Cela dit, ce monde qui semble être un autre monde ne donne toujours aucune impression de fantasy. Franchement, on a juste l'impression d'avoir fait un voyage dans le temps vers le Moyen Âge. Pas de continents flottants, pas de dragons, on ne voit même pas les classiques de la fantasy comme les hommes-bêtes, les elfes ou les gobelins. J'ai entendu dire qu'il y avait des bêtes magiques, mais ce qui gît devant moi dans le ruisseau, c'est clairement un sanglier avec des défenses un peu trop grosses.
Pour l'instant, le plus grand élément de fantasy, c'est moi-même. Alors que je ne suis qu'un squelette, je mange, je dors, et pour couronner le tout, j'utilise de la magie.
Je marmonne qu'on ne peut pas vraiment avoir la certitude d'être dans un autre monde tant qu'on n'a pas vu de bête magique.
À ce moment-là, une présence s'approche de l'autre côté du ruisseau, depuis le fond du fourré. À mesure que la présence se renforce, on entend le bruit de pas qui foulaient le sol et quelque chose qui ressemble à des cris de cochon.
Finalement, ce qui émerge du fourré, ce sont trois porcs bipèdes d'environ un mètre soixante.
Ils ont le dos voûté, la posture penchée en avant, mais les bras sont épais et ils tiennent dans leurs mains des gourdins faits de troncs d'arbres taillés. Leur peau rouge-brun est entièrement nue. Ils se dressent sur leurs courtes pattes, font osciller leur ventre proéminent et descendent vers le ruisseau.
La fantasy est enfin arrivée.
C'étaient des orcs, familiers dans les jeux, mais un peu différents. Le fait qu'ils soient entièrement nus vient peut-être d'une intelligence plus faible que dans les jeux, ils n'ont ni armure ni armes en métal. À l'époque du jeu, c'étaient les représentants typiques des monstres faibles de niveau vingt à quarante.
Contre eux, je devrais pouvoir gagner sans difficulté. Après tout, le niveau de mon corps actuel, ce personnage, est de deux cent cinquante-cinq, le niveau maximum.
L'augmentation normale de l'expérience s'arrêtait au niveau deux cent cinquante, mais en réussissant certaines quêtes multijoueurs spécifiques, la limite montait d'un niveau à la fois. Chaque niveau débloqué donnait une correction de stats équivalente à dix niveaux normaux, donc concrètement, je correspondais au niveau trois cents.
Les trois orcs poussent des cris nasillards tout en communiquant entre eux. Ils pointent les deux sangliers roulant dans le ruisseau et disent quelque chose. Un geste qui dit qu'ils ont trouvé une proie idéale.
Alors que l'un d'eux aperçoit ma silhouette assise sur un rocher un peu plus loin, il pousse un cri perçant.
« Pugyyyyy !! »
« Buhi !? Fugofugobuhi !! »
Les deux autres répondent par des cris menaçants, lèvent leurs gourdins et courent vers moi en faisant trembler le sol de leurs pas lourds. On ne peut pas dire qu'ils soient rapides. On voit leur ventre proéminent onduler à chaque foulée.
Je remets mon heaume, me téléporte instantanément derrière les trois orcs, dégaine mon épée et la plonge horizontalement dans la nuque, au niveau des vertèbres cervicales, d'un des orcs.
« Buhyu !? »
L'orc, transpercé à la gorge avec l'épée qui ressort sous son menton, meurt sur le coup.
Les deux autres orcs, surpris de voir leur ennemi disparaître en un instant, regardent désespérément autour d'eux. Et finissent par me repérer tous les deux.
Je secoue légèrement mon épée large de gauche à droite, et sans ressentir la moindre résistance, je tranche les chairs des deux côtés du cou où la lame était plantée. La tête de l'orc tombe. Le corps gras de l'orc s'effondre en avant en giclant du sang.
« Pugiii !! Pugyyyyy !! »
Les deux orcs restants hurlent de toutes leurs forces et s'enfuient en roulant presque vers le fond de la forêt.
J'ai sécurisé deux pseudo-sangliers et un orc, soit trois bêtes au total, donc je laisse partir les orcs en fuite sans les poursuivre.
Je lave la tête coupée de l'orc dans l'eau du ruisseau, j'en fais partir le sang. Même si c'est un orc, une fois réduite à la tête, ça ne ressemble plus qu'à un cochon. Je la mets dans mon sac à gibier.
Cette tête d'orc devrait servir de preuve d'extermination.
