« Chhh ! »
s'éveilla de l'illusion.
Il n'oubliait pas pour autant le rôle qu'il était en train de jouer.
Profitant de l'élan, il se jeta donc à plusieurs reprises contre le mur.
Si bien que le mur tout entier s'effondra.
Pour rendre la scène plus crédible, il fouetta même les décombres de quelques coups de queue.
Il incarnait à merveille un serpent familier peu intelligent, incapable de maîtriser ses émotions.
Il était très fier de son implication.
Puis il se dressa, fier et altier.
Ses deux pupilles verticales, glaciales, fixaient le ciel.
« Ha ha ! »
« Il s'est réveillé ! »
Wang Shanlu fut ravi de le voir. « Frère aîné Chengkong, qu'en pensez-vous ? »
« Hum, il a quelques capacités », dit Chengkong, mais il fronça légèrement les sourcils.
Car à cet instant, sa main droite, dans son dos, formait un sceau de l'incantation de sa secte.
Pourtant, il ne reçut aucune réponse.
Le fil de sens divin qu'il avait dissimulé dans le chapelet en Graines de Bodhi...
Avait disparu.
Ce n'était qu'un fil de sens divin, mais il avait bien des usages.
Qu'il ait pu disparaître ainsi, c'était une chose qu'il n'avait encore jamais rencontrée.
C'était fort regrettable.
Il voulait déployer son sens divin pour sonder les origines du , mais il craignait d'offenser Wang Shanlu et Chengji.
Ces deux hommes avaient un statut et une cultivation légèrement inférieurs aux siens, mais ils restaient des disciples de la même génération, du même rang que lui.
Et chacun avait ses propres méthodes.
Ils avaient à peu près le même âge, leurs cultivations n'étaient pas très éloignées, et les occasions de se côtoyer ne manqueraient pas à l'avenir.
Leurs sectes respectives et leurs aptitudes à la cultivation voulaient qu'entre eux, coopération et calculs d'une part, luttes et affrontements d'autre part, les premiers fussent bien plus fréquents que les seconds.
Il ne pouvait donc s'empêcher d'être prudent.
De plus, ce que ces deux-là comptaient obtenir avec l'aide de ce serpent familier lui serait aussi d'une grande utilité.
Tant pis.
Ce n'était qu'un fil de sens divin ; cela ne valait pas la peine de tout gâcher pour si peu.
Les pensées de Chengkong défilèrent à toute allure, et son front se dérida.
À ce moment, Wang Shanlu lui demanda : « Puisque notre Petite Fleur a passé votre épreuve, frère aîné Chengkong, alors notre... »
Avant qu'il ait fini sa phrase, Chengkong changea brusquement d'expression.
Il s'écria : « Créature malfaisante ! Comment oses-tu ! »
Ces mots ne s'adressaient certainement pas à Wang Shanlu.
D'ailleurs, quand Chengkong les avait criés, il regardait vers le bas.
C'était donc le qu'il invectivait !
Wang Shanlu jeta un coup d'œil en contrebas et eut un mauvais pressentiment.
Il vit le tourner brusquement la tête, découvrir ses crochets et mordre férocement en direction de .
Sa silhouette grandit en un instant de plusieurs fois.
Au même moment, une bouffée de Qi Sanguin jaillit de sa gueule.
Quand ses crochets effleurèrent les vêtements de , il était déjà devenu un serpent géant, et le Qi Sanguin s'était changé en Nuage Cramoisi qui enveloppa tout entière.
ne semblait pas s'attendre à ce que le l'attaque sans prévenir, et face à ce revirement soudain...
En un instant d'inattention.
Elle fut bel et bien avalée par la Gueule de Sang du !
« ! »
À l'instant même où le avait ouvert la gueule, Chengkong avait senti que quelque chose clochait.
Les yeux écarquillés de fureur, il libéra sa puissance magique et bondit vers le bas pour tuer d'une paume ce maudit !
Mais Wang Shanlu et Chengji unirent leurs forces pour l'arrêter !
« Écartez-vous ! » dit Chengkong, furieux. « Ou bien vous voulez vous battre contre moi ? »
« Frère aîné Chengkong. »
« Ne vous emportez pas ! »
Voyant la colère de Chengkong, Wang Shanlu maudissait lui aussi le en contrebas.
Cette bête avait dû avaler le mauvais remède ; pourquoi s'en prenait-elle soudain à ?
Mais il ne pouvait pas laisser Chengkong descendre.
La cultivation de Chengkong était haute et redoutable, et il frappait sous l'effet de la colère.
Il risquait de tuer le par mégarde.
Et alors, que deviendrait leur plan ?
Tout ce qu'il avait dit plus tôt à était vrai.
