Un énorme camélia. Ce qui apparaissait entre les quatre pétales fendus n'était pas un beau bouquet d'étamines, mais d'horribles dents et tentacules.
« C'est un monstre, un monstre ! Regardez-le donc ! Ce truc est évidemment dangereux ! »
……
[……]
[……]
'Qu'est-ce qui prend à l'atmosphère ?'
'Suis-je le seul à trouver que ce truc a l'air terrifiant ?'
« Quoi qu'il en soit, prudence ! C'est un monstre qu'on n'a jamais vu ! »
Ha Ryeong draconisa ses mains et ses pieds et prit une position de combat. Je levai Heukro moi aussi, me préparant aux mouvements de la créature.
CHAAAAA !
La fleur carnivore tordit son corps et se balança vers nous. Sa tige mesurait à peu près la hauteur d'une villa de belle taille, si bien que lorsqu'elle se tordit entièrement, elle était pratiquement un fouet à elle seule.
CLAC !
Je brandis Heukro pour contrer l'attaque. Au moment de l'impact, mon corps fit VLOUM ! et quitta le sol, repoussé par la force du choc.
« Aïe···. »
Tout ce que j'avais fait, c'était bloquer l'attaque, et pourtant un choc engourdissant me parcourut les paumes.
[Merde, ce truc est coriace !]
Pour être honnête, je m'attendais à ce qu'elle soit tranchée net rien qu'en touchant la lame.
À la place, la tige de la fleur carnivore fut simplement blessée. Elle n'avait pas été coupée en deux.
« <Marque de Sang> ne s'est pas gravée non plus······. »
Était-ce normal puisque les plantes n'avaient pas de sang ?
Cette fois, je libérai l'<Énergie de Sang>, teignant la lame d'Heukro en rouge.
'Devrais-je tirer une <Entaille de Sang> ?'
'Non. Si je ratais, je ne ferais que révéler l'une de mes cartes pour rien.'
J'attendis qu'elle attaque à nouveau, et bientôt elle bougea.
BOUM !
La fleur carnivore balaya le sol au ras du sol comme un python, baissant sa posture. Puis elle jaillit en avant comme un prédateur félin et fonça droit sur moi.
[Cœur du Flux Rapide : triple accélération]
Mais j'étais plus rapide.
Accélérant grâce au Cœur du Flux Rapide, je glissai hors de portée de ses mâchoires et enfonçai Heukro droit dans sa tige.
TRANCH !
La créature se déchira elle-même avec son propre élan.
La fleur carnivore s'ouvrit en deux depuis le centre de sa tige en un instant et s'effondra sans vie.
BOUM !
La tige sectionnée s'abattit au sol, envoyant une lourde vibration à travers le terrain.
Elle était encore plus grande que je ne l'imaginais.
« Ryeong ! J'ai fini de mon côté ! »
« Ouais. »
Pendant que je m'occupais de la fleur carnivore, Ha Ryeong semblait avoir réglé le sort des autres également.
Apparemment, elle avait saisi la tige de la fleur carnivore qui l'attaquait à mains nues et l'avait arrachée, car même ses racines avaient été arrachées.
« Ce truc n'est pas une blague côté solidité. J'estime au moins niveau 4. »
'Des monstres de niveau 4 dès le début ?'
'Entre ceux-là et ces plantes qui tiraient de la chevrotine de graines tout à l'heure, quel genre d'endroit est-ce ?'
[Gaon, regarde celui-ci.]
« Hein ? »
Je regardai là où Danbi pointait.
À un moment donné, Sprout était sorti de mes bras et mâchouillait maintenant la fleur carnivore.
[Bon sang. Regarde ce petit cochon qui s'empiffre.]
« Hé, Sprout ! Ne mange pas ça ! C'est sale ! »
SPROUT~ !
Comment pouvait-il manger quelque chose sans même savoir ce que c'était ?
Juste au moment où j'allais arrêter Sprout, Ha Ryeong cria.
« Hé ! D'autres arrivent ! »
Dans la direction indiquée par Ha Ryeong, un autre groupe de fleurs carnivores se précipitait vers nous.
Le spectacle de ces choses rampant au sol comme des serpents était dégoûtant.
Et ce n'était pas tout.
Il y avait des fleurs monstrueuses ressemblant à d'immenses plantes carnivores, des vignes roulant sur le sol et le déchirant, et toutes sortes d'autres choses qui essaimaient vers nous.
