Fracas !
Mon bâton à trois sections fendit l'air dans une lourde détonation, accompagnée d'un éclair cramoisi. Le pouvoir sacré que j'avais obtenu en embrassant Demian sur la joue, ce que j'appelais le « bonus du baiser », était vraiment redoutable.
« Aaaargh ! »
Le baron, touché à l'épaule par mon bâton, hurla et fut projeté en arrière.
Aux yeux des autres, on devait voir une femme délicate rouer de coups de gourdin un homme musclé : un renversement complet de l'ordre naturel des choses. Mais à mes yeux à moi, le démon de la gourmandise accroché à l'épaule du baron se réduisit en charbon avant de s'éparpiller en poussière.
L'impact sec se répercuta jusqu'au bout de mes doigts.
Je dansais à travers la foule de nobles semblables à des zombies, les jupes de ma robe virevoltant autour de moi.
« Place, place ! Séance de kinésithérapie ! »
Bam ! Crac !
Chaque fois que mon bâton dansait, une fumée noire s'élevait dans l'air.
Les nobles au cerveau lavé s'effondraient sur le sol comme des marionnettes aux fils coupés à l'instant où les démons se détachaient d'eux. C'est alors que Demian cria d'une voix pressante :
« Mademoiselle Violetta ! Derrière vous ! »
Avant même que je puisse me retourner, je sentis dans mon dos une intention meurtrière glaçante. Un sbire du démon-bouc s'était glissé tout près et abattait une dague vers ma gorge.
Cling !
Un tintement métallique aigu retentit. Avant même que je puisse parer, Demian s'était interposé devant moi et avait dévié la dague. Il n'avait apporté aucune arme, mais il maniait une bouteille de champagne comme un gourdin, et il en frappa le poignet de l'agresseur.
« Eh bien, partenaire. Pas mal, hein ? »
« C'est vous qui dites ça... D'où vous vient donc cette force monstrueuse ? »
Demian avait posé la question en haletant. Ses yeux trahissaient à la fois le choc et la perplexité. Rien d'étonnant : les flammes cramoisies qui vacillaient au bout de mon bâton n'étaient ni de la magie ordinaire ni de l'aura d'épée.
Elles ressemblaient beaucoup trop au pouvoir divin qu'il avait passé sa vie entière à servir : la flamme sacrée elle-même.
Seule sa forme avait pris l'apparence d'une violence primitive et brute : une raclée à coups de gourdin.
« Je vous l'ai dit. Je me suis rechargée sur vous. »
J'eus un sourire espiègle et raffermis ma prise sur le bâton.
« Bon, le menu fretin est nettoyé. On attaque le plat principal ? »
Je fixai le regard sur le propriétaire du club, debout sur l'estrade : le démon-bouc. Il tremblait de rage en voyant ses sbires balayés comme des feuilles mortes.
[Misérables insolents... Comment osez-vous détruire mon terrain d'élevage ?!]
Au cri strident du démon-bouc, les lumières rouges de la salle de banquet explosèrent, et des ombres noires jaillirent de toutes parts. Elles se changèrent en épines acérées et foncèrent sur nous. Demian cria :
« Attention ! Esquivez ! »
Demian m'entoura la taille de son bras et nous jeta tous les deux à terre. Des épines noires transpercèrent l'endroit où nous nous tenions, faisant fondre le sol de marbre sous elles.
« Quelle lâcheté, une attaque à distance. »
Je me dégageai des bras de Demian et roulai sur le sol.
La distance était trop grande.
Pour atteindre cette estrade, il me faudrait percer la barrière d'épines d'ombre de la créature. Mais mon bâton est une arme de corps à corps. Sans réduire la distance, je ne pouvais pas porter un seul coup.
Il ne restait donc qu'une seule solution.
« Demian. »
« Oui ? »
« Lancez-moi. »
« ... Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Demian avait posé la question en doutant de ses oreilles. Je désignai l'estrade et parlai sans détour.
« Il faut que j'arrive là-haut, mais je n'ai pas assez d'élan pour y aller en courant. Vous allez devoir me servir de tremplin. »
« Vous avez perdu la tête ? C'est un démon de rang intermédiaire ! Une charge aussi insensée, et il ne restera de vous que des os à enterrer ! »
« Je ne mourrai pas. Nous sommes liés par le pouvoir de l'amour, en ce moment, non ? »
Je lui fis un clin d'œil effronté. Demian prit une expression complètement abasourdie, mais avec ces épines d'ombre qui approchaient, il n'avait pas le choix.
Il serra les dents, plia les genoux et joignit les mains pour former un marchepied.
Puis il parla entre ses dents serrées.
« ... Si vous vous blessez ne serait-ce qu'un peu, je vous facturerai les frais médicaux. »
« Ne vous en faites pas. J'ai de l'argent à ne plus savoir qu'en faire. »
Je m'élançai sans hésiter. Retroussant les jupes de ma robe, je courus à toute vitesse et plantai fermement les pieds dans le marchepied que formaient les mains de Demian.
« Hya ! »
Demian me propulsa vers le ciel avec un cri.
Grâce à sa force prodigieuse, je fus projetée vers le haut comme une pierre tirée par une catapulte.
Frôlant un lustre ouvragé, je tordis le corps en plein vol et levai mon bâton à trois sections au-dessus de ma tête. Les yeux stupéfaits du démon-bouc entrèrent dans mon champ de vision, comme au ralenti.
[Cette... cette folle ?! Elle vole dans les airs ?!]
« Je vole ? Je tombe, imbécile ! »
L'accélération de la pesanteur, le poids de mon corps et le pouvoir sacré dont m'avait bénie le chevalier sacré : tout convergea dans ma main droite.
« Retourne en enfer, sale bouc ! »
Fracas !
Mon bâton à trois sections frappa en plein dans le mille et s'enfonça exactement entre les cornes du démon, au sommet de son crâne.
Dans une explosion assourdissante, l'estrade s'effondra. Des flammes sacrées cramoisies jaillirent et consumèrent le corps du démon.
[Kiiiiiiiih !]
Le démon-bouc poussa un cri strident et s'éparpilla en cendres noires.
Au même moment, la barrière cramoisie qui enveloppait la salle de banquet vola en éclats, et le clair de lune se déversa par les fenêtres. Je tentai un atterrissage gracieux... mais mes talons hauts me trahirent, et je me tordis la cheville.
« Ah ! »
Alors que j'allais m'écraser au sol, des bras puissants me rattrapèrent.
« ... »
En ouvrant les yeux, je découvris Demian qui me portait comme une princesse.
Ses cheveux d'argent sacrés, humides de sueur et collés à son front, luisaient sous le clair de lune, tandis que ses yeux bleus perçants scintillaient de soulagement, d'admiration et d'une étrange chaleur. Il murmura à voix basse :
« ... Insensée. Vraiment insensée. »