Heureusement que le donjon est proche. On y est arrivées tôt dans la journée. À l'ouverture, il faudra prévenir la guilde. J'espère qu'on ne se fera pas envahir par des bandits.
Bon, une fois les trois filles installées, je leur creuse tout de suite une chambre. Je n'ai pas pu acheter de lits. Il faudra fabriquer des couettes en plume, un jour. Moi, je m'endors à même le sol en panne de mana. Cela dit, maintenant que je perçois le duveteux, le moelleux me tente. Ça devient excitant.
« Azalée, il y a des sources chaudes ?! »
« Iris, tu aimes les bains ? J'ai fait des bassins de pierre et des bains individuels. Et une piscine chauffée. »
« Une piscine ?! Je n'ai pas de maillot ! »
Iris a trouvé les sources chaudes et la voilà déchaînée, ce qui ne lui ressemble pas du tout. Ah, Élior donne sur la mer, il devait donc y avoir une tradition de baignade. J'aurais dû prévenir. Cela dit, conseiller les loisirs à des filles venues s'entraîner, c'est bizarre. Tant pis, elle a l'air d'aimer les bains.
« De toute façon, il n'y a que nous quatre et les slimes, alors nues, ça ira, non ? À l'ouverture, il faudra un maillot dans la piscine, évidemment. »
« Hmm… d'accord, je nage ! »
« De l'eau chaude… il faut bien se laver, sinon on sent mauvais… »
« M-moi, je prendrai un bain individuel, s'il vous plaît. »
« Allez, tant qu'à faire, amusons-nous ensemble et donnez-moi vos impressions. Il y a des serviettes. »
« D-des serviettes… »
Iris et moi avons ensuite lancé l'offensive « on joue toutes ensemble » et Yukimé a fini par céder. … Yukimé, on ne devinerait pas sous ses vêtements.
Keicy la cù sìth reste duveteuse même nue. Aucune sensualité.
Iris est une gamine, donc ça sent furieusement le délit. Je lui ai au moins fait mettre une serviette.
À la piscine, je les ai d'abord fait se laver, puis monter sur le toboggan aquatique. Le tableau est assez limite.
« Hiiiiiiii… »
« Aaaaaah… »
« Ah, c'est amusant ! »
Iris et Yukimé ont hurlé, mais contre toute attente, c'est Keicy qui est devenue accro. Elle a remonté l'escalier et redescendu le toboggan un nombre incalculable de fois.
Ce toboggan m'a donné un mal fou : débit, température de l'eau, structure en spirale, texture (obtenir une surface parfaitement lisse a été laborieux). Je suis donc ravie qu'il plaise. Empêcher la piscine de refroidir a été un casse-tête, aussi. Avec Unette, on s'est creusé la tête pour amener l'eau de la source. J'ai bâti un vrai réseau de canalisations dans un donjon. Moi, surtout. Vous pouvez m'appeler Ma○io. Après avoir longuement hésité sur l'eau propre et les eaux usées, j'ai fini par faire boire les eaux usées à d'autres slimes, à tour de rôle. Résultat : des slimes inédits, un slime nettoyeur, un slime thermal, ce qui a beaucoup simplifié la régulation de température et le ménage. Et comme un lac souterrain s'est formé, la difficulté du donjon a augmenté.
« C'est grand. »
« La piscine profonde et la piscine peu profonde sont bien séparées. »
« J'aimerais bien des bains à remous… j'y travaille avec Spanette, la cheffe de cette nouvelle espèce de slimes. »
« Un monde inconnu. »
« Youpiii ! »
« Elle compte continuer longtemps, Keicy ? »
Un donjon avec des installations thermales aussi complètes, il n'y a sans doute que le mien. Du bon travail. Moi, je me contente de flotter. Ce n'est pas grave. Voir les trois filles ravies me suffit.
« Bon, c'est un peu tôt, mais je vais préparer le dîner. »
« Tu fais quoi ? »
« J'ai acheté beaucoup d'huile… je vais faire du pané. Bien croustillant. »
« J'ai faim. »
« On a hâte. »
On m'a laissé une part de viande de sanglier géant. Je vais la passer à l'œuf et à la chapelure, puis la saisir jusqu'au croustillant. Comme la cuisine de ce monde est plutôt développée, je vais aussi soigner la sauce. Des fruits, du vinaigre, et il y a de la sauce soja. Oui, ça s'annonce bon. Au travail.
« Ouaiiiis ! »
« Keicy est encore là-dessus… bon, tant pis. Yukimé, tu m'aides pour le repas ? »
« Oui, comptez sur moi pour trancher. »
Hein ? Ah, c'est vrai, Yukimé est épéiste.
Pour tout dire, Yukimé cuisine très bien. Mais son visage quand elle découpe les ingrédients faisait peur. Avec un petit rire, elle a débité la viande de sanglier et un légume-feuille genre chou. Ou plutôt tranché net. On ne découpe pas les aliments au sabre japonais.
