Ces derniers temps, les communautés internet coréennes battaient des records grâce à un flot ininterrompu d'actualités à la gloire nationale.
« Des soins spéciaux du karma ? C'est seulement possible, un truc pareil ? »
« Ils le font parce que ça l'est. Putain, mais comment un truc pareil peut exister ? »
« C'est pas encore une arnaque ? »
« Si une annonce officielle de Yongsan est une arnaque, le pays est foutu. »
« Trump le fait. »
« Ah······ »
« Putain, on suit l'Amérique maintenant, nous aussi ? »
Il y avait déjà eu des tentatives pour soigner le karma.
Mais aucune méthode n'avait abouti, et il n'avait toujours existé qu'une seule solution au karma accumulé.
Le temps.
Quand le karma s'accumulait, on ne pouvait que se tenir à l'écart des Zones Sombres un moment et attendre que le karma présent dans le corps se purifie de lui-même.
Mais un traitement ? Non, un Service de soins spéciaux du karma ?
On disait même que le karma était éliminé en mordant les gens et en absorbant leur sang.
« C'est sans danger, ce truc ? Rien qu'à l'explication, c'est pas carrément un vampire ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Tant que le karma sort d'une façon ou d'une autre. »
« C'est vrai. »
La méthode avait de quoi choquer, mais si elle débarrassait du karma, tant pis.
Les soupçons d'arnaque ne disparurent pas pour autant, mais ils furent bientôt balayés à leur tour par les annonces de pays du monde entier.
« Les États-Unis et la Chine ont signé des partenariats à long terme ! »
« Quoi, c'était vrai, en fait ? »
« Le Royaume-Uni et la France les ont contactés aussi ! »
« Le Japon, la Turquie et l'Australie envoient tout de suite des Chasseurs, eux aussi ! »
À mesure que le Service de soins spéciaux du karma sans frontières soignait les Chasseurs étrangers les uns après les autres, les doutes à son sujet s'évanouirent complètement.
Naturellement, les chaînes d'actualités à la gloire nationale n'allaient pas laisser passer ça.
[K-Thérapeute. Il soigne même le karma que personne d'autre au monde ne sait guérir.]
[Le spécialiste des soins spéciaux que l'Amérique envie, devant qui la Chine tremble et le Japon se prosterne ! Qui est le président de la Fondation de soins spéciaux ?]
[Pourquoi le monde regrette d'avoir sous-estimé le génie des Coréens.]
Les gros titres à eux seuls valaient le spectacle, mais ils contenaient assez de vérité pour que ce filon de fierté nationale refuse de se tarir pendant un bon moment.
Après tout, les pays du monde entier faisaient réellement la queue pour demander à la Fondation de soins spéciaux de soigner leurs Chasseurs en priorité.
Il y avait les frais de traitement, bien sûr, mais on ne cessait d'apercevoir près du service de soins des Chasseurs célèbres venus de tous les pays, ce qui rendait les histoires encore plus crédibles ; la fierté nationale ne pouvait donc que gonfler de jour en jour.
« Eh, eh, vous avez vu Wilhelmina, l'Allemande ? Je l'ai vue au bord du fleuve Han, elle est vraiment canon, putain. »
« Wilhelmina ? Tu veux dire Dryade ? Elle est venue se faire soigner aussi ? »
« Y a pas que Dryade. Chen Lin et Liu Yang, de Chine. Oliver Hayes et Daniel Adamson, d'Amérique, sont venus aussi. »
« Ouais, je bosse à mi-temps, et j'ai vu Shohei Yamamoto dans un resto de poulet frit, moi aussi. »
« À ce stade, c'est pas quasiment tous les Chasseurs de haut niveau du monde qui sont venus ici ? »
« Il est si incroyable que ça, ce Service de soins spéciaux du karma ? »
« Franchement, c'est n'importe quoi. Un Chasseur de niveau 5 qui avait plus de 100 000 de karma accumulé et qui n'arrivait pas à le faire baisser est passé sous les 100 en moins d'une semaine. »
« C'est vrai, ça ? Ça peut purifier autant ? »
« C'est pour ça que la liste d'attente est si pleine. »
Des Chasseurs du monde entier faisaient la queue pour venir se faire soigner.
