J'ai fait appeler le petit griffon par Carina. Skye, le griffon aux yeux bleus qu'elle a appelé, s'est ratatiné. Couché, ailes et tête baissées, les yeux fermement clos, il tremble. Arrière-train de lion, avant-train et ailes d'aigle, un pelage doré magnifique.
« Q-qu'est-ce qui t'arrive, Skye ! Toi qui ne crains même pas les dragons ! »
Bon, il faut dire que je tue un dragon sur le coup. Pour un dragon ancestral, je ne sais pas. Contre un dragon inférieur ordinaire, ce petit gagnerait probablement. Je sens trois mille de mana. C'est un animal extrêmement fort.
« Azalée, vous êtes quoi, au juste… ? »
La petite Lucia s'agite, allez savoir pourquoi.
« Un slime très très fort ! Capable de se battre contre un dieu-démon, apparemment ! »
« Contre un dieu-démon… Mais c'est un monstre au sens propre ! »
« C'est un secret, d'accord ? Petite Skye, tu n'as pas à avoir peur. N'empêche, il n'y a vraiment personne dans les rues. »
« À cette période, beaucoup de gens se réfugient dans les villes fortifiées. »
« Ah, je comprends. »
Les monstres sont forts, ils ne fuient pas, mais les humains sont faibles. Face au Mascaret céleste, ils n'ont que la fuite. Certains ne peuvent pas fuir, et d'autres restent pour eux.
À force de la caresser un moment, Skye a semblé se calmer et m'a offert un petit « krouââ ». Adorable.
Au fait, je parle la langue de cette planète sans effort. La traduction linguistique est une compétence rentable.
« Je ne te ferai rien d'ignoble ! »
« Ignoble, tiens donc. »
« Quoi ? »
Ce doit être une impression, mais l'œil de Carina s'est allumé d'une lueur toute proche de celle de Blaze.
« Fouiller le buisson risquerait d'en faire sortir un dragon ancestral, mais tu as fait quelque chose à ces nobles, n'est-ce pas. Ton mana s'est étendu. »
« Fiou, fiou. De quoi veux-tu parler ? »
« Tu siffles de façon désespérément fausse ! »
C-ce n'est pas vrai. Je suis une grande compositrice ! Rien à voir avec le sifflet, d'accord ! Et surtout, je ne m'attendais pas à être démasquée par cet angle-là. Elle a près de trois mille de mana, elle aussi. Évidemment qu'elle l'a vu. Je ferai attention avec la Fosse, désormais.
Et puis les humains ont peu de mana, mais ils ont l'air adroits avec leurs compétences. Être faible ne les rend pas inoffensifs. J'ai même l'impression qu'ils sont meilleurs que moi aux coups tordus.
« Le rang S est le maximum pour un humain, c'est ça ? Par rapport à toi, ça donne quoi ? »
« H-hmm, avec Skye, j'arrive tout juste à croiser le fer avec eux. »
« Quelques rang S sauraient peut-être me divertir. »
« Merci pour cette phrase désespérante… »
« Hmm. Vous êtes jeunes, en vivant dans un bon donjon vous atteindriez ce niveau très vite. Dans le mien, tu passes à dix mille de mana en un an, c'est certain. Au-delà, c'est une question de contenant. »
« Dix mille ? Ça représente quoi ? »
« Toi et Skye, dans les trois mille chacun. En comptant la coordination, cinq à huit mille. Le calcul simple donnerait le double, mais dans un un-contre-plusieurs l'expérience compte, donc ça ne se calcule pas comme ça. »
« Tu mesures le mana avec une précision effrayante… Mais tripler en un an, ce n'est pas énorme ? »
« En vérité, j'étais au départ aussi faible que cette petite. Cinq de mana. Comme un contrat nous relie, je lui ai cédé un millier, donc elle est déjà nettement plus forte. »
« Céder du mana ? »
« Si Carina et la petite Skye ont un niveau comparable, c'est parce que le conduit du contrat de subordination vous fait échanger du mana sans que vous y pensiez. Tu ne l'avais pas remarqué ? »
« Ah… C'est vrai que mon mana ne s'épuise pas beaucoup quand il est là. Incroyable, c'est une découverte. »
Une découverte ? Chez une humaine qui perçoit si bien le mana ? C'est probablement là que se joue l'accès au rang S. L'information est tenue secrète. Quelle mesquinerie. Mais c'est peut-être humain, ça aussi. Et puis tout le monde n'a pas la formule d'invocation. Ceux qui atteignent le rang S sans bête invoquée sont remarquables. Les humains varient beaucoup plus d'un individu à l'autre que les monstres.
« Lucia, il y a des rang S dans la capitale ? »
« Plusieurs en résidence permanente, évidemment… Qu'est-ce que vous comptez faire… ? »
« Écoute, officiellement, c'est toi qui me tiens en laisse, alors parle-moi normalement. »
« Euuuh… je ne peux p… »
« Mais si, tu peux ! Allez ! »
« Oui… Euh… on fait équipe, alors… d'accord ? »
Parfait, adorable. Il faut d'abord l'habituer au mana pendant cette ruée. Moi, j'aimerais un jour croiser le fer avec plusieurs rang S dans la capitale. Ça promet.
« Et donc, il existe des entraînements efficaces en dehors des donjons ? »
« Rester près de moi équivaut à peu près à être dans un donjon. Plusieurs crans en dessous du mien, cela dit. »
Un roi-démon ou un dieu-démon au mana puissant aspire fortement le mana : autour de quelqu'un de puissant, le mana s'accumule sous forte pression. Qui se tient là est naturellement exposé à un mana puissant. Comme il n'est pas émis, on n'est pas exposé à la folie. Je n'atteins pas la pression de mon donjon, mais je génère une pression respectable.
