La bataille qui se déroulait au sommet du magnifique jardin se poursuivait avec une férocité considérable.
Les familiers d'Alraune avançaient avec toutes sortes de plantes carnivores, cherchant à percer la ligne de front.
Et les Sprouts, solidement enracinés, tiraient des canons à graines.
La scène ressemblait presque à······.
« On dirait un tower defense······. »
L'impression de Ha Ryeong n'était pas fausse.
Les familiers d'Alraune étaient résolument tournés vers l'offensive, tandis que les Sprouts s'étaient engagés dans une bataille résolument défensive.
Par-dessus cela, chaque fois que les familiers d'Alraune mouraient, Gaon absorbait les nutriments de leurs cadavres et déployait de nouveaux Sprouts, augmentant le nombre de tourelles.
Et puis il y avait Danbi, qui arrosait et soignait ces Sprouts.
On pouvait vraiment parler d'une défense absolue.
« Si on tient assez longtemps, on a l'impression qu'on devient de plus en plus avantageux ? »
Cette bataille n'ajustait pas la difficulté par vagues comme un vrai tower defense.
Alraune déversait tous les familiers disponibles de toutes parts, tentant de les écraser par le nombre, et des brèches commencèrent à apparaître même dans le mode défense des Sprouts.
Chaque fois que cela arrivait, Ha Ryeong jouait le rôle de pompier sur le champ de bataille.
Elle courait vers la direction qui semblait sur le point de céder et exhalait un Souffle de Dragon de Feu, et à chaque fois, les flammes se dispersaient au milieu du champ de bataille et colmataient la brèche.
Des monstres carnivores à haute résistance à la chaleur tentaient de passer à travers le feu, mais ils étaient peu nombreux, si bien qu'ils furent vite interceptés par les tourelles des Sprouts.
[Sis.]
« Putain ! Tu m'as fait peur ! Tu peux parler dans cet état aussi ?! »
[Bien sûr. Bouger est un peu gênant, cela dit.]
Gaon baissa son long corps étendu et s'approcha de Ha Ryeong.
Ha Ryeong recula à cette vue et fit un pas en arrière.
« N-Ne t'approche pas. C'est dégoûtant. »
[Allons, c'est trop dur.]
« Regarde-toi ! Rien que de te parler, j'en ai la chair de poule ! »
Son apparence d'humanoïde monstrueux était déjà assez flippante, et maintenant sa moitié inférieure était devenue végétale, le faisant ressembler à quelque monstre carnivore grotesque.
C'était horrifiant, mais impossible de nier qu'en cet instant, dans cette situation, il était leur atout caché pour retourner la bataille.
[Il nous manque des nutriments.]
« Des nutriments ? »
[Oui. Danbi fournit l'eau, mais le « jardin fleuri » autour de nous est trop vaste, donc on n'a pas l'air d'avoir assez de nutriments.]
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Les Sprouts mangeaient les plantes du « jardin fleuri ».
Au lieu des Blanchons qui boivent normalement du sang, ceux-ci mangeaient des plantes, c'était probablement la condition de leur croissance.
Mais comment étaient-elles censées gérer ce vaste « jardin fleuri » ? Ce n'était pas comme si elle pouvait arracher chaque plante une par une pour les nourrir.
[Brûle toute la zone.]
« Quoi ? »
[S'il y a trop de concurrents, il faut les éliminer. Si toutes les fleurs d'ici meurent, je peux faire plus de Sprouts.]
« Wow··· mais pourquoi ta façon de penser est-elle aussi flippante ? »
[Hein ?]
Ha Ryeong grimpa sur le Gaon perplexe. C'était pour prendre de la hauteur.
« Le vent a l'air de souffler à l'ouest. Ce sera dur de le faire dans toutes les directions, donc je vais tout brûler à l'ouest. »
[Si on se fait prendre dans le feu aussi, tout sera pour rien, donc on n'a pas trop le choix.]
Ha Ryeong déploya ses Ailes de Dragon et inspira en direction de là où soufflait le vent.
<Cœur de Dragon : Synchronisation = Souffle de Dragon de Feu>
RAAAAAAAH !
Un Souffle de Dragon de Feu cramoisi se déversa sur le « jardin fleuri ».
Les plantes fragiles n'avaient aucune chance de résister au Souffle de Dragon qui avait fondu des douzaines d'orcs en un instant.
[Wow~ Feu, feu. On dirait la bataille de la Rivière Rouge.]
