Quand je repris conscience, je ne comprenais absolument pas pourquoi j'étais là.
C'était une région vallonnée couverte à perte de vue de touffes d'herbe verte. Le soleil était encore haut, sans doute début d'après-midi. Le vent caressait la surface verte de l'eau, et les vagues d'herbe déferlaient vers moi, assis sur un rocher. Le vent qui soufflait mêlait l'odeur verte de l'herbe et le parfum de la terre humide, me chatouillant les narines. Et ce même vent faisait bruisser les arbres de la forêt derrière moi, filant à travers eux.
Sans réfléchir, je me levai du rocher et fixai l'horizon écrasant au loin. N'est-ce pas un paysage qu'on a du mal à voir dans le Japon exigu ?
Et ce n'est qu'alors que je remarquai enfin mon apparence.
Une armure complète en argent, ornée de décorations jusqu'au moindre détail, colorée de blanc et de bleu pâle. Une armure somptueuse, comme celle que porterait un chevalier de la mythologie.
Le manteau qui claquait au vent était d'un noir d'encre évoquant la nuit, et à l'intérieur on apercevait des scintillements comme si l'on avait découpé un morceau de ciel nocturne, tel un ciel étoilé.
Sur mon dos, je portais un grand bouclier rond au design raffiné, et à ma taille, une grande épée dégageant une présence divine.
Une apparence totalement différente de ma tenue habituelle, pourtant je la connaissais bien. Encore aujourd'hui, juste avant de m'endormir devant mon ordinateur, c'était exactement l'apparence de mon personnage joueur dans le jeu en ligne auquel je jouais.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
J'avais hurlé de toutes mes forces. Je savais que personne ne me répondrait, mais je ne pouvais m'empêcher de crier.
Et puis, d'un mouvement délibéré, je tirai l'épée à ma hanche de son fourreau. La lame à double tranchant, imprégnée d'une légère lumière bleu pâle, émettait une belle lueur sous le soleil. La lame dépassait aisément cent centimètres, plutôt large, et paraissait d'un poids considérable. Je la pris en garde devant moi et l'abattis d'un coup depuis le haut.
« Qu'est-ce que c'est que ça !! »
Je hurlai à nouveau.
Léger ! On n'aurait pas dit un bloc de métal. Je vérifiais le poids irréel de l'épée en la maniant légèrement. Cette fois, je la pris d'une main et la fis tournoyer. Malgré mon armure complète, mon corps était léger. Comme si je ne portais aucune armure.
« [Vol du Dragon] !! »
En brandissant l'épée, je criai le nom de la technique comme dans le jeu. Un éclair d'épée jaillit de la lame lancée et s'enfonça dans les arbres de la forêt devant moi.
Soudain, un arbre d'une circonférence d'une embrasse d'enfant se mit à s'effondrer lentement dans la forêt. Les feuilles frottaient contre les autres arbres avec un bruit de froissement, et les oiseaux perchés sur les branches de l'arbre qui tombait et des arbres environnants s'envolèrent tous en même temps dans le ciel. Avec un léger retard, le bruit sourd de l'arbre frappant le sol résonna aux alentours.
« Vraiment, qu'est-ce que c'est que ça… »
J'eus l'impression que ma pensée retrouvait enfin son calme. Pourtant, je ne comprenais pas la situation pour autant.
L'équipement d'armes et d'armures de rang mythique que je portais était exactement celui de mon personnage de jeu jusqu'à tout à l'heure.
Le rang mythique est la rareté de l'équipement. Du plus bas au plus haut : inférieur, moyen, supérieur, qualité, légendaire, et mythique, six niveaux au total.
Cette armure argentée qui me couvre tout le corps est la série « Sainte Armure de Bélénos », exclusive aux Chevaliers Célestes. Une armure composée de cinq pièces : tête, torse, bras, taille, jambes. Elle bénéficie de la protection de la lumière et du feu, réduit de moitié les attaques de ces attributs, régénère les PV à intervalles réguliers, renforce la défense, renforce l'attaque, et évite les malédictions — une performance franchement cassée.
Et le manteau qui flotte dans le vent derrière mon armure est l'équipement mythique « Manteau du Ciel Nocturne ». Il bénéficie de la protection des ténèbres, réduit les attaques de cet attribut, et possède une fonction de régénération de mana à intervalles réguliers.
Le bouclier sur mon dos est le « Bouclier Céleste de Teutatès ». Haute défense, annulation du recul, et ajoute une valeur égale au niveau à toutes les résistances aux altérations d'état.
