Herag fut surpris, ne s'attendant pas à ce que Larry ait préparé la Potion de l'Aube pour lui.
Larry sourit et dit : « À la base, je voulais que tu profites de cette occasion pour acquérir de l'expérience en Raffinage de Potions Magiques. La Potion de l'Aube est encore trop difficile pour toi, mais tu as pourtant réussi. »
« Génie, j'ai vu beaucoup de sorciers, et ton talent en Potions Magiques est inégalé. Ton aptitude de sorcier est de soixante-quinze points, mais ton talent en Potions Magiques peut être noté quatre-vingt-quinze points. »
Herag se gratta l'arrière de la tête, ne s'attendant pas à de tels éloges de la part de Larry. Durant le processus de raffinage de la Potion de l'Aube, Shenlan avait joué un rôle crucial, et sans Shenlan, il aurait vraiment été incapable de réussir.
« Merci, Monsieur Larry, pour votre compliment. Voici la portion inutilisée des matériaux de la Potion de l'Aube que je vous avais empruntés. » Herag rendit les matériaux non utilisés.
Larry claqua des doigts pour récupérer les matériaux, puis dit solennellement : « Dans quelques jours, tu seras un apprenti-sorcier de deuxième classe. L'académie pourrait t'assigner certaines tâches. »
Larry expliqua : « Tu connais l'affaire récente avec la Maison Verte, n'est-ce pas ? Au début, ce n'était que la vendetta personnelle de Malcolm, et de tels affrontements se sont déjà produits. Mais, il y a une semaine, les deux camps ont vu des Sorciers de niveau 1 s'affronter. »
« Sorciers de niveau 1. » Herag réalisa la gravité de la situation ; les conflits entre apprentis sorciers n'étaient que des broutilles.
Une fois que des Sorciers de niveau 1 sont impliqués, cela dégénère en conflit entre deux Organisations de Sorciers.
« Ainsi, on peut prévoir que dans la période à venir, nos batailles avec la Maison Verte ne cesseront pas, et la situation ne fera que se tendre. Je le vois aux potions magiques que la forêt m'a commandées de raffiner durant cette période : ils préparent quelque chose de grand. »
« Les deux camps semblent vouloir saisir ce prétexte pour en découdre, et la bataille ne s'arrêtera pas facilement. Elle pourrait même évoluer en guerre entre deux Organisations de Sorciers. »
Herag avait lu dans certains ouvrages les récits de guerres de sorciers ; même les Sorciers officiels pouvaient ne pas parvenir à se protéger, sans parler des apprentis sorciers, qui en de tels temps deviennent des consommables.
De nombreux Réseaux Magiques sont même déclenchés par le sacrifice de centaines d'apprentis sorciers, libérant une grande puissance.
« Je me souviens encore de la dernière guerre de sorciers que j'ai personnellement vécue. Chaque jour, d'innombrables gens mouraient de multiples façons tragiques. La nuit après la fin de la guerre, peu de maisons dans la Région de la Forêt du Nord avaient encore leurs lumières allumées », se rappela Larry.
« N'y avait-il pas d'apprentis sorciers qui ont fui ? » demanda Herag.
En temps de guerres à grande échelle, les apprentis sorciers plus faibles devraient choisir de s'enfuir sachant que le danger est arrivé.
Larry secoua la tête, impuissant : « Te souviens-tu du formulaire que tu as rempli le jour où tu as rejoint ? »
« Formulaire ? » Herag eut soudain une prise de conscience ; la Forêt de la Lune semble avoir peu de gestion sur les sorciers, mais il y a en réalité un moyen de contrainte.
« Oui, ce formulaire dont je t'ai parlé. Il contient de la magie ; outre les fonctions d'enregistrement et d'authentification d'identité, c'est aussi un contrat. Si la Forêt de la Lune veut agir contre toi, tu ne peux pas t'échapper », expliqua Larry.
Herag fut quelque peu surpris, mais comprit alors que cela avait du sens.
Il n'y a pas de repas gratis ; la Forêt de la Lune ne fournira pas ces conditions gratuitement, et quand ils auront besoin de toi, tu devras te manifester.
Cela laissait néanmoins à Herag un sentiment d'inconfort, car il ne voulait pas que son destin soit contrôlé par d'autres.