« C'est une comparaison bizarre, mais bref, le feu se propage bien. »
Alors que les étincelles étaient portées par le vent, les flammes se propageant dans le « jardin fleuri » s'étendaient de plus en plus.
POUSSE~ !
POUSSE~ !
Les Sprouts prirent racine aux endroits où leurs concurrents avaient disparu.
Gaon et Ha Ryeong observèrent le spectacle avec satisfaction. Mais alors, une énorme plante au loin attira l'attention de Ha Ryeong.
« Ça ! »
La plante à chevrotine qui avait abattu Ha Ryeong. Elle s'était assez approchée pour cibler Gaon.
« Hé ! Tu vois ça ? »
[Sis, esquive !]
La plante à chevrotine pulvérisa une chevrotine de graines vers Gaon.
Ha Ryeong l'évita de justesse, mais Gaon, enraciné sur place, n'avait aucun moyen d'esquiver.
BOUM BOUM !
Des centaines de pellets de graines s'écrasèrent sur Gaon, produisant une série glaciale d'impacts.
Ha Ryeong atterrit au sol après avoir esquivé la chevrotine et demanda avec inquiétude.
« Ça va ?! »
[Argh··· ça fait mal. Si je continue à me faire toucher comme ça, je vais mourir.]
« C'est parce que t'es énorme comme une montagne et facile à cibler ! »
[Tu crois que t'es la seule à savoir tirer ? Moi aussi je sais tirer !]
Alors Gaon commença à changer de forme.
Le haut du corps du monstre humanoïde qui poussait depuis l'énorme fleur au sommet de la tige commença à se transformer en une énorme « gueule ».
« Putaindemerdéqu'estcequec'estqueçabordel··· ! »
[Argh··· horrifiant.]
Il ressemblait presque à une gigantesque tourelle Sprout. Sa taille et son échelle avaient tellement grandi que Gaon était devenu un véritable monstre géant horrifiant, et il'ouvrit les mâchoires et hurla.
[Fiiiiire !]
PAN !
Un gigantesque projectile de graine pulvérisa la tourelle d'Alraune.
N'était-ce pas ce qu'on appelait un tir de contrebatterie ?
Après l'apparition des tourelles Sprout, j'ai instinctivement compris comment Sprout se transformait en tourelle.
Peut-être parce que Sprout était aussi mon clone.
Par-dessus cela, j'ai utilisé <Boucle d'Oreille de Mutation> pour créer une nouvelle transformation.
J'ai fait pousser les tiges plus longtemps et les ai façonnées comme des bras et des jambes, et quand elles fouettaient comme des fouets, elles balayaient le sol.
J'ai balancé des douzaines de tiges végétales semblables à des tentacules et balayé les monstres végétaux.
[Bon sang··· c'est trop horrifiant. C-C'est mon corps ?]
[Techniquement, c'est mon corps. Tu en bouges la moitié aussi. On dirait que j'ai bien trop de bras.]
Ça avait littéralement l'impression que des douzaines de bras en plus avaient poussé, donc c'était difficile de les bouger.
Il va me falloir de l'entraînement avec ça.
Bref, j'avais du mal à maintenir le combat parce qu'il n'y avait pas de sang à absorber, mais Sprout fonctionnait sur un mécanisme complètement différent.
L'énergie que Sprout absorbait n'était pas du sang et du mana, mais des plantes et le karma dans l'atmosphère.
Ses habitudes étaient complètement différentes des Blanchons.
En d'autres termes······.
[Cette terre et cet air sont tous des nutriments pour Sprout !!]
Et c'est pareil pour moi !
Donc notre stratégie était simple.
Endurer.
Endurer et endurer, cultiver les Sprouts, et continuer à occuper cette terre.
Et l'adversaire le savait aussi.
[Salopard··· !]
Une armée arrivait.
Comme si les forces jusqu'ici n'avaient été que l'avant-garde, une armée incomparable déferla vers nous.
Et avec eux vint la propriétaire de cette armée.
[Qui es-tu ?]
[Grrr··· ! Toi, monstre !]
Traiter quelqu'un de monstre à la première rencontre.
Quel manque de savoir-vivre.
Celle qui avait l'air d'être la coupable derrière toute cette situation était une femme pas si différente de moi.
Son haut de corps était celui d'une femme humaine, mais sa peau était verte comme une plante, et des fleurs poussaient sur son corps, tandis que tout son bas de corps ressemblait à un gigantesque pétale de fleur.