Était-ce du K-tourisme médical ?
Même sur un internet débordant de fierté nationale, il y avait quelques réactions inhabituelles.
« Ne vous faites pas avoir ! Cet endroit est un repaire de monstres ! Le gouvernement y a lâché des monstres et exploite les gens ! »
« Le Service de soins spéciaux du karma. Il y a des monstres mangeurs d'hommes là-dedans ! »
Des théories du complot ridicules surgissaient de temps à autre, mais le Service de soins spéciaux du karma··· autrement dit le service des Blanchons, ne recevait presque que des éloges.
Et puis.
Nouvelle Boîte
Des employés du Bureau de gestion des Chasseurs sont venus sur la montagne derrière notre usine. C'est quoi, ça ?
(Photo)
IG Energy Solution
C'est pas un Blanchon ?
Nouvelle Boîte2
La couleur est différente. Pourquoi les employés du Bureau plantent ces trucs ? Ils se débarrassent des Blanchons ?
Médecin en médecine orientale
Ouah. Ils se débarrassent des Blanchons ? C'est triste. Donnez-m'en un.
Guman Electronics
Ils en ont planté près de notre immeuble de bureaux à Dongtan aussi. Il y a eu un ordre d'évacuation à cause d'un Portail récemment, et quand on est revenus, ils étaient là.
Bureau de gestion des Chasseurs
Retirez la photo.
À mesure que les témoignages sur les Pousses se multipliaient partout sur internet, la curiosité à leur égard se répandit dans tous les coins.
Le problème, c'est que les journalistes commencèrent à mordre à l'hameçon.
[Des signes que le Bureau se débarrasse secrètement des Blanchons.]
[On nous disait que les Blanchons étaient des animaux de soins spéciaux parfaits qui absorbaient le karma. Les enterre-t-on en réalité pour les cacher ?]
Une fois que même les journalistes se furent emparés de l'affaire et eurent commencé à s'interroger sur la véritable fonction des Blanchons, le Bureau n'eut d'autre choix que de tenir une conférence de presse.
« Bonjour, je suis Oh Kyungtae, directeur du Bureau de gestion des Chasseurs. Je tiens à remercier tous ceux qui se sont réunis ici malgré cette conférence de presse impromptue... »
« C'était un mensonge, que les Blanchons disparaissent naturellement après les soins du karma ?! »
« Dans quel but enterrez-vous secrètement les Blanchons ?! »
« Certains affirment que vous enterrez les Blanchons parce que vous ne pouvez pas vous en débarrasser une fois qu'ils ont absorbé le karma ! »
Sous le feu nourri des flashs et des questions des journalistes, le directeur Oh Kyungtae laissa échapper un léger soupir.
Ils auraient voulu éviter toute annonce aux médias tant que les résultats et les données n'étaient pas correctement organisés, mais les Blanchons n'étaient pas vraiment faciles à ignorer.
Leur seule apparence les rendait identifiables au premier coup d'œil, si bien qu'il avait été impossible de contrôler l'opinion sur internet.
'Ce sera le chaos aussi, le jour où on annoncera la colonie de pionniers.'
Les projets que le Bureau menait en secret en mettant à profit le pouvoir de Gaon étaient tous classifiés.
Heureusement, le « Projet Pousse » n'était pas le genre de projet secret qui devait absolument rester caché.
« Nous menons actuellement un nouveau projet de purification de l'atmosphère en coopération avec le Chasseur Yun Gaon. Les essais menés dans plusieurs régions ont donné des résultats révolutionnaires, et... »
« Quoi ? Par purification de l'atmosphère, vous voulez dire purification du karma ? »
À la question du journaliste stupéfait, le directeur Oh Kyungtae acquiesça.
Et ce qu'il présenta comme preuve, ce furent des chiffres réels montrant une baisse spectaculaire de la concentration de karma dans l'atmosphère, ce qui choqua tout le monde.