J'attache aussi les pattes arrière des deux pseudo-sangliers abandonnés dans le ruisseau avec une corde, et je les charge sur mes épaules. Les deux ensemble doivent bien dépasser cent kilos, mais grâce aux capacités physiques soutenues par mon niveau, je ne sens pas tant la douleur que ça.
J'avance en alternant marche et téléportation à travers le bois clairsemé. Je me suis un peu trompé de direction en route et je me suis perdu, mais j'ai fini par déboucher sur un endroit d'où on voit la grand-route.
Une fois sur la grand-route, je regarde l'inclinaison du soleil. Il doit être environ quinze heures ?
En surveillant les alentours et en usant fréquemment de la téléportation, je rentre vers la ville de Lubierte. Juste au moment où j'atteins le carrefour de la grand-route, je vois çà et là des gens qui se dirigent eux aussi vers la ville. À partir d'ici, il semble falloir marcher normalement jusqu'à la ville.
J'atteins la porte ouest de Lubierte environ une heure plus tard. Je présente mon laissez-passer aux gardes et j'entre dans la ville.
Depuis tout à l'heure, les gens qu'on croise font des têtes surprises en voyant les deux proies pendues à mon épaule. C'est normal, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut porter d'une main.
J'arrive au local de la guilde des mercenaires, je passe sous les doubles portes ouvertes et j'entre. Il y a, comme ce matin, à part l'homme au bandeau sur l'œil, un ourson d'homme dans la cage du comptoir, et un autre homme qui fait du travail de bureau au fond, personne d'autre.
En m'approchant du comptoir, l'employé, un père ours au regard toujours aussi mauvais, plisse le coin des lèvres en me dévisageant.
La cage du comptoir est censée protéger les employés des voyous, mais à le voir, on dirait plutôt une cage pour ne pas laisser s'échapper un animal dangereux.
« Vous êtes vachement rapide. Vous avez déjà ramené quelque chose ? »
En réponse à sa question, je pose au sol les deux pseudo-sangliers ficelés que je portais sur l'épaule. Puis je descends mon sac à gibier, en sors la tête d'orc et la montre.
« Ça fait trois. Est-ce que ma carte de mercenaire sera délivrée ? »
« Je m'attendais pas à ce que vous rameniez trois bêtes d'un coup en une demi-journée. Deuxブルボア et un orc, hein. Vous avez fait quoi de la viande et de la pierre magique de l'orc ? »
Apparemment, les pseudo-sangliers s'appellent desブルボア. Quant à l'orc, sa viande est comestible. Une bête vaut cinqセク, soit cinq pièces d'argent environ.
Et comme l'orc est une bête magique, il a une pierre noire dans le cœur, c'est ça la pierre magique. Quand j'ai dit que je n'en avais jamais extraite, il a ri en disant « De toute façon, t'as pas l'air dans le besoin ». Une pierre magique d'orc fait la taille du bout du petit doigt et ne vaut qu'unセク, une pièce d'argent.
Même so, c'est le prix d'une nuit dans une auberge bon marché, je trouve ça un peu gâché. La prochaine fois, je ferais mieux d'en récupérer autant que possible.
L'inspection de la chasse terminée, une plaque métallique de la taille d'une plaque d'identité militaire est posée sur le comptoir à travers les barreaux de la cage.
« Voici votre carte de mercenaire. Frais de délivrance : trois pièces d'argent. Et votre nom d'enregistrement. »
« Arc. »
Je donne le nom pour l'enregistrement, paie docilement trois pièces d'argent à l'ours-papa, et prends la plaque. Elle porte un numéro à cinq chiffres en chiffres romains, du texte, et trois étoiles gravées.
Je fixe le texte sur la plaque. Bien que ce soient des caractères inconnus, leur signification se traduit dans ma tête. Il est gravé « Guilde des mercenaires de Lubierte, royaume de Roaden ». Étrange sensation.
D'ailleurs, je me rends compte seulement maintenant que je parle normalement et que la communication passe. Vraiment, c'est tard...
Pour ce qui est de la lecture et de l'écriture, il n'y a pas d'inconvénient.
« Ces étoiles, c'est quoi ? »
« C'est un repère des capacités individuelles que le personnel évalue. Si vous pouvez chasser un orc seul, ça vaut trois étoiles. Le max, c'est sept, mais y'en a pas souvent des comme ça. »
L'ours-papa au bandeau, qui a l'air de ne pas être de ceux qu'on voit souvent, montre ses dents blanches en riant.
Trois étoiles sur sept, c'est ni bien ni mal, juste parfait. Je ne l'ai pas fait exprès, mais c'est drôlement « normal » et ça me va.
