Kaleem attrapa Ives et le plaqua au sol avec une grande force. Un craquement net se fit entendre, et Ives se plia en deux ; il était évident que son dos était brisé.
Kaleem frappa ensuite Ives à la poitrine, le faisant cracher beaucoup de sang. On ne savait pas combien de ses côtes étaient brisées.
Kaleem fit une pause, prêt à continuer, puis se calma lentement.
Herag le regarda et dit : « Vous avez confié la garde d'un grand chevalier à quelqu'un qui n'est même pas chevalier. Quoi qu'il en soit, un grand chevalier reste un grand chevalier. Comment un homme ordinaire pourrait-il faire face à cela ? »
Kaleem acquiesça, un air de remords sur le visage : « Je n'ai pas réfléchi correctement, c'est ma responsabilité. À partir d'aujourd'hui, je le garderai personnellement. »
« Le garder encore ? Tuez-le d'un coup et économisez-vous la peine. » dit Herag, un brin pantois.
Kaleem déclara avec détermination : « Je dois l'envoyer à la potence et l'exécuter devant tous les habitants de Storm City, sinon je ne serais pas digne de ces âmes qu'il a tuées. »
Herag répondit négligemment : « Faites comme vous voulez, tant que cela ne retarde pas notre voyage. »
Kaleem hocha la tête en silence, s'accroupit pour ramasser le corps de Lizi et marcha vers le bois voisin, apparemment pour l'enterrer là.
Herag revint dans le chariot et reprit sa méditation.
Ives fut à nouveau attaché par les membres du groupe d'aventuriers de Kaleem, cette fois encore plus solidement, sa main gauche inutilisable liée derrière le dos.
Ils trouvèrent aussi une nouvelle cage en fer, la précédente ayant été brisée par Kaleem, et y enfermèrent Ives.
Pendant que Kaleem creusait une fosse à la pelle, le groupe d'aventuriers envoya six hommes pour garder Ives.
Kaleem creusa la fosse en silence, sans dire un mot de tout le processus. Ses compagnons proposèrent leur aide, mais il refusa, insistant pour creuser lui-même la tombe de Lizi.
Les autres gens de la caravane regardèrent la scène comme une farce et se rendormirent après avoir regardé.
Après cette nuit, la situation d'Ives devint plus misérable. La ration d'eau quotidienne passa à deux fois par jour, et les repas furent donnés tous les trois ou quatre jours.
Kaleem tint parole, restant près de la cage et gardant Ives personnellement.
Kaleem était quelque peu abattu pendant ce temps, parlant moins, semblant rongé par la culpabilité de la mort de Lizi, incapable de s'en défaire.
« À quoi bon culpabiliser ? Vous auriez dû régler le problème plus tôt, sinon cela nuit aux autres comme à vous-même. » Herag secoua la tête, grommelant en son for intérieur tout en mangeant un repas après être descendu du chariot.
Le voyage d'un demi-mois qui suivit fut assez paisible. Ives avait complètement perdu espoir ; même la nourriture qu'il mangeait était vérifiée pour s'assurer qu'aucun os ou objet similaire ne puisse servir d'arme.
Pour plus de sécurité, Kaleem fit tomber toutes les dents d'Ives, ne lui en laissant aucune.
Il fit cela principalement parce qu'Herag avait mentionné en passant : « Il n'y a pas d'os dans le repas, mais il en a encore dans la bouche. »
Dès qu'Herag eut dit cela, Ives le fixa, les yeux écarquillés.
En entendant cela, Kaleem réfléchit, et bientôt les cris continus d'Ives retentirent.
Après le voyage d'un demi-mois, la caravane atteignit enfin la frontière du royaume de Doris.
Brown City est une ville frontalière à l'est du royaume de Doris, avec une population d'environ cinq mille habitants.
Bien que la population soit faible, le contrôle à l'entrée est très strict.
