« Veuillez vérifier le contenu. »
En regardant le plateau que le Gobelin à peau grise lui poussait, Janna le balaya de sa Puissance Spirituelle et confirma rapidement la quantité.
« Le montant est correct. »
« Très bien, voici votre Carte de Retrait——— »
Après avoir récupéré la Carte de Retrait, Janna remarqua que le Gobelin à peau grise avait l'air d'avoir quelque chose à dire.
Voyant qu'il restait silencieux, elle fit semblant de ne pas remarquer et vida directement tous les Gold Surrel du plateau dans son Portefeuille Coquille.
« Mademoiselle Janna, je suis un fan dévoué de votre prestation — puis-je me permettre de vous demander un autographe ? »
Comme prévu —
Janna, qui avait déjà acquis une certaine notoriété à Turin, avait rencontré plusieurs situations similaires au cours des derniers jours.
Non seulement à l'extérieur de l'académie, mais même dans son enceinte, des extraits de sa prestation dans Rose Sang-d'Ombre — capturés illégalement à l'aide de Pierres d'Image — avaient commencé à circuler.
Progressivement, Janna, déjà bien connue à l'académie, constata que l'attention autour d'elle s'intensifiait considérablement.
Désormais, où qu'elle aille, des regards brûlants — plusieurs fois plus intenses qu'auparavant — la suivaient comme son ombre.
Bien que Janna s'y fût mentalement préparée à l'avance, la frénésie et la curiosité de son entourage dépassaient de loin ses attentes.
L'intensité de leurs regards fit en sorte que même quelqu'un comme elle, longtemps habituée à être observée, se sentit légèrement submergée.
« Bien sûr, cela ne me dérange pas. »
« C'est merveilleux ! »
Voyant Janna accepter, le Gobelin à peau grise, nerveusement excité, sorti vivement une planche à dédicaces de sous le comptoir et la lui présenta soigneusement.
« Mademoiselle Janna, veuillez signer ici. »
« D'accord. »
« Mademoiselle Janna—— »
Juste au moment où Janna se levait, le Gobelin à peau grise, qui était assis derrière le comptoir, se leva précipitamment, poussa la petite porte à côté du comptoir et s'approcha rapidement d'elle.
« J'espère que vous accepterez ceci. »
« Hein ? »
En regardant le timide et sincère Gobelin à peau grise tenant une Poche de Stockage Interdimensionnelle en forme de sac à main rose, les pupilles de Janna s'élargirent involontairement.
C'était une Poche de Stockage Interdimensionnelle !
« Comme j'ai remarqué que vous utilisiez jusqu'à présent un portefeuille ordinaire, ce qui doit être très peu pratique — cette Poche de Stockage Interdimensionnelle n'est qu'un petit cadeau de ma part. J'espère que vous pourrez l'accepter. »
Les lèvres légèrement sèches, Janna marqua une pause de deux secondes. Puis, retirant à nouveau sa capuche de sorcière, elle transforma rapidement son expression légèrement raide en un sourire social parfait — grâce à l'effet de son talent Contrôle Musculaire.
« Puis-je connaître votre nom ? »
« Ah — je — je m'appelle Hui ! Mademoiselle Janna — »
« Monsieur Hui, j'apprécie votre gentillesse, mais ce cadeau est trop précieux — »
« Je l'ai acheté avec mon propre argent ! Et c'est entièrement de ma propre volonté ! Je vous en prie, vous devez l'accepter — »
« Laissez-moi finir. »
Sa voix était éthérée, son regard calme.
Face à la mystérieuse sorcière qui se tenait devant lui — dégageant une aura bien différente de Natasha — le courage que Hui avait rassemblé fléchit soudain.
« Merci d'apprécier Rose Sang-d'Ombre, mais j'espère que votre affection restera centrée sur l'œuvre elle-même. Après tout, je suis Janna, pas Natasha. »
« Je suis désolé — »
« Vous n'avez pas à vous excuser. Ce n'est pas votre faute. Cependant, je dois vous dire que je suis une Apprentie Sorcière. Le principe d'Échange Équivalent est une règle que tout sorcier doit respecter — j'espère que vous comprenez ce que je veux dire. »
« O-Oui. »
« Bien sûr, j'espère aussi pouvoir bientôt déposer cinquante mille Gold Surrel à la Banque Bauhinia. Ainsi, je pourrais peut-être recevoir à juste titre ma propre Poche de Stockage Interdimensionnelle. »
En entendant les paroles de Janna, Hui réalisa enfin que la « Poche de Stockage Interdimensionnelle » qu'elle mentionnait était précisément le cadeau que la Banque Bauhinia offrait aux clients déposant cinquante mille Gold Surrel.
Ne laissant pas au gobelin le temps de réagir davantage, Janna esquissa un pâle sourire, remit sa capuche de sorcière, fit demi-tour et quitta d'un pas décidé la Banque Bauhinia. Son départ gracieux laissa Hui hébété sur place.
« Souffle... Si j'avais su, je n'aurais pas fait quelque chose qui a mis Mademoiselle Janna mal à l'aise — »
« Une Poche de Stockage Interdimensionnelle, hein—— »
Quitte rapidement la Banque Bauhinia, Janna essaya de ne pas y penser. Mais en touchant le Portefeuille Coquille contenant à peine plus de quatre cents Gold Surrel, elle ne put s'empêcher de marmonner.
« Qui aurait cru que ce gobelin est en fait assez riche — pour dépenser autant en fan. »
Janna pouvait tolérer les demandes d'autographes. Mais recevoir un cadeau — surtout quelque chose d'aussi précieux qu'une Poche de Stockage Interdimensionnelle — était quelque chose qu'elle n'avait jamais anticipé depuis qu'elle était devenue apprentie.
« Bien que ce soit tentant, cet objet n'est pas exactement indispensable pour l'instant — avec mes revenus actuels, il ne faudra pas longtemps avant que je puisse me l'offrir. »
De plus, Janna était désormais devenue une véritable « personnalité publique » à Turin.
Chacun de ses gestes attirait l'attention.
Même si ce gobelin semblait aussi honnête qu'il en avait l'air, Janna ne risquerait pas d'accepter son cadeau pour ensuite faire face à d'éventuelles exigences — ou pire, des rumeurs — par la suite.
Humble, courtoise, principée, exceptionnellement talentueuse — telles étaient les étiquettes actuellement collées à Janna.
Avec ses talents émergents, l'académie avait commencé à lui porter attention, mais cette attention ne s'était pas encore traduite en avantages concrets.
En outre, en tant qu'Apprentie Sorcière de Second Niveau, Janna ne pouvait pas se permettre de sacrifier l'image positive qu'elle avait patiemment construite.
Une bonne réputation est parfois comme une carte de visite invisible.
Que ce soit pour s'intégrer dans des cercles sociaux de qualité et acquérir des ressources, ou pour booster sa popularité afin de renforcer sa position de négociation avec la Troupe d'Opéra Rossignol dans un an —
Les coûts irrécupérables de ces plans l'emportaient de loin sur une Poche de Stockage Interdimensionnelle à cinq cents Gold Surrel.
« Heureusement, je suis restée fidèle à moi-même et je ne me suis pas laissée prendre par cette balle enrobée de sucre — »
Bien sûr, si la chance lui faisait un jour tomber une tarte du ciel — et qu'elle était si irrésistible et cruciale pour sa voie de sorcière — alors ses principes pourraient... être reconsidérés.