Lingzhou. Cité Est. Résidence de la famille Zheng.
Dans la salle principale étaient assis les chefs des familles Zheng, Wang et Sima.
« Qu'est-ce que c'est ? Est-ce ainsi que la famille Zheng traite ses invités, sans même une tasse de thé ? » Le chef de la famille Sima, un homme d'âge mûr mince, commença par chercher querelle.
« Frère Sima, si vous voulez du thé, dites-le simplement », dit le chef de la famille Wang. « Mais je crains que même si le thé est apporté, vous n'aurez pas l'humeur de le boire. »
« Hmph, qu'est-ce qui pourrait bien arriver à Lingzhou pour m'empêcher de boire ne serait-ce que du thé ? » Le chef de la famille Sima ricana froidement. « J'aimerais bien l'entendre. »
Il jeta un coup d'œil au vieillard assis à la place d'honneur.
« Messieurs, il y a un problème », dit le chef de la famille Zheng depuis la place principale.
« Quel problème ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » dit le chef de la famille Sima avec un faux sourire. « Quelque chose qui vous ferait, à vous, vieil homme, négliger les convenances ? Serait-ce un ordre de la Maison Mère ? »
La Maison Mère dont il parlait n'était pas seulement la famille Wang.
Il désignait les maisons mères dans les territoires de clan respectifs des trois familles.
Le chef de la famille Wang fronça immédiatement les sourcils.
Tous disaient être les chefs des diverses familles de la ville de Lingzhou.
En réalité, cependant, ils devaient encore obéir aux ordres de leurs Maisons Mères respectives.
Et comme Lingzhou ne possédait pas de Veine Spirituelle, il n'y avait naturellement aucune production convenable. Pour les membres de famille venus ici occuper le poste de chef, c'était ni plus ni moins qu'un exil.
Le chef de la famille Sima n'avait jamais lâché son ressentiment à ce sujet, et depuis de nombreuses années, il était cet homme désagréable. Les deux autres, plus âgés, ne s'encombraient pas de lui.
« En effet, il y a un problème », dit le chef de la famille Zheng. « Hors de la ville de Lingzhou, outre un Temple de la Demoiselle Blanche… »
« Un temple sauvage, un sanctuaire de débauche, qui veut voler les offrandes d'encens ? » Le chef de la famille Sima haussa un sourcil. « Envoyez simplement quelqu'un pour le détruire. »
Le faire venir pour une telle affaire était purement absurde !
« Y a-t-il quelque difficulté ? Frère Zheng, pourquoi ne le dites-vous pas directement, sans tant hésiter ? » Le chef de la famille Wang insista.
Dans les grandes familles, les diverses factions s'affrontaient constamment, luttant et se combattant.
Même au sein d'une seule branche, il y avait l'oppression des faibles par les forts.
Si les tâches de la Maison Mère étaient bien menées, les bénéfices ne retomberaient pas nécessairement sur lui.
Mais si elles étaient mal faites, il affronterait certainement le blâme. Il ne pouvait s'empêcher d'être nerveux.
« Dans ce Temple de la Demoiselle Blanche, il y a un Serpent Blanc au cultivation considérable, accompagné de plusieurs monstres et d'un Gardien très capable. » Le chef de la famille Zheng dit : « L'adversaire a maintenant obtenu la Position de Vrai Dieu. »
« Déjà obtenu la Position de Vrai Dieu ? Pourquoi cela n'est-il rapporté que maintenant ? » s'exclama le chef de la famille Sima.
Depuis l'été dernier, ils planifiaient, utilisant la main du gouvernement pour nettoyer les sanctuaires et temples sauvages de Lingzhou sous le prétexte qu'ils trompaient le peuple et lui prenaient son argent.
C'étaient de petits temples sans fondations ; les démolir n'était pas grave.
Ces gens ignorants n'osaient pas s'y opposer.
