Le lendemain, Blake fit faire le tour du château Croc-Blanc à Herag, principalement pour rencontrer des gens issus de diverses familles de sorciers et permettre à Herag de se montrer devant eux.
Herag découvrit que les relations entre ces familles de sorciers semblaient plutôt bonnes, et que chacune gérait des activités différentes.
Individuellement, une famille de sorciers ne serait certainement pas plus forte qu'une organisation de sorciers, mais si tant de familles s'unissaient, ce serait une force redoutable.
Les enchères débutèrent officiellement le soir du deuxième jour, dans un lieu qui ressemblait à un palais.
« Veuillez présenter vos invitations. » Deux femmes vêtues de façon provocante, à l'entrée, vérifiaient les invitations de chacun.
La vente n'était pas ouverte à tous ; seuls les invités avaient le droit d'y participer.
La famille Cheqi, étant l'un des actionnaires derrière la vente, n'eut naturellement aucune difficulté à s'y qualifier.
En entrant, un tapis rouge était posé au sol, menant le long d'un long corridor jusqu'aux profondeurs du palais.
Un garde conduisit les deux hommes jusqu'à la porte du palais, frappa doucement, et celle-ci s'ouvrit automatiquement.
Devant eux s'étendait une immense salle remplie de gens en tenue de soirée, tenant des coupes de vin rouge, rassemblés en petits groupes qui discutaient entre eux.
De nombreuses tables étaient disposées dans la salle, chacune portant une pancarte en bois indiquant à qui elle était réservée.
Herag jeta un coup d'œil autour de lui, mais ne vit pas l'emplacement de la famille Cheqi.
Blake salua des connaissances en chemin et se retourna pour dire : « Arrête de chercher, on ne s'assoit pas là, on monte au deuxième étage. »
Il pointa du doigt en direction de l'étage supérieur, en souriant.
Herag suivit la direction de son doigt et vit de nombreux boxes privés au deuxième étage, chacun doté de grandes baies vitrées qui masquaient la vue depuis le bas.
Blake emmena Herag par l'escalier jusqu'au deuxième étage et, arrivé à la chambre numéro six, poussa la porte et entra.
En entrant, Herag trouva le box spacieux, avec une rangée de canapés devant la baie vitrée, offrant une vue claire sur la scène en contrebas.
« Assieds-toi où tu veux. Plus tard, on apportera à manger et à boire ; dis-leur simplement si tu veux quelque chose de précis. » Blake s'installa d'abord sur un canapé, s'allongeant confortablement.
Herag fit de même, trouvant un canapé pour s'allonger.
Le canapé était très moelleux, comme si l'on risquait de s'y enfoncer entièrement.
Peu de temps après, on frappa à la porte derrière eux.
« Entrez », dit Blake les yeux à demi clos.
Deux servants entrèrent, apportant deux bouteilles de vin rouge, deux plateaux de nourriture et un plateau de glaçons.
Les servants sortirent deux verres à vin, y déposèrent quelques glaçons chacun, puis arrachèrent vigoureusement le bouchon d'une bouteille, versant le liquide cramoisi dans les coupes remplies de glace.
Ils posèrent les coupes sur la petite table à côté de Herag et Blake, puis apportèrent et déposèrent les deux plateaux de nourriture.
« Avez-vous d'autres demandes ? » demanda le servant doucement.
« Pas pour l'instant, vous pouvez partir. » dit Blake.
Les deux servants s'inclinèrent légèrement, puis se retirèrent lentement, refermant soigneusement la porte.
Le repas consistait en du bœuf rôti, un poulet rôti, ainsi que quelques fruits et salade.
Herag découpa de la viande au couteau, l'enveloppa dans de la laitue, et commença à manger.
Le goût était excellent, la peau de la viande croustillante et parfumée, la chair juteuse et tendre.
Après avoir mangé un moment, les gens dans la salle prirent progressivement place, et un homme d'âge mûr en costume noir monta sur l'estrade.
Une pierre noire flottait devant lui, capable d'amplifier sa voix jusqu'aux moindres recoins de la salle.
« Mesdames, messieurs, bienvenue à la vente aux enchères du château Croc-Blanc... »
Après un bref discours d'ouverture de l'animateur, qui claqua des doigts, une femme vêtue de façon provocante monta sur l'estrade, tenant une dague dans les deux mains, chacune ornée de gants de dentelle noire.
