Bon, j'ai bien mangé… même si je n'ai pas l'estomac plein, forcément, je suis un slime. C'est un peu triste.
Un slime peut apparemment devenir aventurier, alors je vais m'inscrire comme soigneuse. Les filles, elles, vont signaler les gobelins bandits et vendre leurs matériaux. Elles auraient trouvé des herbes précieuses et des objets rares, de quoi financer leur séjour.
Ça me rappelle la sensation d'inviter des amies à la maison, et ça me réjouit énormément. Mon corps rose en tremblote.
« Madame Azalée, vous vibrez beaucoup ! »
« Je vibre ? C'est sûrement parce que je suis contente ! »
« Moi aussi, j'ai hâte ! »
« Hé hé. »
Keicy la cù sìth, Yukimé l'ogresse et Iris la diablotine se réjouissent visiblement à l'idée du donjon. Moi aussi, j'ai hâte ! Ah, donc un slime tremblote quand il est content. Voilà une découverte.
« Voilà, c'est ici, la guilde des aventuriers ! »
« Bienvenue dans notre repaire, madame Azalée. »
« Bienvenue. »
Ouah, c'est un beau bâtiment blanc. Les murs ne sont même pas défoncés.
« C'est propre parce que ça casse souvent… »
« Comme on peut réparer par magie, tout le monde casse sans se gêner… »
« Il y a beaucoup de bagarres. »
« C'est inquiétant, ce que vous racontez… »
La raison de cette propreté faisait peur. Bon, il n'y a pas grand monde à cette heure. Les missions se prennent le matin et les rapports se rendent plutôt le soir. Comme on vient de déjeuner un peu tard, la salle est calme. Cela dit, dans ce genre d'endroit, se faire chercher des noises, c'est une tradition.
« Chercher des noises à Azalée… en dessous du rang A, c'est la mort immédiate. »
« Ah bon ? »
« Eu-euh, disons que vous n'êtes clairement pas du même rang, je crois ? »
« Nous sommes de rang C et je ne me vois pas gagner contre vous. »
Décidément, je suis devenue trop forte pendant ma réclusion. Désormais, en tant que maîtresse de donjon, il faudra devenir plus forte encore. Il faut protéger le donjon.
Bon, entrons à la guilde. Je pénètre à l'intérieur un peu après les trois autres. Je referme la porte d'un tentacule et, tandis que je suis le mouvement à petits bonds, un type qui a tout de l'homme-bête me barre le passage.
« C'est quoi, ça ? Un slime qui vient à la guilde, tu te moques de qui ?! »
Tiens, un chien ? Un homme-bête me cherche des ennuis. Un pelage duveteux comme Keicy. Keicy a le poil blanc, celui-là l'a brun. Comme il s'apprête à m'écraser du pied, je passe en grande taille.
« Il est petit, dites. Un homme-rat, peut-être ? »
« Hein ?! »
Comme je touche le plafond de la guilde, il ressemble vraiment à une souris. Ridicule. Pff pff.
« Tu me cherches ? Tu m'as trouvée. »
Depuis que je suis un slime, la vue du sang ne m'effraie plus beaucoup. Le nettoyage de gobelins ne m'a rien fait. J'ai vraiment la sensibilité d'un monstre.
J'attrape la jambe de l'homme-bête d'un tentacule, je le hisse à hauteur de plafond et je le balance dans le vide. Je lui offre plusieurs sauts à l'élastique. Ah, il s'est lâché. Ça sent mauvais.
« Dites, ce rat qui fait pipi partout, j'en fais quoi ? »
« Gwahaha ! Rat-Pipi ! Bien fait pour Galan ! »
« Il ne sait pas qu'on ne juge pas un slime sur son apparence ? »
« Madame le slime, tu peux le bouffer, cet imbécile ! »
« Non, il pue, ça ne me dit rien. »
Toute la guilde éclate de rire. C'est un homme mal vu, apparemment. Désormais, il portera le surnom de Rat-Pipi et… il retournera à la campagne, sans doute. J'ai peut-être été un peu cruelle. Je décide de le reposer doucement.
« Trop voyant. »
« Ah… j'en ai trop fait ? »
« Eh-eh bien, se retenir et finir blessée, ce serait encore plus bête. »
« Il y a vraiment des hommes-bêtes stupides. Comme s'il n'arrivait jamais qu'un adversaire d'apparence faible soit très largement supérieur. »
Elles sont dures, quand même. L'aventure, ça se fait à ses propres risques, je suppose. Et sur la planète rouge, il n'y a que des monstres. La loi du plus fort doit y contribuer. On sent que la faiblesse y est de moins en moins pardonnée. Il va falloir se remettre au travail.
Rat-Pipi quitte la guilde en pleurant. Tout le monde rit ou le fusille du regard. C'est rude.
Ça me frappe d'un coup : je suis née sur une planète de monstres. En slime.
