance Spirituelle pour confirmer à distance, son expression se fit plus complexe.
« Donc toi aussi tu l'as remarqué — à peine plus d'un demi-an, et sans aucun soutien en ressources d'une Famille de Sorciers de Turin, elle a réussi à percer jusqu'au rang d'Apprentie de Second Niveau toute seule. Tu crois vraiment que quelqu'un comme elle se contentera de rester dans un trou comme un lieu de rassemblement de sorciers de troisième niveau ? »
En réalité, il y avait plus à dire. Mais par égard pour leur relation relativement bonne, Richard Eva s'abstint d'être trop dur.
Après tout, il ne pouvait pas dire : « Haha, va te regarder dans un miroir. Tu ne la mérites pas » — des paroles qui auraient pu facilement déclencher un duel mortel.
La tête baissée, l'expression de Soro Flare était indéchiffrable.
Richard Eva, sans s'attarder sur les pensées de l'autre, lui tapa simplement sur l'épaule et ils quittèrent ensemble la Tour de Magie.
« C'est l'heure. »
Le cours ayant fini plus tôt, Janna ne regagna pas son dortoir mais se rendit directement à la bibliothèque pour étudier.
« 16h15 — timing parfait pour y aller maintenant. »
Quand il n'y a pas de cours, la plupart des salles de la Tour de Magie restent inoccupées.
Du coup, sauf activité de team building, le Club des Ballerines Blanches choisit généralement n'importe quelle salle pour ses réunions régulières.
Cette fois, c'était dans la Salle de Culture des Plantes Magiques, un endroit que Janna fréquentait souvent.
« Ding— »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Janna posa le pied au troisième étage pour la deuxième fois de la journée, traversa le couloir circulaire et entra dans la Salle de Culture des Plantes Magiques en son centre.
« Notre star est là ! »
Dès que Janna franchit le seuil, la salle jusque-là silencieuse s'emplit de bavardages.
Quelques membres seniors, au culot légendaire, sifflèrent même avec enthousiasme.
« J'ai pas l'air d'être la dernière arrivée. »
Habituée depuis longtemps à être le centre de l'attention, Janna l'était tout autant aux diverses réactions qu'elle suscitait.
Tant que ça restait mesuré, elle y répondait naturellement.
Constatant que moins de la moitié des membres étaient présents, Janna s'assit naturellement à côté de Bell Moonshadow, tout en s'interrogeant sur la faible affluence.
« Tu n'es effectivement pas la dernière, mais cette fois la réunion ne concernera que quelques-uns d'entre nous—— »
« Désolée, je suis en retard. »
Avant que Richard Eva ne puisse finir, la porte de la salle s'ouvrit à nouveau sur l'arrivée tardive de Lo Silverfox.
« Maintenant, tout le monde est là. »