Un cadre de <Pandémonium> et Chasseur de niveau 7, Manolete, était furieux contre la bête qui avait soudainement attaqué sa base.
Sa position au sein de <Pandémonium> était déjà devenue instable depuis que le temple abritant l'esprit scellé leur avait été arraché.
Et par-dessus le marché, le Portail relié à l'Espagne··· l'usine à trolls avait été attaquée, donc il était naturellement enragé.
Nombre des subordonnés gardant la base avaient déjà été mis hors de combat, mais s'il neutralisait l'assaillant devant lui, les dégâts restaient à un niveau dont ils pourraient encore se remettre.
N'était-ce pas précisément pour cela qu'un cadre comme lui s'était personnellement porté en avant ?
« Espèce de bâtard ! Tu crois que tu fais quoi de la marchandise ! »
Mais alors, cette bête planta un troll. Un troll, chacun valant une fortune astronomique !
« Tu sais combien ce truc coûte, au moins ! »
Manolete lança son poing sur Gaon.
PAN ! Les os du visage de Gaon s'enfoncèrent. Un coup qui démontrait la force de frappe d'un Chasseur de niveau 7.
Mais.
« ······ ! »
Gaon régénéra à toute vitesse. En absorbant le sang du troll, il avait absorbé son pouvoir de régénération.
« T-Tu... bâtard ! »
Il absorbait du sang de troll ! Il avait une idée de combien ça valait, lui !
Manolete arracha immédiatement la griffe de Gaon du troll et le repoussa.
Il jugea que s'il coupait simplement la connexion directe, Gaon ne pourrait plus absorber le sang.
Mais.
<Marque de Sang> <Absorption de Sang>
Les deux capacités de Gaon s'enchaînèrent, et le sang se rechargea automatiquement sans qu'il ait besoin de planter le troll directement.
Le sang de troll fourni en temps réel guérit instantanément les dégâts subis par Gaon.
« Espèce de bâtard ! »
Manolete mit Gaon au sol et lança des attaques qui dépassaient la vitesse de sa régénération.
Même s'il absorbait du sang de troll, c'était toujours du niveau 5 contre du niveau 7.
Ce n'était pas un écart qu'on pouvait combler avec une seule potion de régénération puissante !
PAN ! THUD ! PAN !
Les puissants poings de Manolete mirent Gaon au sol à répétition.
Sa relique malveillante, <Corne d'Astérios>, était une relique qui accordait la force monstrueuse d'un homme-bête taureau.
Avec la Synchronisation achevée et Manolete transformé en forme mi-homme mi-bête, sa force monstrueuse reproduisait une puissance comparable à celle d'Astérios, une bête géante des Zones Sombres.
C'était un type purement frappe et renforcement physique.
[Trai, tement ! Traitement··· !]
« Ferme-la et crève !! »
La régénération de Gaon ne suivait pas les poings de Manolete.
Et vint le coup de grâce. Son poing d'une puissance monstrueuse transperça l'abdomen de Gaon en ligne droite et s'écrasa dans le sol.
[Grk !]
Tch.
Il avait visé le cœur, mais Gaon bloqua in extremis et dévia la trajectoire.
Peu importait.
Il y avait maintenant un trou béant dans son corps, alors même du sang de troll ne devrait pas pouvoir le sauver.
Blanchon~ !
Blanchon~ !
Manolete tourna la tête face aux cris pathétiques familiers.
Il avait cru que leur nombre n'avait aucune importance, mais les Blanchons ne chargeaient pas vers lui.
« Quoi ! »
Ils s'accrochaient aux trolls ligotés à l'intérieur de l'usine.
« Espèces de bâtards ! Qu'est-ce que vous faites ! »
Les Blanchons absorbaient le sang des trolls.
Leurs corps d'un blanc pur devinrent rouges en un instant, comme des moustiques gorgés de sang.
Horrifié, Manolete arracha les Blanchons en vitesse.
Blanchon~ !
Blanchon··· !
Mais il y en avait tout simplement trop.
Qu'il en arrache autant qu'il veut, de nouveaux Blanchons s'accrochaient, et même quand il les écrasait dans sa main, le sang était automatiquement absorbé par Gaon.
