Herag regarda Terry, qui tressautait à ses pieds, et secoua la tête : « Trop faible, l'expérience n'a rien donné. J'ai été trop prudent, j'aurais dû te laisser plus d'occasions d'agir. »
Herag, par prudence, avait mis toute sa force dans ses deux attaques.
Pourtant, les réactions de Terry étaient si lentes qu'il n'avait même pas eu le temps de contrer.
Herag ressentit une pointe de regret : le combat s'était terminé trop vite, il n'y avait pas grand-chose à en tirer.
Mais en pareilles circonstances, pas de place pour la pitié ; la sécurité avant tout.
Herag contempla Terry à l'agonie, serra le poing droit et frappa le corps d'un coup sec.
Le corps de Terry cessa de tressaillir, ses mains retombant mollement au sol.
Herag retira l'anneau spatial du doigt de Terry, puis fit apparaître une boule de feu dans sa main pour consumer le cadavre.
Il lança plusieurs Boules de Feu de suite pour s'assurer que le corps était entièrement calciné.
Ce n'était pas tout : Herag utilisa immédiatement la Perception d'Esprit Maléfique pour localiser le Corps Spirituel de Terry.
Le Corps Spirituel de Terry se tenait là, hébété, immobile, sans perception de son entourage.
« La dernière fois, parce que l'âme de Lune a été récupérée par Malcolm, ça m'a valu pas mal d'ennuis. Je ne peux pas laisser une chose pareille me menacer à nouveau. »
Herag fit apparaître un Sabre de Lumière blanc dans sa main : l'Épée des Morts-Vivants, une Nécromancie apprise auprès de Dame Moran, capable de blesser les Corps Spirituels.
Il brandit l'Épée des Morts-Vivants et trancha le Corps Spirituel de Terry.
Un trou apparut rapidement sur le Corps Spirituel, mais il ne s'était pas encore dissipé ; le Corps Spirituel d'un Sorcier est toujours plus résistant.
Un coup ne suffit pas, il en faut d'autres.
Bientôt, le Corps Spirituel de Terry se dissipa complètement.
Herag lança une dernière Boule de Feu, effaçant quelques traces sur les lieux, et respira enfin.
« Ça devrait régler le problème une bonne fois pour toutes. »
Terry était expédié, mais la crise n'était pas résolue.
Herag jeta un œil dans la direction du Jardin de Potions Magiques ; un Sorcier de Cristallisation s'y trouvait encore.
Le vieillard de la Famille Moss avait déjà fouillé tout le Jardin de Potions Magiques sans trouver le cœur du Réseau de Sorcière.
Il s'impatientait ; il lui fallait localiser la position du Réseau de Sorcière au plus vite, le temps ne fait pas de cadeau.
Herag le vit voler çà et là et comprit que ce type cherchait quelque chose.
Il sortit une Pierre-Talisman, qui scintilla avec le message de Blake : « Tiens bon, la famille arrive, tu dois survivre ! »
Herag avait déjà prévenu Blake de la situation ici : un Sorcier de Cristallisation, un Sorcier de Liquidation.
Blake avait immédiatement saisi la gravité du problème ; même s'il ignorait comment l'ennemi s'était infiltré, cela n'avait plus d'importance.
La Vallée de la Roche Noire est la base la plus importante du Jardin de Potions Magiques de la Famille Cheqi, elle ne doit pas tomber.
Mais l'ennemi alignait désormais deux Sorciers Officiels, tandis que la Vallée de la Roche Noire ne comptait qu'Herag, tout juste promu Sorcier Gazeux.
L'issue était déjà écrite pour Blake.
Il espérait qu'Herag survivrait, mais au fond de lui, il savait l'espoir mince.
La Famille Cheqi ne réalisait que maintenant qu'on l'avait jouée ; la cible de l'ennemi avait toujours été la Vallée de la Roche Noire.
Semer le trouble un peu partout n'était qu'une diversion pour attirer la majeure partie des forces de défense ailleurs.