Tous ceux qui entrent doivent voir leurs papiers d'identité vérifiés rigoureusement ; sans procédure d'entrée officielle du royaume Violet, ils ne peuvent pas entrer dans le royaume de Doris.
Les membres du groupe d'aventuriers de Kaleem et les autres aventuriers n'étaient pas qualifiés pour entrer dans le royaume de Doris, n'ayant pas accompli les démarches nécessaires.
Après avoir escorté la caravane jusqu'à Brown City, leur mission était considérée comme accomplie.
Après avoir effectué quelques formalités de passation avec Luo Kui, Kaleem partit immédiatement avec les membres de son groupe d'aventuriers pour faire le chemin inverse.
Bien sûr, Ives fut emmené avec eux.
Beaucoup de gens de la caravane préparaient leur entrée dans le pays et faisaient la queue pour l'inspection.
Herag était aussi dans la file, et les gens autour de lui gardaient leurs distances, craignant de l'offenser.
Ed se tenait à distance, appelant d'un air triste : « Monsieur... »
Herag le regarda, réfléchit un instant, puis fit signe à Ed.
En voyant cela, Ed accourut immédiatement : « Avez-vous des instructions, monsieur ? »
« Tes papiers d'esclave sont chez Luo Kui ? » demanda Herag.
« Oui, monsieur. » Ed acquiesça, sans comprendre pourquoi Herag posait cette question.
Herag réfléchit et dit à Ed : « Garde-moi ma place dans la file ; j'ai une affaire à régler. »
Ed s'installa docilement dans la file, pensant qu'Herag n'avait pas besoin qu'on lui garde sa place.
Herag ne serait absent qu'un instant, et personne n'oserait se plaindre ou avoir d'opinion à son retour.
Tous ceux qui faisaient la queue ici venaient de la caravane et savaient combien de soldats Herag avait tués seul.
Herag trouva Luo Kui et dit : « Combien pour Ed ? Je l'achète. »
Il pensait que puisque Ed le conduisait depuis trois mois et qu'il en était assez satisfait, l'aider à perdre son statut d'esclave avant le départ serait une mince affaire.
Luo Kui fut un peu surpris, puis sourit : « Puisque Jelant l'apprécie, considérez-le comme un cadeau ; pas besoin de parler d'argent. »
Il ordonna alors à ses hommes d'apporter les papiers d'identité d'esclave d'Ed et les remit à Herag.
Herag ne se fit pas prier, souriant : « Merci, alors. »
De retour dans la file, il donna les papiers d'identité d'esclave à Ed : « Que faut-il faire pour te retirer ton statut d'esclave ? »
En entendant cela, Ed fut incrédule et dit avec excitation : « Je... je... »
« Ne t'emballe pas ; dis-moi simplement. » Herag lui tapa sur l'épaule.
Ed essuya ses larmes d'émotion : « Tant que le maître est d'accord, je peux obtenir une nouvelle identité quelque part. Cependant... »
« Cependant quoi ? » demanda Herag.
Ed désigna la marque d'esclave sur son visage : « Avec ça, les autres me verront toujours comme un esclave, même si j'ai une identité de résident légitime. »
Avec une marque d'esclave, c'est indélébile à moins d'enlever le morceau de chair entier.
Mais la marque d'Ed était sur son visage et couvrait une grande surface, il était donc impossible de l'enlever sans lui laisser un demi-visage.
Herag hocha la tête : « Je comprends, suis-moi pour l'instant. Je m'occuperai de la marque plus tard. »
Pour Herag, effacer la marque n'était pas difficile ; laisser Shenlan déduire une formule de potion au hasard pourrait donner d'innombrables recettes pour l'enlever.
Herag n'était pas seulement compétent en alchimie ; il connaissait aussi la médecine courante, qui était un savoir introductif de base en potions magiques et en herboristerie.
La base de données de Shenlan stockait d'innombrables connaissances médicales de base, grâce aux efforts d'Herag pour y entrer ce savoir alors qu'il était à la bibliothèque de l'académie de Nosentan.