« Donc, pendant une guerre, nous, les apprentis sorciers, devons-nous suivre les arrangements de la Forêt de la Lune ? » demanda Herag.
Larry secoua le doigt : « Il y a quatre façons. La première, si tu parviens à être promu Sorcier officiel, l'effet contraignant de la magie sur toi prendra fin. À ce moment-là, tu pourras décider de rester à la Forêt de la Lune ou de partir selon ta propre volonté. Si tu restes, tu devras signer un nouveau contrat, un échange d'intérêts équitable. »
« La deuxième option est de demander à quitter l'organisation, mais généralement ce n'est pas faisable, sauf quand ta vie touche à sa fin et que tu veux partir. »
« Troisièmement, si tu es souvent à l'extérieur, la forêt ne peut pas te gérer. Beaucoup de sorciers se trouvent dans des endroits extrêmement reculés et ne peuvent pas être contactés. Cette méthode ne fonctionne pas maintenant ; la forêt a à présent des contrôles d'entrée et de sortie, et tu dois avoir une raison légitime pour sortir. »
« La dernière option est d'exécuter des tâches à l'extérieur, ce qui est aussi l'une des raisons légitimes actuelles pour sortir. »
Herag écouta attentivement, réfléchit légèrement, et demanda : « Monsieur Larry, il semble donc que la solution la plus adaptée pour moi soit de prendre une tâche et de sortir officiellement ? »
Larry répondit : « En théorie oui, mais de telles tâches doivent être officiellement émises par la Forêt de la Lune, et beaucoup de gens se bousculent pour les prendre. La durée de ces tâches n'est pas fixe ; tu pourrais devoir revenir après seulement un ou deux mois. »
Herag fronça les sourcils ; il semblait que la Forêt de la Lune, en apparence si sûre, faisait désormais face en permanence au risque de s'engager dans une guerre.
« Mais il y a une autre façon. » Larry sourit avec intention, fixant Herag.
Herag se sentit un peu mal à l'aise sous son regard et demanda avec hésitation : « Quelle façon ? »
« Deviens mon élève », dit Larry lentement.
« Élève ? » Herag s'y était un peu attendu.
Larry avait toujours pris soin de lui, pas nécessairement par bonté, mais davantage par reconnaissance du potentiel de Herag, ce dont Herag avait toujours été conscient.
S'il pouvait devenir son élève, il pourrait sûrement éviter bien des détours.
Larry sourit : « Qu'en dis-tu, Herag ? Es-tu prêt à devenir mon élève ? »
Herag ne se hâta pas de répondre, mais demanda à la place : « Qu'est-ce que je dois donner en échange ? »
Larry sourit : « Pas d'inquiétude, je ne te demanderai pas de donner ton âme ou quoi que ce soit de ce genre. En fait, la relation maître-élève est essentiellement une relation d'intérêts stable. Je t'aide maintenant, et si tu peux m'aider à l'avenir, tu le feras. Les sorciers ne parlent pas d'émotions ; les intérêts sont toujours l'outil le plus efficace pour maintenir les relations. »
« En réalité, ce que j'ai sacrifié pour toi jusqu'ici ne vaut rien pour moi, ne me coûtant rien du tout. »
« À l'origine, je voulais observer un peu plus longtemps, au moins jusqu'à ce que tu puisses progresser au rang d'apprenti-sorcier de troisième classe avant d'envisager de te prendre comme élève, car seulement alors tu aurais assez de valeur. Mais ton talent en Potions Magiques me fait reconsidérer, et après délibération, je crois que tu as déjà assez de valeur. »
« Alors, Herag, es-tu prêt à devenir mon élève ? »
Herag rit : « Bonjour, Monsieur Larry ! »
« Très bien, attends, je vais t'expliquer les points auxquels tu dois faire attention pendant le processus de progression. Et si tu rencontres des situations particulières et comment les gérer, après que tu aies terminé la progression, j'arrangerai une tâche pour toi. Tu pourras alors sortir de la Forêt de la Lune pour éviter les troubles à venir », arrangea Larry.
« Et toi, maître ? Tu restes à la Forêt de la Lune ? » demanda Herag.