Un donjon devenu paradis pour dieux-démons pervers, il n'y a que le mien. Il faudra qu'un jour je bâtisse ici un vrai donjon pour entraîner tout le monde. Avoir Carina et la petite Skye dans l'équipe est une sacrée affaire. En travaillant la coordination dès maintenant, Lucia atteindra le rang S sans difficulté.
« Alors, en guise d'entraînement, si nous allions faire une reconnaissance de la ruée ? C'est cette mission qui m'amène à Fasta. »
« Excellente idée. Et la petite Lucia gagnera de l'argent en chassant quelques monstres. »
« M-moi, je n'attrape que des petits oiseaux, vous savez ? »
« Le langage ! »
« M-m-moi, j'attrape que des petits oiseaux… »
« Même morte je te ressuscite, donc tu peux monter jusqu'au dragon inférieur. »
« Elle recommence à dire des choses invraisemblables, ce slime… »
Tiens, le regard de Carina est redevenu celui de Blaze. C'est le Blaze de la planète bleue. Et comme le regard de Blaze me parvient depuis le cosmos, ça fait double ! Délire de persécution ! Sûrement !
« Bon, de ce côté-là je ne compte rien cacher, alors autant vous le dire : je maîtrise Résurrection. Tu ne voudrais pas que la petite Skye meure, non ? »
« Résurrection… Une compétence réservée aux Saintes… Mais c'est vrai, je ne veux pas que Skye meure. »
« Je ne la laisserai pas mourir. Avec le Soin éternel dessus, ça devrait aller. »
« Encore un nom de compétence légendaire… »
« Si tu t'étonnes à chaque fois, tu ne tiendras pas la distance. J'ai un tas de techniques cachées. Si je me donnais à fond, tu ne resterais pas saine d'esprit. »
« Je m'en doute… Mais je ne me sens pas capable de ne pas m'étonner. »
« Pourquoi est-ce qu'Azalée est devenue ma bête asservie, franchement… »
« Lucia, tu as eu de la chance. Ou pas de chance. »
« Plutôt pas, j'ai l'impression… »
Comme je vais lui faire pratiquer l'attaque zombie un bon moment, ce n'est peut-être effectivement pas une chance. Avec ses cinq de mana.
Nous avons discuté en marchant et nous sommes arrivés à ce qu'ils appellent la porte sud de Fasta.
« Bon : en première ligne, Carina et la petite Skye ; à l'arrière, Lucia ; moi en électron libre, mais je n'intervins pas hors situation critique, entendu. »
« Si tu intervenais, ce serait fini tout de suite, de toute façon. Skye, on y va ! »
« Kraaah ! »
Ah, elle est mignonne, cette petite Skye. J'ai envie de plonger les mains dans sa fourrure. Et allez savoir pourquoi, je sens depuis le cosmos le regard attristé de Keicy. Ah, c'est que je peux étendre mon mana jusqu'aux abords de la planète rouge. Blaze et Keicy sont forts, ils perçoivent quelque chose ?!
Si je m'entraîne encore un peu en abattant des dieux-démons, je pourrai peut-être sauter directement sur la planète rouge. De l'entraînement. La vie de slime, c'est de l'entraînement jusqu'à la mort. Il faut étendre le rayon où je domine le mana.
Tiens, voilà des dragons inférieurs qui pointent. Ce ne serait pas le début de la ruée ?
Au fait, Cal devrait pouvoir m'envoyer une télépathie, mais rien ne vient. En sens unique c'est faisable, et il me semble bien qu'elle peut sauter jusqu'à la planète bleue… Ce n'est pas qu'elle ne supporterait pas sa propre colère en venant ici… si ? Elle parlait d'aller acheter du saké clair. Non, passer faire une course et venir s'installer, ce n'est pas la même chose.
Oh, Tir de vent. Lucia a chargé sa flèche de magie du vent et l'a tirée. Elle s'est plantée dans l'œil du dragon inférieur. Carina et Skye enchaînent en coordination et lui ouvrent une plaie profonde au cou. À trois, ce niveau leur est accessible. Pour des humains, c'est probablement une belle force de frappe.
Mais je trouve les ennemis étrangement faibles.
Ah, mais oui : la planète rouge et la planète bleue sont comme deux donjons dont la quantité totale de mana diffère. Le mana vient aussi du soleil, et la planète bleue, plus éloignée, est donc plus faible. Voilà pourquoi, de la planète rouge, on ne voit la bleue que de nuit. Et inversement, la rouge n'est visible que de jour. Je comprends. Bon, comme nous sommes des monstres, la nuit ne nous change pas grand-chose.
« Tiens, ça arrive. »
« Q-q-qu'est-ce que c'est, ça… »
Un tourbillon noir s'enroule dans la grande plaine, la poussière monte. La pression de mana grimpe, l'apparition spontanée des monstres s'accélère, et ceux qui étaient déjà là sont chassés devant. C'est le déclenchement d'une ruée du Mascaret céleste.
« Tss, ça commence déjà, la ruée ! »
« Allez, on se replie une fois pour faire le rapport. »
« Je sais ! Viens, Skye ! On part devant ! »
Sur mon ordre, Carina monte sur Skye et se retire. Je vois : voilà un duo taillé pour la communication et le transport. Je trouvais leur puissance de combat un peu juste, mais c'est comme ça qu'elles sont montées jusqu'au rang A.
Moi, j'ai enroulé Lucia dans un tentacule sorti de ma main droite et j'ai fait un Saut court jusqu'à la porte sud.
« Haaan ! Même avec plusieurs cœurs, ça ne suffirait paaas ! »