« Mais qu'est-ce que c'est que tous ces trucs ?! »
Pour l'instant, j'activai le <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang> et tirai sur eux.
La créature la plus grosse, celle qui ressemblait à une plante carnivore, fut transpercée de part en part, mais le problème était qu'il y avait beaucoup trop d'ennemis.
Au moment où la troisième fut transpercée, l'épée d'Énergie de Sang — qui projetait du sang à chaque impact — se dissipa enfin.
[Merde ! On est déjà à court de sang, et ces salauds absorbent l'humidité !]
« Hé, recule. »
À cet instant, Ha Ryeong saisit mon épaule et me tira en arrière.
L'instant où je la vis inspirer, je compris ce qu'elle s'apprêtait à faire.
« Danbi, accroupis-toi ! »
[Cœur de Dragon : Synchronisation = Souffle du Dragon de Feu]
ROAAAAAR !
Un feu d'enfer jaillit.
La chaleur qui jaillissait de la petite bouche de Ha Ryeong était assez intense pour faire fondre l'acier.
Et nos adversaires étaient des plantes.
Naturellement, le feu qui se propage était leur pire faiblesse.
CHAAAAAK !
CHAAAAAK !
Les cris d'agonie des plantes résonnèrent dans l'enfer de feu qui s'abattit sur elles.
Je supposais que cela prouvait ces articles de recherche affirmant que les plantes pouvaient ressentir la douleur.
« Les végans vont pleurer des larmes de sang. »
« De quoi tu parles ?! Cours ! »
Ha Ryeong cria urgemment.
Même après avoir créé cet enfer, elle n'avait pas l'air d'avoir la moindre marge de manœuvre.
« Je ne peux l'utiliser que quelques fois ! Et il y en a un putain de paquet ! »
Vu que toute la zone était un champ de fleurs et que des plantes carnivores pouvaient surgir n'importe où, elle n'avait pas tort.
« Où allons-nous ?! »
« Je ne sais pas ! Cours pour l'instant ! »
Je suivis Ha Ryeong et me mis à courir.
En chemin, j'attrapai aussi Sprout, qui mâchouillait encore joyeusement une fleur carnivore morte.
'Sprout ?'
Le nombre de plantes carnivores émergeant dans tout le « jardin de fleurs » ne cessait d'augmenter jusqu'à devenir incalculable.
Donc ce champ de fleurs entier était vraiment leur habitat.
CHAAAAK !
CHAAAAAAK !
Incapables de nous voir, elles émirent des bruits irrités en passant.
« …… Sont-elles parties ? »
« Pas encore. Reste tranquille un peu plus longtemps. »
[L'une d'elles··· vient de marcher sur moi.]
Nous retînmes notre souffle jusqu'à ce que le groupe de plantes carnivores qui venait de nous dépasser disparaisse de notre vue.
« Je n'aurais jamais cru que l'<Anneau d'Assimilation> serait utile comme ça. Tout ce que tu touches compte comme cible ? »
« Ben oui, si ça ne marchait que sur l'utilisateur, ça n'aurait pas de sens que les "vêtements" s'assimilent aussi. »
Pour l'instant, nous étions assimilés au « jardin de fleurs ».
C'était l'effet de l'<Anneau d'Assimilation>, une relique malveillante qui permettait à l'utilisateur de se fondre dans l'environnement et d'entrer en état de camouflage.
Tant que j'avais assez de mana, quiconque je tenais pouvait aussi devenir cible d'Assimilation, donc Ha Ryeong et Danbi l'étaient également.
« On a l'air d'avoir réussi à passer au travers, d'une manière ou d'une autre. »
« Ce n'est qu'une question de temps avant qu'elles nous trouvent. Il faut trouver quelque chose avant ça. »
Elle avait raison.
Si cet énorme champ de fleurs entier était le territoire des plantes carnivores, nous finirions par être découverts.
Les fleurs n'étaient même pas toutes de la même espèce, pourtant elles coopéraient entre elles.
Elles nous chassaient clairement délibérément.
« Si je vole, peux-tu nous assimiler au ciel aussi ? »
« C'est pas impossible, mais l'Assimilation se brise si on bouge. Je ne peux la maintenir active en bougeant que si on avance très lentement. »
« Quelle relique malveillante maladroite. »
C'était quand même une relique malveillante de grade 1, et au moins sa capacité de furtivité était fiable.