Depuis le début de la crise des Portails, l'atmosphère de la Terre avait gagné un nouveau polluant.
Dans les Zones Sombres, le karma était densément dissous jusque dans l'atmosphère ; naturellement, la Terre, reliée aux Zones Sombres, avait elle aussi commencé à en accumuler davantage.
C'était devenu un grave problème de société. Non seulement la concentration de karma augmentait rapidement dans les régions où s'ouvraient des Portails, mais le phénomène avait pris l'ampleur d'une pollution environnementale mondiale.
Le karma contaminait les humains, les animaux et les plantes.
Ce qui voulait dire qu'il provoquait l'apparition de corrompus.
On vivait désormais à une époque où même des non-Chasseurs pouvaient accumuler du karma et se corrompre, et où des animaux se transformaient en monstres et attaquaient les gens au quotidien.
Avec la concentration de karma atmosphérique qui augmentait chaque année, on débattait déjà sérieusement de la possibilité que la Terre elle-même finisse par devenir une autre Zone Sombre.
Et voilà qu'on parlait de purifier le karma de l'atmosphère ?
Une chose pareille était vraiment possible ?
« Permettez-moi de vous le présenter. Notre nouveau projet de purification de l'atmosphère, <Gardons nos montagnes vertes et belles>··· ! »
La réaction d'internet à l'annonce explosa une fois de plus.
« Purée~ le plus jeune Chasseur de niveau 6 ! »
« Il a battu le record de Ha Ryeong ! »
« Les Blanchons soignent les Chasseurs, et les Pousses nettoient la pollution. »
« Sérieux, c'est pas du niveau prix Nobel, ça ? »
« N'importe quoi, non. Faut créer un nouveau prix au nom de Yun Gaon. Comment vous osez le comparer à un prix de vendeur de bombes ? »
« Le gouvernement doit créer le prix Yun Gaon immédiatement ! »
Le projet <Gardons nos montagnes vertes et belles> ne se menait pas seulement en Corée.
La purification de l'atmosphère coréenne suivrait son cours comme prévu, mais le vrai chantier, c'était ici.
« Roi du Sang ! Vous voilà ! »
« Monsieur Jura, tout va bien ? »
La colonie de pionniers se développait de jour en jour.
La plupart des indigènes des environs y avaient déjà été intégrés et, une fois libérés de la corruption par les soins, ils se sentaient redevables envers moi et me suivaient.
Je ne sais comment, j'avais fini par être appelé « roi ».
« Mais vous pourriez peut-être arrêter avec cette histoire de roi ? C'est un peu pesant. »
« Fwahahahaha ! Impossible ! La classe dirigeante, ici, c'est la tribu du Loup Rouge, et le Grand Guerrier de cette tribu, c'est vous, Roi du Sang. Si ce n'est vous, qui oserait revendiquer le titre de Khan ! »
Dans la colonie de pionniers, devenue désormais une grande tribu, la hiérarchie était apparemment une question importante, si bien qu'il était difficile de s'y opposer trop fermement.
« Au fait, vous avez apporté autre chose que de la nourriture et de l'eau, cette fois ? Ils ne sont pas de la même couleur que les Blanchons. »
« On les appelle des Pousses. Je vais aussi en produire ici pour de bon, mais celles-là, je les ai faites en Corée et je les ai apportées. »
Ce que j'avais apporté à la colonie de pionniers, cette fois, c'était une centaine de Pousses.
Ça m'avait coûté pas mal de mana, mais j'en absorberais davantage ici de toute façon.
« Les gens qui ont été soignés ont de nouveau accumulé du karma, non ? On ne peut pas utiliser d'appareils de mesure ici, alors je ne fais qu'estimer. »
« C'est exact. Les guerriers robustes le supportent assez bien, mais les habitants ordinaires ont souvent besoin de soins. Ça n'a pas tourné au gros problème parce que vous venez souvent, Roi du Sang. »
Les Zones Sombres étaient un endroit où le karma était dissous jusque dans l'atmosphère. Je les avais soignés, mais avec le temps, le karma s'accumulait vite de nouveau.
