« L'apprenti-sorcier qui a pris l'Herbe de Pierrelune l'a fait pour la vendre ou l'échanger contre les ressources dont il avait besoin au marché ? » demanda Herag.
Erza acquiesça. « Exactement, c'est la seule possibilité. Car je sais que l'Herbe de Pierrelune est en réalité un matériau de potion magique de haut niveau, généralement utilisé pour le raffinage de potions magiques de haut niveau. Comment un apprenti-sorcier errant pourrait-il raffiner des potions magiques de haut niveau ? Il doit donc se préparer pour le marché. »
Herag comprit ce qu'Erza voulait dire : l'Herbe de Pierrelune est inutile pour un apprenti-sorcier moyen, ils ne peuvent donc que la vendre ou l'échanger.
Et puisque le marché doit commencer cette année, cette personne s'y rendra sans faute.
Après avoir réfléchi un moment, Herag dit : « Mais il reste deux problèmes : d'abord, où se trouve le marché ? Pouvez-vous en localiser l'emplacement précis ? Le second problème, c'est que même si j'arrive au marché, je ne saurai pas qui possède l'Herbe de Pierrelune. »
« Je connais déjà l'emplacement du marché, n'oubliez pas que je peux utiliser le pouvoir de l'Association des Aventuriers pour recueillir des informations. Quelques personnes sont mortes, mais l'information a été obtenue. C'est à Luoya Town. »
Erza se redressa, sa robe drapée négligemment, ses cheveux dorés cascadant pour couvrir les points essentiels.
Elle poursuivit : « Quant au second problème, vous n'avez pas besoin de savoir qui est cette personne. Tant que quelqu'un vend de l'Herbe de Pierrelune au marché, vous pouvez me l'acheter. Procurez-vous les deux lots, je n'en ai besoin que d'un, et l'autre sera vôtre en guise de paiement. »
Herag réfléchit un instant, ce qui signifiait qu'il n'avait en réalité pas besoin de se battre pour obtenir l'Herbe de Pierrelune, tant qu'il pouvait l'acheter ou l'échanger au marché.
Avec l'Herbe de Pierrelune en main, il pourrait accomplir la mission que Larry lui avait confiée.
Ensuite, il n'aurait qu'à méditer tranquillement et attendre des nouvelles de la Forêt de la Lune.
Herag demanda : « Vos canaux d'information peuvent-ils découvrir quelle monnaie ces sorciers utilisent habituellement pour les transactions ? Des pièces d'or ou des pierres magiques ? »
« Je peux vous le dire sans avoir besoin de canaux d'information ; ils utilisent principalement le troc ou les transactions en pièces d'or. Les pierres magiques sont assez rares et difficiles à acquérir pour quiconque n'appartient pas aux organisations de sorciers. La plupart des mines de pierres magiques sont contrôlées par les grandes organisations de sorciers, et les pierres magiques circulent essentiellement en leur sein, très peu atteignant le monde extérieur », dit Erza.
Elle croqua un grain de raisin dont le jus gicla sur sa poitrine, l'essuyant vivement avec une serviette, de quoi faire bouillir le sang.
Herag avala sa salive, calma ses émotions avant de demander : « Si l'Herbe de Pierrelune est cotée en pièces d'or, combien coûte-t-elle habituellement ? Je ne suis qu'un mendiant, je n'ai pas le sou sur moi. »
Il avait plus de dix mille pièces d'or dans sa poche et un précieux collier Cœur de l'Océan, cadeau prévu pour Lillian.
Dans l'ensemble, il n'était pas exactement pauvre, mais face à cette femme fortunée, Herag dut jouer la carte de l'indigence.
Erza le toisa, un sourire aux lèvres. « J'ai préparé cent mille pièces d'or pour vous. En général, ce niveau de matériau pour potion magique coûte environ dix mille pièces d'or, et pas plus de vingt mille. Les pièces d'or restantes sont aussi votre récompense. »
« Pourquoi n'envoyez-vous pas quelqu'un vous-même ? » demanda Herag.
Erza roula des yeux. « Parce que seuls les apprentis-sorciers ou les sorciers peuvent entrer au marché. »
« Compris, donnez-moi l'argent », dit Herag en souriant.