[Gaon. Regarde ça.]
« Pourquoi··· non, qu'est-ce que ce truc est en train de faire maintenant ? »
Sprout mâchouillait à nouveau des plantes.
Ses dents étaient aussi aiguisées que celles d'un Blanchon, donc apparemment il n'avait aucun mal à ronger les tiges coriaces.
« C'est une sorte de mutant ? On dirait que son régime est complètement différent de tes monstres suceurs de sang. »
« Je t'ai dit, ce ne sont pas des monstres. »
[Gaon. Regarde.]
Sur les mots de Danbi, j'examinai Sprout.
Il avait été occupé à mâcher des plantes, mais maintenant il s'était affalé et restait assis là, la bouche grande ouverte.
« Qu'est-ce qu'il a ? »
« Soif··· hé, attends. »
À cet instant, Ha Ryeong s'approcha prudemment de Sprout.
Elle bougea assez lentement pour ne pas briser l'Assimilation, serrant toujours ma main fermement.
« Regarde son··· cul. »
« Son cul ? Gloups ! Ryeong, je savais pas que t'aimais ce genre de chose. »
« Petit idiot. Tu veux vraiment que je te défonce la gueule, hein ? »
J'arrêtai de plaisanter et examinai l'arrière-train de Sprout.
Comme un Blanchon ordinaire, il avait l'air doux, rond et dodu.
Mais quelque chose était différent.
« Des racines ? »
« Des racines ont poussé de son cul jusqu'au sol. »
« C'est quoi ça, des germes de patates ? Ça a poussé aussi vite ? »
« …… C'est pas une nouvelle capacité à toi, ça ? »
'Une nouvelle capacité ?'
Je n'avais jamais développé quelque chose comme ça auparavant.
[Peut-être que les Blanchons ont évolué tout seuls. Tu as découvert par accident qu'ils pouvaient fusionner entre eux aussi, tu te souviens ?]
'Vrai.'
Mais rien d'autre ne change.
[Je pense que c'est parce qu'il n'y a pas assez d'eau.]
'Pas assez d'eau ?'
Venant d'un esprit de l'eau, ce n'était pas quelque chose que je pouvais ignorer.
« Tu sais ce qui se passe ? »
Danbi acquiesça et pointa les plantes autour de nous.
[L'humidité qui circule dans le sol est absorbée par les autres plantes. C'est pour ça que Sprout n'arrive pas à absorber assez d'eau.]
Ça avait du sens.
Ne disait-on pas qu'il ne fallait faire pousser qu'une seule plante par pot si on voulait qu'elle pousse bien ?
Même si le sol était vaste ici, avec autant de plantes poussant dans le « jardin de fleurs », il n'y avait peut-être pas assez d'humidité pour qu'elles puissent toutes l'absorber.
[Je m'occupe de cette partie.]
Danbi commença alors à créer de l'eau en l'air d'un simple regard.
C'était l'une de ses capacités en tant qu'esprit de l'eau, lui permettant de contrôler l'eau si complètement qu'elle pouvait même rassembler l'humidité de l'atmosphère.
Une fois qu'une masse d'eau de la taille d'un torse humain se fut formée, Danbi la versa directement dans Sprout.
La regarder comme ça me rappela une fois de plus à quel point Danbi était incroyable en tant qu'esprit de l'eau.
SPROUT~ ?
GLOU ! GLOU !
« Oh, il boit. »
Alors que Sprout buvait l'eau, son corps dodu commença rapidement à gonfler avec un ventre d'eau.
Je commençais juste à me demander si ce n'était pas un peu excessif quand Sprout réagit soudainement.
SPROUT !!
« Hein ? »
« H-Hein ?! »
Le changement fut dramatique.
Et instantané.
« Elles ont disparu ? Il n'y aurait pas dû y avoir d'endroit où se cacher. »
Wilhelmina··· <Alraune>, qui avait tendu une embuscade au groupe de Gaon en contrôlant les plantes du « jardin de fleurs », fronça les sourcils face aux ondes mentales provenant d'eux.
« Le pouvoir d'une relique malveillante ? Comme c'est embêtant. »
Mais c'était tout.
Tout ce « jardin de fleurs » était son territoire.