Blanchon··· !
Et chaque fois que les Blanchons blessaient la peau d'un troll, la <Marque de Sang> était gravée, accélérant encore l'absorption sanguine.
Il ne fallut que quelques instants pour que le sang des quarante-sept trolls de l'usine soit absorbé par Gaon.
CRIIII !
Gaon se releva lentement.
Même si le coup de Manolete lui avait percé l'abdomen, l'afflux du sang de dizaines de trolls l'avait régénéré en un instant.
« Espèce de bâtard··· ! »
Manolete fit exploser son mana autour de son poing et fonça sur Gaon.
Gaon raffina aussi le sang rechargé en mana et fit face à Manolete.
Une bagarre de bêtes commença.
Les poings de Manolete martelaient Gaon, mais Gaon encaissait et contre-attaquait Manolete en retour.
'Quelle quantité de mana incroyable. Rien qu'en réserves pures, il n'a pas à rougir face à moi !'
Mais à cause de l'écart absolu entre niveau 5 et niveau 7, Manolete gardait l'avantage dans l'échange de coups.
Le problème, c'était la régénération.
Gaon était déjà un utilisateur de régénération puissant qui régénérait automatiquement rien qu'en absorbant du sang.
Et par-dessus ça, on lui transfusait l'élixir de régénération extraordinairement puissant qu'était le sang de dizaines de trolls.
Sans compter les lames qui ne cessaient de percer sa peau dès qu'une ouverture apparaissait.
PLONGE !
« Espèce de bâtard ! »
Un ennemi qui se fout de sa propre sécurité et contre-attaque par régénération infinie, c'est vraiment aussi chiant que ça ?
Malgré la différence écrasante entre eux, Gaon continuait à le blesser, et Manolete commença à le trouver menaçant.
« Ne te la pète pas ! »
Manolete baissa soudain la tête.
Avant que Gaon ne réalise que c'était la posture de charge caractéristique de la corrida —
Le taureau chargea.
Manolete transperça la poitrine de Gaon avec ses deux cornes et fonça tout droit.
BOUM !
En fracassant le mur de l'usine, Manolete entraîna Gaon dans une ruée furieuse.
Il chargea jusqu'au bord du village et l'écrasa contre la falaise, faisant s'effondrer une partie de la paroi de la vallée.
« Hmph ! À cette distance, tu ne pourras plus absorber depuis eux. »
Manolete avait physiquement augmenté la distance entre Gaon et les trolls, coupant l'absorption sanguine.
[Grk !]
Gaon était encore sonné par l'énorme impact. Manolete tordit les lèvres en un rictus.
« Tu as pas mal tenu, mais c'est tout pour toi. Je sais pas quel genre de monstre t'es, mais je te finis ici. »
Manolete croyait que Gaon était une bête.
Et il y avait de quoi. La mutation causée par <Boucle d'Oreille de Mutation> était bien trop grotesque pour rappeler un être humain.
À cause de ça, il n'avait pas réalisé une chose.
Que Gaon pourrait posséder une autre relique malveillante.
<Cœur du Flux Rapide : triple accélération>
« ······ ?! »
Gaon disparut soudain. Avant que Manolete ne puisse réagir, une lame lui transperça la poitrine.
« Grk ! Espèce de bâtard ?! »
Une Synchronisation de type accélération ? Non, une relique malveillante ?
Manolete arracha la lame et lança son poing, mais il manqua.
Il tourna la tête pour localiser Gaon, mais à cet instant, une épée d'Énergie de Sang fonça sur lui.
« Quoi !? »
Alors que le <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang> s'abattait sur lui, Manoleta tenta d'attraper l'épée.
Mais l'épée d'Énergie de Sang, qui bougeait selon le contrôle en temps réel de Heukro, n'était pas facile à attraper.
[Hahaha ! Un sang d'une telle qualité qui coule à flots ! Laisse-moi boire ce sang !]
Un corrompu de niveau 7. Le sang qu'il versait était d'une qualité extrême.
Ça procurait la même ivresse que quand Heukro avait absorbé le sang de Ha Yuri. Au cri de Heukro, Gaon afficha aussi un large rictus.