Seuls les temples du Dieu de la Ville et du Dieu de la Terre au niveau de la préfecture et du comté étaient temporairement laissés intacts. Les prêtres disaient tous qu'ils n'avaient vu aucun fonctionnaire principal prendre ses fonctions, donc il n'y avait pas de mal à les déplacer ou non.
Le but était de s'assurer que lorsque le grand événement serait accompli, la Puissance de l'Encens pourrait être absorbée sans heurt.
Comment cet obstacle imprévu était-il apparu à mi-chemin ?
« Cela est apparu soudainement, ses origines sont inconnues. Quand j'ai reçu la nouvelle, l'adversaire avait déjà tué le Grand Roi Crapaud et résolu la Calamité du Poison du Village de la Famille Song. » Maître Zheng fronça les sourcils. « J'ai donc rapidement invité le Maître Immortel Li à s'enquérir et à enquêter sur les antécédents de l'adversaire. »
Le Village de la Famille Song était à quelque distance de la ville de Lingzhou, et il y avait là des circonstances particulières. Ses hommes n'avaient pas remarqué les mouvements là-bas.
C'est le Fleuve des Deux Mondes qui avait envoyé la nouvelle, disant que la tablette spirituelle du Monstre Crapaud était brisée, l'incitant à envoyer des gens vérifier la situation.
L'enquête révéla que le Grand Roi Crapaud était mort depuis près d'une demi-lune.
Le Fleuve des Deux Mondes n'avait découvert que maintenant que la tablette spirituelle était brisée, la raison en étant inconnue.
Il n'osa pas en demander davantage.
« Les gens envoyés ont découvert que la Suite de la Demoiselle Blanche avait tué le Grand Roi Crapaud. » Il continua. « Sachant qu'il ne fallait ni le sous-estimer ni le négliger, j'ai demandé au Maître Immortel d'envoyer un message par pigeon voyageur au Grand Roi Dragon Sans Cornes Noir, lui demandant d'envoyer Petit Roi Noir enquêter sur les détails de l'adversaire. »
Il avait pensé que Petit Roi Noir, qui traitait avec le Grand Roi Dragon Sans Cornes Noir depuis des années, saurait comment interagir avec ces créatures démoniaques.
« Au bout de deux jours, pas de nouvelles en retour, mais nous avons reçu un ordre du Fleuve des Deux Mondes. » Le chef de la famille Zheng dit avec un sourire amer. « Quand j'ai renvoyé des gens au Repaire du Dragon Sans Cornes Noir, j'ai découvert que le repaire de Petit Roi Noir avait été complètement détruit. »
Il avait été brûlé jusqu'aux cendres.
Si ce n'était que les subordonnés envoyés étaient aussi ceux qui fréquentaient souvent Petit Roi Noir, ils n'auraient peut-être même pas trouvé l'endroit.
« Le Grand Roi Crapaud est mort ? Le repaire de Petit Roi Noir a même été détruit ! » Le chef de la famille Wang et le chef de la famille Sima échangèrent rapidement un regard.
Ils avaient certainement surveillé les activités de la famille Zheng.
Vivant dans la même ville, il était inévitable que, tout en se soutenant mutuellement, ils doivent aussi se méfier les uns des autres.
Mais ils ne s'attendaient jamais à ce qu'un tel événement énorme se produise.
La Demoiselle Blanche pouvant tuer successivement le Monstre Crapaud et le Monstre Serpent Noir montre à quel point elle est féroce !
Comment cela peut-il être arrêté ?
« Ce n'est pas tout, la Demoiselle Blanche a maintenant reçu le Décret du Ciel et de la Terre et a obtenu la Position de Vrai Dieu de Neuvième Grade ! » dit le chef de la famille Zheng. « Je crains qu'elle ne ruine nos plans. »
« Avez-vous découvert quel genre d'être divin elle est ? » demanda le chef de la famille Wang.