« Mesdames, messieurs, voici le premier lot de ce soir, une mise en bouche. »
Il fit avancer la femme pour qu'elle présente la dague qu'elle tenait à tous.
La dague mesurait une trentaine de centimètres, sa lame brillait d'un éclat bleu, et le manche était sculpté de façon plutôt archaïque.
« Cette dague se nomme Aile Bleue, c'est un authentique Artefact de Sorcellerie de niveau 1 ! » présenta l'animateur.
Les Artefacts de Sorcellerie sont un niveau d'existence supérieur aux Objets Démonisés ; ils requièrent l'enchantement et la fixation d'un Sort de niveau 1 au minimum pour être qualifiés d'Artefacts de Sorcellerie.
Ceux qui ne portent qu'un enchantement de Sort de niveau 0 ne peuvent être appelés que des Objets Démonisés.
Les Sorts de niveau 1 sont bien plus complexes que ceux de niveau 0, et la difficulté d'enchanter et de les fixer sur un objet augmente de façon exponentielle, ce qui les rend très rares.
Du moins, dans les Terres Stériles, ceux qui peuvent créer des Artefacts de Sorcellerie sont très peu nombreux, et la plupart des Artefacts de Sorcellerie existants ont été transmis depuis la Terre de l'Aube.
Un Artefact de Sorcellerie de niveau 1 signifie qu'un Sort de niveau 1 y a été enchanté et fixé, nécessitant au minimum un Apprenti-sorcier de troisième classe pour l'utiliser.
Contrairement aux Objets Démonisés, qui ne demandent qu'un peu de puissance magique pour fonctionner et n'imposent aucune condition de niveau de sorcier à l'utilisateur.
En revanche, les Artefacts de Sorcellerie sont différents, car même pour les activer, ils requièrent une puissance magique de haute qualité.
Au minimum, la puissance magique d'un Apprenti-sorcier de troisième classe est nécessaire pour atteindre le standard d'activation d'un Artefact de Sorcellerie.
Il n'y eut pas grande réaction de la part de l'assemblée, juste une attention concentrée sur la dague, dans l'attente de la suite de la présentation.
Les prix des différents Artefacts de Sorcellerie de niveau 1 varient énormément, principalement selon le sort qui y a été enchanté et fixé.
Voyage Spatial peut être considéré comme un sort de niveau supérieur à Éclair ; la différence étant que Voyage Spatial peut enregistrer deux points de coordonnées.
Après avoir lancé Voyage Spatial, l'incantateur peut choisir l'une des deux coordonnées pour s'y téléporter.
Ce sort est très avancé et rare, même parmi les Sorts de niveau 1, et quasi inexistant dans les Terres Stériles.
Herag n'avait jamais entendu la moindre nouvelle concernant ce sort ; il n'existait que dans des mentions écrites dans les livres.
Inattendument, un Artefact de Sorcellerie enchanté de Voyage Spatial apparaissait devant lui, et Herag soupira, continuant à siroter son vin.
Le prix d'un tel objet serait sans doute très élevé, et n'avait rien à voir avec lui.
Posséder cette dague signifiait disposer d'une mesure de survie supplémentaire, permettant une fuite rapide vers un lieu sûr préétabli dans les moments critiques.
Pour un sorcier, cela augmentait considérablement la sécurité.
L'animateur toussa : « Mesdames, messieurs, calmez-vous. Je crois que tout le monde connaît la valeur de Voyage Spatial. Cette Aile Bleue est une pièce unique dans nos Terres Stériles... »
Il continua d'expliquer la valeur d'Aile Bleue, visant à faire monter le prix final de la dague.
« Maintenant, les enchères commencent, avec une mise de départ de trois mille Pierres Magiques, et chaque surenchère ne doit pas être inférieure à cinq cents Pierres Magiques. »
« Trois mille cinq cents Pierres Magiques ! » quelqu'un cria immédiatement un prix.
« Tu crois pouvoir l'avoir avec juste cinq cents de plus ? » un ami à côté de lui roula immédiatement des yeux.
L'homme grinça : « Je tente ma chance, si je n'enchéris pas maintenant, je ne pourrai plus le faire plus tard. »