[Traitement !]
Gaon chargea vers Manolete. Un assaut coordonné à deux avec Heukro.
Forcé de gérer à la fois l'épée d'Énergie de Sang qui virevoltait comme une mouche et la bête géante mutante, Manolete sentit peu à peu qu'on l'entraînait dans leur rythme.
'Pourquoi ? Il est loin des trolls maintenant.'
C'est alors que Manolete remarqua soudain quelqu'un qui arrivait par derrière Gaon.
'Matteo ! Lorenzo !'
C'étaient ses subordonnés directs affectés à cette base de village de trolls.
Leur niveau était niveau 5. La bête devant lui pouvait être un monstre dépassant les standards du niveau 5, mais si deux Chasseurs de niveau 5 rejoignaient le combat, ils l'emportaient assurément.
Juste au moment où il attendait le soutien de ses subordonnés.
« Manolete ! »
« Manolete ! »
La lance et l'épée des deux hommes plantèrent une cible totalement inattendue.
« Grk ! Y-Vous, bâtards··· ! »
Pourquoi ?
La confusion et la trahison apparurent simultanément dans les yeux de Manolete.
En tant que corrompus de niveau 5, c'étaient des subordonnés que Manolete appréciait particulièrement.
Il n'y avait aucune raison qu'ils le trahissent soudain.
« On a encore l'air de corrompus, à votre avis ! »
« À cause de vous··· à cause de vous, bâtards··· on a trahi l'humanité ! »
« ??? »
Qu'est-ce qu'ils racontent, bordel ?
Qu'est-ce qui leur prend, à ces deux-là ?
Manolete savait qu'une fois devenus corrompus, leur façon de penser avait complètement changé.
Une fois corrompu, il n'y a pas de retour en arrière.
Ne reste que le désir malveillant de faire partie du mal et de contaminer et corrompre le monde.
<Épée du Mont Tai : Synchronisation = Répression du Mont Tai> <Lance du Tonnerre : Synchronisation = Foudre Frappante>
« Aaaargh ! Espèces de bâtards ! Pourquoi vous faites ça, bordel !! »
Avec Matteo et Lorenzo qui rejoignaient Gaon, Manolete ne pouvait plus ni attaquer correctement ni se défendre correctement.
C'était comme quand une personne perd ses repères quand on la jette dans une confusion extrême.
Et ces deux-là n'étaient pas les seuls corrompus à avoir été « purifiés ».
« M-Manolete est repoussé ! »
« On y va nous aussi ! »
Les corrompus de <Pandémonium>. Ceux stationnés au village de trolls s'unirent d'un même cœur et chargèrent Manolete.
« Q-Quoi ! Qu'est-ce qui se passe, bordel ! »
Incapable de croire la réalité sous ses yeux, Manolete agita les bras sauvagement.
Gaon encaissa la plupart des attaques, mais sa régénération rétablit les dégâts immédiatement.
« GRRROOOOOOOOAAAR !! »
Et un autre groupe rejoignit le combat.
Les trolls.
Leurs Indices de Karma avaient chuté pendant que les Blanchons leur suçaient le sang, les libérant de la corruption eux aussi.
Les trolls, chamans sages à l'origine, comprirent vite la situation.
Les humains qui les traitaient comme du bétail pour l'extraction de sang avaient soudain changé, et ils avaient eux-mêmes été « purifiés » en même temps qu'eux pendant que les Blanchons leur suçaient le sang.
Ça ne voulait dire qu'une chose.
Un seul ennemi restait.
Ils ne seraient vraiment libres qu'après avoir vaincu Manolete, le monstre-taureau d'une force immense qui avait seul soumis le village de trolls.
Les trolls arrachèrent des arbres et chargèrent Manolete.
Leur force tremende, leurs peaux dures et leurs capacités de régénération naturelles étaient précisément pourquoi Manolete ne pouvait pas s'en débarrasser facilement.
« AAAAARGH ! Je m'en fous des trolls maintenant ! Vous, les idiots, je vais tous vous exterminer jusqu'au dernier !! »
Manolete rugit et concentra son mana.
Un mana violent bouillonna autour de lui, et une distorsion incroyable commença à dévorer les environs.