« Attendez ! » Le chef de la famille Sima dit soudain. « Serait-ce que nous avons révélé nos détails, attirant l'ingérence de forces extérieures ? »
Les familles nobles du Grand Zhou n'étaient pas seulement les trois d'entre elles.
Comparées aux quatre grandes familles Lu, Cui, Zhao et Li, les trois étaient bien inférieures.
Parmi les cinq rangs de familles nobles, leur Maison Mère arrivait à peine au troisième rang.
Elles avaient aussi de nombreux concurrents.
La Maison Mère veut réussir, s'attacher plusieurs forces de cultivation pour se renforcer. Si d'autres familles nobles l'apprenaient et voulaient ruiner leurs plans, ce serait tout à fait prévisible.
Après tout, pour maintenir leur propre gloire et richesse, outre l'augmentation de leur propre force et la suppression des autres, c'était l'une des méthodes préférées des familles aristocratiques.
« C'est impossible », le chef de la famille Wang le nia immédiatement.
Pour éviter d'être découverts, ils avaient été très secrets dans leurs actions.
C'était impossible, il ne pouvait pas y avoir de problème de leur côté.
Peut-être que c'était la Maison Mère qui avait laissé fuiter la nouvelle.
« Ou peut-être que quelque chose a mal tourné dans les trois autres endroits. Le Fleuve des Deux Mondes, Tian Can… »
« Il est trop tôt pour dire ces choses maintenant. » Le chef de la famille Zheng l'interrompit d'un geste de la main. Il n'était pas encore temps de commencer à rejeter la faute. Il ne devait pas prononcer ces paroles qui offensent facilement.
Aucune de ces trois parties n'était facile à gérer.
« La Demoiselle Blanche et les autres veulent aussi la Puissance de l'Encens », ricana le chef de la famille Sima. « Alors cette affaire sera facile à régler. »
« Quel est ton plan ? »
« Le peuple commun est comme les mauvaises herbes », ricana froidement le chef de la famille Sima. « En tout cas, on ne peut ni les tuer ni les brûler complètement. »
« Frère Sima, pourquoi parler ainsi ? » Dit le chef de la famille Wang.
Certaines choses valaient mieux être laissées non dites.
« Frère Wang, nous sommes tous des nôtres, pourquoi faire semblant ? » Dit Sima De. « Votre famille n'a-t-elle pas tué des gens hier ? »
La nuit dernière, des bandits avaient fait émeute.
Ils avaient même tenté d'attaquer leur manoir familial !
« Quelques-uns ont été tués », dit le chef de la famille Wang.
Les gardes avaient tous été tués.
« Hmph, ce sont tous des chiens incivilisés, ingrats ! » Maudit Sima De. « Sans nous, familles nobles, comment pourraient-ils avoir la paix et le bonheur ? »
« Et maintenant ils veulent que nous fournissions de la nourriture pour les soutenir ! Quel genre de raison est-ce là ! »
Ce matin, avant l'aube, l'Inspecteur Qin était venu à leur porte, exigeant de la nourriture pour secourir les réfugiés.
Il disait que le ressentiment du peuple avait déjà monté, craignant qu'il ne mène à un désastre plus grand, incontrôlable.
Le nouvel Inspecteur nommé était un favori de l'Impératrice. Il affirmait que si Lingzhou tombait dans le trouble civil, cela nuirait à sa carrière officielle, et il n'abandonnerait absolument pas, alors il n'avait pas eu le choix que d'accepter, donnant de la nourriture pour soulager le désastre.
On avait pris du grain chez lui tôt le matin, donc son ressentiment était naturellement encore plus grand.
Les deux autres chefs de famille avaient aussi contribué du grain, tous soupirant légèrement, pour montrer leur mécontentement.
« Ne parlons pas de cela pour l'instant », dit le chef de la famille Wang. « Frère Sima, par ton intention, suggères-tu de donner une part à la Demoiselle Blanche ? »
« C'est exactement mon intention ! »