Herag plongea vivement le cœur du Géant de Pierre dans le chaudron, et les flammes sous celui-ci maintinrent une combustion stable sans s'éteindre.
Une fois le cœur du Géant de Pierre dans le chaudron, il absorba rapidement la solution qu'il contenait.
En quelques secondes à peine, la solution dans le chaudron diminua visiblement.
Le cœur du Géant de Pierre, auparavant rouge sang, présentait désormais des taches vertes à sa surface.
La solution continua de baisser, tandis que le cœur du Géant de Pierre ne cessait de battre. À chaque battement, la solution dans le chaudron diminuait davantage.
Cependant, le cœur du Géant de Pierre ne gonfla pas pour augmenter de volume ; au contraire, il rétrécit à chaque battement.
Au fil du temps, la solution dans le chaudron fut progressivement absorbée dans son intégralité par le cœur du Géant de Pierre.
Le cœur du Géant de Pierre, initialement de la taille d'un ballon de basket, rétrécit graduellement jusqu'à la taille d'un œuf.
À présent, le cœur du Géant de Pierre avait complètement perdu son apparence cardiaque, se transformant en un amas de chair verte, pulsant encore continuellement.
La préparation de la Potion de l'Aube et du Crépuscule n'était pas achevée. Herag sortit une dague, entailla son doigt et laissa goutter son sang frais sur le cœur du Géant de Pierre qui palpitait.
Le sang goutta sur la surface du cœur du Géant de Pierre, émettant presque aussitôt des crépitements et d'épaisses volutes de fumée couleur sang.
Bientôt, le cœur du Géant de Pierre vert se mua en un amas de chair rouge sang, gisant au fond du chaudron, pulsant sans discontinuer.
Herag inspira profondément et, de sa main qui saignait, saisit l'amas de chair pour l'avaler tout cru.
Cet amas de chair était la Potion de l'Aube et du Crépuscule, distincte par sa forme des autres potions magiques.
Au moment où l'amas entra dans la bouche d'Herag, il mordit avec force, faisant jaillir sa solution interne, mêlée de sang et de divers autres liquides.
Une forte puanteur stagna dans sa bouche et sa gorge, et sans le solide contrôle d'Herag, la seule odeur aurait pu le rendre nauséeux et le faire vomir.
Herag tint bon, serra les dents et avala tout ce qui se trouvait dans sa bouche.
Une fois l'amas parvenu dans son corps, une sensation de brûlure se propagea bientôt depuis son estomac et son œsophage.
Ce n'était pas une illusion ; son estomac et son œsophage brûlaient réellement.
Shenlan lança sans cesse des alertes, qu'Herag ignora purement et simplement. C'était la conséquence nécessaire de l'ingestion de la Potion de l'Aube et du Crépuscule.
Dès que l'amas atteignit son estomac, l'effet de la potion commença à agir, se transmettant à chaque recoin de son corps via la circulation sanguine.
Herag ressentit une sensation de brûlure dans tout son corps, signe que la Potion de l'Aube et du Crépuscule prenait réellement effet.
« Détection de dommages corporels à 15 % ! »
« Détection de dommages corporels à 21 % ! »
Dans le champ de vision d'Herag, Shenlan émit de graves avertissements, clignotant en rouge à répétition.
« Shenlan, continue de vérifier mon état global. »
Herag resta calme, son esprit indemne face à la douleur diffuse qui l'envahissait.
Les particules d'énergie libres environnantes, en particulier les particules d'énergie négative, commencèrent à converger vers lui, formant une tempête de particules d'énergie.
Ces particules d'énergie adhérèrent à la surface de son corps, s'enfonçant frénétiquement dans sa chair, donnant à Herag l'impression que des milliers d'aiguilles le piquaient, à la fois démangeant et douloureux.
« Bip bip ! Tu es fou ! »
Soudain, Herag se retrouva debout sur un passage piéton, à côté d'un feu tricolore au rouge, tandis que le conducteur derrière lui klaxonnait furieusement, l'invectivant depuis sa vitre.
Il ignora la diatribe colérique du conducteur, promena son regard autour de lui et vit d'immeubles élevés partout.
« N'est-ce pas l'endroit où je travaillais autrefois ? » Herag reconnut son ancien lieu de travail.
