Laisser les trois filles en plan a failli tourner à la catastrophe. J'ai commencé par les conduire à la salle du cœur pour les amadou… non, pardon, pour fabriquer un double de chacun de leurs équipements en métal.
Première utilisation de la salle du cœur. Ça fait battre le cœur ! J'ai présenté quelques lingots au cœur, il les a absorbés. Épées, armures, boucliers, absorbés aussi. Professeur carnet rouge, dupliquez-m'en autant que vous pouvez !
[La duplication est terminée.]
« Oh, c'est fait ? Ressors-moi tout. »
Résultat : trois jeux complets de chaque équipement. Ça a l'air d'avoir consommé un peu du mana du donjon, aussi. On est passé d'environ dix mille à deux mille. À ce niveau-là, il paraît que ça se recharge en une nuit. Une fois rechargé, si je pouvais produire des lingots et faire un jeu de plus, ce serait parfait. Un jeu rendu aux filles, un jeu en réserve, et le troisième posé à l'étage des coffres. Installer les coffres a encore mangé du mana, du coup il en reste moins de cent. Mais entre les slimes et nous, ça remonte à vue d'œil. Rien que regarder le chiffre grimper, c'est amusant.
Il paraît qu'un donjon qui dépense trop de mana se met en sommeil. Comme ses fonctions sont indisponibles un moment, on s'est accordé une journée de détente, et on part gagner notre vie dès demain.
Au passage, voici la composition actuelle du donjon : premier niveau, les chambres ; deuxième, le complexe thermal ; troisième, le labyrinthe ; quatrième, la zone des coffres ; et les quatre niveaux restants, l'extraction minière et la défense. Le lac souterrain est là aussi. Sur les indications du professeur carnet rouge, l'équipe d'Argilette va extraire du mithril, de l'orichalque, de l'adamant. Moi, je décompose et je recompose : production de lingots à la chaîne.
Le donjon s'agrandit au passage, sa capacité d'absorption de mana augmente, les slimes se multiplient et se renforcent, et le rang du donjon monte encore.
Seulement, si on enchaîne les mises en sommeil comme là, notre propre mana ne monte plus : il faut doser.
À quatre, on s'amuse en attendant que le mana remonte. Tant que le cœur de donjon a du mana, il assure une défense automatique jusqu'à un certain point. On partira une fois rechargé. Et puis, ça remonte plus vite quand on est là.
« Bref ! Je vais m'amuser avec les trois filles qui, allez savoir comment, se sont dégoté des maillots de bain pendant que j'étais coincée au fond du donjon ! »
« À vrai dire, comme madame Azalée ne ressortait pas, nous sommes retournées une fois à Élior pour refaire les stocks. »
« J'ai rapporté de la vaisselle. Des vêtements. Des couvertures. »
« M-moi, je jouais. »
« Vous avez changé de personnalité, les filles… »
Bon, c'est moi qui les ai plantées, aussi. Ce jour-là, on a fait les folles à quatre, plus quelques slimes. Quelqu'un avait même ramené de l'alcool, mais apparemment, je ne peux pas être ivre… Pour avoir un corps capable de tenir l'alcool, il faudrait maîtriser la fission et la fusion du noyau. Ce n'est pas pour tout de suite. La forme humaine, je pourrais, mais ça me vide tellement de mana que je ne peux plus me battre, donc je ne m'en sers pas. Ça coûte dans les huit cents. En revanche, une fois activée, elle tient tant qu'on ne l'annule pas, et elle ne semble pas continuer à consommer.
Le lendemain, direction la guilde des aventuriers d'Élior. Si j'étais seule, je pourrais employer la méthode brutale : étirer mon mana et sauter. Mais c'est laborieux. J'ai compris le principe de la téléportation, alors ce serait bien de poser des téléporteurs, sauf qu'en installer sans que personne ne le sache, c'est une autre paire de manches.
Le mieux serait que j'apprenne la téléportation moi-même, mais convertir mes amies en mana pour les reconstituer ensuite, non merci, ça me terrifie. Je vais m'entraîner et chercher une méthode sûre. Avec la téléportation, on pourrait aussi voyager loin.
En descendant la rivière, le fameux monstre vert est apparu.
« Tiens, Sunshine ! Ça faisait longtemps. »
« Gwoooah ?! »
C'est quoi, ce kappa ? Sursauter en voyant la tête des gens, c'est d'un grossier.
« E-euh, vous êtes… ? Vous avez toutes un mana monstrueux… »
« Azalée, l'amie de Sunshine. Je suis un méchant slime ! »
« Non, non, je ne connais personne avec un mana pareil, c'est du niveau des monstres… mais elle connaît mon nom… »
Ah, c'est vrai que depuis notre rencontre, je suis environ deux cents fois plus forte. Forcément, il ne me reconnaît pas.