Au passage, donjon ou pas, c'est chez moi : j'ai un vrai four, du bois de chauffage, tout ce qu'il faut. La plomberie est impeccable et les slimes nettoyeurs mangent les déchets.
Attendez, elles étaient venues s'entraîner, ces trois-là ? Ce n'est pas incompatible avec la vocation du donjon… mais quand même. C'est vrai que je l'ai conçu comme un lieu de villégiature.
Après le repas, je creuserai avec les autres slimes, j'aménagerai la salle du cœur et je créerai le cœur de donjon… Elles vont bien finir par se rappeler pourquoi elles sont venues, non ?
La viande de sanglier n'étant pas assez faisandée, je coupe les tendons, je la mélange à un légume émincé qui ressemble à de l'oignon et je laisse reposer une heure. Je parfume l'œuf battu avec quelques herbes, je poivre la sauce… et la prochaine fois, je préparerai aussi une sauce à la crème. Une fois panée, on peut saisir la viande dans sa propre graisse. Cette fois, j'utilise de l'huile neutre pour atténuer le goût fort.
Et voilà le sanglier géant pané et croustillant. Pour la soupe, j'ai trouvé une racine au parfum d'oignon, une sorte d'échalote, que j'ai émincée et jetée dans le bouillon avec la viande. Le fond est fait avec la carcasse d'une volaille mystérieuse, un cocatrix mineur, apparemment. J'ai simplement tranché le pain pour qu'on y pose du jambon cru ou de la salade de pommes de terre. Les crudités, c'est Yukimé qui s'est déchaînée à les trancher, alors je n'ai fait que la vinaigrette : le faux oignon revenu à l'huile, ajusté au vinaigre et à la sauce soja.
« Bon appétit ! »
« Ça a l'air délicieux. »
« C'est très réussi. »
« Régalez-vous. »
Keicy a trop joué et elle aime manger : elle attaque à toute vitesse. Iris a l'air d'apprécier aussi. Yukimé… un peu de retenue. Moi aussi, je goûte. Oui, bien croustillant. Elles mangent toutes de bon cœur.
« Après le repas, je vais creuser en profondeur. Et vous, vous faites quoi ? »
« Pour digérer, je pensais m'entraîner à l'absorption de mana. »
« Dans ce cas, descends le plus bas possible. Unette va te guider. »
« Moi, la piscine ! »
« Oui, Keicy, sauf que ce n'était pas la question. Je suis contente que ça te plaise. »
« Moi, je travaille la magie offensive. Je suis douée avec l'eau. »
« Iris, tu devrais regarder la magie de Spanette, qui gère les sources. Je lui ai appris pas mal de choses. »
Je lui ai fait travailler la haute pression sur une zone réduite, et elle en a tiré un jet coupant. Et comme les slimes très affins avec l'eau sont aimés des esprits de l'eau, la seule proximité renforce la magie aquatique.
Voilà, chacune sait quoi faire. … C'est Keicy la plus sérieuse, et c'est la seule qui joue. Bon, l'eau thermale renforce aussi les esprits du vent, et… il paraît que les cù sìth sont doués en magie du vent. Donc tout va bien.
Allez, je vais creuser. Merci pour le repas. J'ordonne aux slimes d'améliorer l'hébergement et d'étendre le donjon comme prévu, puis je descends au niveau le plus profond.
***
J'ai donc creusé sans dormir ni m'arrêter, et j'ai au moins ouvert les huit niveaux. Il faudra ensuite élargir sur les côtés pour en faire un labyrinthe, mais j'ai décidé d'aménager d'abord la salle du cœur.
Agrandir un donjon améliore l'absorption de mana et facilite donc l'approvisionnement. Forcément, puisqu'on crée quelque chose à partir de rien.
Mais avant cela, créer le cœur pour obtenir la coopération du donjon lui-même est plus efficace : c'est le jugement du professeur carnet rouge. Il devient fiable, ces temps-ci. Il faut dire que j'ai appris pas mal de choses, aussi.
Avant, je restais figée chaque fois qu'il me sortait quelque chose de compliqué.
Et donc, dans la salle du cœur, j'enchaîne les sorts. Cette salle sera une pièce indépendante, avec un téléporteur. Oui, une fois le cœur créé, on peut installer ce genre d'équipement.
Le développement du donjon va devenir bien plus simple et bien plus amusant !
Le donjon lui-même, je l'ai confié à Argilette, la slime d'argile qui dirige l'équipe d'aménagement. Comme Argilette reste toujours avec moi dans les profondeurs, elle est devenue très puissante. Sa couleur est brune, contrairement à moi. Unette, elle, a évolué en slime aquatique. Spanette est précieuse : cet endroit devient un paradis à slimes.
Et pendant que je m'entraînais, cloîtrée dans la salle du cœur, j'ai moi aussi franchi une nouvelle étape d'évolution.