Les autres joueurs avaient critiqué le favoritisme des équipements de Chevalier Céleste, alors les développeurs avaient appliqué un correctif. Mais les performances des armures étaient restées inchangées, et le correctif mystérieux rendait les Chevaliers Célestes incapables d'équiper des accessoires. Du coup, les déjà rares joueurs Chevaliers Célestes devinrent encore plus rares.
Enfin, l'arme à deux mains à ma ceinture, l'« Épée de la Foudre Sacrée ». C'est une épée à deux mains, donc haute attaque, avec un bonus d'agilité. Et les armes mythiques ont chacune une technique d'arme, mais ce sont toutes des puissances bonus.
Je remis l'épée dans son fourreau à ma ceinture, levai la main droite et pensai « [Flamme] », et comme dans le jeu, des flammes jaillirent de ma main droite comme un lance-flammes.
— Non... c'est différent du jeu.
Je suis sûr qu'avant de m'endormir, la classe principale de mon perso était Chevalier Céleste et la sous-classe, Pape. [Flamme] est une compétence de Mage, et [Vol du Dragon] est, je crois, une compétence de Chevalier. Avec ma composition de classes actuelle, ce sont des compétences qui ne devraient pas être utilisables.
Pourquoi les compétences de Mage et de Chevalier étaient-elles utilisables... ? À cet instant, une idée me traversa l'esprit. Et si ce n'était ni un rêve ni un jeu, mais la réalité ?
Dans la réalité, une technique apprise ne devient pas totalement inutilisable sous prétexte qu'on a changé de métier. Un judoka qui se reconvertit en boxeur ne perd pas l'usage de ses techniques de judo.
Si je raisonne ainsi, est-ce que toutes les compétences de métier apprises jusqu'à atteindre ma classe suprême sont utilisables ?
Les classes de base nécessaires pour devenir Chevalier Céleste sont : Mage, Guerrier, Prêtre. Classes intermédiaires : Archimage, Chevalier, Évêque. Classes supérieures : Invocateur, Paladin, Pape. Je n'ai pas acquis toutes les compétences de tous les métiers, mais ça fait tout de même un sacré nombre.
Quoi qu'il en soit, si je peux utiliser autant de compétences de métier dans cette situation, peut-être pourrai-je m'en sortir dans ce monde où je ne connais ni la droite ni la gauche.
Surtout, j'ai eu de la chance que ma classe principale, Chevalier Céleste, ne soit pas figée. Cette classe suprême, pour le dire franchement, est inutilisable. D'abord, elle n'a que quatre techniques de combat. Et ces quatre techniques sont toutes tape-à-l'œil et stylées, mais ce sont des compétences d'anéantissement à large zone pour du un-contre-plusieurs, donc difficiles à utiliser. C'est une classe faite uniquement pour le romantisme des développeurs.
La seule chose vraiment utile est l'aptitude de classe [Techniques d'Épée du Chevalier Céleste], qui permet d'équiper une épée à deux mains d'une main et augmente l'attaque quand elle est tenue à deux mains.
De toute façon, rester à tergiverser sur cette colline ne mènera à rien. Il faut trouver des gens ou une ville et réfléchir à la suite.
J'activai la compétence de soutien d'Archimage [Portail de Transfert], et un cercle magique bleu pâle d'au moins trois mètres de diamètre apparut à mes pieds...
Cela dit, dans le jeu, on choisissait ensuite le nom de la ville de destination pour se téléporter, mais là, aucune option de sélection n'apparaissait. Je réfléchissais à ce qu'il fallait faire quand, soudain, ma vision s'assombrit. Et quand je revins à moi, le même paysage s'étendait devant moi.
Je regardai mes pieds : j'avais avancé d'environ trois mètres par rapport à ma position précédente. Apparemment, cette magie ne fonctionne pas sans une image précise de la destination.
Je ne sais pas quel genre d'endroit est ce monde, mais je ne connais rien d'autre que les environs de ma position actuelle, donc je ne peux pas aller loin.
Mince...
Non, il y avait une autre compétence utilisable pour le déplacement. La compétence de soutien de Mage [Pas Dimensionnel].
Une compétence qui, après activation, permet de se déplacer à l'endroit où l'on tape. Au début, on l'utilisait pour sortir de la zone avant une attaque de zone ennemie, ou pour s'échapper en urgence quand on était encerclé. Mais à partir du milieu du jeu, les attaques de zone des gros monstres et des boss couvraient tout l'écran, donc elle était devenue une compétence morte, quasi inutile. Elle servait tout au plus à corriger son positionnement ou à changer d'écran en gaspillant du mana.