Un haut de corps humain, un bas de corps végétal.
[Elle n'est pas différente de moi !]
[Non, le visuel est différent, le visuel.]
[Qu'est-ce qui est si différent ?]
[Tu ressembles à une créature extraterrestre qui s'est crashée sur Terre avec une météorite, alors qu'elle ressemble à une fée des fleurs. Tu n'as aucune conscience ?]
De quel côté es-tu !
Comme si personne n'entendait ma plainte lésée, les armées des deux côtés commencèrent à s'affronter.
L'état de la bataille en lui-même n'était pas si différent d'avant.
Les plantes carnivores déferlaient, et les tourelles Sprout les arrêtaient.
Ce qui avait changé, c'est que la femme que je soupçonnais d'être une cadre de <Pandémonium> avait commencé à bouger.
« C'est la fée d'avant ! »
La fée miniature que Sprout avait avalée.
Des douzaines d'entre elles sortirent en volant de la femme-fleur.
Plus d'une douzaine de fées ouvrirent la bouche comme si elles étaient une seule personne.
« Comment osez-vous ! »
« Mon « jardin fleuri » ! »
« Vous le piétinez avec vos sales pieds ? »
« Meurez ! »
BOOOOOOUM !
Des faisceaux de lumière jaillirent des bouches des fées et m'engloutirent, moi et les Sprouts.
On aurait dit des canons à mana qui rassemblaient et tiraient du mana, plutôt que des attaques physiques comme les bombes de graines d'avant.
La puissance était clairement différente aussi.
POUSSE !
POUSSE~ !
Les Sprouts explosèrent sous le bombardement des fées.
Je chancelai sous les coups du bombardement moi aussi.
[A-Aïe ?]
Dans une situation où je ne pouvais pas utiliser le combo de régénération de <Marque de Sang> et <Absorption de Sang>, ces dégâts faisaient vraiment mal.
Même si je pouvais tenir pour l'instant, si je continuais à subir ce bombardement, je finirais inévitablement par tomber.
KIEEEEEK !
À cet instant, des cris vinrent des fées.
Un jet d'eau qui arrivait de quelque part trancha à travers les fées !
« Qui va là··· !? »
Un chien blanc traversa le « jardin fleuri » en courant, prenant de l'élan avant de bondir.
Ce chien ouvrit les mâchoires, et des douzaines de tentacules d'eau avalèrent les fées avec des mouvements grotesques.
« Un esprit de l'eau ! Tu oses t'appeler esprit avec cette apparence horrifiée ! »
[Glou glou.]
Même sous forme de chiot, Danbi jouait un rôle clé sur ce champ de bataille.
C'était un esprit de l'eau.
Une existence capable de contrôler, sur une large zone, l'eau elle-même, quelque chose dont les plantes devaient inévitablement dépendre.
Non seulement le « jardin fleuri », mais même les subordonnées de cette femme-fleur eurent leur approvisionnement en eau coupé par Danbi.
Et tout était fourni directement à moi et aux Sprouts.
« Attrapez cette chose ! »
Alraune ordonna irritée à ses subordonnées.
Non seulement les plantes carnivores mais aussi les fées poursuivirent la Danbi en fuite, mais ce n'était pas une tâche facile.
La race de Gureum, que Danbi possédait, était un Samoyède.
Un chien de traîneau qui courait autrefois à travers la toundra sibérienne.
L'endurance pour courir en tirant un traîneau toute la journée sans se fatiguer··· et par-dessus cela, après avoir atteint environ le niveau 4, sa vitesse ne pouvait même pas être comparée à celle des Chasseurs humains.
C'était vraiment d'une vitesse éclair.
Même le bombardement des fées était évité entièrement par la seule vitesse, nous donnant aussi un peu de répit.
[Sprouts ! Tir de salve !!]
Avec les Sprouts, je bombardai les ennemis qui s'étaient fait distraire par Danbi.
La force physique des graines qui pleuvaient en salve balaya le « jardin fleuri ».
Du moins pour le rôle d'artillerie fixe, c'était notre spécialité.
Ha Ryeong performait toujours spectaculairement sur la ligne de front.
En tant que dragonide, elle était assez résistante pour ignorer nonchalamment la plupart des attaques des plantes carnivores, et les plantes carnivores étaient déchirées comme du papier par ses griffes.
« Sérieux··· tu me cours sur le haricot. Yun Gaon ! »
[Non, je demande qui tu es.]
Utilise tes mots.