Sa Libération de Résonance, « Vignes et Fleurs Envahissent le Monde », lui permettait de contrôler les plantes dans son domaine et de s'assimiler à elles comme si elles étaient des extensions de son propre corps.
Une fois que quelque chose tombait dans ce « jardin de fleurs », aucune existence ne pouvait s'échapper.
Bien sûr, comme le territoire était si vaste, même elle ne pouvait pas tout savoir de ce qui se passait dans tout le « jardin de fleurs ».
C'est pourquoi elle déplaça ses familiers plantes carnivores.
Avec des milliers, des dizaines de milliers de familiers qui se déplaçaient, ils les trouveraient assez vite.
« Quoi ? Mangées ? »
À cet instant, un rapport étrange arriva.
L'onde mentale était plus proche d'un cri de douleur, et le message final du familier avait transmis une mort atroce.
« Tch. L'une d'elles a encore cassé son contrôle et a commencé à bouffer les autres ? »
Les familiers de combat d'Alraune étaient des plantes carnivores qui avaient été modifiées en amplifiant leur agressivité et leur férocité.
Tout comme des prédateurs placés dans le même enclos se battent parfois entre eux, les plantes carnivores dont la violence avait été particulièrement renforcée se mangeaientoccasionnellement entre elles.
« Envoyez de nouveaux familiers dans cette zone. Resserrer le quadrillage de recherche. »
Après avoir envoyé de nouveaux familiers, Alraune reçut un autre rapport disant que ses familiers avaient été mangés.
Merde.
Apparemment, l'un de ses familiers était devenu complètement fou.
C'était exactement pour ça qu'elle n'avait pas voulu bouger tant que le « jardin de fleurs » n'était pas complet.
« Si cet ignare de <Manolete> avait juste correctement sécurisé l'esprit de l'eau. »
Parce que la source d'eau était insuffisante, il y avait une limite à la distance à laquelle elle pouvait s'étendre, et l'approvisionnement en eau limité provoquait parfois la concurrence entre les fleurs pour survivre.
Alraune décida de s'occuper personnellement du familier fou.
Au centre du « jardin de fleurs », où Alraune se tenait enracinée comme un arbre antique, un corps spirituel vert s'écoula d'elle.
Puis une Alraune miniature, d'environ un dixième de la taille de son corps réel, apparut.
Il y avait une raison pour qu'elle soit appelée la fée des forêts <Dryade>.
Sans jamais quitter sa position d'origine, elle pouvait former un corps spirituel et se déplacer à travers lui.
Utilisant ses ailes de fée, Alraune vola en un instant vers l'endroit où les ondes mentales avaient été coupées.
Là, elle ne trouva que des corps horriblement mutilés.
[Il a certainement bien mangé.]
Les corps étaient tous ses familiers, massacrés.
Au vu du fait qu'il avait même mangé ses congénères, c'était probablement un acte instinctif visant à prendre l'avantage dans la lutte pour la survie.
[Il n'y a rien ici······.]
Ce qui la perplexait, c'est qu'elle ne voyait rien aux alentours.
Il semblait peu probable qu'une créature si absorbée à dévorer ses congénères finisse de manger et s'enfuit immédiatement··· donc elle devait être quelque part par ici······.
GOUTTE !
[Hm ?]
Quelque chose tomba sur le sommet de sa tête.
Quand elle réalisa que c'était une sorte de liquide désagréablement humide, elle se demanda s'il avait commencé à pleuvoir.
En tant que quelqu'un qui régnait sur les plantes, Alraune aurait normalement accueilli la pluie avec plaisir, mais ce n'était pas encore la saison des pluies······.
GOUTTE, GOUTTE !
[Mais quoi ? Encore ──]
Alraune leva les yeux.
Et vit quelque chose de··· bizarre.
Un visage rond comme une version SD d'un personnage de dessin animé··· une tige élastique et des pétales qui semblaient faits de caoutchouc.
Au premier coup d'œil, on l'aurait pris pour un jouet en caoutchouc d'enfant.
Les jouets slime liquides n'avaient-ils pas été populaires autrefois ?
Malgré cette apparence molle et spongieuse, cependant, la bave qui gouttait de sa bouche et ses dents rasoir étaient totalement grotesques.
[D-Depuis quand es-tu ── !]
SPROUT !
L'instant d'après, les mâchoires du monstre avalèrent Alraune toute entière.