« Cette fois, je vais essayer de régler le problème à la racine. »
« À la racine ? »
« On va d'abord les planter par ici, puis on essaiera d'en planter aussi aux alentours. Choisissez quelques personnes qui pourront planter les Pousses, s'il vous plaît. »
« Ce sera facile. »
Jura me conduisit quelque part.
La colonie de pionniers se développait chaque jour et réclamait naturellement beaucoup de main-d'œuvre. Heureusement, orcs, hommes-bêtes, trolls et hommes-oiseaux travaillaient tous dur, si bien qu'il n'y avait pas de gros problème.
Il y avait aussi beaucoup de main-d'œuvre humaine, à commencer par les ingénieurs chargés de la sécurité et du génie civil.
Et puis.
« Eh, monsieur Otsuki ! On travaille dur ? »
« C-Commandant guerrier Jura ! »
À la périphérie de la colonie de pionniers, un groupe de Terriens suaient à grosses gouttes en pelletant de la terre.
Ici, les Terriens étaient traités selon l'un de deux extrêmes. Plus précisément, les Terriens qui n'étaient pas coréens.
« Bonjour, monsieur Otsuki. »
« Ah··· Monsieur Gaon, vous êtes venu······. »
Otsuki et les autres Terriens avaient des identités parfaitement transparentes.
Ils étaient espions jusqu'au dernier. Des agents venus enquêter, par le Portail de Namhansanseong, sur ce que le Bureau et moi faisions.
« Vous avez tous bien travaillé. En tout cas, je suis content de voir que vous semblez vous être adaptés. »
« Q-Quand est-ce qu'on sera transférés, au juste······ ? »
Le regard d'Otsuki et des autres agents étrangers était désespéré.
S'ils avaient été pris en Corée, ils auraient au moins pu aller en prison et finir par être récupérés au fil des négociations. Mais comme ils avaient été pris à l'intérieur d'une Zone Sombre, il n'était même pas question de négociations : leur existence même était pratiquement oubliée.
« J'aimerais bien vous relâcher, moi aussi, mais le niveau de classification ici est assez élevé. Disons plutôt que le simple fait que cet endroit existe ne doit pas se savoir ? »
« J-Je comprends, mais······. »
C'était inévitable.
Il s'agissait d'un projet colossal visant à défricher les Zones Sombres et à y former, avec leurs habitants, une véritable puissance locale amie.
Si l'on apprenait que la Corée était capable d'une chose pareille, les pays avides de s'en mêler ne manqueraient pas.
« Je crois que vous allez devoir rester ici encore un moment. »
« ······Oui. »
Les épaules des agents s'affaissèrent de résignation.
« Vous autres ! Vous allez travailler pour le Roi du Sang ! Suivez-moi ! »
Tandis que Jura entraînait les agents capturés, je lui posai une question.
« Les prisonniers n'essaient pas de s'évader ? À ce que je vois, ils n'ont rien sur eux à part des fers. »
« Ces salauds ne sont pas idiots. Ils savent que l'évasion est impossible. »
« Vraiment ? Certains sont pourtant des Chasseurs de haut niveau. »
« Même s'ils s'évadent, il n'y a qu'une seule entrée, et l'armée coréenne est stationnée de l'autre côté. Évidemment, impossible de s'enfuir par là. »
La seule option restante était donc de quitter la colonie de pionniers elle-même.
« Et où iraient-ils, une fois partis d'ici ? Erreraient-ils dans un monde où ils peuvent être corrompus à tout instant, en espérant avoir la chance de tomber sur un Portail ? »
« Il faudrait un miracle impossible. »
Même s'ils s'évadaient, ils finiraient corrompus ou dévorés par les monstres du coin.
Leur seul choix était donc de vivre sagement en prisonniers, en attendant le jour où on les laisserait peut-être sortir.
« Pff, comment on a bien pu atterrir ici. »
« C'est bien ma veine. »
C'était vrai.
Je me demandais tout de même si je ne devrais pas au moins prévenir leurs familles, qui devaient s'inquiéter.
Hmm, non. Ça non plus, impossible.