Alors la femme-fleur commença avec colère à tendre les deux mains.
Comme si elle dominait tout le « jardin fleuri », elle rassembla toute son énergie et la comprima dans sa poigne, et tout le « jardin fleuri » se mit à trembler.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
[Un tremblement de terre ?]
Ce n'était pas un tremblement de terre.
Tout le « jardin fleuri » se souleva, et de l'énergie verte et de l'humidité commencèrent à s'élever du sol.
Heukro marmonna.
[Le « jardin fleuri »··· se fane.]
Elle avait raison.
Tandis que la lumière verte s'élevant du sous-sol avec l'humidité était absorbée par la femme-fleur, les fleurs tout autour se fanèrent rapidement.
Bientôt, après avoir tout absorbé, la femme-fleur était devenue une fée encore plus grande que moi.
« Gasp ! Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Elle a concentré toute l'énergie de cette zone en elle ! »
Nous dominant du regard, la femme-fleur parla d'une voix tonitruante.
« Payez le prix d'avoir piétiné le « jardin fleuri » de cette Alraune avec vos sales pieds ! »
La gigantesque fée-fleur qui s'identifia comme Alraune s'approcha lentement.
Elle était si énorme que le simple fait de bouger semblait provoquer des tremblements de terre.
[On ne peut pas perdre ! Sprouts !]
POUSSE~ !
POUSSE~ ! POUSSE~ !
POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ !
POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ !
POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ !
POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ ! POUSSE~ !
Tous les Sprouts que j'avais disséminés commencèrent à entrelacer leurs racines avec les miennes d'un coup.
S'emmêlant et s'entrelaçant depuis sous le sol, nous devînmes un seul corps et continuâmes à grossir.
[Yun Gaon ! Évolutioooon !!]
[PUTAIN DE GROSSE CRÉATURE !!]
Heukro, où as-tu appris à dire un truc comme ça ?
Ayant augmenté ma taille, je croisis le regard d'Alraune.
Il ne restait plus maintenant que le duel destiné entre nous deux.
[Meurs !]
[RAAAAAAAH !]
Alraune chargea accompagnée du bombardement d'ouverture d'innombrables fées.
Je bloquai toutes ces attaques avec des feuilles tout en balançant mes tentacules de tiges et en abattant les fées.
KAKAKAKAKAKABOUM !
L'air vibra et le sol trembla sur un seul coup.
Immédiatement après, Alraune me percuta, et sous le pur poids de son impact, je me courbai violemment en arrière un instant.
[Heukro ! Enroule-toi autour d'elle !]
Heukro contrôla les tiges et les enroula autour d'Alraune.
[Aiguise les tiges ! Je vais les utiliser comme des épées !]
[Bonne idée !]
Je fis pousser encore plus de tiges et les aiguisai.
En maintenant la flexibilité des tiges tout en les balançant comme des lames, elles ressemblaient à des fouets-épées.
« Tu crois que des tours comme ça marcheront sur moi ! »
Alraune dispersa d'énormes quantités de pollen de ses étamines, mais ce n'était pas du pollen ordinaire.
BOUM ! KAKAKAKABOUM !
Quand le pollen pulvérisé toucha mon corps, je ressentis de vives démangeaisons et douleur.
J'avais entendu que certaines plantes avaient du pollen toxique, donc ça devait être un de ces cas.
« Je vais t'écraser à mort ! »
Par-dessus cela, tout le sol gronda, et des fleurs carnivores jaillirent partout.
Elles n'étaient pas là jusqu'à tout à l'heure, donc le fait qu'elles apparaissent soudainement signifiait que c'était forcément une capacité d'Alraune.
Les fleurs carnivores jaillirent de partout et me mordirent, et en un instant, je me faisais attaquer par des centaines contre une.
« C'est quoi ça, un affrontement de monstres géants ou quoi······. »
Ha Ryeong avait l'air complètement abasourdie sous nos pieds.
Nous absorbions tous actuellement l'énorme source d'énergie connue sous le nom de « jardin fleuri » et affichions notre plus grand potentiel jamais.
Bien que limité à ce « jardin fleuri », à cet instant précis, la quantité d'énergie que nous utilisions n'était pas différente de celle de monstres géants.
Le problème, c'est que pour contrôler cette énergie, Alraune avait plusieurs longueurs d'avance sur nous.
[Sis !]
« N-Ne m'appelle pas Sis avec cette tête······. »
[C'est pas le moment pour ça ! On va perdre à ce rythme ! Crache du feu !]