« Si vous êtes mercenaire itinérant, d'habitude vous cherchez du boulot sur le tableau d'affichage là-bas. »
À côté de l'entrée, il y a un truc genre panneau d'affichage, avec plein de plaques de bois où sont écrits des trucs, suspendues. Ça ressemble au lieu où on accroche les éma aux sanctuaires.
Je prends une plaque, la regarde fixement. La traduction des caractères s'opère dans ma tête et les significations apparaissent les unes après les autres.
Apparemment, chaque plaque est une demande. Vu la différence de couleur entre la tranche et la face, les plaques des demandes terminées sont raclées en surface pour y écrire du neuf. Le papier doit être encore un luxe.
Je jette un œil à l'ensemble des demandes.
« C'est que des corvées, à en voir. »
La grande majorité sont des corvées : extermination de nuisibles des champs, aide au défrichage, transport de gravats, nettoyage de canaux d'irrigation, etc. On dirait plus une guilde de manœuvres qu'une guilde de mercenaires. Les récompenses sont assez maigres.
« Les bons contrats, ceux qui demandent du monde pour de grosses quêtes, sont prioritairement confiés aux compagnies de mercenaires basées en ville. Si vous voulez du travail bien payé, faut entrer dans une compagnie. Ceux qui prennent des demandes à la guilde, c'est soit les gars des compagnies qui s'ennuient et veulent un petit extra, soit des mercenaires itinérants comme vous. »
Entrer dans une compagnie et faire des quêtes avec d'autres, hors de question. On ne sait jamais quand ma vraie nature sera découverte.
Bon, pour me faire une idée, je vais prendre une demande au hasard. En regardant les plaques sur le tableau, j'en saisis une.
C'est une demande d'escorte pour une cueillette de plantes médicinales à la demande d'un habitant du village de Rata. La récompense est d'une pièce d'argent, assez faible. Mais la cueillette de plantes médicinales m'intéresse un peu.
J'apporte la plaque au comptoir, et l'ours-papa me regarde bizarrement.
« Vous prenez ça sérieusement ? Franchement, la récompense vaut pas le coup. »
« Y a pas de problème. Je m'intéresse juste à la cueillette. »
« Vous êtes bizarre. Soyez gentil avec la demandeuse, elle. Vous, ça ira, mais quand même. »
En disant ça, l'ours-papa fait la procédure d'acceptation et me rend la plaque. La demandeuse est une fille de treize ans qui vit au village.
« Une fois la demande finie, vous recevrez une plaque de completion de la demandeuse. En remettant la plaque de demande et la plaque de completion à la guilde, vous toucherez la récompense. »
J'ai demandé comment ça marchait et où se trouvait le village de Rata pour demain, j'ai remercié et je suis sorti de la guilde.
Puis j'entre dans le bâtiment de la guilde des marchands, juste à côté. L'ours-papa m'avait dit qu'en apportant le gibier à la guilde des marchands, ils le rachèteraient.
La guilde des marchands est plus grande que celle des mercenaires. Devant, il y a un espace pour garer des chars, et derrière, un entrepôt pour stocker les marchandises. Il y a beaucoup plus d'employés et de clients.
La guilde des marchands a aussi des grilles en fer au comptoir. À l'intérieur, beaucoup d'employés s'affairent. Je m'approche d'un guichet et un homme d'âge mûr m'accueille.
« Bienvenue. Que puis-je pour vous aujourd'hui ? »
« Je veux vendre ça. »
Je montre les deuxブルボア sur mon épaule au guichet. L'homme me dit d'aller du côté de l'entrepôt, où se trouve le comptoir d'achat. Je ressors de la guilde, traverse la zone de stationnement des chars sur le côté, et me dirige vers le guichet d'achat devant l'entrepôt au fond.
Un jeune homme maigre vient m'accueillir. Je dis la même chose, et il commence tout de suite l'inspection. Je sors aussi la tête d'orc en plus.
« Unブルボア septセク cinqスク, la tête d'orc unスク. Total : unソク cinqセク et unスク, c'est ça ? »
Unブルボア vaut sept pièces d'argent et cinq pièces de cuivre, la tête d'orc une pièce de cuivre. Je trouve ça correct, j'acquiesce, et l'employé me paie une pièce d'or, cinq pièces d'argent et une pièce de cuivre en bonus.
Je mets ça dans mon sac en cuir, et je quitte le comptoir d'achat.
Le soleil a pas mal baissé, la teinte du crépuscule commence à colorer les alentours. Je vais passer une nuit de plus ici, et demain je partirai pour le village de Rata.