D'une voix teintée de pudeur, Erza dit : « En fait, vous pouvez refuser les pièces d'or, et je vous offrirai une autre récompense. Je n'ai encore jamais connu de sorcier~ »
« Cette femme a près de trente ans, et elle parle encore avec tant de mièvrerie ! » grommela Herag en son for intérieur.
Il refusa. « Non, je ne reconnais que les pièces d'or. »
Erza soupira. « Vous êtes encore trop jeune, vous ignorez la bonté d'une grande sœur. Il y aura toujours du temps pour gagner des pièces d'or, mais certaines choses, une fois manquées, le sont à jamais~ »
Elle aurait aussi pu diffuser l'information, trouvant peut-être des apprentis-sorciers prêts à faire les emplettes pour son compte.
Mais d'abord, rien n'était certain quant à sa capacité à en trouver un, les apprentis-sorciers étant habituellement très mystérieux et difficiles à localiser.
Ensuite, même si elle en trouvait un, Erza ne lui ferait pas confiance.
Mais Herag était différent ; Erza en savait un peu plus sur lui et lui accordait un peu plus de confiance.
Dans l'ensemble, Herag était le candidat le plus approprié pour l'instant.
« Très bien, donnez-moi les informations détaillées sur Luoya Town, et les cent mille pièces d'or. » Après réflexion, Herag décida d'accepter cette mission.
Il était d'ailleurs assez intrigué par le marché, curieux de ce qu'on pouvait y trouver.
« Vous ne allez pas fuir, si ? » demanda Erza avec une pointe de coquetterie.
« Fuir ? Moi, Herag, je ne suis pas ce genre de personne. D'ailleurs, compte tenu de ma connaissance avec Monsieur Dino, impossible que je prenne votre argent et disparaisse », rit Herag.
Herag quitta le Manoir du Gouverneur de la Ville avec dix coffres de pièces d'or dans son Anneau Spatial, le remplissant à ras bord car il était déjà un peu à l'étroit.
Il faillit s'enfuir de là, car rester ne serait-ce un instant de plus aurait fait bouillonner son sang.
Récemment, à force de s'exercer avec la Potion du Ciel Étoilé, il était parvenu à en supprimer les effets secondaires par la méditation.
Mais face à la silhouette mature et envoûtante d'Erza, cette agitation remonta vite à la surface.
Il comprit enfin pourquoi tant de sorciers ont des personnalités excentriques, mostly à cause des effets secondaires de ces potions magiques.
Craignant de commettre un acte irréfléchi s'il restait plus longtemps, d'autant qu'elle était la descendante de Dino, il ne pouvait pas se permettre d'agir à la légère.
Mais à en juger par l'attitude d'Erza, elle semblait plutôt espérer qu'il agisse justement à la légère.
Herag avait désormais une haute stature robuste, une beauté saisissante, et une aura à la fois composée et mystérieuse qui attirait aisément l'attention et la curiosité du sexe opposé.
De nombreux sorts ont aussi des effets secondaires, notamment la nécromancie et les sorts de malédiction.
Le marché devait avoir lieu dans une quinzaine de jours, à Luoya Town, non loin de Ryan City.
Grâce aux transports commodes de Ryan, le trajet à cheval ne prendrait que trois jours.
Herag passa dix jours à méditer et s'entraîner chez lui comme à son habitude, puis partit tôt pour Luoya Town.
Bien que le marché ne commence que dans cinq jours, les apprentis-sorciers souhaitant y participer arrivent généralement en avance ; les échanges de ressources et les transactions d'informations débutent même avant l'ouverture officielle.
Cette fois, Herag ne laissa pas Ed conduire car cet endroit regorgeait d'apprentis-sorciers, et Ed, en tant que personne ordinaire, risquait d'y périr inexplicablement.
Voyager à cheval était plus commode et plus rapide, d'autant que la distance n'était pas grande.
Herag chevaucha sur la grande route à un bon rythme.
Après deux jours de route, Herag croisa un autre cavalier à un embranchement. L'homme était enveloppé d'une cape noire, et en apercevant Herag, il garda délibérément ses distances, sans trop s'approcher.
« Shenlan, scanne ses données physiques. »
[Force 3,1 ; agilité 3,5 ; constitution 4,2 ; esprit 9,8.]