J'activai [Pas Dimensionnel] et fixai une cible de déplacement devant moi. L'instant d'après, le paysage se décalait. Je me retournai : l'endroit où j'étais tout à l'heure semblait bien loin. À vue de nez, cinq cents mètres. Dans le jeu, quoi qu'on fasse, on ne pouvait aller qu'au bord de l'écran, mais dans la réalité, ça devient une téléportation à courte distance qui permet de se déplacer instantanément sur une distance visible. C'est drôlement pratique de pouvoir voler comme une certaine fille esper sans avoir à se tirer une bille dans la tête à chaque fois. Le temps de recharge pour la réincantation est d'une seconde, ce qui en fait une magie de déplacement très commode.
C'est ainsi que je me déplaçai un moment en enchaînant [Pas Dimensionnel].
Le soleil semblait bien baisser. La direction dans laquelle j'avance est le sud-ouest, je crois ? En avançant tout droit depuis la région vallonnée, une grande rivière apparut devant moi.
Je me téléportai jusqu'à la berge et observai la rivière. Largeur d'environ deux cents mètres ? Le débit semblait important. En regardant la surface, l'eau était très claire, et plein de poissons nageaient.
Bon, je vais boire un coup et souffler un peu.
J'enlevai le heaume de mon armure complète. En y repensant, malgré l'armure complète, je ne sentais pas le poids, et je n'avais pas chaud non plus. Je m'en rendis compte en approchant mon visage de l'eau.
À cet instant, ma tête devint blanche.
« — Mince... »
Mon marmonnement fut couvert par le bruit de l'eau.
Je croisa mon propre regard dans la surface de l'eau. Non, je n'ai pas d'yeux. Pas de nez non plus, pas de peau non plus. Au fond des orbites sombres, une lueur bleu pâle, comme un feu follet, vacillait, me fixant d'un regard sans émotion.
Ce qui se reflétait dans l'eau était un squelette vêtu d'une armure.
— J'avais complètement oublié. Quel avatar j'utilisais pour jouer.
D'habitude, dans ce jeu, l'avatar est un personnage humanoïde qu'on personnalise à sa guise. On peut mettre des oreilles pointues pour en faire un elfe, un nez de cochon pour en faire un orc, la liberté est assez grande.
En plus, on peut changer pour un avatar spécial moyennant paiement. L'un d'eux est cet avatar « Squelette Complet ».
Même s'il est payant, comme il est invisible sous l'armure complète, il n'a aucun sens, disaient souvent mes camarades...
En vrai, je voulais l'avatar « Squelette Doré ». Comme ça, j'aurais pu devenir le héros de la justice que seule la chauve-souris connaît. J'ai cherché plus tard, et sa tête était bien un squelette, mais du cou en bas, c'était juste un catcheur doré. J'avais cru jusqu'alors que c'était un squelette doré...
Non, ma pensée était en train de fuir la réalité.
C'est très mauvais.
Avec cette apparence, je ne peux pas enlever mon heaume en public. Pire, si on découvre mon apparence, je risque d'être considéré comme un monstre et devenir une cible de visite.
À l'instant, ma ligne de conduite fut décidée.
Vivre discrètement, le plus discrètement possible.
Mais mon armure complète est inutilement somptueuse, donc ça seule me fera assez remarquer... Je ne peux pas enlever cet équipement.
Dans ce monde sans nom, mes seules possessions sont cet équipement complet et mon arme. Ni les objets du jeu, ni l'argent.
Il faut d'abord trouver un moyen de gagner de l'argent...
Je plongeai la tête dans la rivière et bus l'eau. Pourquoi un squelette peut-il boire de l'eau, où va l'eau bue, et pourquoi est-ce que je goûte l'eau pour commencer ?
Là, je m'en fiche des détails. Mon crâne est sur le point de surchauffer. Moi, j'ai pas de cervelle, pourtant...
L'image d'un squelette riant d'une voix perçante dans ma tête flotte... Non, mon esprit essaie de fuir la réalité.
Reprenons-moi. Je vais chercher une ville. En suivant la rivière en aval, je devrais trouver un lieu habité.
Je remis mon heaume et repris mon déplacement avec [Pas Dimensionnel]. Tout à l'heure, en sortant sur la berge, il y avait un chemin qui longeait la rivière, donc un village humain ne devrait pas être bien loin.