« Hum, ne sois pas si myope. »
Ding Jia se dirigea vers le comptoir de change en disant : « Pour être franc avec toi, quand on travaille pour Maître Xu, il faut être méticuleux.
« Si le travail est bien fait, les avantages ne manqueront pas. » Il jeta un coup d'œil à son compagnon et sourit. « Mais si les choses tournent mal par notre négligence, on n'aura pas de bons fruits à manger. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là, Frère Ding ? » Le Soldat Spirituel haussa un sourcil.
« Notre Maître Xu a de très bonnes attaches », dit Ding Jia.
« Tu peux m'en dire plus ? » insista le Soldat Spirituel.
« Laisse-moi d'abord changer les pièces de cuivre, ensuite je te raconterai. » Ding Jia soupesa le lingot d'or dans sa main.
Changer des pièces de cuivre contre des lingots d'or n'est pas chose facile.
Non seulement on se fait marchander, mais il faut encore supplier.
En revanche, échanger des lingots, surtout ceux raffinés par une pure lumière divine, contre des pièces de cuivre, c'est beaucoup plus simple.
Les messagers fantômes qui gardaient la Montagne de la Monnaie Brisée étaient très efficaces.
Non seulement ils firent le change, mais ils leur donnèrent en plus deux morceaux d'argent.
Ding Jia tenait la bourse et, au lieu de la cacher à sa ceinture, il marcha ainsi vers les Portes des Enfers.
Comme s'il avait peur qu'on ne la voie pas.
« Frère Ding ? » Le Soldat Spirituel à côté de lui était perplexe. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« La richesse ouvre la route, et elle fait aussi avancer les choses plus vite, dit Ding Jia. Comme ça, on pourra régler l'affaire du Maître le plus rapidement possible. »
Le Daoïste Xu lui avait donné deux lingots d'or comme frais de route, pour lui dire de ne pas avoir peur de dépenser et de faire usage de cet argent comme bon lui semblait.
Du moment que l'affaire était réglée.
Ding Jia comptait entretenir une relation durable avec , pour en tirer avantages et appuis, et il n'avait évidemment pas l'intention de retarder les choses pour économiser un peu d'argent.
« Mais tu es tellement ostentatoire, tu n'as pas peur de t'attirer des ennuis ? » Le Soldat Spirituel venait tout juste d'être nommé, mais il connaissait le principe qui veut qu'on n'étale pas sa fortune.
Aussi la conduite de Ding Jia le laissait-elle très perplexe.
« Non, tu peux être tranquille. » Ding Jia gloussa.
Certes, tout le monde aux Enfers était avide d'argent, mais tout le monde connaissait aussi les règles.
C'est en s'appuyant sur les règles qu'on peut avoir un flot d'argent continu ; enfreindre les règles revient à ruiner le gagne-pain de tous, et on se fait mettre dehors.
En portant l'argent au vu de tous, il faisait savoir aux messagers fantômes qu'ils paieraient leurs services.
Alors pas besoin d'avoir peur de prendre l'argent, mais il faut le prendre selon les règles, et agir selon les règles.
« Ceux qui voudraient en profiter ou prendre plus que leur dû n'osent pas tendre la main. » Il eut un rictus. « Tu ne vois pas la raison derrière tout ça ? »
L'ostentation signifie le plus souvent qu'on a des appuis.
Ceux qui ont un peu de discernement réfléchissent à la puissance de ces appuis et se demandent si cela vaut la peine de les provoquer.
Ceux qui ont les moyens de payer voient les choses se dérouler plus facilement.
Quant à ceux qui manquent de discernement, ou qui ne font pas leur travail alors qu'on les a payés, on n'en croise pour ainsi dire jamais en ces lieux.
Des années d'accumulation avaient rendu les règles inébranlables, du sommet jusqu'à la base.
Qui plus est, la surveillance aux Enfers était elle aussi très stricte.
« Si tu enfreins les règles et que quelqu'un porte plainte, c'est la catastrophe. » Ding Jia conclut en gloussant, et le Soldat Spirituel à côté de lui hocha la tête. « C'est vrai, Frère Ding a raison. »
Les Enfers veulent des offrandes d'encens, mais ceux des Neuf Cieux, ils n'en veulent pas, peut-être ?
Si on se fait prendre en faute, ne faudra-t-il pas s'avouer vaincu et accepter la punition ?
Combien d'avantages faudra-t-il alors rendre ?
C'est une affaire perdante !
Pas même besoin de monter au Ciel.
Aux Enfers, il y a l'Empereur de Fengdu, les Rois Fantômes des Cinq Directions, les Dix Cours de Yama, mais aussi le Temple de Dizang, la Déesse Mère de la Terre, le Vénérable Céleste Taiyi Sauveur des Souffrances, et d'autres encore.
Que l'affaire soit rapportée au Dieu de la Ville du monde des mortels et portée à leur attention, et une enquête suivra à coup sûr.
Chacun d'eux dispose de son propre pouvoir.
Aucun d'eux ne veut voir enfreindre les règles des Enfers.
Personne ne prendra la défense de celui qui abuse et agit mal en laissant prise aux autres.