Il était vraiment difficile de trouver quelqu'un capable de résister aux terribles méthodes de conversion de la Secte Bouddhiste et disposé à faire le voyage pour Chengji et lui.
« Frère aîné Chengkong ! »
« Ne vous hâtez pas d'agir. »
« Il y a forcément un malentendu ! »
Chengji vint lui aussi s'interposer.
Il était naturellement du côté de Wang Shanlu.
Il ne pouvait pas laisser Chengkong s'en prendre au serpent.
Les quelques cultivateurs dont ils avaient eu vent avaient tous une identité hors du commun.
Même en étant prêts à payer un prix énorme, rien ne garantissait qu'ils accepteraient d'agir.
Quand ils étaient tombés par hasard sur et le , ce duo de maître et de serviteur, Chengji et Wang Shanlu avaient été fous de joie et avaient décidé sans la moindre hésitation de les recruter.
Maintenant que tout était convenu et qu'ils touchaient au but, ils ne pouvaient pas laisser Chengkong tuer le .
Même le blesser était exclu.
Si se retirait à cause de cela, ce serait fâcheux.
Les deux hommes n'eurent donc pas besoin de se concerter pour tomber d'accord et empêcher Chengkong d'agir.
En outre, tous deux se disaient en secret que Chengkong semblait éprouver des sentiments particuliers pour la cadette .
Le s'était contenté d'avaler , puis s'était immobilisé.
Ce geste ne visait manifestement à blesser personne.
Cela ressemblait plutôt à de l'intimidation, à une façon de passer sa colère.
Et il n'avait lancé aucune attaque de constriction.
S'il avait voulu blesser quelqu'un, il aurait mordu, enserré sa proie, ou employé d'autres techniques de combat et de mise à mort.
Mais Chengkong avait réagi avec une telle violence.
N'avait-il pas compris, ou bien...
« Mes deux aînés. »
« Ne l'arrêtez pas ! »
À ce moment, une Transmission de Son monta d'en bas.
La voix résonna directement aux oreilles des trois hommes.
« Puisqu'il veut faire du mal à Petite Fleur, qu'il descende donc agir. »
« Cela lui évitera de recourir à des méthodes méprisables pour nuire à mon serpent familier ! »
« Frère cadet Xu ? » Wang Shanlu haussa un sourcil.
La voix venait manifestement du , mais pourquoi avait-on l'impression que c'était qui parlait ?
« C'est moi », dit . « Je peux transmettre ma voix par Petite Fleur ; c'est une méthode de ma secte, inutile d'en demander davantage, mon aîné. »
Sous-entendu : même si vous demandiez, il ne vous le dirait pas.
Wang Shanlu n'avait pas l'intention d'insister.
Chaque secte avait toujours des sorts et un héritage méconnus, des secrets qu'on ne pouvait révéler aux étrangers.
Pour pouvoir maîtriser une bête spirituelle aussi singulière que le , la secte de devait avoir des accomplissements hors du commun dans l'élevage et le dressage des bêtes.
De plus, avait affirmé pouvoir commander à distance la bête spirituelle pour qu'elle obéisse aux ordres, en garantissant que le vol des trésors du Palais du Dragon de la Mer du Sud se passerait sans accroc ; se servir de la bête spirituelle pour transmettre sa voix n'avait donc rien d'extraordinaire.
Il était bien plus préoccupé par ce que venait de dire.
Chengkong voulait faire du mal au ?
Wang Shanlu échangea aussitôt un regard avec Chengji.
Ils n'avaient pas oublié pourquoi Chengkong était venu ici à l'origine.
« Frère aîné Chengkong, dit Chengji, avez-vous demandé à la cadette de faire quelque chose à Petite Fleur ? »
« Non. » Chengkong s'était un peu calmé ; comprenant que ne risquait rien pour l'instant, il se rendait compte que sa réaction avait en effet été quelque peu excessive.
Mais il faisait toujours très grise mine.
Ce maudit avait avalé , alors que ce n'était pas la cadette qui l'avait provoqué.
« C'est le chapelet en Graines de Bodhi », dit Chengkong.
Avant de s'en prendre à , le avait levé les yeux vers eux.
C'était lui, de toute évidence, qu'il voulait attaquer.
Mais sachant peut-être qu'il ne pourrait pas gagner, il s'en était pris à à la place.
« Ce gaillard n'est finalement pas si bête », dit Wang Shanlu en riant.
« Vous avez trafiqué le chapelet ? » Chengji fronça les sourcils, le regard soudain glacial. « Frère aîné Chengkong, qu'est-ce que cela signifie ? »
...
Au même moment.
Dans le ventre du .
« Tu es vraiment une bonne petite sœur pour moi ! »
en parlait lui aussi avec . « Tu as tendu un piège à ton Grand Frère dès ton retour ? »