« Quoi ? Si je fais ça, tu vas······. »
[Tire !!]
Au moment où je demandai son souffle à Ha Ryeong, Alraune aussi parut se méfier d'elle et envoya immédiatement des plantes carnivores déferler vers elle.
Mais les plantes carnivores visant Ha Ryeong furent tranchées par des jets d'eau tirés de quelque part.
[Dépêche-toi !]
Danbi pressa Ha Ryeong.
Ha Ryeong serra les dents, puis déploya ses Ailes de Dragon et vola vers où nous étions.
« Salopard ! Tu essaies de mourir ensemble ?! »
[Tant que t'en prends plus dans la gueule que moi !!]
J'enroulai mes tiges autour d'Alraune pour qu'elle ne puisse pas s'échapper.
Si le feu nous attrapait comme ça, on brûlerait ensemble.
[Prête, partenaire ?]
[Ouais, bien sûr.]
HUUUUUUP !
Ha Ryeong inspira, et bientôt des flammes destructrices nous engloutirent, Alraune et moi.
Pour faire simple, on a cramé à point.
Je maintins Alraune serrée jusqu'au bout pour qu'elle ne puisse pas s'échapper, et bien qu'Alraune se débatte jusqu'au bout, elle ne put s'échapper de mon étreinte.
Ce n'est qu'après que d'énormes flammes s'élevèrent assez haut pour brûler tout le « jardin fleuri » environnant que je pus ramper hors des cendres.
« Uggghhhhhh ! »
« E-Est-ce que tu vas bien······. »
Je relâchai la Synchronisation et rampai hors des cendres, brûlé complètement en noir.
Je pus endurer parce que j'avais régénéré après avoir consommé presque tout mon mana et mon sang.
Le souffle de Ha Ryeong avait été bien plus chaud que je ne l'attendais.
« J-Je crois que je vais mourir. Du sang de troll··· donne-moi du sang de troll······. »
« Heu··· j'en ai apporté à l'avance. »
Juste au moment où Ha Ryeong allait me donner le sang de troll, elle remarqua quelque chose et s'enroula autour de moi.
« Argh ! »
CHWAAAK !
Une liane transperça l'épaule de Ha Ryeong.
Les yeux grands ouverts, je vis l'existence au-delà de Ha Ryeong.
« Alraune ! »
Alraune était vivante.
Bien que tout son corps soit couvert de cendres et brûlé en noir, elle avait survécu même après avoir été engloutie par ces flammes tremondes.
« Y-Vous, sales bâtards··· vous m'humiliez comme ça ? Je suis Alraune ! Tant que ce « jardin fleuri » existe, je suis invincible ! »
« Gaon ! »
Danbi fonça.
Mais au moment où Alraune braqua son regard vers elle, d'innombrables lianes poussèrent et entourèrent Danbi comme une prison.
« Hé hé, quand même, j'ai gagné quelque chose là. De penser que je sécuriserais l'esprit de l'eau que <Manolete> a échoué à capturer. »
Un sourire glacial se tordit sur son visage.
Alraune recommença bientôt à absorber l'énergie environnante.
Les plantes brûlées et l'eau jaillissant du sous-sol furent absorbées par Alraune.
Bientôt, de la nouvelle chair recommença à combler son corps brûlé, et Alraune regarda le monde avec arrogance.
« Tant que ce « jardin fleuri » existe, tant que la source d'eau existe, je suis invincible ! Peu importe combien vous me brûlez, tant que les graines existent, je ne mourrai pas ! Je suis immortelle── »
TOUX !
Une grande quantité de sang jaillit de la bouche d'Alraune.
Comme si même elle ne pouvait pas le croire, elle fixa le sang coulant de sa propre bouche.
« Q-Qu'est-ce que c'est··· du poison ? Dis pas que c'est <Serpent> ? »
Des veines violettes virèrent au bleu foncé sous la chair nouvellement formée d'Alraune.
Puis, juste au moment où l'Alraune empoisonnée chancelait.
[Partenaire ! Maintenant !]
[D'accord !]
Je saisis Heukro et chargeai Alraune.
Elle fouetta désespérément avec des fouets de lianes, mais elle ne put me suivre après que j'eus accéléré le Cœur du Flux Rapide jusqu'à cinq fois la vitesse.
TCHAK !
« Kugh !? »
Dorénavant, tu es ma patiente.
Ne bouge pas.