« Non, ce n'est pas la réalité ! »
Grâce à sa puissante force spirituelle, Herag rétablit promptement la clarté de son esprit, et la scène environnante s'évanouit instantanément, le ramenant au laboratoire froid.
« Dommage que je n'aie pas pu piquer une cigarette à quelqu'un. » Herag ricana, ressentant un brin de regret.
« Hein ? Ai-je réussi mon ascension ? »
Il réalisa soudain que, tandis que l'hallucination s'estompait, son ascension était déjà achevée.
« Shenlan, vérifie mes données physiques actuelles. »
« Herag Merlin : force 7,2 ; agilité 6,5 ; constitution 8,1 ; esprit 17,5 ; magie 8 %. »
Herag examina le panneau de données et constata que sa puissance magique avait chuté à seulement 8 %, bien qu'il subsistât encore des réserves de puissance magique dans le Réseau du Ciel Étoilé qui n'étaient pas utilisées.
« Est-ce le champ de force ? »
Herag sentit que tout son corps était enveloppé d'une couche de champ de force magique, la marque distinctive d'un apprenti-sorcier de troisième classe.
Lors de l'ascension au rang d'apprenti-sorcier de troisième classe, tout le corps se trouve recouvert d'un champ de force.
Ce champ de force sert de barrière protectrice naturelle, comparable à un Bouclier Magique de niveau 0, sans consommer de puissance magique, constamment présent comme la respiration.
Cela renforça considérablement les capacités défensives des apprentis-sorciers de troisième classe, leur conférant un avantage naturel face aux apprentis de première et deuxième classe.
Le champ de force émettait également un certain rayonnement, affectant les gens ordinaires en cas d'exposition prolongée.
Ce rayonnement échappait au contrôle du sorcier, se renforçant avec l'accroissement de la puissance.
C'est pourquoi les villes densément peuplées de gens ordinaires logeaient rarement des sorciers ; les apprentis-sorciers de troisième classe et les sorciers officiels ne vivaient pas dans des lieux fourmillant de gens ordinaires.
Les Organisations des Sorciers étaient également bâties à l'écart des zones populeuses, inaccessibles aux gens ordinaires.
Après être devenu apprenti-sorcier de troisième classe, il devient encore plus difficile d'avoir une descendance avec des gens ordinaires, augmentant drastiquement la difficulté de la conception.
Les sorciers comme Dino, qui restaient en mer de longs mois, ne s'attardaient guère lorsqu'ils rendaient visite à une descendance comme Erza.
Plus la puissance est forte, plus le rayonnement l'est ; il ne voudrait pas affecter ces descendants.
Herag estima la force du champ de force de son corps et la trouva légèrement inférieure au Bouclier d'Énergie Noire, mais encore fort impressionnante.
Après son ascension, Herag sortit un flacon de Potion du Ciel Étoilé, le mélangea à de l'eau et le but.
Après avoir consommé la Potion du Ciel Étoilé, il entama sa méditation, et une seconde carte de réseau apparut dans son esprit, avec quinze points.
« Il semble que le nombre de points sur les cartes de réseau ultérieures doive augmenter graduellement. »
Herag le pensait aussi, chaque carte de réseau pouvant stocker 50 % de sa puissance magique, accumulant davantage de stockage au fil du temps.
Si le nombre de points était resté constant, cela aurait été assez déraisonnable.
Il commença alors l'entraînement à la méditation sur la onzième étoile.
Quelques heures plus tard, Herag ouvrit lentement les yeux.
« L'effet de la Potion du Ciel Étoilé a considérablement diminué ; elle reste utilisable, mais une fois que j'aurai accédé au rang de sorcier officiel, elle pourrait perdre toute efficacité. »
Après la méditation, Herag constata que l'effet de la Potion du Ciel Étoilé sur l'entraînement à la méditation s'était réduit à environ la moitié de sa force précédente.
Elle accélérait encore sa vitesse de méditation, mais l'efficacité avait considérablement baissé.
Il ignorait si cela tenait à son ascension au rang d'apprenti-sorcier de troisième classe ou à sa consommation fréquente de Potions du Ciel Étoilé qui avait rendu son corps résistant, diminuant ainsi l'effet de la potion.
Herag secoua la tête, décidant de ne pas s'y attarder pour l'instant. Il réglerait le problème après son accession au rang de sorcier officiel. Pour l'heure, il composerait avec ce qu'il avait.