Duel culinaire. Enfin, ce n'est pas un duel.
Yukimé, Cal et moi préparons toutes sortes d'amuse-bouches que nous alignons sur la table des dieux-démons. Une fois les plats mijotés lancés, on attaque les salades. Sautés, soupes, grillades, mijotés, dans cet ordre.
« Petite Azalée, tu sais vraiment tout faire ! »
« Non, tu es bien plus habile que moi, Cal. »
« La petite Ana est peut-être encore plus habile que moi. »
« Cal, tu as un côté encore plus bourrin que moi. »
« Ne pas réfléchir, c'est agréable. Ne réfléchis pas, ressens, comme disait un vieil ami. »
« C'est cette personne qui a inventé le miso ? »
« Oui, le petit Ashîda. »
« Ashida ?! »
Ainsi donc, Cal et Ashida, le dieu principal de cette planète et de la planète bleue, étaient amis. Et lui, il ne trichait pas un peu par le savoir ? Si le carnet rouge me sort autant de références japonaises, c'est donc sa faute. Et en plus, il jouait les héros. Quelle honte !
On apporte à la table tout ce que nous préparons à trois. Ana, Dorin, Raim, Grey et les autres mangent avec appétit. Mijoté de viande de dragon, beignets d'espadon magique, salade du potager du kappa : les meilleurs produits dont nous disposons. Pour nous, on copie les plats et on s'installe avec eux. On a servi de grands plats de viande et légumes sautés à partager : un régal.
Les dieux-démons sont restés environ deux semaines, mais comme des dossiers qu'ils sont seuls à pouvoir traiter s'accumulaient, ils sont repartis en promettant de revenir dans quelques mois. Moi, gorgée de mana, j'ai franchi un palier : je suis devenue slime archangélique. Béni soit le ciel.
Alors que je jouais tranquillement avec Cal, Blaze, Rizé, Log, Alto, Iris, Keicy, Yukimé et Sunshine, un client bizarre s'est présenté.
L'entrée du complexe explose sans prévenir.
« C'est quoi, ça ? »
« Attendez, et les clients ?! Allez tous voir ! L'entrée, je m'en occupe ! »
À mon ordre, tout le monde s'élance. C'est vrai que le professeur carnet rouge avait prévenu qu'un donjon qui grandit devient une cible pour les organisations hostiles. J'avais complètement baissé la garde !
Comme j'ai aussi des slimes angéliques parmi mes subordonnés, je leur confie les blessés. Il n'y en a pas beaucoup, apparemment. Les clients, qui profitent de tant de choses ici, sont surtout furieux contre l'intrus. Beaucoup d'entre eux ont évolué, aussi. Les dieux-démons ont séjourné ici, après tout.
Détail sans importance : la cage à slime angélique d'Iris est devenue la cage à slime archangélique. Vide, évidemment. Les enfants y entrent souvent. Cal aussi, de temps en temps.
Saut court vers l'extérieur. Dans ces cas-là, mieux vaut envoyer un double ou Yukimé en reconnaissance, mais j'y vais moi-même. L'entrée démolie, je la répare d'un coup de magie de terre. Et l'ennemi. Cheveux noirs plaqués en arrière, yeux noirs, environ un mètre quatre-vingts ?
Il répand son mana partout, quel malotru. Je le tue.
« Tu es qui, toi ? Tu sais évidemment que ce donjon est le mien ?! »
« Un vulgaire slime ne me parle pas sur ce ton. Il y avait une accumulation de mana anormale, je suis venu voir : ce n'est qu'un terrain de jeu pour enfants. »
« Tiens donc. Je suis une enfant, alors. »
Tiens, Cal est sortie. Elle ne devait pas se mêler de ce genre de choses ?
Ce type lui déplaît, peut-être.
« Ah, c'est le petit Shade, l'archidémon. Petite Azalée, punition ! »
« Une connaissance ? Peu importe. »
« C-Cal Damon ?! »
Il manque cruellement d'informations. Elle est ici depuis six mois. Il a dû envoyer des monstres faibles en reconnaissance. Les monstres faibles ont l'esprit faible. Et peu de mana.
« Tu as pris du galon, petit Shade. Tu ne te terrais pas dans le donjon de ton oncle ? »
Les yeux de Cal s'illuminent de bleu et un mana dense jaillit de tout son corps. Son intention meurtrière me terrifie, moi. Cette personne ne m'avait jamais rien montré de sérieux. Ana et les autres l'avaient bien dit : la plus forte des dieux-démons. Cal prétend qu'elle perdrait contre Ana, cela dit, parce qu'Ana ne se bat pas.