« J'ai évolué deux fois, à peu près. »
« S-sérieux ? Tu es vraiment le slime terreux lambin de l'autre fois ? »
« Lui-même ! Bon, on va arrêter de laisser fuir notre mana. »
« Ah, nous aussi, nous allons essayer. »
Elles se sont vraiment trop renforcées, toutes les trois. À trois contre moi, je perdrais. On a décidé de faire semblant d'être faibles. Frétille, frétille, je suis un tout petit slime tout faible !
« C'est bon, mon mana est contenu ? »
« A-ah, ouais, c'est bon. Mais comment tu deviens aussi forte en si peu de temps ? »
« Hmm… »
J'ai une dette envers Sunshine. Quand j'étais un slime terreux lambin, il m'a aidée à boire.
Si j'étais tombée sur des gobelins à ce moment-là, je serais probablement morte : ça m'a énormément sauvée. Et un kappa, c'est un monstre puissant. Allez, je peux bien lui dire.
« Je suis devenue maîtresse de donjon. »
« Sans blague ? La chance… »
« Justement, j'aimerais te confier le lac souterrain du donjon. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Vois ça comme le renvoi d'ascenseur du slime mollasson ! »
Au passage : quand un monstre nommé entre dans un donjon, on peut choisir de le placer sous son autorité. Un monstre nommé sous autorité peut respawner et développer le donjon dans une certaine mesure. C'est très avantageux, donc les trois filles ont accepté. Ça poserait problème qu'elles meurent à l'extérieur, mais on a encore du travail : séparer les installations de défense de la partie détente, par exemple.
Je réfléchis à un système qui enverrait les visiteurs vers le complexe et les assaillants dans les installations de défense.
Vu la taille que ça prend, il paraît qu'un conflit devient possible : si j'ouvre le complexe Azalée sans avoir bouclé la défense, ça sent le roussi.
Plus qu'un effort. J'ai confié cette partie à Argilette et Unette.
Concrètement : dès le premier niveau des installations de défense, des slimes d'argile font office de guides, et la clientèle du complexe passe par un tunnel. Si quelqu'un force l'entrée par l'étage détente, on l'a prévu : quiconque entre par là trouve, à partir du cinquième niveau, un labyrinthe mortel bourré de pièges tous plus atroces les uns que les autres.
Par exemple : une fosse qui vous fait chuter de deux niveaux, puis une Pluie de lances de pierre par le haut ; les issues de secours qui vous ramènent à votre point de départ ; des Piques de pierre au fond des fosses, évidemment ; ou encore le passage obligé par le fond du lac, grouillant de méduses-gel évoluées à partir de slimes. Personne ne passe par là, c'est décidé. Même en descendant jusqu'au bout, on n'entre pas dans la salle du cœur, et je compte y poster en boss les slimes les plus atrocement évolués possible.
Et puis, les trois filles feraient largement l'affaire comme boss. Elles assureront la défense, évidemment. Le complexe thermal se transforme en zone de défense cauchemardesque en un clin d'œil.
J'attends avec impatience le premier abruti qui se fera prendre. Le lac souterrain, je le laisse au kappa… il pourra même y faire un potager.
On a d'abord conduit le kappa, Sunshine, jusqu'au donjon, puis nous sommes reparties toutes les quatre vers la guilde.
Au passage, quand je lui ai demandé s'il voulait passer sous mon autorité, il a hoché la tête sans hésiter. La zone du lac souterrain de Sunshine promet d'être un enfer.
« Les préparatifs de défense avancent bien, mais on n'est pas encore au niveau roi-démon. »
« Un roi-démon ne se déplace pas si souvent, voyons. »
« E-et puis, madame Azalée, vous battriez sans doute un roi-démon, non ? »
« C'est vrai. Sa façon de se battre est ignoble. »
« Méchantes !! »
Et de nouveau, six yeux me disent : “l'ignoble, c'est toi”. C'est injuste.
Nous voilà à la guilde. Toujours ce beau bâtiment tout blanc. Cela dit, j'ai revêtu les murs de l'étage thermal et des chambres de pierre blanche, moi aussi. Sauf que comme c'est un donjon, ça brille de partout.
Tiens, il y a du remue-ménage. Au comptoir, Blaze, le maître de guilde vampire de rang S, distribuait les ordres à toute vitesse ; je suis allée aux nouvelles.
« Il semblerait que la compagnie de mercenaires Guéhimof ait viré au banditisme et s'apprête à attaquer la ville. »
… On s'en fiche, mais quel nom affreux.