« Sans compter que personne n'ose tendre la main, et même si quelqu'un le faisait, on n'a rien à craindre. » Ding Jia regarda autour de lui et chuchota : « Tu ne m'as pas demandé tout à l'heure de t'en dire plus sur les attaches de Maître Xu ? »
« Je t'en prie, Frère Ding, éclaire-moi sans hésiter ! »
« Ce n'est pas bien d'en dire trop sur le reste. » Ding Jia prit un air de « ne pose pas trop de questions » et dit : « Je te dirai seulement qu'autrefois, Maître Xu m'a envoyé à l'autel demander deux Soldats Spirituels pour servir de généraux spirituels au temple ancestral, et qu'on lui a refusé. »
« Et ensuite ? »
« Quelques jours plus tard, un daoïste très féroce est venu avec une épée et a fait un scandale. »
« J'en ai entendu parler ! Ça a un rapport avec Maître Xu ? »
« Que ça ait un rapport ou non, ce n'est pas moi qui te le dirai. Débrouille-toi pour le deviner. »
Ding Jia rit. « Tout ce que je sais, c'est que sans la Fée au service de notre Grand-Mère, qui se trouvait justement dans les parages, le Général Spirituel aurait été tué sur-le-champ ! »
La Grand-Mère dont il parlait était bien sûr la Souveraine Primordiale Bixia, qui gouverne les troupes daoïstes du monde.
On l'appelle aussi la Grand-Mère des Dix Mille Montagnes.
Que Ding Jia dise vrai ou faux, le Soldat Spirituel qui travaillait avec lui était prêt à se donner à cent vingt pour cent pour mener cette tâche à bien.
Dans ce genre d'affaire, on ne craint pas que ce soit faux, on ne craint pas que ce soit vrai : on craint de le prendre pour faux alors que c'est vrai !
L'inverse, à la rigueur, vaudrait mieux.
Les faits prouvent que nombreux sont ceux qui pensent comme ce Soldat Spirituel.
Ce n'était pas la première fois que Ding Jia réglait des affaires aux Enfers.
Rien qu'aux quelques mots qu'il avait prononcés, on voyait qu'il était un habitué.
Cette fois, avec beaucoup d'argent pour ouvrir la route, tout se passa naturellement on ne peut plus facilement.
Il atteignit sans encombre le Bureau de la Loi Yin.
En vérité, profiter de cette richesse pour arroser généreusement les messagers fantômes avait un autre avantage, que Ding Jia n'avait pas mentionné.
À savoir que l'argent était payé par quelqu'un du monde des mortels, mais que la... non, la gratitude fantôme... non, ce n'est pas ça, bref, la « face » des messagers fantômes, c'est au Vieux Ding qu'elle avait été accordée.
La prochaine fois qu'il viendrait régler une affaire, même avec moins d'argent, les choses pourraient quand même se faire.
À force de visites, les avantages ne seraient-ils pas nombreux ?
Pour voir le Juge aux Enfers, il faut encore payer d'abord.
Ding Jia donna directement le lingot qui lui restait.
C'était un présent conséquent.
Le messager fantôme qui avait pris le lingot les conduisit en personne jusqu'au Juge.
En voyant le Juge, Ding Jia commença par lui présenter ses respects, puis lui remit le jeton que lui avait donné , accompagné de cinq lingots.
« Hm. » Voyant les cinq lingots, le Juge leva les paupières et émit un son.
Il avait compris que les visiteurs savaient vivre.
Les affaires officielles doivent être traitées officiellement.
Non seulement on ne peut pas y prendre d'argent, mais le moindre retard dans le travail ne serait pas toléré par le Dao Céleste.
Mais ce genre de requête privée est une affaire privée.
Et pour une affaire privée, ne pas verser une rétribution durement gagnée, c'est contraire aux règles.
Restait ensuite à voir si l'affaire privée pouvait être réglée.
Il fit alors un geste et prit le jeton.
Il demanda : « Sur le Décret du Dharma de qui agissez-vous ? »
Une fois dans les mains du Juge, le jeton se changea en un document brillant d'une lumière dorée.
Le motif de leur visite y était clairement indiqué.
Le Juge fronça les sourcils : ce style d'écriture et ce sceau étaient peu communs.
Cela venait de la Secte Mystique Orthodoxe, mais pas de ceux qu'il connaissait.
Serait-ce une nouvelle tradition daoïste ?
Il entendit alors le Guerrier dire : « Je viens sur ordre du Daoïste , du Temple de la Demoiselle Blanche, dans le Grand Zhou. »
Il haussa les sourcils plus haut encore, en pensant : quel daoïste de campagne ose donner des ordres ici !
Cependant, il jeta un coup d'œil aux lingots d'or que tenait le greffier à côté de lui.
« Laissons tomber. Puisque vous êtes venus me trouver, j'ajoute dix ans à sa durée de vie », dit le Juge.
Cela dit, il sortit le pinceau du Juge et le Livre de la Vie et de la Mort, tapota le pinceau et fit la modification.
Puis il agita la main vers Ding Jia, signifiant qu'il pouvait se dépêcher de partir.
Mais avant même d'avoir baissé la main, il aperçut l'acte d'accusation posé devant lui, et un souvenir lui revint soudain.
Il s'écria aussitôt : « Attendez ! Attendez ! »
« J'ajoute encore cinquante ans à sa durée de vie ! »