Le secret de la colonie de pionniers devait être protégé. Nous ne pouvions fournir le moindre indice sur ce qui se passait ici.
Et c'est ainsi que nous commençâmes à planter les Pousses que nous avions produites sur Terre.
Pour l'instant, le plan était de planter des Pousses tout autour de la colonie de pionniers.
Nous fournirions l'eau par des canaux reliés aux lacs et rivières voisins et, si ça ne suffisait pas, Danbi en apporterait davantage.
« Creusez le sol à environ 50 cm de profondeur, ici. Enlevez aussi les mauvaises herbes et les cailloux. »
Le problème, c'étaient les nutriments. Les Pousses se nourrissaient principalement du karma de l'atmosphère, donc les faire pousser n'était pas difficile, mais la qualité du sol comptait tout de même dans une certaine mesure.
Mais qu'avions-nous ?
« Ouvrez l'engrais et mélangez-le. »
La puissance de la science moderne.
POUSSE~
POUSSE~
« Hmm, elles aiment qu'on les arrose. »
Après avoir creusé des trous et planté des Pousses tout autour de la colonie de pionniers, nous fûmes vite à court.
« Il va falloir en produire d'autres. »
« Comment est-ce que vous les produisez ? »
« Ce n'est pas difficile. »
<Heukro : Synchronisation = Voie Blanche>
D'abord, activer la Synchronisation.
« Ouf··· Ce n'est pas la première fois que je la vois, mais elle donne vraiment une impression terrifiante. »
[Allons, même un guerrier orc comme vous, monsieur Jura ?]
Les orcs n'avaient-ils pas eux aussi une allure assez intimidante ?
Après m'être transformé en Voie Blanche, je me transformai de nouveau en Voie Verte et me concentrai sur la production de Pousses.
Ça consommait beaucoup de mana, mais tant pis. Je rechargerais plus tard en soignant les patients à la Tour de Sang.
Sérieusement, pourquoi l'endroit où je soigne les patients s'appelle-t-il la Tour de Sang ? La Tour de Sang ?
Alors que j'étais occupé à produire des Pousses sous ma forme de Voie Verte, le maire Jenkinson accourut, paniqué.
« Roi du Sang ! Roi du Sang ! »
[Ah, monsieur le maire Jenkinson.]
« Hiii ! Q-Qu'est-ce que c'est que cette forme, maintenant ? »
[Nouvelle forme~]
Le maire Jenkinson tremblait de tout son corps et se força à sourire.
« E-Elle possède vraiment une majesté digne du Roi du Sang.. »
[Vous n'êtes pas obligé de vous forcer à me complimenter.]
Jenkinson, qui avait été maire du village des halfelins, faisait aussi office de maire ici.
L'endroit n'était pas encore assez grand pour mériter vraiment le nom de ville, mais comme il s'occupait déjà de l'aménagement des districts administratifs et du tracé des routes en prévision de l'expansion future, il en était de fait le maire.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? On évite toutes les zones prévues pour les routes quand on les plante. »
« C-Ce n'est pas ça ! Un émissaire ! Un émissaire est arrivé ! »
Un émissaire ?
À peine Jenkinson eut-il fini de parler qu'un troupeau de cerfs commença à approcher au loin.
C'étaient d'énormes cerfs à la mine extraordinairement féroce, et ceux qui les montaient m'étaient familiers, eux aussi.
[Hein ? Des elfes ?]
Leur peau sombre n'était couverte que de remarquablement peu de tissu, mais j'avais déjà éprouvé à quel point ils pouvaient être féroces.
Apparemment, ils n'avaient aucune intention de se battre, car ils approchèrent rapidement sans tirer leurs armes.
« Ho~ Ho, ho~ »
Les cerfs s'ébrouèrent et piaffèrent. Après avoir calmé sa monture, le cavalier baissa les yeux sur Jura et demanda :
« Je suis venu rencontrer le Roi du Sang. Conduisez-moi··· Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Quelle est cette créature horrible !! »
Tout le monde n'est-il pas un peu trop obsédé par les apparences ?