Et avec la Vallée protégée par un Réseau de Sorcière de niveau 2, ils pensaient naturellement qu'il s'agissait de l'endroit le plus sûr, le plus imprenable.
Ils ignoraient que l'ennemi préparait ce coup depuis longtemps, n'attendant que l'instant décisif.
La Famille Cheqi dépêcha immédiatement des renforts vers la Vallée de la Roche Noire, utilisant même le Réseau des Cheminées pour raccourcir le trajet.
Même ainsi, il leur faudrait au moins cinq à six heures pour arriver.
En un laps de temps si long, tout pouvait être fini avant leur arrivée.
Le fait qu'ils osent passer à l'action prouve qu'ils ont les moyens de contrôler la Vallée de la Roche Noire.
Ailleurs, le vieillard de la Famille Moss trouva enfin la position centrale du Réseau de Sorcière : un potager.
L'emplacement de ce potager était le cœur du Réseau de Sorcière ; le vieillard n'avait qu'à planter le Cristal Rouge dans le sol, attendre que le temps fasse son œuvre, et il prendrait le contrôle du Réseau.
Le vieillard plongea depuis les airs dans le potager et enfonça le Cristal Rouge en terre.
Une fois planté, le Cristal Rouge s'illumina aussitôt, un rayon rouge jaillit vers le ciel, visible dans toute la Vallée de la Roche Noire.
Le vieillard se tint près du rayon, regarda vers le château et marmonna : « Pourquoi Terry n'est-il pas encore réglé ? »
Puis il entama une incantation ; le Cristal Rouge se mit à trembler, et d'complexes runes apparurent au sol.
Herag observait à distance.
Il suivait les gestes du vieillard, inquiet au sujet du Cristal Rouge au sol.
Herag réfléchit un moment et décida d'intervenir pour stopper l'entreprise du vieillard.
S'il menait sa tâche à bien, ce ne serait que des ennuis pour lui.
Herag songea aussi à profiter de l'occasion pour fuir la vallée, mais alors la Vallée de la Roche Noire tomberait aisément aux mains de l'ennemi.
La Famille Cheqi en subirait un rude coup, et il ne bénéficierait plus de sa protection.
Sans compter que Monsieur Larry avait été bon pour lui, et qu'il devait agir puisqu'il en avait la capacité.
Après le combat contre Terry, il avait déjà une certaine idée de sa propre force.
Herag pourrait ne pas venir à bout du Sorcier de Cristallisation, mais ce dernier ne le trouverait pas facile à battre non plus.
S'il ne visait qu'à perturber le vieillard plutôt qu'à se battre à mort, Herag était confiant de pouvoir tenir la dragée haute un bon moment.
La Famille Cheqi était en route ; il lui suffisait de gagner du temps.
Herag avala une Potion de Stabilisation de l'Esprit, rechargea sa Puissance Magique récemment consommée, et se dirigea vers le potager.
Le vieillard de la Famille Moss ouvrit les yeux, regarda dans la direction d'où arrivait Herag, et, le voyant, interrompit son chant pour demander : « Où est Terry ? »
« Mort », répondit Herag calmement, comme s'il évoquait une broutille.
Le vieillard quitta le potager et détailla Herag, encastré dans son armure noire : « On dirait qu'il a été négligent. »
Herag acquiesça : « Je suppose, mais négligent ou pas, ça ne change rien à sa mort inévitable. »
Le vieillard ricana, s'élevant dans les airs : « D'après la magie qui t'entoure, tu devrais être du type combat rapproché. Terry a dû être trop négligent et t'a laissé l'approcher, ce qui l'a pris au dépourvu. »
Herag fixa le vieillard en l'air sans un mot.
Son plus gros problème maintenant était bien d'être obligé de combattre au corps-à-corps pour exploiter pleinement sa puissance. Si l'adversaire prenait de la distance, comme voler dans les airs, il n'aurait aucun moyen de la déployer.
Herag s'accroupit, frappa violemment le sol du pied et s'élança.
L'instant d'après, sa silhouette avait disparu, réapparaissant derrière le vieillard, le poing visant l'arrière de son crâne.