« C-ceci est une affaire entre ce slime et moi ! Veuillez vous retirer ! »
« Je te le répète : petite Azalée, punition. »
« Je le tue vite fait. »
« Gnh ! »
Sauf que c'est un démon volant. Un démon avec des ailes de chauve-souris dans le dos, ça ne m'était pas arrivé depuis Iris. Ça va être pénible. Enfin, des combats contre des ennemis volants, j'en ai déjà fait des dizaines !
« Tentacule. Couteaux. Pique de pierre. Chambre de lingots de fer. Allez, allez, allez ! »
Je force le passage ! Sauf qu'il esquive tout ! Si je l'enferme dans la Chambre, j'ai gagné, mais je n'arrive pas à la façonner à temps !
« Gwah ! Toi, un simple slime ! Feu et terre, obéissez-moi ! Coulée de boue ! »
« De la magie élémentaire ? Mais la terre, ça ne va pas le faire. Déformation ! Lance de pierre ! »
« I-il repousse mon sort… ?! »
Je lui arrache le contrôle de la magie de terre par la puissance de mana. On ne joue tout simplement pas dans le même ordre de grandeur. Un maître de donjon peut puiser librement dans le mana de son donjon. Pour battre un maître de donjon chez lui, il faut être du calibre d'un vrai dieu-démon. C'est bien pour ça que les donjons de la planète rouge font rêver tout le monde.
Tu es venu me chercher : je vais te faire comprendre. Et Cal m'a donné son accord !
« On accélère ! »
« Bordel ! Lance démoniaque ! »
« Ouh, dangereux. »
Il m'a lancé une sorte de lance noire durcie au mana. Il se bat comme moi, c'est pénible. Je déplace mon corps de force au mana pour esquiver. Comme mes capacités physiques dépendent entièrement du mana, j'atteins des vitesses folles.
« Pression aquatique ! Chute de feu ! »
« Quel enquiquineur ! Il n'a que la quantité pour lui ! »
Il fait tomber d'en haut des torrents d'eau et des pluies de lave. Je dresse un Mur, je propulse une Lance de pierre vers le ciel et je monte dessus. C'est plus lent que l'Aérocoaster de Keicy !
Une fois au-dessus, la Lance météore que j'avais stockée dans mon corps : je la charge de mana, je la fais tourner, j'accélère, et j'y ajoute du poids grâce à la manipulation de la gravité obtenue en évoluant !
« Prends ça, Lance météore ! »
La vitesse de déclenchement et la puissance n'ont plus rien à voir avec celle que j'ai lâchée sur la manticore ! Meurs, s'il te plaît !
« Gwooooooh ! »
Il porte bien son titre d'archidémon. Avec un tel écart de puissance, il tient encore. Et il absorbe du mana. Sauf que c'est une arme de masse : ça ne l'arrêtera pas. Et s'il encaisse ça, on remet une couche ?
Je recrache une seconde Lance météore stockée. Grâce à la compétence stockage, on peut accumuler les armes de masse à volonté. Prépare-toi !
« H-hiiiiiii ! »
« Tooooombe ! »
Deux lances d'un mètre de diamètre et de cinq mètres de long ! Je les abats comme des marteaux ! La chaleur de friction rend l'air brûlant et, avec la lumière rouge du ciel de la planète rouge, on dirait des lances de feu !
« Gyaboooooh ! »
« Dans ta prochaine vie, ne sous-estime pas les slimes ! »
Les lances surchargées percutent le sol et explosent. Elles creusent un cratère. Ça chauffe, ça chauffe !
Hmm, Shade est… tiens, les yeux révulsés, mais le corps est intact. Je lui offre dix couteaux d'orichalque depuis les airs. Moi, je ne meurs pas si on m'écrase la tête, mais un archidémon ?
Comme il vient d'un donjon quelconque, je le stocke pour renvoyer le corps. Je le touche du tentacule et je stocke. Bien, il est mort pour de bon.
« Cal, je pouvais bien le tuer, hein ? »
« Euuuh… »
Ouh, elle est atterrée ?!
« Non, ça va, ça vaaa. C'est de sa faute, il était faible. »
« Désolée d'avoir buté une connaissance. »
« Il avait moins progressé que je ne le pensais. Décidément, la popularité d'un donjon, c'est important. »
Il faut dire que mon donjon, avec les dieux-démons qui l'ont envahi, grandit bien plus vite qu'un donjon normal. Ce n'est pas moi qui suis forte, c'est grâce à Cal et aux autres. Enfin, grâce à la triche par le savoir, aussi !
« On va à l'Aérocoaster ! »
« Ah, oui. »
On m'ignore complètement. Une connaissance vient de mourir et elle est déjà passée à autre chose. Cette personne est vraiment un chat !