La vraie puissance du niveau 7.
La technique ultime que seuls ceux qui ont atteint le domaine des surhommes peuvent utiliser.
<Corne d'Astérios : Libération de Résonance>
Labyrinthe Sang-Bête Sans Fin──!!
Juste au moment où sa vraie puissance allait se déchaîner.
<Malédiction de Lenteur> <Malédiction d'Affaiblissement> <Totem de Perturbation de Sort> <Démangeaison Agaçante> <Malédiction du Couvercle> <Glissade et Chute>
La sorcellerie des trolls s'abattit sur Manolete.
Les malédictions de trolls, chamans nés — et les malédictions simultanées de tous les quarante-sept d'entre eux.
Même un Chasseur de niveau 7 n'avait aucun moyen d'encaisser les malédictions combinées de quarante-sept chamans trolls de classe niveau 5.
La technique ultime de Manolete fut interrompue, l'empêchant de la libérer.
Et l'instant d'après.
« A-Attendez. Vous m'attaquer à plusieurs, c'est trop lâche── »
PLONGE !
« Grk ! »
La lame de la bête Gaon le poignarda par-derrière.
La voix de la bête chuchota glacé contre son oreille.
[Patient, restez tranquille s'il vous plaît.]
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !!
Le Chasseur espagnol Rodrigo avait été à l'origine un torero.
Un guerrier de l'arène qui faisait face aux charges violentes des taureaux de combat dans l'arène, une muleta rouge dans une main et une espada dans l'autre.
Il était devenu Chasseur du jour au lendemain après qu'une Brèche de Portail avait détruit l'arène où il travaillait.
Rodrigo pensait que le métier de Chasseur n'était pas si différent de celui de torero.
Un torero peut être embroché à mort par un taureau enragé après un seul instant d'inattention, tandis qu'un Chasseur peut être tué par des monstres.
Rien n'avait changé.
En tant que guerrier, il se battait simplement plus pour les traditions de l'Espagne et les spectateurs de l'arène, mais pour l'humanité.
Rodrigo avait du talent.
Un talent inné de combattant.
Par chance, il obtint une relique malveillante de classe spéciale à l'intérieur d'un Portail, et en contractant avec elle, il grimpa encore plus haut.
Mais finalement, même lui atteignit sa limite.
La tentation de la corruption qu'aucun Chasseur, pas même de haut niveau, ne peut surmonter pour toujours.
Plus le karma s'accumulait, plus le karma qui ne pouvait plus être résolu par le simple repos continuait de s'empiler.
À un moment, il songea même à prendre sa retraite, mais la situation dans son pays était trop précaire pour ça.
Les Chasseurs de haut niveau manquaient partout, et c'était un homme fort qui possédait du pouvoir··· et donc une obligation.
Quand Rodrigo devint enfin un corrompu, il le cacha soigneusement.
En tant que corrompu, il comptait teindre ce monde de corrompus comme lui.
En corrompant des Chasseurs prometteurs du Bureau des Chasseurs d'Espagne comme Matteo et Lorenzo.
Peu après, <Pandémonium> le contacta, d'une manière ou d'une autre au courant de ce qu'il était devenu, et il commença à arpenter ce chemin sombre en tant que cadre de <Pandémonium> <Manolete>.
La vie de corrompu, c'était comme marcher dans un tunnel sans fin.
Une vie étrange où, même en sachant que seule la ruine et la destruction attendent au bout, on n'a pas d'autre choix que de continuer à avancer aveuglément sur ce chemin, en croyant que c'est tout.
Une vie à marcher sans fin avec des pensées « contaminées » qui considéraient une telle chose comme une joie, comme son devoir.
Mais le tunnel avait une fin.
Une sortie brillamment éclairée apparut devant lui.
Normalement, il serait resté dans cette obscurité humide, pourtant, alors que les instincts de corrompu s'estompaient, il se mit à vouloir avancer vers la lumière.
Et l'instant où il atteignit la sortie.
« Ça va ? Je crois que je t'ai planté un peu trop fort, donc je t'ai filé un peu du sang des trolls······. »
Rodrigo vit la lumière.
Seigneur.