Je reprends ma taille normale et je gagne le comptoir à petits bonds. À côté, il y a une taverne d'où monte un brouhaha. Parfois de gros éclats de rire. Même sur une planète de monstres, ces endroits-là ressemblent aux nôtres. Le comptoir fait très administration. Keicy et les autres sont déjà en train de faire leurs rapports. Sur l'invitation d'Iris, je grimpe au guichet.
« Floc-floc, je suis un méchant slime ! »
« B-bienvenue à la guilde des aventuriers. Quel slime bizarre… »
Elle a marmonné quelque chose de très impoli. Elle a tout d'une femme-chat. Robe tigrée, yeux bleus. Elle ne finit pas ses phrases par « miaou », alors. Avec son visage de chat, elle paraît très jeune.
« Bien, comme il s'agit d'une première inscription, je vais tout vous expliquer. Je m'appelle Clarisse, cat sìth. Enchantée. »
« Moi, c'est Azalée ! Je suis un méchant slime ! »
« Ah… bon. Elle tient à insister sur le “méchant”… Elle va peut-être tout casser comme tout à l'heure… »
« Je ne casse rien ! C'est une petite blague de slime ! »
Floc-floc. De toute façon, je suis un monstre, donc être méchante va de soi, non ? Bon, je ne casse rien. Tant qu'on ne m'attaque pas.
Clarisse m'a fourni ses explications, tout en continuant de râler dans sa barbe.
Les rangs commencent à F, puis E, D, C et ainsi de suite. Keicy et les autres sont de rang C, le niveau d'une aventurière accomplie. Chez les monstres, seule la force compte : plus on est fort, plus on monte. Un antique dieu-démon pourrait atteindre le 3S. Cela dit, au-delà d'un certain point, il faut être de classe dieu-démon. Ensuite viendra un test de combat. Au passage, mourir relève de sa propre responsabilité. Une mission peut être nominative, mais on peut l'ignorer sans problème. Il faut dire qu'acheter les gens avec de l'argent, c'est déplaisant. Entre monstres, les problèmes se règlent par la force. Ce n'est pas un peu rustique ?
On aurait le droit de frapper un noble. C'est le noble frappé qui est un imbécile. Et non, il n'enverrait pas l'armée : ce serait aggraver sa propre honte. Chez les monstres, la noblesse aussi vit sous la loi du plus fort, et qui bat le roi devient roi. Sauf que c'est fastidieux, alors personne n'en a envie.
Les monstres… c'est un peu trop libre, tout ça.
Est-ce qu'être fort permet de prendre des marchandises sans payer… non, quand même pas. Il existe donc une force de l'ordre. Les chevaliers seraient surtout des gros bras. Elle fonctionne vraiment, cette force de l'ordre ?
Bon, place à l'examen : on me conduit à l'arène. Il paraît que je vais affronter des monstres sauvages. C'est prudent, ça ?
Un membre de la guilde de rang S doit veiller à ce que je ne meure pas. Il y a trois catégories de monstres : C, B et A. Perdre contre le C mais tenir donne le D, réussir à infliger des dégâts donne le E, et ne pas faire le poids donne le F.
Rang C : mon premier adversaire est un monstre appelé sanglier géant. Et celui qui surveille est de rang S, rien de moins que le maître de la guilde !
Il s'appelle Blaze, c'est un vampire. Cheveux argentés coiffés en arrière, yeux rouges. Il a l'air très jeune, mais l'âge d'un vampire, allez savoir. On sent qu'il est puissant. Est-ce que je le battrais ?
Enfin, ce n'est pas contre lui que je me bats. Au passage, la lumière du jour ne le dérange pas.
Le sanglier géant est un sanglier de cinq mètres au garrot. Et l'arène est si vaste que ce sanglier y paraît petit.
Le sanglier géant fonce sur moi à toute vitesse. Quoi, il n'y a pas de signal de départ ? Ah, oui, la loi du plus fort, là encore. Un monstre ne va pas donner le signal du départ.
Keicy et les autres me regardent depuis les gradins. Il y a aussi les aventuriers qui m'ont encouragée quand j'ai réglé son compte à Galan.
Moi, j'ai déjà empilé mes murs de mana en escalier et je crache tranquillement du poison depuis les airs. Du vrai poison hémorragique. Et de l'acide fort. Incapable de frapper en l'air, le sanglier géant se débat et meurt, c'est tout. Il n'est pas de taille.
« Terminé ! Rang C validé ! Au suivant ! »
Quelle efficacité ! Ça se décide aussi vite que ça. Sur ce point, les monstres sont peut-être plus agréables.
On évacue le sanglier, et voici le rang B : un dragon volant, une wyverne… un dragon d'entrée de jeu !
Bon, jusqu'où je vais pouvoir tenir ? J'ai hâte !
La wyverne apparaît lentement. C'est de la magie d'invocation. Son corps massif se matérialise comme un écran de télévision qui grésille. Elle fait la taille du sanglier au garrot, mais le double en longueur ? Avec la queue, elle dépasse largement les dix mètres. Pas de pattes avant : on dirait presque une poule à écailles.
Pendant que je l'observe d'en haut, la wyverne me crache soudain une boule de feu. Ouah !